Dalawampu't Lima

Elsa Lumubog ang kama at nang-aasar ang amoy niya sa ilong ko. Hindi niya ako hinahawakan, ni hindi rin siya nagsasalita. Mga ilang segundo pa at sumabog na ako. 'Marcello—' 'Huwag kang magsasalita, Elsa. Kapag tapos na akong magsalita, pwede ka nang magpaliwanag, capisce?' Pinagdikit ko ang mga labi ko at naghintay, feeling ko ako'y isang batang maliit na nagpahiya sa magulang. Ayoko nito. Bakit ba siya galit na galit? Bakit niya ako hinahamak nang ganito? 'Hindi ko na ie-explain sa 'yo kung bakit kita kinukulong dito, Elsa. Alam kong sapat na ang edad mo para maintindihan ang kawalan ng katiyakan na nararanasan mo bilang tagapagmana ni Roberto. Sa tingin ko alam mo kung anong klaseng panganib ang nilagay mo sa sarili mo nang umalis ka sa mansyon at naglibot sa mga lansangan ng Palermo sa kalagitnaan ng gabi. Maaaring may nangyari sa 'yo. Kung naging estratehiko si Federico, pinatay ka na sana niya noong gabing iyon. Hindi ko na ie-explain sa 'yo ang intensyon ko dahil sigurado akong alam mo naman, pero gusto mo lang talaga akong suwayin, hindi ba?' Gumalaw siya nang hindi mapakali na parang galit na galit para makaupo. 'Isa lang naman ang hinihiling ko bilang kapalit. Pagtalima. 'Yun lang. Pero gusto mong gawin itong malaki at imposibleng bagay.' Oh, shit. 'Hindi mo pwedeng asahan na susundin ko ang lahat ng utos mo, Marcello. Wala akong pakialam kung may mga taong gustong pumatay sa 'kin. Gusto kong harapin 'yun kasama ang pamilya ko. Gusto kong umuwi,' bulalas ko. May isang mabangis at nakakatakot na bagay na sumilaw sa mga mata niya habang lumalapit siya, ang boses niya ay mahina at mahigpit. 'Gusto mo 'yun, Elsa? Gustong-gusto mo 'yun kaya handa kang isugal ang buhay mo para dito!' tapos sumigaw siya, at umatras ako. Shit. Sobrang galit niya. Huminga nang malalim si Marcello na parang nagpupumilit na kumalma. Nang magsalita ulit siya, nasa normal na bolyum na. 'Bakit ka ba pasaway?' lumunok ako, hindi na kayang tiisin pa. 'Kasi ayoko na may sinasabi sa 'kin kung ano ang pwede at hindi ko pwedeng gawin.' Tumango si Marcello na parang ito ang inaasahan niya. Nakatingin siya sa 'kin, naghihintay ng reaksyon. Bulalas ko, 'Sorry na. Hindi ko na uulitin.' 'Alam kong hindi mo naman sinasadya,' sabi niya. Kilalang-kilala niya na ako. 'Hindi ka naniniwala sa 'kin. Hindi rin ako naniniwala sa 'yo, Marcello. Hindi kita pinagkakatiwalaan,' sabi ko sa kanya. 'Napagtanto ko na mas gugustuhin mo pang mamatay kaysa rito sa 'kin,' sabi niya. 'Galit pa rin ako, at hindi kita hahawakan sa ganitong mood. Kahit na gustong-gusto kong batukan ang pwet mo—at gusto kong gusto ko—hindi kita sasaktan dahil sa galit. Ang parusa mo ay maghintay. Hindi ngayong gabi,' sabi niya. Bumagsak ang panga ko. Seryoso ba siya? 'Ano'ng gagawin mo sa 'kin? Ikukulong mo ako sa piitan?' 'Nadaan na sa isip ko ang opsyon na 'yun ilang beses na at hindi ko pa rin ikinukonsidera. Pero mahalaga sa 'kin ang kalusugan mo para hindi ka mawalan ng malay,' sagot niya. Pagkatapos ay lumingon siya at naglakad papunta sa pinto. 'Teka, 'yun lang? Aalis ka na? Gano'n na lang 'yun?' 'Oo, Elsa, gano'n na lang 'yun.' Tumigil siya at sumulyap sa balikat niya. 'Siguro ang paghihiwalay na ito ay kailangan para sa ating dalawa.' 'Anong ibig sabihin nun?' Kinokonsidera ba niya na narito ako? Well, kung ganon ayos lang sa 'kin. Kaya kung wala akong pakialam, bakit parang may butas ang dibdib ko bigla? 'Kailangan kong lumayo sa 'yo o gagawa ako ng isang bagay na baka pagsisihan ko. Alam mo lang kung paano ka palaging makakahanap ng paraan para mairita ako, Elsa. Kung pwede mo lang hayaan akong gawin ang parte ko at maging isang mabuting dalaga kahit minsan sa buhay mo, gaganda ang takbo ng mga bagay-bagay para sa ating dalawa, pero parang ayaw mo 'yun. Gusto mong patunayan sa 'kin na kaya mong maging matigas ang ulo hangga't maaari. Kung mananatili ako rito sa susunod na ilang minuto, mananaig ang galit ko at hindi magugustuhan ng ating dalawa ang resulta,' sabi niya, ang boses niya ay kalmado. Hindi ko alam kung ano talaga ang nararamdaman ko tungkol sa hindi niya pagtangkang saktan ako. Alam niya kung paano siya kapag galit siya at minsan ko lang siyang nakita pero sa tingin ko sapat na ang alam ko. Lumunok ako, hindi na kailangan pang magmakaawa sa kanya na ikonsidera ulit. Ang determinasyon sa ekspresyon niya ay tila hindi nagbabago. Nanatiling matigas at hindi matitinag ang kanyang mga katangian, ang capo na kinatatakutan ng buong Sicily. 'Magandang gabi, Elsa.' At doon, lumabas siya ng pinto. Nakaupo pa rin ako roon, tulala, Sa halip na ipadala ako sa piitan, ipinadala niya ako sa sarili kong mga iniisip. Fuck! Nakakakilabot, na patuloy na nagtataka kung ano ang gagawin niya. Pwede niya na lang akong batukan. Iiyak ako at hihingi ng tawad kahit na alam naming pareho na hindi ako nagsisisi sa pagtakas. Susuko si Marcello sa pagsubok na panatilihin ako. Hindi ako titigil sa pagtakas hanggang sa palayain niya ako. Hindi ako pwedeng narito na naghihintay sa kanya na labanan ang lahat ng laban ko kung talagang nilalabanan niya sila. Hindi ko siya pinagkakatiwalaan. Kinukulong niya ako rito para protektahan ako pero gusto niya akong maging sunud-sunuran niyang manika at sundin ang mga gawain at utos niya na para bang wala akong sariling utak. Hindi ako mapapasunod kahit ikulong ako sa piitan at latiguhin ng mga electric whip. Babawiin ko ang kalayaan ko kahit anong gawin ni Marcello para pigilan ako. Tinanggal ko ang bra ko at hinubad ko. Ang mga utong ko ay sobrang tigas matapos ang sensual na paghihintay kay Marcello na batukan ako. Kailangan kong aminin kung paano nasisiyahan ang katawan ko sa mga kamay niya sa katawan ko. Sinusubukan kong masahehin sila pero lalo lang lumalala ang sitwasyon. Kinuha ko ang damit sa sahig at isinuot ulit.