Dalawa

TATLONG BUWAN ANG NAKALIPAS Elsa Pinilit ako ni Mamma Rosa na pumunta sa party ni Tiyo Lorenzo, literal na pinilit, pero wala akong choice. Simula nung huling party na pinuntahan ko tatlong buwan na ang nakalipas, nasa ilalim ako ng trauma na gusto ko lang lagi sa loob ng bahay at ayaw makipag-usap sa mga tao dahil wala akong pinagkakatiwalaan kahit isa. Parang lahat sila may gusto sa akin, gusto nila akong mamatay. Gusto nila ang kayamanan ng pamilya ko. Si Rosa ay matagal nang lumalaban dito at lalo na si Rita, ang matalik kong kaibigan mula pagkabata. Pumayat ako ng sobra at paulit-ulit na sinasabi ni Rita na para na daw akong multo. Alam ko naman 'yon, pero hindi ko kasalanan 'to. Hindi ko kayang labanan ang depresyon na sumunod pagkamatay ni Papa. Si Papa ang lahat sa akin, at ang buong buhay ko ay nakasentro sa kanya, lalo na pagkatapos makipag-divorce kay Mamma labing-isang taon na ang nakalipas. Kahit nagpakasal ulit, hindi kami naging malapit ni Rosa. Step-mother ko siya at magkaiba ang mundo namin. Hindi nagkaanak si Rosa kay Papa, at hindi rin niya pinilit na magkaanak sila. Sa kabila ng magkaiba naming buhay, sinusubukan niya akong aliwin nitong mga nakaraan, at iniwan ko siya. Inalok ako ni Mamma na tumira sa kanya sa Milan, pero hindi ako pumayag. Kasalukuyang nakatira siya kasama ang boyfriend niya, si Riccardo, at hindi ko siya gaanong kilala. Mas pinili kong manatili dito sa Palermo. Bukod pa roon, ang Milan ay malayo sa Sicily at nakapunta lang ako doon sa maikling bakasyon. Alam kong okay lang ako kay Rita dito. "Elsa!" sigaw ni Tiya Diana nang mapansin niya akong papasok sa gallery nila, kung saan ginaganap ang party. Ang ganda niya sa golden gown at brown heels. Classy talaga, Diana! Hindi talaga siya nagpapahuli. Hinalikan niya ako sa magkabilang pisngi. "Natutuwa ako, Elsa. Akala ko hindi mo tatanggapin ang imbitasyon ko," sabi niya, tinitignan ako ng may pag-aalala sa kanyang mga mata. "Hindi ko gagawin 'yon, Tiya Diana. Alam ko kung gaano kayo nag-aalala ni Tiyo Lorenzo sa akin. Hindi ko tatanggihan ang imbitasyon niyo. Unang-una lagi ang pamilya," sabi ko, at nginitian siya. Nginitian niya rin ako at niyakap. "Halika rito, kawawang mahal. Alam kong maraming pinagdadaanan pero lakasan mo ang loob mo. Dapat mong malaman na hindi ka nag-iisa. Andito kami para sa 'yo," sabi niya sa aking tainga. Hindi ko gusto kapag nagpapakita ng awa sa akin ang mga tao. Gusto kong patunayan sa sarili ko na kaya ko 'to at magiging okay lang ako. Pero sa tingin ko hindi. Tumulo ang luha sa aking mga mata pero pinigil ko. Walang sisira sa gabi ko. Magsasaya ako at kakalimutan ang lahat! Tiniyak ko sa sarili ko at buong tapang na naglakad papunta sa party. Sa nakalipas na tatlong buwan, nagbago ang lahat sa buhay ko. Ang seguridad para sa aming buong pamilya ay tumaas ng sampung beses. Saan man ako pumunta, ang dalawa kong bodyguard ay laging hindi lalagpas ng sampung talampakan ang layo sa akin. Gumawa kami ng pagbabago sa sistema ng seguridad sa buong mansyon sa bahay. Lahat ng aming mga tauhan sa seguridad ay mga dating sundalo, na may utos na pumatay agad sa sinumang nagbabanta sa kaligtasan ng isang miyembro ng pamilyang De Luca. Mahigpit ang paggalaw at mahigpit ang pagsubaybay. Si Tiyo Lorenzo ang nakababatang kapatid ni Papa, mula sa pangalawang asawa ng aking yumaong lolo. Siya ang kanang kamay ni Papa at ang pangalawa sa kapangyarihan sa Sicilian Mafia, isang napakapanganib at mayamang organisasyong kriminal sa Italya na ang kapangyarihan at impluwensya ay lumalawak sa Europa, Hilagang Amerika, at Caribbean. Pagkamatay ni Papa, siya ang naiwang may hawak ng kanyang iligal na negosyo at siya na rin ang may hawak nito bago pa man siya mamatay. Laging malapit ang dalawa. Kahit ako ang lehitimong tagapagmana ni Papa, ako lang ang binigyan ng legal na pakikitungo dahil nag-iingat siya na hindi isali ang kanyang anak na babae sa lipunan ng Mafia. Itinago niya ako dito at hindi kailanman sinabi sa akin ang tungkol sa kanyang iligal na negosyo at sa kanyang mga plano. Siniguro lang niya na makilala ko ang mga taong sa tingin niya ay mahalaga sa akin sa kanyang pagkawala at ang mga dapat kong iwasan. Binigyan niya ako ng mga detalye tungkol sa kanyang legal na negosyo, maraming detalye talaga, dahil malinaw na sa akin mapupunta ang mga ito. Sa kalagitnaan ng party, nakatanggap ako ng tawag mula kay Rita na may ugali na tumawag sa akin tuwing dalawang oras para tignan ako. Humingi ako ng paumanhin para sagutin iyon. Gaya ng akala ko, gusto lang niyang malaman kung paano ang party at kung okay lang ako. Sinigurado ko sa kanya na nagsasaya ako at hindi na siya dapat mag-alala. Pabalik sa mesa kung saan nakaupo sina Rosa, Tiya Diana, at Tiyo Lorenzo, nakaramdam ako ng kakaibang pakiramdam na may sumusunod sa akin. Shit! Ayoko nito. Ayoko kapag nagkakaroon ako ng ganitong uri ng hinala dahil palagi itong napatutunayan. Lumingon ako para tingnan ang aking bodyguard at nandoon siya nakatayo sa may minibar. Huminga ako ng malalim at dumiretso sa mesa at umupo. Sinubukan kong huwag isipin ito pero walang silbi. Hindi ako nakaramdam ng ligtas kahit saan, lalo na sa mga kasosyo sa negosyo ng mafia. Lahat sila ay kalaban. Nagtutulungan sila at naglalaban-laban. Nagkakaroon sila ng yaman sa pamamagitan ng pagdanak ng dugo, pinapanatili ito sa kaluluwa ng mga tao, at sa huli ay natatalo sa pagdanak ng dugo. Tama si Papa na ipinagtanggol ako sa ganitong mga tao. Pwede akong humingi ng permiso at umalis na sa party. Pwede kong sabihin na hindi ako okay. Maiintindihan naman nila 'yon, at may security ako, kaya hindi na nila ako kailangan pang alalahanin. "Elsa! Okay ka lang ba?" nagulat ako sa boses ni Tiyo Lorenzo. Nakatuon sa akin ang mga mata ng lahat. "Mukhang nag-aalala ka, mahal? May problema ba?" tanong ni Diana, ikiniling ang kanyang ulo para pag-aralan ang aking mukha. Shit! "Okay lang ako. Nag-iisip lang," sagot ko, at ipinagkanulo ako ng aking boses. Oh crap! Ayoko silang lahat alalahanin. Ayokong sirain ang gabi ng kahit sino dahil sa aking mga hinala. "Sigurado ka ba, Mia Caro? Mukhang hindi ka okay. Tama ba ako, Rosa?" pagpupumilit ni Diana. "Elsa, kung hindi ka okay, pwede ka nang umuwi at isama mo si Diego at Matteo," sabi ni Tiyo Lorenzo. "Medyo pagod lang ako. Pasensya na hindi ko kayo matatapos sa party," sabi ko, biglang nakaramdam ng guilty. "Okay lang, diletto. Dapat laging prayoridad ang kalusugan," sabi ni Tiyo. Sa kotse pauwi, nasa harap sina Matteo at Diego at ako naman sa likod. Sana nalasing na lang ako kanina sa party, kahit na hindi naman ako umiinom sa mga ganitong pagtitipon ng pamilya. Pinikit ko ang aking mga mata at sinubukang isipin ang mga magagandang bagay. Magkukuha ako ng isang bote ng alak mula sa cellar kapag nakauwi na ako at dadalhin sa aking silid, iinom hanggang sa makatulog ako, at makikinig sa musika na magpapagaling sa aking kaluluwa. Fuck! Kailangan kong makipagtalik. Nawawala ang masayang bahagi ko. Unti-unti na akong guguho. Ang boyfriend ko na si Sergio ay matagal nang hindi ko nakikita. Hindi ko alam kung dapat ko siyang tawaging ex-boyfriend ngayon. Miss na miss ko siya minsan at minsan naman kinamumuhian ko siya. Gusto kong maniwala na hindi niya kasalanan. Ako ang nakipag-break sa kanya at tumangging makipagkita sa kanya dahil may problema ako, pero dapat sana nagpakalalaki rin siya na pinilit ang sitwasyon. Binuksan ko ang aking mga mata at tumingin sa maliwanag na mga kalye ng Palermo. Dito ako lumaki. Hindi ko kayang tumira kasama si Mamma sa Milan. Isa rin siyang abalang babae. Ayoko siyang abalahin. Nakangiti si Diego. Patuloy siyang tumitingin sa rear-view mirror. "May sumusunod sa atin," anunsyo ni Diego. Agad na nagtago ang aking katawan at bumilis ang tibok ng aking puso. Oh Diyos!