Siyamnapu't Pito

ELSA "Elsa, okay ka lang ba?" Boses ni Marcello na nag-aalala, parang galing pa sa kabilang mundo. "Hindi pwede. Patay na siya," paulit-ulit kong sinasabi sa sarili ko. "Buhay siya, Elsa. Hindi siya namatay," sabi niya, habang niyuyugyog ako para gisingin ako sa bangungot. "Pero paano? Nakita ko siyang patay gamit ang sarili kong mga mata. Inilibing namin siya. Paano siya nandito at–" Nilunok ko ang bukol sa lalamunan ko. "Imposible." "Nakikita mo na mismo, Elsa. Hindi siya inilibing. Pinalitan namin ang katawan niya at inalis siya bago pa siya mamatay." "Ano?" Ang kalapastanganan ng ginawa ay kadiri mismo. "Kung ganoon, sino ang inilibing namin?" "Hindi mahalaga iyon. Ang mahalaga ay nailigtas namin ang iyong Ama," sagot niya nang walang pag-aalinlangan. "May pinatay ka ba para–" "Sinabi ko na sa iyo na hindi iyon ang mahalaga dito, Elsa. Ang iyong Ama ay nasa coma simula noon at nagawa lang niyang magising kahapon. Natutulog lang siya ngayon pero gigising din siya. Baka maniwala ka kapag nakita mo ang kanyang mga mata na nakabukas," sagot niya, ang kanyang ekspresyon ay hindi mababasa. Tinignan ko ang aking Ama na nakahiga doon sa kanyang pagtulog. Tumulo na naman ang mga luha sa aking pisngi. Buhay siya! Sa lahat ng oras na ito, inisip ko na patay na siya, buhay pala siya sa lahat ng pagkakataon. At nandito siya sa lahat ng oras, sa Bologna. Sino ang mag-iisip ng posibilidad? "Alam ko na halos limang buwan na, Marcello, at itinago mo ang kaalaman na buhay pa ang aking Ama, pero pinanood mo akong maniwala na patay na siya," bulong ko sa pagitan ng mga hikbi. "Wala akong paraan para sabihin sa iyo, pero hindi rin ako sigurado kung talagang mabubuhay siya. Nasa coma siya sa lahat ng oras na ito. Sinubukan kong kumuha ng pinakamahusay na mga doktor na kaya kong mahanap para siguraduhin na magigising siya. Paano kung hindi siya nagawa pagkatapos kong sabihin sa iyo ang tungkol dito? Hindi mo kakayanin. Pero okay na siya ngayon. Sigurado akong mabubuhay siya. Kaya naman sinasabi ko na sa iyo ang tungkol dito," sabi niya. Hindi ko mapigilan ang sarili ko na tumigil sa pag-iyak, inabot ko ang maputlang mukha ng aking Ama. Mainit ang kanyang balat, at puno ng buhay. Inaalagaan siya nang maayos at maayos ang kanyang balbas. Napakagwapo niya at payapa sa kanyang pagtulog. Humagulgol ako, hindi ko matulungan ang sarili ko. Patuloy akong niyakap ni Marcello at walang sinasabi. "Papà. Ako ito, Elsa. Ang iyong prinsesa. Nandito ako para sa iyo, Papà," sigaw ko sa aking boses na basag, hawak ang kanyang nakakabit na kamay. Sa wakas, nakabawi ako ng lakas pagkatapos ng maraming oras. Nanood si Marcello sa katahimikan, at pinapahalagahan ko na hindi niya pinilit na tumigil ako sa pag-iyak. Sa wakas, pakiramdam ko ay hindi na ako iiyak. Umiyak ako ng sobra noong akala ko ay namatay siya. Hindi na ako pwedeng umiyak ngayon na buhay siya. Pinunasan ko ang mga luha gamit ang likod ng aking mga kamay at umupo sa upuan na inilagay ni Marcello sa likod ko. Pinanood ko ang mga makina habang tumutunog at nagbabago ang mga pagbabasa. Buhay siya. Napakahirap tanggapin. "Bakit?" tanong ko sa gitna ng katahimikan sa itaas ng pagtunog ng mga makina na sumusuporta sa buhay. "Bakit mo iniligtas ang aking Ama?" tanong ko nang hindi lumilingon sa kanya. Narinig ko siyang humihinga bago sumagot, "Kailangan ko. Naging mabuting tao siya sa akin noong kailangan ko siya kaya kailangan kong suklian ang pabor." "Anong ginawa niya? Ano ang utang na loob na napakalaki na kinailangan mong iligtas ang buhay niya at ng kanyang anak na babae?" "Ito ay isang bagay na kami lang ni Roberto ang makakaunawa. Sinubukan ko nang ipaliwanag sa iyo dati pero hindi mo maintindihan. Pero naiintindihan ito ng iyong Ama." "Pero ang kabayaran na ito... Sobra na. Binuhay mo siya." "Mayroon akong propesyonal na team na tumulong at gumawa ng mga bagay nang maingat sa oras. Nagtrabaho sila nang husto para iligtas ang kanyang buhay. May punto kung saan naniwala rin ako na namatay siya at sumuko pero ang iyong Ama ay isang napakalakas na tao. Ayaw niyang mamatay. Bata pa siya at may mga ambisyon na makamit. Hindi ako ang nagbuhay sa kanya. Maraming tao ang nagtrabaho nang husto. Maraming doktor at inaprubahan din ng Diyos," sabi niya. Ang puso ko ay lumobo sa napakaraming pag-ibig para sa lalaking ito, hindi ko mapigilan na tumayo at yumakap sa kanya. "Marami kang nagawa para sa akin at sa aking pamilya, Marcello. Hindi ko na kayang pasalamatan ka pa. Mahal na mahal kita," sabi ko, muling umiiyak sa kanyang dibdib. Yinakap niya ako nang mahigpit at hinayaan niya akong umiyak sa kanyang damit. "Mahal din kita, baby. Ngayon, tumigil ka na sa pag-iyak. Hindi ka magiging maayos pagkatapos ng pag-iyak nang ganoon kalakas," bulong niya sa aking tainga habang hinahaplos ang aking buhok. Pagkatapos humiwalay sa yakap, muli kong pinunasan ang aking mga luha at binigyan siya ng maliit na ngiti. May tunog ng isang tao na lumilinaw ng kanyang lalamunan. Lumilingon kaming pareho para makita si Papà na nakatingala sa amin. Nagmamadali ako sa kama. "Papà! Papà, ako ito si Elsa. Nandito ako, Papà," sigaw ko, hawak ang kanyang kamay sa akin. "Papà, gising ka na. Salamat sa Diyos!" Tumingin ako sa kanyang pamilyar na mga kayumangging mata, habang ang lahat ng magagandang alaala ay bumabalik sa aking isipan. Sumimangot siya at pagkatapos ay tumingin kay Marcello na hindi nagsasalita. Nakilala na ba niya siya? Hindi nagsasalita si Marcello. Lumingon sa akin si Papà. Sinuri ng kanyang mga mata ang akin at hinawakan ko ang kanyang titig na nagdarasal na maalala niya ako, makilala ang aking mukha. Nakakakita ba siya nang maayos pagkatapos ng lahat ng oras na pagpikit ng kanyang mga mata. Nakakarinig ba siya. Ang katahimikan ay lumalawak sa pagitan namin, habang mahigpit kong hawak ang kanyang kamay at nagdarasal na makilala niya ako. "Principessa," sabi niya, ang kanyang boses ay halos isang bulong. "Papà!" sigaw ko, nararamdaman ang napakalaking kagalakan na pumupuno sa aking puso.