Labing-anim

Marcello "Hindi ko dapat hinayaan na makita mo 'yon," sabi ko. Hindi siya tumitingala sa akin. Mukha siyang lutang sa sarili niyang mundo. May nakakabinging katahimikan na tumagal sandali. "Hindi, hindi rin dapat kita sinundan. Kasalanan ko 'to. Nagtataka lang kasi ako, 'di ba? Hindi ko mapigilan. Hindi ko mapigil ang sarili ko. Mukha kang nakakatakot kagabi. Hindi ko maintindihan kung anong nangyayari sa 'yo. Kahit anong sabihin mo, walang kwenta. Alam kong may mali pero hindi ko ma-figure out. At noong lumabas ka ng bahay. Sa oras na 'yon ng gabi, natakot ako na may gagawin kang delikado o mapapahamak ka. Alam kong hindi kita mapipigilan kaya kinailangan kong sumunod nang malayo. Hindi ko inaasahan na-na," ang salitang 'yon ay nakabitin sa ere sa pagitan namin. Nagtagpo ang mga mata niya at nakita ko ang luha sa mga 'yon. "Hindi ko inaasahan na papatayin mo siya, Marcello," sa wakas ay nasabi niya. "Gusto niya akong patayin, Elsa," sabi ko sa kanya. "Pero gayunpaman. Hindi mo pwedeng hawakan ang buhay ng isang tao," sabi niya. May tumulong luha sa pisngi niya. "Alam kong mabait ka, Elsa, pero iba ang kaso ko. Siguro wala na nga akong puso, diletto. Namatay ako noong araw na pinatay ang nanay ko. Nawala lahat ng pagkatao ko nang pinatay ang tatay ko. Hindi ako magdadalawang isip na pumatay ng kahit sino na maglakas loob na magbanta sa buhay ko o sa isang mahalaga sa akin. Pinapatay ko ang sinumang nagtataksil sa akin. Ganoon ako nakarating dito. Nagsimula ako bilang isang batang inosente tulad mo pero ang mundo ay bulok. Ganoon ang buhay sa Mafioso. Ganoon ang buhay. Sabi mo mamamatay-tao ako, 'di ba? Well, dapat alam mo na ganun din ang tatay mo. Iyon ang tungkol sa pagiging nasa Mafioso ng Sicily at sa buong mundo. Ang negosyong ito ay hindi biro. Illegal, delikado, at madugo. Kailangan mong mawalan ng puso at magkaroon ng lakas ng loob na mawalan ng maraming bagay para mas marami kang makuha. Pasensya na pero dapat sinabi na sa 'yo ng tatay mo ang lahat ng ito," sabi ko sa kanya. May isa pang luha na tumulo sa kanyang mata at pinunasan niya ito gamit ang kanyang hinlalaki. Dio mio, Elsa! Hindi ko alam na ganito ka kalambot. "Pero hindi naman dapat ganito. Ikaw ang pumipili ng landas ng iyong buhay," sabi niya, na mukhang inosente. "Ito lang ang buhay na alam ko at ito ang pinaglaki ko. Marami ka pang dapat matutunan. Kailangan mong malaman ang mga bagay na ito kapag nagsimula ka nang magtrabaho sa iyong mga negosyo. Saanman, may mga taong lalaban sa 'yo at kung magpapakita ka ng katamtamang antas ng pagiging pamilyar sa kanila, iyon ang simula ng kanilang tagumpay laban sa 'yo. May ipapakita ako sa 'yo. Nakalimutan ko. Dapat ka nang mag-ayos ngayon. Pwede kang pumunta sa opisina ko pagkatapos ng almusal," sabi ko sa kanya, habang tumatayo mula sa upuan. Pakiramdam ng katawan ko ay impyerno. Tatlong oras lang ako nanatili sa upuang ito pero pakiramdam ko ay basag na ako. Sa tingin ko ay dapat muna akong maligo. Tulala si Elsa sa akin. "Ano ang gusto mong ipakita sa akin?" tanong niya. "Malalaman mo kapag nakita mo na." "Maganda ba o masama?" giit niya. "Ikaw na ang magpasiya kapag nakita mo na," sabi ko sa kanya. Hindi talaga pwedeng maganda. "Kailangan ko nang maghanda para sa trabaho. Nahuhuli na ako sa iskedyul ko," sabi ko, habang tinitingnan ang aking relo. May mahahalagang bagay akong dapat gawin ngayon at hindi ko ipagpapaliban ang mga ito. Suot ko pa rin ang mga damit ko mula kahapon. Hindi man lang ako nag-abalang magpalit pagkatapos ng makasaysayang gabi na iyon."Siguraduhin mong maglilinis ka kaagad at kumain ng almusal bago ka pumunta sa opisina ko o kaya ay aalis ka na kapag umalis na ako." Nagpunta ako sa pinto at binuksan ito. "Teka," tawag niya. Lumingon ako. "Ano ang problema?" tanong ko, sinusubukang pag-aralan ang kanyang nag-aalalang mukha. Kinakagat niya nang nerbiyoso ang kanyang ibabang labi. "Wala. Maliligo na lang ako," sagot niya pagkatapos ng ilang sandali ng pag-iisip. Para sa akin, hindi naman 'yon importante. Isinara ko ang pinto sa likod ko at naglakad patungo sa kama. Kailangan kong tandaan na hubo't hubad siya sa ilalim ng mga kumot na ito at anumang maling galaw, kailangan kong kanselahin ang lahat ng aking mga plano kahit kalahating araw. Nilapit niya ang kanyang mga paa, nanlalaki ang kanyang mga mata. "Anong problema, Elsa? Kung mayroon mang sabihin mo," sabi ko sa kanya. "Bakit? Sasampalin mo ba ako? Wala naman akong ginawang masama, 'di ba?" tanong niya nang walang dahilan. Wow! "Mukhang gusto mong sampalin kita," hindi ko mapigilan ang masamang ngiti na nabuo sa aking mukha. "Ano?" ngumiti siya sa akin. Ang uri ng ngiti na nagpapagigil sa iyong mga palad. "Akala ko sasampalin mo lang ako para parusahan ako," sabi niya. "Oh, may dalawang paraan. Gantimpala o parusa. Maipapakita ko sana sa 'yo kung hindi lang ako nagmamadali para sa trabaho," sabi ko sa kanya. Sumimangot siya. Okay. Ngayon ay inililihis niya ako sa bagay na dapat pagtuunan ng pansin. "Bakit mo ako pinabalik?" tanong ko, ang aking mood ay naging malungkot. Ang kanyang mga matang kayumanggi ay tumutusok sa akin, at mababasa ko ang pag-aalinlangan sa mga ito. "Ganun lang. Anong nangyari kagabi? Bakit ka ganyan kumilos? Natakot talaga ako, Marcello. Gusto kong malaman," sa wakas ay tanong niya. Oh. Humakbang ako paatras at ipinasok ang aking mga daliri sa aking buhok na nagulo na. "Wala lang 'yon. May nangyari pero okay na ako ngayon," sagot ko, alam kong hindi ko sinagot ang tanong. "Hindi mo pwedeng patuloy na bigyan ako ng mga hindi malinaw na sagot, Marcello. Hindi ako bata. Kailangan kong malaman. Siguro personal o sinasabi na hindi ko na dapat pakialaman pero gusto ko talagang malaman. Dahil ba sa lalaking pinat-," Nilunok niya ang salita at pagkatapos ay nagpatuloy sa ibang landas. "Dahil ba sa lalaking nasa piitan? Papatayin ka ba ni Federico dahil nandito ako?" Alam kong kailangan kong sagutin ito sa madaling panahon. "Tingnan mo, Elsa. Sinabi ko na sa 'yo na may mga pagkalugi at sakripisyo. Huwag kang mag-alala tungkol kay Federico. Ako na ang bahala," sabi ko sa kanya. Umaasa na hahayaan niya na ang bagay na ito. "Bakit? Alam kong ayaw mong tanungin kita nito pero hindi mo rin sinasabi sa akin kung bakit hindi ko dapat itanong. Bakit mo ako pinapayagan na maging ganito kalaking pasanin hanggang sa punto na ang buhay mo ay nakataya na dahil sa akin? Kung papayagan mo akong umalis, okay na sana ang lahat. Hihinto na si Federico sa pangangaso sa 'yo," sabi niya, ang kanyang mga mata ay nagmamakaawa sa akin. Alam ko kung saan patungo ito. Gusto niya akong kumbinsihin na palayain siya, pero hindi niya alam na kapag pinagtuunan ko ang isang bagay, ginagawa ko 'yon. "Hindi ko na pag-uusapan pa 'to, Elsa. Hindi ka pupunta kahit saan. Alam kong ikaw ang pinakamalaking kayamanan ni Roberto, Bella. Hindi ko hahayaang may masamang mangyari sa 'yo." "Nakakabigo 'to, Marcello. Hindi mo ba nakikita 'yon? Palagi kang nakakahanap ng paraan para hindi ako sagutin sa mga gusto kong sagot at palaging nag-iiwan ng puwang para sa mas maraming tanong na hindi ko kayang manatili rito. Mababaliw ako. Sa lahat ng tanong na ito sa aking isipan at sa mga pader na pumapalibot sa akin, walang paraan na mananatili akong ganito. Pakiramdam ko ay nahiwalay ako sa tunay na mundo." Alam kong tama siya pero hindi ako gagawa ng anumang maling pangako dito. Nagsusumikap ako para matiyak na gagaling si Roberto sa lalong madaling panahon. Pumayag na ang mabuting doktor na pumunta para suriin ang pasyente sa susunod na linggo. Nakikipagkrus ako ng aking mga daliri na sana ay maging maayos ito. Si Roberto lang ang may ultimate na armas para pabagsakin si Federico, sulukin siya, at sa wakas ay burahin siya. Ang aking mga mata ay tumama sa radio alarm clock sa bedside table. Alas-otso y medya na. Shit! "Tingnan mo, Elsa. Paano kung mag-usap pa tayo sa opisina ko sa loob ng sampung minuto? Mag-aayos muna ako," tumakbo ako palabas ng silid, na nag-iiwan ng isang nalilito at galit na babae.