Isang Daan at Anim

**Marcello** Pinakasalan ko siya sa mansyon, doon sa mga ubasan. Habang nakatali siya sa akin magpakailanman, ang mga hanay ng mga halaman, ang pamana ng pamilya ko, ay nakalatag para bigyan kami ng karangalan. Si **Elsa** ay walang sapin sa paa, suot ang Celestina cream gown na pinili ko para sa kanya. Isang simpleng bouquet ng puting rosas at lila ang nakalagay sa kanyang mga kamay, habang isang maselang korona na gawa sa lila ng lambak at mga dahon ng ubas ang nakapatong sa kanyang ulo, ang itim na buhok ay mahaba at nakalugay sa kanyang likuran. Hindi pa siya naging ganito kaganda. Inulit namin ang aming mga panata sa harap ng maliit na grupong nagtipon upang saksihan ang seremonya. Narito ang aking maliit na pamilya at ang kanya, kasama sina **Rita** at ang mga tauhan ng mansyon na naging kapanatagan ni **Elsa** habang siya ay nanirahan dito. Noong mga araw na nagbigay ako sa kanya ng singsing ng aking ina, sinimulan ko ang mga papeles ng kasal sa gobyerno. Kaya kahit mukhang sorpresa ngayon sa aking nobya, matagal ko na itong pinaplano. Pagkatapos ng seremonya ay ikakasal kami sa mata ng tao at ng Diyos, hanggang sa isa sa amin ay lumisan sa mundong ito. Ang **Ang alkalde ng Palermo**, ang nangunguna sa aming serbisyo. Iyon na ang pinakamaliit na magagawa niya, dahil ibinigay ko sa kanya ang halalan tatlong taon na ang nakalipas. 'Vi dichiaro marito e moglie!" anunsyo ng **Ang alkalde ng Palermo** sa pagtatapos ng seremonya. Huminga ako nang maluwag at humarap sa aking nobya, ang kaligayahan ay nagpapadala ng aking puso na lumilipad. Inilagay ko ang isang kamay sa kanyang balakang at isa pa sa kanyang batok, pagkatapos ay yumuko upang halikan siya. Ang mga sigawan ay bahagya nang nakarehistro habang kinukuha ko ang bibig ng aking asawa, hindi alintana kung sino ang nakakita kung gaano ko siya kagusto. Ang kanyang mga labi ay malambot at madaling sundin, at binibigyan niya ako ng utos ng halik, kahit na nagiging gutom ito. 'Dai, andiamo!" sa wakas ay sigaw ni **Gabriele**. 'Basagin ang baso, **Marcello**, at kumain na tayo.' Inalis ko ang labi ng aking asawa, nagbigay ng ilang dagdag na maliliit na halik upang pahabain lamang ang sandaling ito. Hindi ko pa naramdaman ang isang piraso ng kagalakan na ito, ang matinding kasiyahan na ito sa aking buhay noon. Ayokong kalimutan ito. Hanggang sa ako ay tumuwid, nakakapit sa akin si **Elsa**, ang kanyang mga labi ay namamaga at basa. Madre di Dio, ang ganda niya. Inabot sa akin ni **Gabriele** ang basong pula at umalis sa maliit na kahoy na dais, kasama ang lahat ng iba pa. Ang bilang ng mga piraso ay kumakatawan sa bilang ng mga taon na masaya kaming magkakasama. Hawak naming dalawa ang maselang baso ng alak. 'Uno, due, tre," sabi ko, pagkatapos ay ibinaba namin ang baso. Ang mga piraso ng salamin ay pumunta sa lahat ng dako, maliliit na piraso na kumikinang sa hapon. 'Ayan." anunsyo ko sa karamihan, 'Kumain na tayo.' Umiling ako, kinarga ko siya sa aking mga bisig para hindi siya masugatan ang kanyang walang sapin sa paa sa salamin. Kapag nasa lupa ay nag-aatubili akong bitawan siya. Patuloy akong naglalakad at isiniksik niya ang kanyang mukha sa aking lalamunan. 'Kasal na tayo,' hingal niya, na parang kakagising niya lang. 'Kasal na tayo, **Elsa Viscuso**.' 'Oh, shit,' bulong niya. 'Bakit ang init noon?' Tumawa ako. Kung gusto niya iyon, magugustuhan niya ang plano ko mamaya. Binuhat ko siya patungo sa winery. Nang mapagtanto niya kung saan kami pupunta, itinaas niya ang kanyang ulo. 'Teka, hindi ba tayo kakain sa mansyon?' 'Hindi.' Nagpatuloy ako sa labas ng threshold at itinayo siya sa kanyang mga paa, pagkatapos ay hinalikan ang kanyang bibig. 'Sana binigyan kita ng malaking kasal at party. Iyan ang nararapat sa iyo. Pero sana magustuhan mo ang inayos ko ngayong gabi sa halip.' 'Hindi ko kailangan ng malaking kasal at magarbong party. Ikaw lang.' Iyan ang sinabi niya nang malaman niya ang pinaplano ko kasama ang kanyang ama-in-law sa kanyang likuran. Iginiit niya ang isang simpleng kasal na ganito na ang pamilya lang ang naroroon at hindi ko siya matatanggihan. Ang mahalaga ay gawin siyang akin at hindi kung gaano kaganda ang proseso. Lumawak ang aking dibdib, ang mga salita ay madaling lumalabas sa aking bibig. 'Ti amo, cuore mio.' Sumandal siya sa kanyang mga daliri sa paa at idiniin ang kanyang mga labi sa akin. 'Ti amo, marito.' Ngumiti ako, pakiramdam na mas magaan kaysa sa mga taon. 'Halika. Gusto kang pakainin ng iyong asawa.' Hinawakan ko ang kanyang kamay at dinala siya sa tasting room, na binago para sa hapunan ng kasal. Ang manipis na tela at maliliit na ilaw ay magkakrus sa kisame, habang ang mga kandila ay nasusunog sa paligid ng silid, ang kanilang malambot na glow ay nagbabantay sa mga cask ng alak at nakalantad na mga pader ng ladrilyo. Ang mga mesa ay pinagsama upang bumuo ng isang guwang na parisukat, ang mga upuan sa labas, na may mga kandila at mga kaayusan ng bulaklak sa bawat ilang setting. Ang mga puno ng boxwood at mas maraming kaayusan ng bulaklak ay nagtatampok sa mga gilid, na nagbibigay sa tasting room ng romantiko, intimate na pakiramdam. Sana magustuhan niya ito. **Zia** at ang mga tauhan ng mansyon ay nagsikap sa araw na ito, alam kung gaano kamahal ng aking asawa ang mga ubas at ang proseso ng paggawa ng alak. 'Oh, my God. **Marcello**,' sabi niya na may buntong-hininga habang kinukuha niya ang lahat. 'Ang ganda. Hindi ako makapaniwala. Paano . . . ?' 'Pinangasiwaan ito ni **Zia** at ng mga tauhan ng mansyon. Para sa iyo.' 'Perfecto.' Ang lahat ay nag-file in at nagsimulang umupo. Umupo kaming dalawa ni **Elsa** sa ulo ng mesa, kung saan naghihintay ang isang basket ng nakabalot na bomboniere. Lumapit siya. 'Ano ito?' 'Ang mga iyon ay pabor sa kasal. Ibinibigay mo ang mga ito sa mga bisita.' 'Ano ang nasa loob ng bawat maliit na kahon?' 'Confetti. Limang matamis na almendras.' 'Ito ba ay isa pang swerte?' 'Sì, sinasagisag nila ang kalusugan, kayamanan, kaligayahan, pagkamayabong, at kahabaan ng buhay para sa mga bagong kasal.' Handa nang tapusin ang hapunan na ito, tumayo ako upang tanggapin ang aming mga bisita. Nakaupo si **Roberto** sa tabi ng kanyang dating asawa, ang ina ni **Elsa** at **Lorenzo** sa kanyang tabi. Si **Roberto** ay nasa ilalim ng home treatment sa nakalipas na ilang araw at nagpapasalamat ako na nagawa niyang bigyan ng karangalan ang aming hindi malilimutang. Si **Rita** ay nagpupunas ng kanyang mga mata sa tuwing tumitingin siya kay **Elsa**. Hindi ko masabi kung siya ay madamdamin o kung talagang nalulungkot siya na si **Elsa** ay hindi na ang nag-iisang matalik na kaibigan na kanyang ginagamit sa walang ingat na pagpunta sa clubbing buong gabi. Anyway, ito ay isang di malilimutang gabi, puno ng emosyon. Si **Elsa** ay mahigpit sa kanyang ama at ina at naiintindihan ko kung bakit. Hinahayaan ko siyang magkaroon ng lahat ng oras na kailangan niya upang dumalo sa kanila at kunin ang kanyang mga pagpapala. Maaari niyang gawin ang lahat ng oras na kailangan niya. Hindi na ako makapaghintay na mapasa-akin ang asawa ko pagkatapos ng lahat ng ito. *** Sa wakas, umalis kami sa estate, habang itinapon ng lahat ng aming mga bisita ang bigas pagkatapos namin pagpasok namin sa aming pinalamutiang bridal car upang hilingin sa amin ang pagkamayabong at kayamanan. Hawak ko ang kamay ng aking nobya, pakiramdam na ganap na nakasisiguro na siya na ngayon ay ganap na akin sa mata ng tao at ng Diyos. "Saan tayo pupunta?" tanong niya. "Surpresa. Ito ang regalo ko sa kasal para sa iyo," sagot ko. "**Marcello**, binigyan mo na ako ng sapat na regalo sa kasal. Ang paborito ko ay si **Papa**. Hindi mo na kailangang gumawa pa," sabi niya, na ibinibigay sa akin ang mga malalaking mata na parang nagmamakaawa siyang huminto ako. "Iyan ay simula pa lamang prinsesa. Maliligo kita ng mga regalo ngayon na asawa na kita. Sasyahan kita," bulong ko sa kanya. "Gusto ko kapag sinasabayan mo ako," bulong niya, ang kanyang mga labi ay lumalawak sa isang ngiti. Hinila niya ang kanyang ibabang labi sa pagitan ng kanyang mga ngipin at nagsimulang ngumunguya dito. "Kung hindi ka titigil sa paggawa niyan, mapupunta ka sa akin dito mismo sa kotse na ito bago pa man natin marating ang yate, at wala akong pakialam kung ito ay kahiya-hiya sa iyong bridal gown," binalaan ko siya. Matagal na akong nagnanais na alisin ang wedding gown na iyon sa kanyang katawan mula nang makita ko siyang naglalakad sa pasilyo kasama ang kanyang kamay sa kanyang ama. Napakaganda niya. Iyan ang pinakamagandang tanawin na hindi ko gustong kalimutan. "Yay! Pupunta tayo sa cruise," sigaw niya. Lumapit siya sa akin na may maliwanag na ngiti. Ang kanyang ngiti ay nakakahawa.