Apatnapu

Elsa! "Elsa! Mahal, nasaan ka na ba? Nag-aalala na kaming lahat sa'yo. Akala namin baka pinatay ka na tapos itinapon lang 'yung katawan mo," umiiyak na siya, pinapaikot ako para tingnan kung may sugat ba ako, siguro. "Iba 'yung dating sa akin ng mga sinabi niya. Kasama ba siya sa plano na ipapatay ako noong gabi ng party? Pwede sana niyang ipaalam kay Federico kung nasaan ako at kung anong sasakyan ang gamit ko. Baka nag-uusap sila noong buong panahon ng party. Siya ba 'yung nag-imbita sa kanya? Kung parte siya ng plano, hindi na ako magugulat." Nanatili akong matigas na parang estatwa habang dramatikong chine-check niya ako at sinasabi sa akin kung paano hinanap ng buong pamilya. "Nasaan ka, Elsa? Hinanap ka namin kahit saan," patuloy niyang pag-iyak. Pinipilit niya talaga pero kita ko 'yung arte niya. Hindi ba niya alam lahat ng ito? Dapat ba akong maniwala na hindi pinag-usapan ni Federico na kasama ko si Marcello habang naglalambingan sila sa kama niya pagkatapos ng sex? Baka natutulog lang sila nang hindi nag-uusap tungkol sa ganitong impormasyon. Hindi ako makapagtitiwala sa kahit ano doon. "Nakikinig ka ba sa akin, amato?" nagulat ako kay Rosa sa pag-iisip. "Pasensya na. Siguradong pagod na pagod ka. Halika, maupo ka muna. Dadalhan kita ng meryenda," sabi niya, at hinila ako papasok ng bahay. Ngumiti ako nang magalang. "May kailangan ka pa ba, Elsa? Sigurado akong papunta na rito si Lorenzo. Siguradong ipinaalam na niya kay Diana at malamang pupunta na rin siya rito," sabi niya, pagkaupo ko sa isa sa mga upuan sa sala. Parang bisita ako sa sarili kong bahay. Matagal na akong nawala. Nawalan na ako ng koneksyon sa kapaligiran. Dapat handa na akong sagutin ang mga tanong ng buong pamilya De Luca sa susunod na ilang minuto. Ayoko nang makipag-usap sa kahit sino. Gusto ko lang umakyat sa kwarto ko at magkulong. Bumalik si Rosa na may dalang baso ng juice pero pinagmasdan ko ito nang may pagdududa. Kung may plano siyang patayin ako, lagyan ako ng gamot, tapos ibigay ako sa lover niya, mali siya. "Uminom ka muna. Namumutla ka, mahal. Sigurado ka bang okay ka lang?" "Okay lang ako, Rosa. Medyo pagod lang ako. Kailangan ko ng pahinga," sagot ko, pero hindi ko kinuha ang baso mula sa mesa. "Sabihin mo sa akin, Elsa. Alam mo kung gaano kami nag-aalala sa'yo. Akala namin baka kinidnap ka pero walang tumawag para humingi ng ransom. Handang isakripisyo ang lahat. Inilagay namin ang pulisya pero hindi sila nakatulong kahit kaunti. Nag-hire kami ng mga pribadong detective pero wala silang maibigay na clue. Noong nagsimula kaming isipin na wala ka na, umuwi ka na parang walang nangyari," sabi niya. Ayokong sumagot sa traydor na 'to. Nagdarasal ako na sana dumating na si Tiyo Lorenzo para iligtas ako sa awkwardness na ito. Para bang pinakinggan ang dasal ko, narinig ko ang boses niya habang pumapasok siya sa bahay. Tumayo ako at tumakbo patungo sa kanyang pagtanggap. Si Lorenzo na talaga ang parang tatay ko kahit pa namatay si Papa. Napakabait niya sa akin simula noong ipinanganak ako. Lubos ang tiwala sa kanya ng mga tatay ko sa kanyang negosyo at sa kanyang pamilya. Hindi ako maniniwala kung may magsasabi sa akin na may ginawa siyang pagtataksil sa aming pamilya. "Elsa!" Lumingon ako para makita si Diana sa likod niya, puno ng luha ang mga mata niya. "Tiya!" sigaw ko, habang lumalapit siya para yakapin ako pagkatapos. Sa wakas ay nakaramdam ako na nasa bahay ako kasama ang totoong pamilya. Mga taong mapagkakatiwalaan. Sa isang sandali, isang nakatutuwang isipin ang pumasok sa isip ko. Pwede akong humingi na sumama sa kanila pansamantala habang inaayos ko ang sarili ko. Natatakot ako na mapunta rito kasama ang espiya ni Federico. Alam ng Diyos kung ano ang iniisip niya sa likod ng maskara ng isang kaibig-ibig na ginang. "Nasaan ka, Elsa? Nasaan ka sa huling pitong linggo?" nagsimula si Lorenzo na tanungin ako. Nilunok ko ang bukol sa lalamunan ko at nanlaki ang mga mata ko sa kanya. Ano ang sasabihin ko? "Sinabi sa amin ni Rosa na may kotse na naghatid sa'yo pauwi. Kaninong kotse 'yun? Susubukan naming hanapin at alamin ang may-ari, Elsa. Kung kinidnap ka ng taong 'yun, hihingi sana siya ng ransom, pero nanatili ka lang doon na walang anumang komunikasyon. Halos sumuko na kami, at idineklara ka naming patay, dahil, pagkatapos ng pag-atake na 'yon, namatay ang lahat ng nasa kotse, pero hindi namin natagpuan ang iyong katawan," dagdag niya. "Alam naming may kumuha sa'yo pero hindi namin alam kung buhay ka o patay." Huminga ako nang malalim habang iniisip ko kung sasabihin ko sa kanila ang totoo o hindi. Kahit papaano, sana mawala na lang si Rosa sa kwarto. Hindi naman siya parte ng pamilya namin. Hindi siya isang De Luca. Nandito lang siya para mag-enjoy sa yaman ng tatay ko. Pero alam na niya siguro ang totoo kaya walang magbabago kung sasabihin ko rin ito. Hinihiling ko sa kanila na maupo muna. Umupo ako sa parehong sopa kasama si Diana at niyakap niya ako. Bigla kong na-miss ang nanay ko. Siguro mas okay sana kung nandito siya sa halip na si Rosa. Iginagalang ko ang desisyon niyang makipag-divorce kay papà ngayon dahil mas matanda na ako at naiintindihan ko na kung paano ang mga lalaki sa mafia. Mahirap silang tiisin. Kung nakatira man lang siya kahit saan sa Sicily, pumunta na sana ako doon. "Elsa. Sabihin mo ang isang bagay, mahal. Nag-aalala kaming lahat na malaman kung ano ang nangyari sa buhay mo. Sabihin mo sa amin," pakiusap ni Diana. Okay. Kailangan nilang malaman ang totoo sa lalong madaling panahon at hindi makakatulong ang pagtatago sa katotohanan. "Nasa bahay ako ni Marcello Viscuso," sa wakas ay sinabi ko na. Nakaramdam ako ng biglang lakas ng pagluwag na parang may bato na natanggal sa likod ko. Nagkakunot ang kilay ni Lorenzo na parang sinusubukang intindihin ang aking mga salita.