Kabanata 11

"Pwede mo bang sabihin sa'kin kung bakit?" Kiniliti ni Calvin ang kanyang nakabibighaning kilay at bumulong ng mahinang boses. "Ayoko sa mga playboy! Lalo na 'yung mayaman at hindi tapat!" Tinitigan ko ang kanyang naglalagablab na mga mata at malamig na sumagot: "'Wag mo na akong sayangin ng oras!" "Ikaw—paano mo nalaman na playboy ako?" Ngumisi si Calvin. "Hindi mo ba alam kung gaano karaming babae ang humahabol sa'yo?" Sinamaan ko siya ng masamang tingin, galit na galit, "Kalimutan mo na 'yun, bilang kapalit sa pag-kick mo sa'kin, bibigyan kita ng karangalan na kumain kasama ako." Ang tono ni Calvin ay nag-uutos at malambot, at medyo nakokonsensya ako sa sakit na nagawa ko sa kanya, kaya pumayag ako sa kanyang kahilingan. Pero hindi ko siya hahayaang magkaroon ng madaling panahon. Umorder ako ng maanghang na ulam, pero hindi kumilos si Calvin. Hindi nangyari 'yung nakakatawang eksena na gusto kong makita, at medyo nadismaya ako. Hindi ba masyadong maanghang? Kumagat din ako, pero tumulo agad ang luha ko, tinalikuran ko para punasan ang luha ko, at pagkatapos ay nakita ko ang mapaglarong mga mata ni Calvin at kinuha ang tubig na inabot niya, ininom ko agad. Malakas talaga si Calvin, hindi lang sa trabaho kundi pati na rin sa kakaibang panlasa. Bukod sa napaka-maanghang na ulam na 'to, masaya ako na nakasama ko siya sa kainan na 'to. "Ihahatid na kita!" Ang tono ni Calvin ay desidido kaya hindi ako makahindi, at kailangan kong sumakay sa kanyang kotse. Hindi ko na matandaan kung ilang beses na akong sumakay sa kotse niya. Inistart ni Calvin ang makina ng kotse. Akala ko may sasabihin siya. Pagkatapos ng lahat, nag-order ako ng maanghang na ulam nang sadya. Baka maghihiganti siya, pero pagkatapos ng mahabang biyahe, nanahimik siya. Kaya lalo akong hindi mapalagay. Gayunpaman, nang akala ko hindi na siya magsasalita sa'kin ngayong gabi, bigla niyang hininto ang kotse, pagkatapos ay bumaba at nagmamadaling pumasok sa isang convenience store sa gilid ng daan. Hindi nagtagal, bumalik siya na may dalang tatlong bote ng tubig. Uminom siya ng isang lagok, at pagkatapos ay ininom niya ang buong bote. Uhaw na uhaw ba siya? Natigilan ako, "Nauuhaw ka ba?" Ininom niya ang buong bote sa isang lagok. Mukhang nabibilaukan siya. Inilagay niya ang isang kamay sa pintuan ng kotse at dahan-dahang sinabi, "Maanghang!" Napatawa ako nang malakas, akala ko hindi siya takot sa maanghang, pala'y nag-aarte lang siya. Hangga't iniisip ko kung gaano siya katigas ang loob, tumatawa ako ng malakas, lalo na kapag nililingon ko ang kanyang awkward na ekspresyon, mas lalo pa akong tumatawa. Pinanguso ni Calvin ang kanyang labi, "Bad girl! Namamanhid na ang dila ko! May importante pang meeting bukas ng umaga!" Hindi alam ni Calvin kung makakapagsalita pa siya bukas. "Buti nga!" "Ikaw ang nang-una, kaya hindi kita kakampihan!" POV ni Calvin Naramdaman ko na sobrang anghang sa mesa, sa sandaling kinain ko ang pagkain, alam kong pakana ni Alexia 'yun, nagpanggap akong kalmado na pinakamahusay sa aking mga stunt sa pag-arte pero masyado lang talaga itong maanghang hindi ko kaya, Naramdaman ko na nag-aarte siya na parang bata, ang cute niya. "Tara na." "Maanghang ba?" Nakaupo sa kotse, itinagilid ko ang ulo ko at napansin kong nagtataka si Alexia sa'kin, iniisip ko 'yung paraan ng pag-inom ko ng tubig, hindi niya pa rin mapigilang tumawa. "Hindi maanghang! Manhid!" Pinanguso ni Alex ang kanyang maliit na bibig at ngumiti. "Huwag ka nang tumawa, magagalit na ako!" "Sige na nga, magalit ka na!" Kinindatan ako ni Alexia, na para bang sinasadya niya akong inisin. Siyempre, hindi ko siya paiiralin. Umaasa lang ako na makita siyang ngumiti araw-araw. Hangga't handa siyang ngumiti sa'kin, gagawin ko ang lahat. Nang huminto sa wakas ang kotse sa ibaba ng bahay niya, bumaba siya ng kotse at magalang na sinabi sa'kin, "Salamat, at saka, 'yung maanghang na ulam, sorry!" "Kung nagsisisi ka talaga, sa susunod gumawa ka ng masarap na ulam bilang kapalit!" Ngumiti ako at nagpaalam sa aking minamahal na babae, "Magpahinga ka nang maayos at good night." "Bye-bye" Hinalikan niya ako at bumalik sa bahay. POV ni Alexia Nakita siya ni Anni sa itaas, tinutukso ako. "Isang napakagandang date kasama ang isang napakagandang lalaki!" "Nagkita lang kami, hinatid lang niya ako," "Hindi ako naniniwala. Nakita kitang nakangiti." Pinilit ni Anni ang katotohanan mula sa bibig ko. "Okay, aamin na ako," Sinasabi ko sa kanya kung ano ang nangyari sa restaurant, sinasabi na malinaw ko siyang tinanggihan. Siyempre, hindi ko sinabi 'yung kanyang nag-uutos na halik. "Oh my God, kamangha-mangha ka, mataas na kalidad. Mga taong tulad mo, tumatanggi ka pa rin." Nagulat si Anni. "Kung hindi? Sa tingin ko may problema dahil masyado siyang mabait. Hindi ako naniniwala sa love at first sight! Sa tingin ko may iba siyang layunin kapag lumalapit siya sa akin." Sa tingin ko kakaiba talaga siya. "Kapag lumalapit ang isang lalaki sa isang babae, bukod sa iyong kagandahan at katawan, anong ibang layunin ang maaari niyang magkaroon? Ang sinabi ko ang totoo. Tingnan mo kung ano ang mayroon ka bukod sa iyong kagandahan at katawan ngayon." Kinindatan ni Anni ang kanyang malalaking mata. "Nakakalungkot!" Nagulat talaga ako, "Bukod sa aking kagandahan at katawan, mayroon din naman akong magandang pag-uugali at pag-aaral." "Hindi ako naniniwala! Sa tingin ko may sakit ka!" "Tara na, parang seryoso siya sa'yo. Hindi pa siya umaalis." Tumingin si Anne sa labas ng bintana. Hindi, naglakad ako papunta sa bintana nang nagtataka, pero walang kotse. "Ha, alam ko may iba kang nararamdaman sa kanya!" Nangungusap si Anni. "Ang talino mo talaga!" Sinamaan ko ng tingin si Anni, lumubog ako sa sofa. Pero ang mga salita ni Anni ay talagang pumapasok sa puso ko. May iba ba talaga akong nararamdaman sa kanya? Kung hindi, bakit ako kinakabahan sa tuwing nakikita ko siya? At kapag hinalikan niya ako, nakakaramdam pa ako ng kaunting saya. "Ano ang iniisip mo? O, naghihintay ka ba kay Johnny Evans? May ilusyon ka pa rin sa kanya!" "Hindi ako naghihintay sa kanya!" Agad kong sagot sa sandaling marinig ko ang pangalan ng lalaki. "Ikaw lang ang nakakaalam kung ano ang katotohanan!" Inilagay ko ang aking ulo at walang sinabi. "Iminumungkahi ko na isaalang-alang mo siya. Malapit nang maoperahan si Tiya at nangangailangan ng maraming pera. Ang paghahanap ng isang ordinaryong lalaki ay hindi ka matutulungan sa problema, at si Mr. Smith ay iba. Ang pera sa operasyon, para sa kanya, ay parang barya lang. Gusto niya ang iyong kagandahan at katawan. Hindi ba maganda kung makahanap ka ng isang gold master?" Nagbuntong-hininga si Anni. "Kung ganoon ano ang pagkakaiba ko sa isang pokpok," "Kung hindi? Huwag mong sabihin sa akin, naniniwala ka pa rin sa pag-ibig!" Ang tono ni Anni ay naging malamig. "Pero—" Sinubukan kong sagutin siya. "Huwag mong pag-usapan ang pagmamalaki sa akin, Alexia, dahil hindi ka nakaranas ng isang desperadong sitwasyon. Kapag talagang nakatagpo mo, tiyak na pagsisisihan mo ang desisyon ngayon! Makinig ka sa akin, habang hinahabol ka ngayon ni Mr. Smith!" Tinapik ako ni Anni sa balikat. "Hindi, hindi ko kaya!" Tinakpan ko ang aking mukha at umiling, "Magiging mura ako kung ganoon!" "Oh, isipin mo na lang para sa sarili mo." Alam din ni Anni na ako ay laging isang mataas na paggalang na babae, at mahirap para sa akin na tanggapin agad ang gayong payo... Gabi na at nakatulog na si Anni, pero hindi ako makatulog. Bigla, nakatanggap ako ng mensahe mula kay Calvin. "Tulog ka na ba?" Lumakas ang tibok ng puso ko. Gusto kong sumagot pero nanatili ang aking mga daliri sa hangin. Hindi ko siya sinagot. Kinabukasan Nag-unat ako at nakita ko ang aking mensahe, nagpadala rin sa'kin si Warren ng mensahe kagabi. Ito ay isang larawan ng isang kahon ng gamot sa tiyan, na tinatanong ako kung paano inumin ang gamot na ito. Kahit na tinatanong ko siya agad kung ano ang nangyari. Ngunit hindi inaasahan, agad niya akong sinagot. "Hindi ko kinain, 'yung kapatid ko." Carvin? Bigla akong nakaramdam ng pagkakasala. Siguradong kasalanan 'yung ulam kahapon. "Bukod sa sakit ng tiyan, may iba pa ba siyang problema?" Maaring sobrang bagal ng pagte-text, at tinawagan ako ni Warren. "Wala, hindi lang siya nagsasalita, pero kadalasan ay hindi naman siya gaanong nagsasalita, kaya hindi naman masyadong kakaiba." Medyo nakokonsensya ako. Siguradong namamaga ang dila niya at hindi makapagsalita dahil sa kanyang mataas na pagpapahalaga sa sarili. Ibaba ang telepono, nagpadala ako ng mensahe kay Calvin, pagkatapos ng lahat, may ginawa akong mali, kaya gusto ko pa ring magmalasakit sa kanya. Sa mesa ng almusal, muling sinimulan ni Anni ang paksa kahapon. "Tama na, tigilan mo na, hindi ko na iisipin 'yun." "Buweno, alam ko talaga na kung ako ito, sa tingin ko hindi ko gagawin 'yun." Mahinang nagbuntong-hininga si Anni, "Gayunpaman, palagi kong iniisip na mahal ka talaga ni Smith. Ang ganda nga na mainlove ka sa kanya. Mas gwapo siya kay Johnny Evans, at talagang nasasabik ako kung makikita ka ni Williams na nakahanap ng ganoong gwapong boyfriend, siya ay magseselos at mababaliw." "Hindi lang ako pwedeng mainlove sa isang lalaking hindi ko mahal para lang ipamukha kay Abby Williams na nagseselos." Ang mga salita ni Anni ay nagpapatawa sa akin. "Hindi mo naman siya mahal ngayon, hindi nangangahulugan na hindi mo na siya mamahalin sa hinaharap! At kinakampihan mo ba si Mr. Smith?" Tinitigan ako ni Anni, iniwasan ko ang kanyang mga mata. "Hindi!" Nagbigay ako ng nakakagilalas na ngiti , "Buweno, papasok na ako sa trabaho!" Pagdating ko sa opisina, nakita ko na muling inilipat ang aking mga gamit, at talagang nagalit ako. "Sino na naman ang naglipat ng aking mesa?" Malakas kong tanong. "Sorry, ako 'yun. Nilinis ko 'yung mesa mo." Maingat na nagpakita si Bella sa harap ko, pero nandidiri ako nang makita ko siya na ganyan. At dahil sa kanyang maingat na saloobin, nararamdaman ng aking mga kasamahan na sobra na ako. "Huwag mo nang ilipat ang aking mga gamit. Palagi kong inilalagay ang mga ito sa aking tamang lugar." Sinamaan ko siya ng tingin at kinuha ang aking kwaderno na lihim niyang kinuha. "Anong ginagawa mo? Libre ka ba?" Biglang nagpakita si Angle at sumigaw. Bumalik ang lahat sa kanilang mga posisyon at ipinagpatuloy ang pagtatrabaho. "Paano naging kasamahan natin si Bella? Mukhang hindi natin kailangan ng mga klerk." Palagi kong nararamdaman na si Bella ay dumating para manggulo sa akin. "Huwag mo na lang siyang pansinin, isa siyang baliw na babae tulad ni Angle." Akala rin ni Andy ay abnormal siya, pero kaya lang siyang iwasan.