Kabanata 26

Pagkatapos tingnan 'yung mga medical records, nag-ayos 'yung Dekano ng emergency consultation tapos ginamit din 'yung malakas na back-up ni Calvin para ma-invite 'yung pinakamagaling na doktor. Sobrang nagpapasalamat ako sa kanya, "Salamat, basta okay ka, kaya kong gawin 'yung gusto mo." Hindi inasahan ni Calvin na makukuha niya 'yung mahalagang pangako galing sa 'kin. Hindi niya pinansin 'yung pagka-awkward ko, masaya niyang nilipat 'yung nanay niya sa VIP ward. Tumunog 'yung telepono, tahimik akong pumunta sa pinto para marinig 'yung tawag. "Tito, nandito ka na!" Sa wakas nakita ko na 'yung tito ko tapos hindi na naman ako napigilang umiyak. "Sino 'yan?" Hinabol ako ni Calvin tapos nakita niya 'kong napayakap sa isang kakaiba pero gwapong lalaki, tapos hinila niya ako sa likod niya na parang ayaw niya akong pa-hawakan, nakatitig siya ng defensive doon sa lalaki sa harap niya. "Tito ko 'yan!" Sabi ko, pero parang hindi pa rin natutuwa si Calvin. "Alexia, halika nga dito!" Matalas 'yung mga mata ni Eric Johnson, pinagsama niya 'yung kilay niya para tingnan si Calvin, tapos inabot niya 'yung kamay niya sa 'kin. Hindi ko namamalayan, lumakad ako papunta sa kanya, pero pinisil ni Calvin 'yung kamay ko. "Tito lang!" Ayaw akong bitawan ni Calvin. "Tito, siya, ang pangalan niya ay Calvin Smith, kaibigan ko siya!" Natatakot ako na mag-away na naman sila, kaya mabilis kong ipinaliwanag kung sino si Calvin. "Kailan ka pa nagka-boyfriend? Bakit hindi ko alam?" Naguluhan si Eric Johnson. "Tito, pasok na kayo dito!" Pinalitan ko 'yung topic, at tulad ng inaasahan, tumigil na 'yung pagtatanong ni Tito. Nung nakita ni Eric Johnson 'yung kapatid niya na nakahiga sa hospital bed, nag-alala rin siya, "Alexia, anong nangyari!" Kinuwento ko kay tito kung ano 'yung nangyari sa mga nakaraang araw, tapos hindi ko napigilang umiyak. "Aalis na 'ko." Umalis si Calvin na magalang. Pagkatapos malaman na 'yung lalaking 'to ay tito ko, nag-relax din siya, at hindi na rin naman appropriate na manatili pa siya dito. Nagulat ako ng konti sa ginawa niya. Nag-alala ng konti si Eric Johnson kasi natatakot siya na niloloko ako. Nung kami na lang ni tito sa kwarto, ipinaliwanag ko ng detalyado kung anong nangyari ngayon. Pagkatapos nun, hindi na nakontrol ni tito 'yung galit niya at nakakuyom 'yung mga kamao niya. "Mas mabuti na safe ang kapatid ko, kung hindi, magkaka-gulo sila!" Matagal na 'kong down. Nakita ko 'yung isang taong kilala ko, nag-relax 'yung puso ko at yumakap ako kay tito. Kahit na 'yung tito ko ay nakababatang kapatid ni Nanay, ipinanganak 'yung tito ko nung matanda na 'yung lola ko. Hindi nagkakalayo 'yung edad namin. Lumaki ako kasama 'yung lolo at lola ko, kaya sobrang okay kami ni tito. "Tok, tok" 'Yung nurse 'yun na kumatok sa pinto para dalhin 'yung nanay ko sa vip station. "Vip ward?" Naguluhan si Eric Johnson. Ang dami pa niyang hindi naiintindihan. Nung sinabi ng nurse na ililipat niya 'yung kapatid niya sa VIP ward, hindi niya mapigilang lumingon sa 'kin, "Anong problema?" "Sobrang maingay dito at hindi maganda sa paggaling." Hindi ko alam kung paano ko sasabihin, ganun lang 'yung naisip kong dahilan. Napakurap si Eric Johnson na nag-iisip. Nung pumasok 'yung nanay ko sa Vip station, pinakiusapan ko si tito na umuwi na at maligo. Ang baho niya! Dahil sundalo 'yung tito ko, maraming activities na itinago, at hindi ko alam kung saan talaga siya. Kaya hindi madaling hanapin siya. Biglang tinanong ako ni tito kung gumastos ba 'ko ng malaki lately. Hindi ko alam kung ano 'yung sasabihin niya, kaya tumango ako. "Humingi ka ba sa kanya ng pera?" Sumulyap si Tito kay Calvin, tapos alam ko na kung ano 'yung sasabihin ni Tito. Natatakot siya na ibibigay ko 'yung sarili ko para sa pera. Kahit na totoo 'yun, hindi ko pwedeng sabihin kay Tito o kaya papaluin ni Tito si Calvin. "Ready na 'yung bahay ko para ibenta. Kapag may pera na ako, babayaran mo siya. 'Yung matitirang pera ay sapat na para sa mga susunod na gastusin! Wala kaming kailangan na manghingi ng tulong!" Seryosong sabi ni Eric Johnson. "Tito, 'yung bahay, naiwan sa 'yo nina lolo at lola." Nararamdaman ko na 'yung galit ng tito ko. May nalaman ba siya? "Hindi importante 'yun! Ikaw 'yung importante!" Tinitigan ni Eric Johnson si Calvin. "Tito," naisip ko, "kung ibabalik ko 'yung pera kay Calvin, 'di ba kailangan ko siyang pakasalan? "Anong tingin mo?" Tulala ako tapos biglang narinig ko 'yung boses ni Calvin. Tumingala ako tapos nakita ko 'yung nakakatakot na ngiti ni Calvin. Mabilis akong umiling, "Wala!" "Mabuti!" Ngumiti si Calvin. Biglang nagtanong si Tito, "Binubully ka ba niya? Kung binubully ka niya, sabihin mo sa 'kin!" Hindi masyadong nagsalita si Eric Johnson, iniwan lang niya 'yung pangungusap na 'yun. Nahiya ng konti si Calvin nung narinig niya 'yun, pero dahil nakatatanda si Eric Johnson, kailangan niya itong irespeto. Nahiya ako sa narinig ko sa sinabi ng tito ko, parang may nangyayari talaga sa amin ni Calvin. Pagkatapos ng ilang hakbang, tumigil 'yung tito ko at tinanong ako, "Alam ba ng lolo at lola mo 'to?" Umiling ako, "Hindi ko kayang sabihin sa kanila." Tumango si Tito, "Huwag mo munang sabihin, kasi tumatanda na sila, natatakot ako na hindi nila kaya!" "Sige, naiintindihan ko." Naisip ko rin 'yun. Pagkaalis ni Tito, tinanong ako ni Calvin kung nagsisisi ba ako. Nagkunwari akong hindi ko naiintindihan, pero tinitigan niya ako tapos kailangan kong umamin. "Sige, sige, inaamin ko na nagkaroon lang ng konting pag-asa, pero walang saysay!" "Humph!" Huminga ng malamig si Calvin tapos naglakad na pasulong. Sa wakas, nakapagpahinga na si Nanay, tapos nag-relax din ako, "Tara na." Sinenyasan ako ni Calvin na sumunod sa kanya."Saan tayo pupunta?" Hindi ko mapigilang magtanong. "Para gawin 'yung dapat mong gawin!" Sagot ni Calvin ng mahinahon. Sumimangot ako, hindi niya kukunin 'yung report card, 'di ba? Pagkatapos pag-isipan 'yun, sinabi ko pa rin, "Pag-isipan mo ulit. Sa totoo lang, hindi mo kailangang magpakasal. Natulungan mo na ako. Maibibigay ko sa 'yo 'yung gusto mo!" Hindi niya ako pinansin hanggang sa sumakay siya ng kotse. Sa huli, tahimik kong tinanggap 'yung marriage certificate. Ganun ako nagpakasal, kahit na kasal lang para sa iba, habang nakaupo ako sa kotse, hindi ko mapigilang huminga ng malalim. "Nakakainis ba?" Mukhang naiinis si Calvin. "Hindi!" Lumingon ako para tumingin sa bintana, pero hindi ko siya tinignan. Hindi ako pinansin ni Calvin, tutal, mayroon pa rin siyang buong buhay para makasama ako. Pinanood ko siyang idirekta 'yung kotse sa isang hindi kilalang daan, "Saan tayo pupunta?" "Kain!" Sumagot si Calvin ng matigas. Hinawakan ko 'yung tiyan ko at naramdaman kong gutom na gutom ako. Sa wakas, dinala niya ako sa isang magandang restaurant. Nung kalahati na kami kumakain, tumunog 'yung telepono ko at si Tito 'yun. "Hoy, Tito." Sinagot ko 'yung telepono habang umiinom ng sabaw. "Alexia, nasaan ka?" Mahinahon 'yung boses ni Tito. "Kumakain ako sa labas Tito, 'yung nanay ko ba-" Bigla akong kinabahan. "Hindi!" Mabilis na tumanggi si Eric Johnson, "Nandito ako sa ospital ngayon, ganun pa rin 'yung nanay mo, gusto kong sabihin sa 'yo na uuwi na ako sa hapon at babalik sa gabi!" "Tito, pwede ka nang bumalik bukas. Nasa VIP ward si Nanay, at nandito rin ako. Huwag kang mag-alala sa amin!" Ibaba ko 'yung kutsara ng sabaw tapos sinabi ko sa telepono. Walang sinabi si Tito, "Sige! Tumawag ka kung may iba ka pang tanong!" "Sige!" Sumagot ako, tapos magsasara na sana ako ng tawag nang sabihin ulit ng tito ko, "Teka!" "Anong problema Tito?" Tanong ko. "Kasama mo ba 'yung lalaking 'yun ngayon?" Kakaiba 'yung tono ng boses ni Tito. "Huh?" Mabilis kong tinakpan 'yung telepono at pasimpleng sinilip si Calvin, "Hindi Tito, mag-isa lang ako, bakit mo tinatanong?" "Oh, wala lang, natatakot ako na magdusa ka! Mag-ingat ka kapag kasama mo siya, huwag mong hayaan na samantalahin ka niya!" Tito, huli na 'yung babala mo!"Tito, alam ko!" Natatakot ako na marinig ni Calvin, kaya hindi ako naglakas-loob na magsalita pa, tapos binaba ko na 'yung telepono pagkatapos ng ilang salita."Nakakahiya ba na makasama ako?" Mahinahon 'yung tono ni Calvin, pero narinig ko lang 'yung pagkadismaya niya."Sabi mo hindi dapat malaman ng iba 'yung tungkol sa relasyon natin!" Sumagot ako. Biglang nagtanong si Calvin, "Ano 'yung relasyon natin?" Kinamot ko 'yung ulo ko, hindi alam kung ano 'yung sasabihin, "Ikaw ang magsabi?""Maghalikan, magyakapan at matulog, anong tingin mo?" Pinikit ni Calvin 'yung mga mata niya, may nakakatawang ngiti sa gilid ng labi niya. Nagdesisyon akong hindi siya kakausapin, tapos kinukulit niya ako ulit."Busog ka na ba? Tara na." Kinuha ni Calvin 'yung bag ko tapos inabot niya 'yung kamay niya. Nung sumakay na ako ng kotse, nagtanong ako ng maingat, "Hindi ka pupunta sa kompanya?""Umaasa ka ba?" Pinaandar ni Calvin 'yung kotse tapos nagtanong siya pabalik. Dapat ko bang sabihin na, "Umaasa ako," o dapat ko bang sabihin, "Hindi?""Binigay mo na 'yung susi kay Tito mo, kaya paano ka uuwi?" Biglang tanong ni Calvin, walang dahilan. "May isa pa ako." Sumagot ako ng tapat. "Mabuti!" Ngumiti si Calvin. "Anong mabuti?" Hindi ko naiintindihan kung anong ginagawa niya."Ngayon pumunta ka sa bahay mo at ayusin mo na 'yung mga gamit mo." "Bakit" ayaw niyang tumira na magkasama?"Anong ibig mong sabihin? Kailangan nating tumira na magkasama kapag kasal na tayo!" Ngumiti ulit si Calvin. "Pero, pero kasal lang tayo para sa iba!" Umiiling ako ng madiin."Relax ka lang, bago ka mainlove sa 'kin, hindi kita pipilitin! At sinabi mo sa ospital na pwede mong ipangako sa 'kin 'yung isang kahilingan, 'yung kahilingan ko ay tumira na kasama ako." Mahinang sabi ni Calvin. Napanatag ako tapos bumulong ako, "Hindi ako maiinlove sa 'yo!" Sa totoo lang, hindi ako naniniwala sa sinabi niya. Alam ko galing sa Tatay at Johnny Evans na 'yung pangako ng lalaki ay 'yung pinaka-walang silbi. Nakita ko na napakatahimik nung sumunod na pangungusap, pero narinig 'yun ni Calvin, at hindi niya mapigilang maalala na mayroon din siyang sinabi na ganun dati. "Hindi ako maiinlove sa 'yo kasi may boyfriend ako." Puno siya ng saya at tamis nung mga oras na 'yun. Anim na taon pagkatapos sinabi niya ulit sa kanya 'yung ganun, pero sa pagkakataong ito hindi na niya ulit papalagpasin!. Nung ipinarada na 'yung kotse sa baba ng bahay ko, napansin ko na bukas 'yung bintana ko. Bigla kong naalala 'yung napansin ko nung bumalik ako kaninang umaga. Sobrang kapal ng alikabok sa mesa, hindi pa bumabalik si Anni ng kahit ilang araw."Maghintay ka muna dito, parang nasa bahay si Anni." Lumingon ako at iniwan ko si Calvin na naghihintay sa baba."Oo." Tumango si Calvin at nag-apoy ng sigarilyo.