Kabanata 56
"Bakit mo sinasabi sa kanya ang sobrang dami!" Kumagat ako sa pagkain. Hindi naman masarap kaya tumigil na ako sa pagkain.
Sabi ni Andy pagkatapos kumain ng ilang subo, "Alexia, hindi mo siguro alam na pumunta siya sa Sky Group ng isang linggo. Maraming tao na ang nakakaalam tungkol sa relasyon niyo, at may nagtanong pa sa akin kung kapatid mo daw siya!"
"Paano niya nagawang sabihin ang ganoong bagay?" Tumawa ako ng galit. May sakit talaga si Abby.
"Sa tingin ko hindi lang basta pumunta siya sa Sky Group," sabi ni Andy.
Tumango ako, iniisip ang parehong bagay.
"By the way, pwede ka ba sa weekend?" Ayoko nang pag-usapan si Abby kaya binago ko na ang usapan.
"Ano?" Napatingala si Andy.
"Magsho-shopping ako ng kotse, sumama ka."
"Okay, pero hindi ka ba bibigyan ng kotse ni Smith?" Nagulat si Andy.
"Marami siyang kotse, pero bukod sa mga sports car, mga kompanya ang mga iyon. Lahat sila mahal at hindi bagay sa akin." Inisip ko ang mga kotse sa garahe niya. Kung talagang magmaneho ako, mas maraming tsismis ang lalabas sa kompanya.
"Sa itsura mo pa lang, gusto mo itago?" Ngumisi si Andy, "Kung hindi lang tayo matagal na magkaibigan, nagseselos na ako sa'yo!"
"Naku, kilala mo naman ang relasyon namin!" Kahit na maganda ang relasyon namin ni Calvin, may nararamdaman pa rin akong hindi mapakali sa puso ko. Laging pakiramdam ko may mangyayari.
Gayunpaman, nang umuwi ako galing trabaho, akala pa rin ni Calvin mali ang ekspresyon niya, at nagtanong siya, "Bakit?"
Sumandal ako sa bintana at itinuro sa labas, "Tingnan mo, pinapanood na naman ako!"
Tumingin si Calvin sa labas at sumimangot, "May nanonood ba sa'yo?"
"Oo nga," lumingon ako at sinabing nakangisi, "Ngayon lahat ng tao sa kompanya ay nagtsitsismisan na sugar daddy kita!"
Nag-roll eyes si Calvin. "Hindi mo ba nilinaw iyon?"
"Linawin ang ano?" Tumingin ako kay Calvin na nakangisi. "Kahit sabihin ko, walang maniniwala."
Ngumiti si Calvin nang marinig ang mga salita, "Kung ganun, ipakita mo sa kanila ang sertipiko ng kasal natin!" Sabi ni Calvin.
"Hindi!" Tumanggi ako nang walang iniisip.
Hindi natuwa si Calvin. "Bakit hindi? Ano ang inaalala mo?"
"Ako..." Bigla hindi ko alam ang sasabihin.
Walang sinabi si Calvin, at naglakad kami pauwi ng tahimik. Pagkapasok sa bahay, pumunta si Calvin sa study at nagluto ako. Pagkalabas ko pa lang ng mga gulay sa ref, may yumakap sa akin mula sa likuran.
Ang halik ay agresibo tulad ng dati, at habang lumalalim ang halik, lalo kong naramdaman ang sarili kong halos mawalan ng hininga, at pinakawalan ako ni Calvin.
"Natatakot ka bang maging publiko ang relasyon natin?" tanong ni Calvin.
Nag-alinlangan ako, pagkatapos ay tahimik na sumagot, "Oo."
"Sabihin mo sa akin kung bakit." Tinitigan ako ni Calvin sa mata. Nakita niya na matagal akong tumahimik, ngunit ibinaba ko pa rin ang ulo ko para hindi siya makita. Sumimangot siya at sinabi, "Dahil hindi mo ako mahal at gusto mo akong iwan, kaya..."
"Hindi naman!" Takot kong sinabi, "Ayaw kitang iwan!"
Yakap ako nang mahigpit ni Calvin at biglang sinabi, "Kaya, natatakot ka bang tumutol ang pamilya ko?"
Kinagat ko ang labi ko, gustong sumagot kay Calvin, ngunit bago pa ako makapagbukas ng bibig, sinabi ni Calvin, "Sinabi sa akin ng mga mata mo."
Bumuntong-hininga ako. Hindi ko talaga gustong talakayin ang paksang ito sa puntong ito, "Luluto muna ako."
Hinawakan ako ni Calvin at sinabi sa mahinang boses, "Hindi mo ba sinabi kanina na basta mahal mo ang isa't isa, handa kang ipaglaban ito!"
Huminto ako at tumingin sa kanya, "Hindi mo ako lolokohin?"
Gayunpaman, pagkatapos sabihin ito, tumawa ako, "Hindi ka na kailangang sumagot, hindi ako makapaniwala na mamahalin ko ang isang tao magpakailanman! Okay, luluto ako, gusto mo bang tumulong?"
Malalim ang mga mata ni Calvin, tumango lang siya.
Nagluto at kumain kami nang magkasama, tulad ng normal na magkasintahan. Nagtutulungan kami sa isa't isa. Pagkatapos kumain, nagpapatuloy si Calvin na magtrabaho sa study, at ako naman ay maliligo at makikipag-usap kay Nanay.
Nag-usap kami ng matagal, at hindi ko pinatay ang video call hanggang sa sumingit si Calvin.
"Bakit ang dami mong dapat pag-usapan?"
Bago pa ako makasagot, kinuha ako ni Calvin at itinulak sa kama.
Sa pagtatapos nito, bigla akong nagkaproblema.
"Sabi mo wala kang babae simula nang makilala mo ako, kaya wala ka ring pisikal na pagnanasa?" Tiningnan ko si Calvin na may pagtataka.
"Meron ako!" Hindi itinanggi ni Calvin.
"Kung ganoon, paano mo ito nilulutas?"
"Maghanap ng ex-girlfriend!" Seryosong sabi ni Calvin.
"Kung ganoon, ang sinabi mo kanina, na walang babae, ay isang kasinungalingan!" Ang marinig ang sinabi niya ay nagpahiya sa akin.
"Hindi ako nagsisinungaling sa'yo!" Seryoso pa rin ang tingin ni Calvin, "Sa totoo lang, kilala mo rin ang ex-girlfriend ko!"
Kilala ko? Sumimangot ako at hindi maiwasang magtanong, "Sino? Anong artista?"
Inilabas ni Calvin ang kanyang kanang kamay.
"OH HINDI!" Sa pagkaalam na hindi ibang babae, ngumiti ako sa kasiyahan.
"Kontento ka na? Kung ganoon, simulan na natin!"
Si Calvin ay parang isang hindi mabusog na hayop, nakipagtalik sa akin muli
Kinabukasan, nagising ako na masakit na naman ang likod.
Gumawa lang ako ng sandwich para sa almusal.
"Magmamaneho ka pa rin ba ngayon?" tanong ni Calvin pagkatapos uminom ng gatas.
"Hindi na ako magtatapang." Bumuntong-hininga ako na walang magawa, ayoko talagang magreklamo ng ganito.
Tumingin sa akin si Calvin, "Sama ka na lang sa akin?"
"Sige na nga. Anyway, ikinakalat ko ang mga tsismis tungkol sa'yo at sa akin. Sasama ako sa'yo, ngunit hindi magtatapang ang mga taong ito na magsalita."
Tinaas ko ang kilay ko.
Tumingin sa akin si Calvin, ngumiti, at biglang binago ang paksa, "Mahaba ang buhok mo, gusto ko ang mahaba mong buhok!"
"Ah? Oh!" Natigilan ako sandali bago tumugon, pagkatapos ay sadyang nagtanong, "Gusto mo ng mahabang buhok? Ganito ba si Abby Williams?"
"Gusto ko ang mahaba mong buhok," tumigil si Calvin at nagtanong na may nalilitong tingin, "Sino si Abby Williams?"
"Hindi mo naaalala? Yung ganda na nasa ospital?" Hindi ako makapaniwalang hindi niya maalala.
"Hindi ko maalala, sa aking mga mata ikaw ang ganda." Sinasabi ni Calvin nang napakatapat. Hindi talaga niya alam kung sino ang sinasabi ko.
"Hmm." Tumango ako sa kasiyahan, "Tandaan mo, huwag mo akong traydorin~"
"Sigurado, ikaw lang ang mahal ko." Hinawakan ni Calvin ang kamay ko at hinagkan ito nang marahan.
Pagkaalis ko sa trabaho, kailangan ni Calvin ng pansamantalang business trip sa loob ng 3-4 na araw. Pagkatapos naming nagpaalam, bigla akong nakaramdam ng kawalan. Kahit na talagang ayoko makatrabaho siya, hindi pa rin ako komportable kapag hindi ko siya nakikita.
Nang magtatapos na ako sa hapon, inimbita ako ni Andy na kumain.
Naghihintay na ako kay Andy sa gate ng kompanya.
"Alexia."
Narinig kong may tumawag sa likuran ko at lumingon. Si Abby Williams iyon.
"Alexia, pwede ba tayong mag-usap?" Mabilis na ibinaba ni Abby Williams ang kanyang tingin upang itago ang selos sa kanyang mga mata at ipinagpatuloy ang kanyang mahinang ekspresyon.
"May iba pa bang dapat nating pag-usapan?" Tiningnan ko na kalmado, at sadyang pinili niyang makipag-chat sa akin sa publiko, na maaaring kanyang intensyon.
"Kahit na may hindi pagkakaunawaan sa pagitan natin, ngunit kahit na, matagal na tayong magkakilala--" Bahagyang ngumiti si Abby Williams, at sa ilalim ng mga tingin ng mga nakasaksi, iniabot niya ang kanyang kamay na parang makikipagkamay sa akin, "Alexia, paano ang kumain nang magkasama?"
Parang hindi ko nakita ang nakalahad na kamay ni Abby Williams, umatras ako, "Sa tingin ko hindi na kailangan iyon! May date ako!"
Walang sinabi si Abby Williams, ngunit ang mga babae sa tabi niya ay kakaibang nagsalita, "Alexia, minamaliit mo ba kami? Ayaw mo na kaming kumain kasama mo."
"Oo, kumain tayong magkasama. Nabalitaan ko na nagkakilala kayo noong bata pa kayo. Huwag mong sirain ang inyong matagal nang relasyon dahil sa mga lalaki!"
Nagkunwari akong hindi nakarinig, ito ang karaniwang pamamaraan ni Abby Willams.
"Hoy, hello, anong ginagawa mo dito na napakaraming tao sa paligid? Ano ang gusto mong gawin!"
Hindi pa ako nagsasalita dito, at dumating si Andy para tumulong. Sinamaan niya ng tingin si Abby Williams sa akin, "Ikaw na naman, Abby Williams, bakit ka walang hiya, sinadya mo akong lapitan para nakawin ang boyfriend ko, at ngayon ayaw ka na ng taong ito, ano ang gagawin mo? Ano naman ang tungkol sa iyong ina? Hindi pa ba siya nasa istasyon ng pulisya, kumusta naman ang iyong kapatid? Malapit na ba siyang mahuli? Huwag mo siyang intindihin."
Tumawa ako. Ang galing ni Andy. Halos umiiyak ang ekspresyon ni Abby Willams, ngunit hindi pa rin siya makatanggi at hindi nagtatapang dahil gusto niyang mapanatili ang kanyang mahinang imahe.
"Andy, ano ang sinasabi mo?!" Hindi makapagsalita ng galit si Abby Williams, at sama-samang pinagalitan ni Andy ang mga babae sa tabi niya.
"Nagsasabi ba ako ng kalokohan, tanungin mo siya! Alexia, tara na!" Hindi gustong makipag-usap ni Andy sa mga babaeng ito.
Ayaw ko ring pakialaman ang mga taong ito, at walang pakundangang hinila si Andy.
Pagkatapos kumain kasama si Andy, dumiretso ako sa ospital. Maayos ang paggaling ni Nanay. Iminungkahi ng doktor na maaari na siyang magsimula ng rehabilitasyon. Tumatubo na rin ang kanyang buhok, at mas maganda na ang kanyang kutis.
"Alexia, halika rito!"
"Nay?" Umupo ako sa upuan sa tabi ng kama.
"Nandito ang Tatay mo ngayon." Tiningnan ako ni Florence Brown sa mata at nagtanong nang diretso.
"Alexia, ibinigay mo ba sa Tatay mo ang kasunduan sa diborsyo?"
Pinagdikit ko ang mga sulok ng bibig ko at tumahimik nang matagal bago ko sinabi, "Well, hindi ko ibinigay!"
"Bakit? Maaari mo ba akong sabihan niyan? Hindi mo ba gustong idiborsyo ko ang Tatay mo?" Hindi gaanong masungit si Florence Brown mula nang malaman niya. Sa sandaling iyon ay matiyaga niya akong tinanong.
"Hindi." Tapat kong sinagot.
"Kaya ano ang iniisip mo ngayon?" Nagulat din si Florence Brown nang marinig iyon. Inaasahan ng kanyang anak na magdidiborsyo sila, bakit nagbago na ngayon.
Malungkot ako, "Hindi ko masabi."
Hindi ko talaga masabi. Sa isang banda, talagang umaasa ako na lalayuan ni Nanay ang walang responsableng lalaki tulad ni Tatay. Sa kabilang banda, natatakot ako na kung magdidiborsyo sila, siguradong lalabas ang karanasan ko sa buhay. Paano kung hindi talaga ako anak ni Tatay?
"Alexia, iproseso na ng abogado ito sa lalong madaling panahon." Nakikita akong naguguluhan, hindi mapigilan ni Florence Brown na huminga ng malalim, "Hindi na makapaghintay ang Tatay mo."
"Ano ang gusto niyang gawin?" Tiningnan ko si Nanay.
"Gusto niyang pakasalan si Gloria Williams bago siya mahatulan!" Biglang kinipot ni Florence Brown ang kanyang mga mata at nagbiro. "Sa tingin mo ba talaga responsibilidad ng Tatay mo ito?"
}