Kabanata 21

Gusto kong tumayo, pero ang mga binti ko parang kasing lambot ng bulak. "Mr. Smith, binigyan kita ng chance, pero binigo mo!" Yumuko ako at pinulot ang bag at pera. Pero ang eksenang ito ay nakakatawa sa paningin ni Calvin. Sa pagkakataong ito, lumayo siya at madali kong binuksan ang pinto, pero medyo nahihilo ako at ipinikit ko ang aking mga mata at nagpahinga ng ilang segundo. Gayunpaman, sa loob ng ilang segundong ito, biglang napagtanto ni Calvin na nag-aarte lang ako. Bigla niya akong hinawakan at sinara ang pinto. "Sinungaling!" "Bitawan mo ako!" Sigaw ko at kinagat ang kamay niya. Ginagawa ko ang lahat para inisin siya, pero nakasimangot lang siya at tumingin sa akin. Ang kanyang mga nag-aalab na mata ay pinaparamdam sa akin na nagkasala ako. "Vow, nagbago ka ng isip at gusto mong matulog sa akin?" Nakatitig lang siya sa akin gamit ang kanyang mga mata na parang kristal. "Kung ganun, bilisan mo, sobrang busy ako." Sumimangot ako, sumandal sa kanya at nagbukas muli. Pero nakahawak pa rin siya doon na matatag na parang puno. Akala ko itutulak niya ako palayo ulit, pero hindi niya ginawa. Kinagat ko ang bala para magpatuloy. Ipinatong ko ang isang halik sa kanyang mga labi. Ito ang unang beses na nagpasimula ako ng isang halik, medyo nakakatawa sa sitwasyong ito. Kahit mayaman siya, ayaw kong makisali sa kanya. Naghahanap ako ng isang taong makakasama ko habangbuhay, hindi isang lalaking kasing-arogante ng aking ama. Pero hindi ko nagawang magpatuloy sa paghalik. Nakita kong wala siyang reaksyon, huminto ako at gustong tumakas. Pero hindi ako binigyan ni Calvin ng pagkakataong tumakas, hinawakan niya ang braso ko. Pagkatapos ay dumulas ang kanyang mga daliri pababa mula sa aking mga braso hanggang sa hintayan. Nagulat ang aking paghinga sa likod ng aking lalamunan. Hindi ko inaasahan na bigla siyang aatake, ang lahat ay nagiging madilim. Pagkatapos ay wala na akong maalala. POV ni Calvin Nahimatay si Alexia sa aking mga bisig. Hinawakan ko si Alexia sa aking mga bisig, tinitingnan ang kanyang maputlang mukha. Mayroon akong instinct na ang lahat ng sinabi niya ay kasinungalingan. Maraming beses niya akong niloko, pumunta pa sa bar para sumayaw, ibinenta ang kanyang katawan sa halagang 5,000 dolyar. Inilagay ko si Alexia sa kama at tinitigan ang kanyang mukha. bakit siya nahimatay? O nag-aarte na naman siya? Hinahaplos ko si Alexia, pero hindi siya sumasagot. Nalaman ko na marami siyang nawalang timbang sa loob lamang ng ilang araw. Anong nangyari sa kanya? Tumunog ang telepono ni Alexia. Si Andy, "Alexia, bakit hindi ka pa lumalabas? Tapos na ang trabaho? Pagod ka ba? Lumabas ka na, dinalhan kita ng pagkain, hindi ka pa kumakain ng ilang araw, natatakot ako sa iyong mga problema sa kalusugan." Hindi ko siya sinagot. "Hoy, bakit hindi ka nagsasalita? May nangyari ba?" Tanong ni Andy at sa wakas ay natuklasan ang isang bagay na mali. "Hoy, sino ka, nasaan si Alexia? Anong gusto mong gawin, tatawagan ko ang pulis!" "Ako ito, Calvin Smith!" Nagulat si Andy: "Mr. Smith???" "Oo." Sagot ko, Nang marinig ni Andy na ako iyon, nagtanong siya ng napaka-aga, "Mr. Smith, kasama mo ba si Alexia? Kumusta siya?" "Bakit ka nagtatanong? Anong ibig mong sabihin sa pagsasabing hindi pa siya kumakain ng ilang araw?" Sumimangot ako, tumaas ang aking mga pagdududa. Sinabi sa akin ni Andy ang lahat, mula sa pagbagsak ng kanyang ina sa kama at ang kanyang trabaho sa bar para sa perang nagliligtas-buhay ng kanyang ina. Nagulat ako, sa wakas ay naintindihan ko ang lahat. Mali ang pagkaintindi ko sa kanya. "Kung gayon, bakit hindi niya sinasabi sa akin?" Huminga si Andy, "Siya ay matigas ang ulo at may sariling pagpapahalaga. Hindi ko alam kung bakit. Pero! Mr. Smith, hindi mahalaga kung hindi ka tumutulong. Nasaan si Alexia ngayon, susunduin ko siya!" "Kasama ko siya, ayos lang siya." "Hoy, teka! May isa pa akong bagay. Mr. Smith, si Alexia ay isang napakabait na babae, kahit na hindi mo ito gusto, huwag mo siyang saktan." Mabilis na tinapos ni Andy at ibinaba. Bigla kong naramdaman na marami akong maling pagkakaintindi sa batang babae. Tumunog muli ang telepono, sinagot ko ito at nakita na ito ang kanyang unang pag-ibig na si Johnny Evans. Naalala ko na sinabi ni Andy na si Johnny Evans ay medyo mayaman, paano siya hindi nakatulong sa kanya. "Alexia, sa wakas ay sinagot mo ang tawag ko, pumunta ako sa ospital, pero wala ka doon, at bakit hindi mo tinanggap ang pera ko, gusto lang kitang tulungan, wala akong ibang ibig sabihin!" Mabilis kong ibinaba. Malinaw na ngayon, hindi niya tinatanggap ang tulong ng kanyang ex-boyfriend, hindi na sila nagkabalikan. Kung gaano siya kawalan ng pag-asa sa ngayon, bakit hindi ko nalaman ang katotohanan kanina, sorry, Alexia, huli na ako. POV ni Alexia Minulat ko ang aking mga mata at nahanap ang aking sarili na nakahiga sa kama, akala ko ay nasa bahay ako. "Gising ka na?" Tumingin ako at nakita si Calvin na nakaupo sa tabi ko. Pagkatapos ay napagtanto ko na hindi ito bahay. Nagulat ako at nagpupumilit na tumayo pero mahina ako. Hindi niya ako pinipigilan sa pagkakataong ito, pagkatapos ay napansin ko ang aking telepono sa kanyang mga kamay. "Ibigay mo sa akin!" Inabot ko para kunin. "Nasaan ang Blue Mermaid?" tanong niya. "Benta na!" "Kulang sa pera? Napakabuti, basta sagutin mo ang aking 2 tanong, bibigyan kita ng $100,000," Kinuha ni Calvin ang checkbook, pinunan ang halaga, at pumirma. "100,000, ilang bisita ang kailangan mong matulog!" "Wala kang kinalaman doon!" "Noong nakaraang Linggo, saan ka natulog?" Sumimangot ako, hindi ba iyon ang araw na nagkita kami ni Johnny Evans sa Starbucks noong nakaraang Linggo? Anong hinihingi niya? "Nasa bahay ako ni Andy." Hindi ko alam kung ano ang gusto niya, pero sumagot nang tapat. Itinaas ni Calvin ang kanyang kilay, at pagkatapos ay nagtanong, "Ang pangalawang tanong, umiibig ka ba kay Johnny Evans?" "Sobrang dami mong tanong!" Bakit pakialam na pakialam siya kay Johnny Evans at sa akin. "Sumagot ka!" Sabi ni Calvin. "Hindi!" "Talaga?" Ang kanyang tanong ay nagpabaliw sa akin. "Sabi ko hindi! Kalimutan mo kung hindi ka naniniwala!" Gusto kong umalis, pero kailangan ko talaga ang kanyang pera. Sa pera na ito, ang mga bayad sa operasyon ng aking ina ay maaayos. "Halika rito! Kunin mo mismo." Tumigil sa pagtatanong si Calvin, iginagalaw ako upang kunin ang tseke sa kanyang kamay. Gayunpaman, sa sandaling iunat ko ang aking braso upang makuha ang tseke, hinawakan ako ni Calvin at hinila ako sa kanyang mga bisig. Nagulat ako, pero pagkatapos ng ilang sandali ay pagod na ako, masyado akong mahina, nanatili ako sa kanyang mga bisig. "Hindi ko kailangan ang pera, pakawalan mo ako!" Lumingon ako. Pinagsisisihan ko na hindi ko siya dapat pinaniwalaan kanina at hindi dapat humingi ng kanyang pera. "Manatili ka sa akin ngayong gabi!" Bigla siyang nagtanong. Hindi ako makapaniwala. "Anong sabi mo?" "Manatili ngayong gabi!" Inilagay ni Calvin ang kanyang mga kamay sa aking baywang, pagkatapos ay isang kamay ang gumapang sa aking tiyan at gumalaw patungo sa aking dibdib. "Smith, 100,000 dolyar sa isang gabi, napakabait mo!" Nangungutya ako. "Tumahimik ka!" Kinurot ni Calvin ang aking dibdib nang husto. "Hindi mo ba iniisip na madumi ako?!" Gusto ko siyang inisin. Pero hindi sumagot si Calvin, bigla niya akong binuhat at itinapon sa bathtub na puno ng maligamgam na tubig. Nasakal ako, hinawakan ang kanyang malalaking kamay, umubo, ang mga luha ay dumadaloy mula sa aking mukha. Ang presyur at mga hinaing na aking pinagdusahan nitong mga araw na ito ay sumabog. "Ano ba ang ginagawa mo? Bakit mo ako ginaganyan!" Tahimik na nakatayo si Calvin. Pumutok ako ng luha at umungol sa kanya. "Ano ang tingin mo sa akin? Isang laruan? Isang bagay na maaari mong laruin at itapon anumang oras? Hindi ako kailanman magiging sa iyo!" Dinalhan niya ako ng tissue at pinunasan ang mga luha para sa akin. Itinaboy ko ang kanyang mga kamay. "Umalis ka na!" Medyo garalgal ang boses ko dahil sa masamang ubo kanina. Dinalhan ako ni Calvin ng bathrobe at lumingon. 10 minuto ang nakalipas, Nakita ako ni Calvin na lumabas sa paliguan. "May hair dryer sa kabinet!" Tinuro niya ang kabinet. Pagkatapos matuyo ang aking buhok, kumalma ako. Hindi ko na inaasahan na makukuha ang 100,000 dolyar mula sa kanya. Ngayon gusto ko lang umuwi. Si Calvin ay lumulubog sa kanyang sarili sa trabaho at hindi ako pinapansin, at ayaw kong abalahin siya. Pagkatapos kong makuha ang aking telepono pabalik, plano kong tawagan si Andy. Mukhang alam ni Calvin kung ano ang gagawin ko. "Tumawag si Andy at sinabi ko sa kanya na umuwi muna."