Kabanata 37

Sinamaan ko ng tingin si Calvin, "Bahay ko 'to!" Binuksan ko ang pinto gamit ang susi. Parang nalinis na ng Tita ko ang bahay. Walang alikabok at maayos ang pagkakaayos ng mga gamit. Bumalik ako ngayon, hindi lang para tulungan si Nanay sa pag-aayos ng diborsyo, kundi para rin dalhan siya ng mga damit. Baka matagal na naman kaming hindi makabalik. Tumingin si Calvin sa larawan sa dingding at nagtanong, "Sino 'yung nasa litrato?" "Lolo at Lola ko, at Tiyo at Nanay ko, 'yan 'yung lumang bahay na tinitirhan ng lolo't lola ko. Tapos, wala kaming pera ni Nanay na umupa ng bahay, kaya lumipat kami dito." "Bakit wala kayong pera na umupa ng bahay? Kumusta naman ang Tatay mo?" Kunot-noo si Calvin. "Gusto ni Tatay ng diborsyo, pero hindi pumayag si Nanay, kaya pinalayas kami!" Kalmado ang boses ko. Matagal na 'tong nangyayari, at wala na akong nararamdaman tungkol dito. Pagkatapos kong magsalita, pumunta ako sa kwarto ko para mag-ayos. POV ni Calvin "Hoy, pwede ka bang pumasok?" Biglang nanggaling sa loob ang boses ni Alexia. Pumasok ako sa kwarto at nakita ko si Alexia na nakatayo sa bangkito na sinusubukang ilagay 'yung box sa aparador. "Pwedeng tulungan mo ako na kunin 'yung box?" Inabot ko ang kamay ko at madaling kinuha ang box pababa. POV ni Alexia "Hindi ako hoy, ano ba dapat ang itawag mo sa akin?" Hindi ako binigay ni Calvin ng box, pero tinanong niya ako ng tanong na 'to. "Calvin!" Lumapit si Calvin at ipinulupot ang mga braso niya sa baywang ko, hinawakan ako at hinalikan ako nang walang babala. Hinalikan ako bago pa ako makareaksyon, "May utang ka sa akin!" sabi ni Calvin. Pero naintindihan ko. 'Yun 'yung halik na utang ko sa kanya no'ng huli kaming nasa ospital. "Hmm! Hindi mo ba iniisip na kakaiba ang relasyon natin?!" Sobrang dami na niyang halik sa akin at nababaliw na ako. Hindi ko siya mahal, pero alam kong gusto ko siya, pero kung ito ba ay sapilitan o kusa, wala akong nararamdamang hindi komportable o pagduduwal, pakiramdam ko isa akong puta! Mukhang 'yun talaga ang tunay na dahilan kung bakit lumalaban ako sa kanya! Kumurap si Calvin, "Walang kakaiba, normal naman lagi ang relasyon natin!" "Hindi! Hindi normal! Hindi talaga normal!" Umiling ako, "Hindi ba peke lang ang kasal natin? At sabi mo hindi mo ako gusto, kaya bakit mo ako hinalikan? Hindi ka ba nasusuka kung hindi mo ako gusto?" "No'ng hinalikan kita, nasuka ka ba?" Tinitigan ako ni Calvin, naghihintay ng sagot ko. No'ng sandaling 'yun, medyo nag-aalala siya. Hindi ba siya malulungkot kung sinabi niyang nasusuka siya? "Tatanungin kita muna!" Nahihiya akong sumagot ng gano'ng tanong dahil hindi ako nagkakaroon ng masamang pakiramdam, kaya nagtatanong ako ng gano'ng tanong nang may panghihinayang. Kinagat ko ang ibabang labi ko at nagmukhang nahihiya. "Hindi ka naman kadiri, 'di ba?" Tiningnan ako ni Calvin at alam niyang hindi naman talaga niya kinamumuhian ang mga halik niya. Natatakot talaga siya na sasabihin ko ang "kadiri," na napakalaki sa pagpapahalaga niya sa sarili. "Pero--" Lumalaban pa rin ako. "Wala!" Niyakap ako ni Calvin. "Dahil hindi naman kadiri, bakit hindi mo na lang i-enjoy?" "Ayoko..." Agad akong lumaban no'ng narinig ko ang mga salitang 'enjoy', ayokong ma-enjoy ang pakikisama kay Calvin! Sinamaan ako ng tingin ni Calvin, hindi ako pinayagan na magpatuloy. "Walang makapagsasabi kung ano ang mangyayari sa hinaharap, baka magka-inlovean pa tayo!" "Paano 'yun mangyayari! Hindi ako pwedeng ma-inlove sa'yo!" Ngumiti ako sa kanya. "Gan'on ba ka-absolute 'yon? Paano kung ma-inlove ka talaga sa akin sa loob ng isang taon?" Tumaas ang kilay ni Calvin. "Tatakbo ako nang nakahubad!" Sa tingin ko hindi ako mai-inlove sa kanya! Hindi nakaimik si Calvin, "Mahihirapan ako do'n!" "Kung gano'n, ano ang gusto mo?" Nagbibiro rin naman ako, hindi ako maglalakas-loob na tumakbo nang nakahubad. "Bigyan mo lang ako ng sayaw tuwing gabi!" seryosong sabi ni Calvin pagkatapos mag-isip nang matagal at mahirap. "Gan'on lang kadali?" Inisip ko na may sasabihin si Calvin na kamangha-mangha, pero hindi ko inaasahan na gan'on lang kadali. "Syempre--" Tumigil si Calvin, na may kakaibang ngiti bigla siyang bumulong sa tainga ko, bumubulong, "Striptease!" "Raskal!" Tinitigan ko siya at namula. "Magtaya tayo?" Mahigpit akong niyakap ni Calvin. Naramdaman niya ang mabangong bango sa buhok ko at nagtanong nang mahinang boses. "Ano ang itataya mo?" Tanong ko. "Tinataya ko na mai-inlove ka sa akin sa loob ng isang taon!" Napakaakit-akit ng boses ni Calvin. "Ano ang tungkol sa pustahan?" Sumandal ako sa dibdib niya, natatakot na tumingin sa kanya. Seryosong sinabi ni Calvin. "Hangga't ma-inlove ka sa akin, handa kong ibigay sa'yo ang buong puso ko! Hindi na kita iiwan!" Sinabi ni Calvin na parang panata. Nang hindi ako binigyan ng pagkakataon na isipin ito, hinalikan niya ako ulit. Sinabi talaga ni Calvin na ibibigay niya sa akin ang puso niya basta ma-inlove ako sa kanya. . . . . . Pero bakit parang kakaiba ang tunog ng pustahan na 'to? Napabuntong-hininga ako, "Sige, tataya ako!" "Naalala ko no'ng sinabi mo sa akin na nagpakasal ka dahil may gusto ka sa akin, pero ngayon kailangan mo akong pustahan ng puso mo. Sa totoo lang, ginamit mo ang mga salitang 'yon para linlangin ako na pakasalan ka. 'Di ba?" Tinitigan ko si Calvin. Tiningnan ako ni Calvin at kumurap. "Paano kung sasabihin kong oo?" Sumimangot ako, umamin na ba siya? Nagsinungaling ba talaga siya sa akin tungkol sa pagpapakasal? Pero bakit niya ginawa 'yon? Talaga bang na-inlove siya sa akin no'ng una naming pagkikita, na-inlove sa akin? "Kung may tanong ka, pwede mo itanong lahat nang sabay-sabay!" Nagpasya si Calvin na linawin ang anumang hindi pagkakaunawaan ngayon. Inisip ko at nagtanong, "Kilala mo ba ako dati?" "Oo!" Sumagot si Calvin nang simple. "Sa coffee shop, dinala mo ako sa bahay dahil nakilala mo ako?" Tanong ko ulit. "Syempre!" Sagot ni Calvin nang tapat. "At kailan tayo nagkita?" Tanong ko pa. "Anim na taon na ang nakalipas!" Tiningnan ako ni Calvin sa mata at seryosong sinabi. "Pero wala talaga akong maalala sa'yo!" Kung nakakilala na ako ng lalaking katulad ni Calvin, imposibleng hindi ako ma-impressed. "Hindi kita masasagot sa tanong na 'yon!" Tumahimik si Calvin at umiling. Okay, sapat na ang alam ko ngayon, kaya magtatanong ulit ako mamaya. Hinawakan ako ni Calvin sa kamay at sinabing seryoso, "Makakasiguro ka na rerespetuhin ko ang desisyon mo, kung hindi ka pa handa, hindi kita pipilitin!" Sa pagbalik sa ospital, lalo akong nagalit at hindi tumingin kay Calvin. Bigla kong naisip ang unang araw ko sa trabaho. Sinabi sa akin ng isang katrabaho na iniwan ni Calvin ang kanyang kumpanya nang mag-isa at pumunta sa ibang kumpanya para maging manager. Naghahanap ba siya ng isang tao? Posible bang ako ang hinahanap niya? Biglang nag-vibrate ang telepono ko at nagkataong tawag galing sa Tatay ko. Matagal nang nasa ospital si Nanay. Bukod sa minsan akong tumawag sa kanya para humingi ng pera, hindi tumawag si Tatay hanggang ngayon. Bakit siya tumatawag ngayon? "Hoy, Tay!" Konektado ako. "Alexia, nasaan ka ngayon?" Medyo nag-aalala ang boses ni Tatay. "Anong nangyayari? Hinahanap mo ba ako?" Sumimangot ako. "O, may gusto akong pag-usapan sa'yo, 'yun ay hindi maayos ang Tita mo at nasa istasyon ng pulisya siya. Pwede mo bang i-drop ang akusasyon at palabasin siya?" Sabi niya sa negosasyon. Nanginginig ako sa galit. Alam niya ang masamang bagay na ginawa ni Gloria Williams, pero tinulungan pa rin niya ito. "Dahil sa'yo, muntik nang mamatay si Nanay! Gusto mo bang bawiin ko ang kaso ngayon? Tay, bakal ba ang puso mo?" Hindi ko napigilan ang pagsigaw sa kanya sa huli. "Alexia, nakikipagtalo ako sa'yo ngayon! Huwag kang maging arogante dahil lang kilala mo ang isang mayamang kaibigan. Pwede mong tanungin ang Nanay mo kung ano ang ginawa niya!" Nagalit si Philip Brown at binaba ang telepono. Hawak-hawak ko ang telepono ko nang mahigpit at tumulo ang luha. Hindi ko talaga alam na ang Tatay na dating nagpakita sa akin at mahal na mahal ang Nanay ko ay ngayon nagiging walang pakialam! "Gusto ni Tatay na bawiin ko ang reklamo!" Umiyak ako. "Oo." Tumango si Calvin. "Narinig ko." "Halos tatlumpung taon na ang kasal ng mga magulang ko. Palagi silang may napakagandang relasyon. Anong hindi pagkakaunawaan ang naging dahilan kung bakit naging walang puso ang Tatay ko?" Nagtataka ako. "Baka hindi lang hindi pagkakaunawaan!" Walang sinabi si Calvin, iniisip na may nangyari sa pagitan ng mga magulang ko. "Ipakita mo sa akin ang kasunduan sa diborsyo ng mga magulang mo." Inalog ni Calvin ang kamay ko. Inabot ko sa kanya ang kasunduan sa diborsyo. Binasa itong mabuti ni Calvin, at pagkalipas ng ilang minuto, nagtanong siya, "Ang kumpanya ng Tatay mo, may bahagi ba si Nanay do'n?" "Oo, meron siya. Si Nanay pa rin ang accountant ng kumpanya." "Mukhang ayaw kang iwanan ng Tatay mo ng kahit ano!" Inabot sa akin ni Calvin ang kasunduan sa diborsyo na may malalim na ekspresyon sa kanyang mukha. "Oo." Yumuko ako. "Inilipat niya ang kanyang mga bahagi kay Gloria Williams at Abby Williams anim na taon na ang nakalipas." "At ano ang sinasabi ni Nanay tungkol do'n ngayon?" Nagtanong ulit si Calvin. "Sabi ni Nanay dapat nating bawiin ang sa atin talaga!" Bakit palagi kong iniisip na may ibang ibig sabihin ang mga salita ni Calvin? "Hahanapan kita ng abogado." Hindi na nagtanong pa si Calvin at nagpasya na tumulong. Sobrang saya ko. Sa tulong niya, tiyak na maibabalik natin ang sa atin. "Bakit ka mabait sa akin?" Tanong ko. "Hindi mo ba palaging sinasabi na hinahamak kita at tinatrato nang masama?" Tumaas ang kilay ni Calvin, bahagyang nakanguso ang bibig niya. Tinitigan ko siya, iniisip na mabait siya sa akin. Nag-alinlangan ako, "Pwede bang inaamin mo 'to sa maling tao?" "Sa tingin mo ba gan'on ako kadaling pakisamahan?" Tiningnan ako ni Calvin nang medyo walang magawa. "Pero--" Hinanap ko sa aking mga alaala, pero hindi ako makahanap ng anumang alaala na may kinalaman kay Calvin. Nag-aalala talaga ako. "Naaalala mo ba 'to?" Biglang may inabot sa akin si Calvin. Tumingin ako, isa itong maliit na batang babae, at nakita ko ang larawan sa kanyang pitaka. "Sino siya?" Kinuha ko ang larawan. Akala ko napakaganda ng pagkakuha sa larawan, pero halata na isang snapshot lang iyon. "Hindi mo siya kilala?" Kumurap si Calvin. "Dapat ko ba siyang kilalanin?" Nagulat ako. "Kalimutan mo na kung hindi mo siya nakikilala!" Medyo nadismaya si Calvin. "Teka! May hikaw ako na gano'n din, parehong-pareho!" Tiningnan ko itong mabuti ulit, "Ang hikaw na 'to ay regalo sa kaarawan mula sa Tatay ko. Natatangi sa mundo..." Hindi na ako nakapagsalita pa at tumingin kay Calvin, "Hindi pwede, ako 'yon!" Tumingin ako sa larawan na blangko, at habang tinitingnan ko ito, mas nararamdaman ko na ang batang babaeng ito ay kamukha ko, hindi, sigurado na ako 'yon! "Ikaw, kilala mo talaga ako!" Tumingin ako nang tanga kay Calvin, sobrang bilis ng tibok ng puso ko.