Kabanata 66

Sigurado ako, hinila ng kamay ni Carrie Smith ang manggas ko. "Carrie?" Medyo nagulat ako. Ito ang unang beses na hinila niya ang manggas ko. Pero, naghintay ako ng matagal at hindi nakita si Carrie Smith na gumagawa ng iba pang kilos. Baka nagkataon lang. Pinatay ko ang ilaw at inayos ko ang kumot para kay Carrie. Sa sandaling ito, napagtanto ko na ang kamay ko ay hawak ni Carrie Smith. Hindi ko alam kung ito ay hindi sinasadyang pagkilos ni Carrie Smith, kaya hindi ako nagsalita, pero tiningnan ko siya sa dilim. Ang hindi ko inaasahan ay nagsusulat si Carrie Smith sa palad ko, at nagsusulat si Carrie Smith! "Ate!" Nakilala ko ang salita at nagulat akong binuka ang bibig ko. Nakakasulat ba si Carrie Smith? Hindi ba siya gulay? "Huwag kang magsabi!" Nagsulat muli si Carrie Smith. Nilunok ko ang sasabihin ko, pero nagulat talaga ako. Sa dilim, halos nakatitig ako kay Carrie Smith sa tabi ko. Patay na ang utak ko. Anong nangyayari? Nagpanggap ba palagi si Carrie Smith dati? Hindi gumalaw si Carrie Smith, pero mabagal ngunit matatag na gumalaw ang kanyang mga daliri sa palad ko. "Ate, huwag kang magulat, ako si Carrie." Sobrang bilis ng tibok ng puso ko. "Ate, may bug sa wheelchair, huwag kang magsabi, magpanggap na natutulog," patuloy na nagsusulat si Carrie Smith sa palad ko. Nagulat ako, at hindi ko sinasadyang tumingin sa wheelchair sa tabi ng kama. Hindi ko mapigilan ang pagdududa sa puso ko. Hinawakan ko ang kamay ni Carrie Smith at nagsulat at nagtanong, "Anong nangyari? Bumalik ka na sa normal?" "Ate, nagising talaga ako isang taon na ang nakalipas at marami akong sasabihin sa iyo mamaya," nagsulat si Carrie Smith. Talagang nakakaubos ng oras ang pagsulat sa palad ko sa ganitong paraan, at sa dilim na ito, karamihan ay umaasa ako sa paghula, kaya kaya ko lang pigilan ang tanong sa puso ko, "Sige." Hinawakan muli ni Carrie Smith ang kamay ko, at pagkatapos ay sumulat, "Ate, nandito na ang taong iyon, baka laban siya sa iyo, kailangan mong mag-ingat!" "Anong tao?" Sino ang lalaban sa kanya? "Kevin Smith!" Nang isulat ni Carrie Smith ang pangalan, malinaw na naramdaman ko ang panginginig ng kanyang mga kamay. Anong nangyari kay Carrie na natakot siyang isulat lang ang pangalan? Pero, hindi ko pa rin maintindihan. Hindi ko kilala si Kevin Smith, at nagkita lang kami minsan sa Switzerland. Bakit siya lalaban sa akin? Isinulat ko ang aking mga pagdududa sa palad ni Carrie Smith. Huminto sandali si Carrie Smith bago sumagot, "Kuya." Lalabanan ni Kevin Smith si Calvin! Binabantayan ba ako ni Kevin Smith? Bigla akong kinabahan. Anong gusto gawin ng Kevin Smith na ito? "Ate, may mga taong inayos ni Kevin Smith sa tabi ko. Natatakot ako, kaya hindi ako naglakas-loob na sabihin sa kahit sino. Sa totoo lang, matino ako at naalala ko ang nakaraan, pero hindi ko ito ipinakita. Paborito ako ni Nanay kay Kevin Smith. Hindi niya man lang pinapahalagahan ang kuya ko, maaari ko lang itong ipagpatuloy na magpanggap na bobo," dahan-dahang sumusulat si Carrie Smith, pero nagpanggap siya, kaya pagkatapos ng ilang sandali, napagod siya. "Alam ba ng kuya mo?" Tanong ko, kahit ayaw kong mapagod siya, pero napakaraming pagdududa ngayong gabi, at hindi ako makatulog nang hindi nagtatanong. "Wala akong pagkakataon na sabihin sa kanya na bihira siyang bumalik. Kahit na bumalik siya, hindi siya nanatiling mag-isa. Hindi ako naglakas-loob na sabihin sa kuya ko ang maraming bagay. Natatakot ako na mawawalan ng kontrol ang kuya ko," dahan-dahang sumulat si Carrie Smith, pero pinilit niyang tapusin. "Ano pa?" Naintindihan ko ang mga salita, pero may masamang pakiramdam ako. Ano ang maaaring isipin ni Carrie Smith na maaaring maging sanhi ng pagkawala ng kontrol ni Calvin? Sa pagkakataong ito, tumahimik si Carrie Smith nang matagal bago dahan-dahang sumulat, "Ate, huwag kang magtanong." Hinawakan ko ang kamay ni Carrie Smith, at pakiramdam ko ay halos wala na akong hininga. "Magandang gabi." Inabot ko at tinapik si Carrie Smith sa balikat, bumulong sa kanyang tainga. Gabi na, at mahimbing nang natutulog si Carrie Smith, pero hindi ako makatulog, kaya bumangon ako, binalot ang amerikana ko, at kinuha ko ang telepono ko sa banyo. Nagpadala ako ng text message kay Calvin, "Calvin, may gusto akong sabihin sa iyo, huwag kang magulat. Gayundin, huwag kang tumawag." Mabilis na sumagot si Calvin, "Bakit hindi ka pa natutulog?" "Gising na si Carrie." Hindi ako makapaghintay na bumalik si Calvin at sabihin sa kanya. "?" Malinaw na nagulat si Calvin. "Nagpunta na naman siya sa iyo nang hindi natutulog?" "Ang ibig kong sabihin, kinausap ako ni Carrie ngayong gabi!" Pinadala ko ang mensaheng ito, "Sa tumpak, ginamit namin ang paraan ng pagsulat sa palad namin upang makipag-usap nang matagal." Tumahimik si Calvin, na parang hindi pa siya nagre-react. Alam ko rin na ang ganitong balita ay talagang nakakagulat. Kung hindi ako ang taong sangkot, tiyak na hindi ako maniniwala. "Sinabi ni Carrie na gising siya isang taon na ang nakalipas, pero mahina siya noong panahong iyon, walang nakakaalam na gising siya, kaya alam niya na palaging may kasama si Kevin Smith sa tabi niya, at ang nanay mo ay paborito kay Kevin Smith, kaya natatakot siya, kaya..." Kinagat ko ang aking ngipin at ipinadala ang mensahe. Hindi pa rin sumasagot si Calvin, nagulat ba siya? Talagang hindi alam ni Calvin kung paano tumugon. Sa sandaling ito, nakatayo siya sa labas ng silid ng pagpupulong, namumutla ang kanyang mukha, ang kanyang mukha ay puno ng hindi kapani-paniwalang pagkabigla at kawalan ng pag-asa. Oo, nawawalan ng direksyon, ito ang unang pagkakataon na ipinakita ni Calvin ang gayong ekspresyon. Kahit na malubha siyang nasugatan sa isang aksidente sa kotse, hindi pa siya nagkaroon ng gayong pag-aalinlangan at takot. Dahil hindi niya inaasahan na gagawa ng napakaraming bagay si Kevin Smith na hindi niya alam! Umiiwas siya sa lahat ng mga taong ito sa loob ng maraming taon, ayaw umuwi, ayaw makita ang marupok na hitsura ni Carrie, pero nagkamali siya. Marahil dahil sa kanyang pagtakas kung kaya't sobrang lakas ng loob ni Kevin Smith! Pero, wala ba talagang ideya ang kanyang nanay kung ano ang ginawa ni Kevin Smith? Ipinalapit ni Calvin ang kanyang mga mata sa sakit, ang kanyang mga kamay ay nakakuyom sa mga kamao. "Calvin, pakiramdam ko ay nababalisa ako ngayon, palagi kong nararamdaman na may mga surveillance kahit saan sa aking bahay, at hindi ko man lang kayang magsalita," ipinadala ko muli ang mensahe. "Huwag kang matakot!" Sa wakas sumagot si Calvin. Kahit na maikli, pero napakatatag, "Manatili ka kay Carrie, manatili ka sa bahay, huwag kang pupunta saanman, hintayin mong bumalik ako!" "Okay." "Matulog ka na, marami pa akong kailangang asikasuhin!" Hindi mapakalma si Calvin, pero ayaw niyang magpakita ng anumang emosyon upang maalarma ako. "Sige!" Nagpadala ako ng mensahe, pagkatapos ay lumabas sa WhatsApp, tinanggal ang lahat ng mga talaan ng chat, at sa wakas ay nakatulog nang payapa. Alas kwatro at lima sa pitong, hindi gising si Carrie Smith, ngunit tumunog ang katok sa pinto. Binuksan ko ang pinto at si Helena ang yaya ni Carrie Smith. Ang babaeng ito ay Swiss at nag-aalaga sa kanya mula nang mangyari ang aksidente ni Carrie Smith, ngunit sinabi sa akin ni Carrie Smith kagabi na si Helena ay isa sa mga mata ni Kevin Smith sa tabi niya. "Madam, nandito ako upang kunin ang ginang," magalang na sinabi ni Helena. "Hindi pa gising si Miss, bumalik ka na lang mamaya." Medyo natakot ako nang makita ko si Helena, pero hindi ko ito maipakita sa mukha, gawin ko na lang ang karaniwang hitsura. Tiningnan ni Helena ang kanyang relos, sumimangot at tumango, "Sige." Lumiko at umalis si Helena. Isinara ko ang pinto at lumingon, at natuklasan kong nakatingin sa akin si Carrie Smith na nakadilat ang mga mata. Tumawa ako, humiga ulit sa kama, at nagsulat sa aking kamay kasama si Carrie Smith tulad kagabi. "Salamat," sumulat si Carrie. "Salamat ako sa ano?" Nagulat ako. "Ayoko kay Helena," mabagal na sumulat si Carrie Smith, "Alam niya noong nagising ako, pero ayaw naming magising niya at ng lalaking iyon. Patuloy nila akong binibigyan ng gamot. Sa kalaunan, baka hindi ako gumaling. Huminto, pero madalas pa rin siyang naglalagay ng sleeping pills sa baso ng tubig ko." Nakakuyom ang aking mga kamay, at biglang napuno ng galit ang puso ko. "Ate, matagal ko nang tiniis. Sa pagkakataong ito, dinala ka ng kuya ko pabalik. Masaya talaga ako," tumingin sa akin si Carrie Smith, nagniningning ang kanyang mga mata. "Iingatan ka namin," isinulat ko, talagang nakakaawa ang batang ito. Ayon kay Calvin, mataas ang IQ ni Carrie at tinanggap ng MIT. Kung walang aksidente sa kotse, magkakaroon siya ng isang kahanga-hangang hinaharap. "Bumangon ka!" Bumulong ako sa tainga ni Carrie. Nakita ko siyang tumango, sinabi ko nang malakas, "Carrie, maganda ang panahon ngayon. Itutulak kita mamaya sa hardin." Pagkasabi nito, naghintay ako. Siguradong, bago ako makabilang ng sampu, tumunog ang katok sa pinto. Nagtanong si Helena sa labas: "Madam, bumangon na ba kayo?" Nagpalitan kami ng tingin ni Carrie Smith, tila talagang nakikinig si Helena kay Carrie Smith sa lahat ng oras. Umirap ako, at pagkatapos ay sinabi: "Buweno, gising na, hindi naka-lock ang pinto, pumasok ka." "Madam, itutulak ko muna ang ginang pabalik upang maghugas," pinalitan ni Helena ang mga damit ni Carrie Smith at lumingon sa akin nang magalang. "Buweno, maganda ang panahon ngayon. Magkikita tayo mamaya sa hardin," pumikit ako at sinabi ko nang may ngiti. Walang sagot si Carrie Smith, sumagot si Helena, at pagkatapos ay itinulak si Carrie Smith palabas ng pinto tulad ng isang manika. Pagkaalis nila, medyo nag-alala ako. Dahil mailagay ni Kevin Smith ang mga tao sa tabi ni Carrie Smith, kung gayon, sa pagkakataong ito pupunta sa Estados Unidos si Carrie Smith, tiyak na aayusin niya ito. Baka mag-install din ng kagamitan sa pagsubaybay ang aking silid. Pagkatapos ng agahan, nakita ko si Bonder sa ibaba. Siya ang pinuno ng pangkat ng bodyguard ni Calvin at isa sa pinagkakatiwalaan ni Calvin na mga kasosyo. Minsan siya ay nasa parehong hukbo kasama ang aking tiyuhin, kaya pinagkakatiwalaan ko rin siya. Sa pagkakita na walang tao sa sala, sinabi ko kay Bonder ang aking mga alalahanin nang mahina. Sumimangot si Bonder, ngunit tumango siya at sinenyasan ako na makahinga nang maluwag. Nagpunta ako sa hardin upang hanapin si Carrie Smith. Pagkalipas ng kalahating oras, nag-vibrate ang aking telepono at nakatanggap ako ng mensahe mula kay Bonder, na may isang salita lamang, "Tapos!" Ang salitang ito ay naging sanhi ng paglundag ng puso ko nang husto at ang aking anit ay nanginig! "Bumalik na ako!" Mensahe ito mula kay Calvin. Gusto ko lang magpadala ng mensahe kay Bonder upang itanong kung ano ang nangyayari, ngunit ang pagbabalik ni Calvin ay nagpagawa sa akin na kalimutan ang lahat. Bigla, naramdaman kong madilim ang aking mga mata, isang pares ng malalakas na braso na biglang pumalibot sa akin, at hinila ako sa mga palumpong sa tabi, hinarangan din ang aking bibig. Nasorpresa ako ng halik na ito, at halos huminto ang puso ko sa pagkatakot, ngunit mabilis akong nag-react! Ito ay si Calvin. Pagkatapos ng halik, sumandal ako sa dibdib ni Calvin, pakiramdam ng labis na ginhawa. Tinapik ako ni Calvin sa likod. "Dalhin mo ako kay Carrie?" Tumingala ako sa kanya, "Sige!" Lumiko ang dalawa mula sa mga palumpong, magkakabit ang mga daliri, at naglakad patungo sa pavilion doon. "G. Smith." Halatang nagulat si Helena nang lumitaw si Calvin, at pagkatapos ay mabilis na tumugon at yumuko ang kanyang ulo bilang pagbati. "Umalis ka na," hindi naging maganda ang hitsura ni Calvin kapag nakaharap sa mga tagalabas. Walang lakas-loob si Helena na magkaroon ng anumang pagtutol, kaya sumagot siya at nagmadali palabas ng pavilion. Bago pa man lumiko sa palumpong, lumingon siya, ang kanyang mga mata ay puno ng halo-halong emosyon. }