Kabanata 14

Kinuha ko ang telepono, "Hello." "Alexia, tapos ka na ba sa trabaho mo," tanong ni Jack na mahina at mahinang boses, at biglang nag-blanko ang isip ko at gusto ko na lang isara. "Pasensya na, nasa kalagitnaan ako ng..." "Kung ganun susunduin na kita para manood agad ng sine." "Ako..." Bago pa ako sumagot, nakita ko si Calvin na hawak ang telepono niya. May litrato naming dalawa, naghahalikan kami sa kwarto ko! Paano niya nagkaroon ng ganitong larawan? "Sorry, may ginagawa ako at hindi makakapunta sa sine." Pagkatapos makita ang madilim na mukha ni Calvin, mabilis kong tinanggihan ang kanyang imbitasyon. Tumahimik sandali si Jack, alam kong medyo bastos ang pagtanggi ko. Mabilis kong pinatay ang tawag para maitago ang aking pagkabalisa. "Paano ka nagkaroon ng litratong ito?" Inilahad ko ang aking mga braso para agawin muli ang kanyang telepono, itinaas niya ang kanyang mga braso, siyempre, hindi ako nagtagumpay. "Nang gumising ako ng umagang iyon, ibinigay ito sa akin ng roommate mo. Huwag kang mag-alala. Pagkatapos kong makuha ang litrato, binura ko ang impormasyon ng kanyang contact." Sinadya ni Calvin na ipaliwanag sa akin na hindi niya sine-save ang impormasyon ng contact ni Anni. Bakit parang kampante ako? "Humph, binura mo!" Kinutya ko. "Kung ganun, dapat kumain ka kasama ko," ngumisi si Calvin at kinuha ang pagkain na binili ni Warren. "Warren, bakit ka pa nandito, umuwi ka na at kumain at mawala ka sa paningin ko." Nagkibit-balikat si Warren, nakangiting malabo kay Calvin at tumalikod upang umalis. "Halika dito, kumain." Hinawakan niya ang kamay ko at umupo sa sofa, "Pagkatapos ng pagkain na ito, buburahin ko ang mga larawan." Inutusan niya ang waiter para sa mga ulam, at bagay na bagay para sa aking panlasa. "Busog na ako." Binigyan niya ako ng kaunting karne, "Hindi ko lang kaya kahit isang kagat." "Ibigay mo sa akin." Natural na inabot ni Calvin ang kanyang ulam sa harap ko at hiniling sa akin na ilagay ang karne sa kanyang ulam. Bigla akong namula at gustong itago ang sarili ko sa ilalim ng mesa. Iniyuko ko ang aking ulo na puno ng mga komplikadong kaisipan, hindi ko talaga maintindihan kung ano ang iniisip niya. "Bakit hindi ka kumakain? Hindi ba masarap?" Tanong ni Calvin, nakatitig sa akin ng mainit na mata, isang patak ng init ang dumadaloy sa akin. "Bakit mo ginagawa ito?" Tumingala ako sa kanyang magandang baba, "Anong ginawa ko?" Nakatitig sa akin si Calvin ng kanyang mga nakakabighaning mata. "Tinutukso mo ba ako?" Tanong ko sa kanya ng seryoso. Sa tingin ko gusto lang niya akong makipag-sex. Talagang galing kami sa ibang mundo. Kahit na hindi pa ako nagkulang sa pera mula pa noong bata ako, mas mahirap kami kumpara sa kanya. Kaya hindi ko lang mapilit ang sarili ko na mahulog sa akin. Iyon dapat ang balangkas sa alamat. "Ano ang iniisip mo?" Ngumisi si Calvin, pagkatapos ay tumawa nang malakas. Tinitigan ko siya, isang hubog na ngiti ang nabubuo sa kanyang guwapong mukha. "Hindi kita sinasipingan, hindi hangga't hindi mo ako pinakiusapan para doon." Kumikinang ang kanyang mga asul na mata. Napilipit ang aking mga labi. At mabilis na tinapos ang pagkaing ito. "Nagkita na ba tayo noon?" Bigla kong itinaas sa kanya, biglang tumigil si Calvin at tumitig sa akin, na para bang kukuhanin ang sagot mula sa aking mga mata. "Ikaw ba ang aking matagal nang nawawalang ama? O ang kapatid ko?" Nagbibiro lang ako, ang agwat ng aming edad ay hindi tumutugma sa mga pagpapalagay na ito. "Maglakas-loob kang magsalita ng kalokohan, babaliin ko ang iyong mga tadyang." Nagkunwari si Calvin na nagwagayway ng pulso sa akin, ngunit nakatakas ako. "Daddy" Tinitigan ko siya at sumigaw, Dad. Nakita ko ang kanyang mukha na namumula. Nakakatawa, "Dad, Dad." "Bakit ka napakakulit." Tinitigan ako ni Calvin, gumawa ako ng mukha sa kanya. "Ikaw!" Hindi na nakatiis si Calvin, iniunat ang kanyang mga kamay at sinakal ang leeg ni Alexia, at itinulak ako sa paligid ng sulok, pagkatapos ay naglapat ng halik sa aking baba, "Ngayon, alam mo, hindi ako ang Daddy mo, hindi ka hahalikan ni Daddy ng ganito," ngumisi si Calvin. "Hayop ka," Lumingon ako at nanatiling tahimik nang matagal. "Galit? Huli na ang lahat, isasama na kita pabalik" "Sige, gusto ko nang umuwi." Kinuha ko ang aking bag at umalis. Sa pagkakita sa malabong ngiti ni Calvin, mas lalo akong nabigo. Sa kotse, isang sakit ang tumataas sa aking tiyan, eh, mahirap talaga maging babae. "Masakit pa rin ba?" Itong nakatatawang tanong ni Calvin, "Hindi, hindi man lang, kung ganun dapat subukan din ninyo mga lalaki!" Sana maramdaman din niya. "Sige, kakampi mo ako mula ngayon." Marahang tinapik ni Calvin ang aking kamay. anong? Anong ibig sabihin niya? Hindi pwede. Biglang bumigat ang aking mga mata at inaantok ako. "Umuwi ka na at magpahinga nang maaga." Ngayon, hindi siya mukhang Calvin. Nagkagusto ba siya sa akin? "Ano ang tinitingnan mo sa akin?" Marahang hinawakan ni Calvin ang aking mukha, "Hindi, Dad!" "Ikaw! Kung maglakas-loob ka pang tawagin akong Daddy, darating ulit ang halik para sa iyo!" Biglang nanigas ang ngiti ni Calvin. Mabilis akong umupo ng masunurin, hindi naglakas-loob na magsalita pa, dahil alam kong seryoso siya. Hiniling niya sa akin na pumunta sa kanyang opisina para sa hapunan sa mga susunod na araw, at pakiramdam ko ay mas pamilyar ako sa kanya, tulad ng isang pamilyar na kaibigan. At ang pagkaing inihanda niya ay napakasarap, pakiramdam ko ay lumilipad ang timbang ko, tinutukso niya ako tulad ng isang alaga, tila gusto niyang makita akong galit, siyempre, hindi ko siya hahayaang magtagumpay, tuwing tinutukso niya Ako, pinagagalit ko siya. Alam kong tila unti-unti akong nahuhulog sa malabong bitag na kanyang ginagawa para sa akin, ngunit hindi ko lang kayang palabasin ang sarili ko, ngunit alam kong mayroon pa ring kwento sa puso ko na walang katapusan kung hindi magtatapos ang kwentong ito. Mahirap para sa akin na magsimula ng isang bagong relasyon. Sa mga araw na ito ay tila nagtatago ako sa paningin ng lahat at pumapasok sa kanyang opisina. Hindi ko alam kung natuklasan na ang insidenteng ito. Nakikiusap lang ako kay Calvin na huwag akong hilingin na kumain. Malapit nang matapos ang trabaho. "Paano? Kumusta ka na sa abogado na iyon kamakailan?" Nagtataka si Andy tungkol sa aking relasyon kay Jack. "Ganoon lang," bago ko binuksan ang aking bibig, tumawag si Jack, "Bakit nagiging pangit ang iyong mukha, hindi ka ba masaya dahil tinatawagan ka niya?" Hindi talaga ako masaya. Pwede lang akong umalis sa opisina ni Calvin ng 8 o'clock ngayong mga gabi. Tinanggihan ko na ang imbitasyon ni Jack sa date sa loob ng ilang araw. Sinasabi sa akin ni Jack na naghihintay na siya sa akin sa ibaba, kahit anong oras ako umalis, makikilala niya ako. Pinag-isipan ko. Hindi magalang na tanggihan siya nang maraming beses, kaya pumayag ako sa kanyang imbitasyon. Pagkatapos ay tinawagan ko si Calvin at sinabi sa kanya na hindi ako makakain kasama niya sa gabi, ngunit hindi ko siya naglakas-loob na sabihin na kumakain ako kasama si Jack, nagsinungaling ako sa kanya na dadalo ako sa isang pag-uugnay sa kolehiyo, at pagkatapos ay pumayag siya. Pagkatapos na ibaba ang telepono, ang puso ko ay tumatalbog na parang isang maliit na kuneho, na may pakiramdam ng pagtataksil, ngunit inaaliw ko ang aking sarili at kailangan kong tiyakin muli ang aking ina. Pananaw ni Calvin Sa itaas, nakita ko si Alexia na sumasakay sa kotse ng isang lalaki, bahagyang inihulog ko ang file sa aking kamay nang may kaunting iritasyon. Pananaw ni Alexia Hindi ako masaya kay Jack. Pagkatapos naming magpalitan ng ilang salita, gumawa ako ng dahilan na pagod na pagod ako sa trabaho. "Alexia," Huminto si Jack, at tinitigan ang aking mga mata, "Papakasalan mo ba ako? At ayaw kong magtrabaho ka pa sa kumpanyang ito. Kaya kong kumita ng sapat para magkaroon ka ng masayang buhay," Talagang natigilan ako, "Alam mo ba kung ano si Jack?" Naging tensyonado ang ekspresyon ni Jack. "Wala, gusto ko lang sabihin, hindi ako aalis sa trabahong ito." Nanatili siyang tahimik sandali at pagkatapos ay sinimulan muli ang kotse. Dinala niya ako sa isang napakagagandang restawran, ngunit wala akong ganang kumain. pagkatapos ay biglang tumunog ang aking cell phone, isang pamilyar na pangalan ang kumikislap mula sa screen, ito ay si Calvin! Kailangan ko na namang magsinungaling, "Nasaan ka, Alexia?" "Ako ay ..... katatapos ko lang kumain at papunta na ako sa bahay." Nauutal ako hanggang sa mamatay. Lalo akong nakokonsensya, nag-aalala na baka makita niya ako. Sa kabutihang palad, agad niyang ibinaba ang telepono. Pagkatapos ay itinuro ako ni Jack, "Tingnan mo, isang limitadong edisyon ng Bentley, sana magkaroon ako ng isa." Tumingala ako at nagulat. Ito ang kotse ni Calvin! Kahit na agad na umalis ang kotse, pakiramdam ko ay babagsak ako. Pagkatapos ay inimbita ako ni Jack na manood ng sine kasama siya, ngunit tumanggi ako, "Pagod na pagod ako sa mga araw na ito, at lalo na gusto kong umuwi para magpahinga" Tinanggihan ko ang kanyang mungkahi. Gusto pa rin akong hikayatin ni Jack, ngunit bigla siyang nakatanggap ng tawag. Kinuha ko ang aking bag at hinila ang aking mabibigat na binti patungo sa istasyon ng subway. Ang mga araw na ito kasama si Calvin ay tila ang aking pinakamasayang araw magpakailanman.... Tumunog muli ang aking telepono, galing ito kay Warren. "Alexia, pumunta ka sa garden restaurant. May mahalagang bagay!" Seryoso ang tono ni Warren, at medyo nagulat ako. may aksidente ba si Calvin? Nagmadali akong kumuha ng taxi at nagtungo sa restawran. Pagdating ko doon, nakita ko si Warren na misteryosong nakatayo sa sulok. Lumakad ako nang may pag-usisa at nakita ko si Jack at isang lalaki na naghahalikan! Diyos ko! Hindi ako makapaniwala sa aking mga mata. Naghalikan sila nang matagal, at pagkatapos ay narinig ko si Jack na sinabi na gusto lang niyang makahanap ng isang babae na papakasalan, hindi niya talaga gusto ang mga babae. Diyos ko! Susuka ako! Hindi ko na kaya. Nagmadali ako sa kanya. Nagulat si Jack nang makita ako, tinitigan niya ako ng malungkot na mga mata. "Alexia, bakit ka nandito? Hindi ka ba umuwi!" Inabot ni Jack ang kanyang kamay. Umiwas ako. "Bading ka at gustong makahanap ng isang babae na pakakasalan. Sobra ka na." "Hindi, hindi, bago kita nakilala, bading talaga ako, pero gusto kita, sa tingin ko kung magpapakasal tayo, tiyak na magkakaroon ako ng magandang buhay." Tumatakbo ang lalaki sa tabi ni Jack nang marinig niya ang sinabi niya, itinuturo si Jack at sinumpa, "Anong ibig mong sabihin, inaapi mo ako!" "Ayusin muna natin ang negosyo ko. G. Jack Williams, sa palagay ko hindi na tayo magiging magkaibigan. Pakitratuhin din ang iyong kasintahan nang tapat sa hinaharap at itigil ang panloloko. Siyempre, kung malalaman ko sa hinaharap, tatapusin kita." Tinitigan ko si Jack at gustong saktan siya. Nakakadiri siya, niloloko niya ako sa kasal. "Huwag mong isipin kung gaano ka kagaling, maganda ka lang tingnan. Sa iyong pamilya, walang lalaki ang magpapakasal sa iyo. Ipinapakita ko lang ang aking awa na pakasalan ka, at hindi ko kinamumuhian ang iyong ina." Ang mga salita ni Jack ay nagpapatawa sa akin, at natutuwa akong nakita ko ang tunay niyang sarili. "G. Jack Williams, hindi na muli!". Lumiko ako at umalis. "Okay ka pa ba, Alexia?" Tanong sa akin ni Wallen, pero hindi ako malungkot, "Napakasaya ko, ngunit nalulungkot ako para sa aking ina. Napakabait niya, ngunit palagi niyang itinuturing ang kanyang sarili na isang pasanin." "Nakipag-date ka sa kanya dahil gusto mo siya ng iyong ina!" Ang tono ni Wallen ay nakakagulat. "Hulaan mo?" Ngumiti ako sa kanya, "Pinakita mo sa akin ng sadya!" "Matalino! Akala ko mali siya, ngunit sa kabutihang palad, hindi ka niloko!" Tinapik ni Wallen ang aking balikat. "Salamat." Nakahinga ako nang maluwag at sa wakas ay tumigil sa pakikipag-ugnayan kay Jack.