Kabanata 33

Syempre, nung nakita siya ni Lola na pinapagalitan niya 'yung anak niya, biglang nalungkot si Lola, at nagsimula si Lola na pag-usapan 'yung mga pagkakamali ni Lolo. Nung nakita ko na nag-aaway na 'yung Lolo at Lola ko, mabilis akong lumapit para awatin sila, pero alam ko rin na napakaganda ng relasyon nila, at 'yung mga normal na awayan ay parte lang ng saya ng buhay, kaya hindi ako nag-aalala. Nag-away 'yung Lolo at Lola ko saglit, tapos nung naisip nila 'yung anak nilang nasa ICU pa, hindi na naman napigilan ng dalawang matatanda na tumahimik ulit. "Alexia, masyadong matigas ang ulo ng nanay mo. Nilagay niya 'yung sarili niya sa desperadong sitwasyon," bumuntong-hininga si Lola. Alam ko na galit na galit 'yung Lolo at Lola ko sa Tatay ko, pero siya naman 'yung tatay na nagbigay sa akin ng buhay. "Tay, 'Nay, nasa ICU 'yung nurse, hindi na tayo pwedeng tumagal, bumalik na muna tayo kay Alexia," sabi ni Eric Johnson. Humingi ng sasakyan si Tito at nagmaneho papunta sa bahay na inuupahan ko dati. Hindi ko masabing lumipat ako. Basta wala si Calvin nitong mga araw, kaya okay lang na hindi ako bumalik. Isang araw ang lumipas at walang balita galing sa ospital, mabuti man o masama, pero nandun naman 'yung Tito ko, Lolo, at Lola ko, kaya kampante pa rin ako. Tanghali, habang nanonood ako ng TV kasama si Lola, tumawag si Calvin at nagtago ako sa loob ng bahay na parang magnanakaw para sagutin. "Kaka-basa ko lang ng text message," pagod 'yung boses ni Calvin, mukhang pagod siya. "Ah," nag-isip ako ng ilang segundo bago ko na-realize na nagpadala ako sa kanya ng message kaninang umaga. "Kerchoo" biglang bumahing si Calvin. "Nilalagnat ka ba?" tanong ko. "Hindi, alerdyi sa pollen, maraming bulaklak dito," reklamo ni Calvin. Tumawa ako, iniisip si Calvin, na laging may sipon, at 'yung paraan niya ng pagrereklamo sa mga bulaklak sa hardin ay nakakatawa talaga. "Ano tinatawanan mo?" hindi natuwa si Calvin. "Hindi ako tumatawa!" hindi ko inamin. "May gagawin pa ako, tatawagan kita mamaya!" sabi ni Calvin bigla na nagmamadali. Binaba ko 'yung telepono at nakita ko si Lola na nakatitig sa akin paglabas ko. Akala ko may dumi sa mukha ko, "Alexia, tinatawagan mo ba 'yung boyfriend mo?" ngumiti si Lola ng mahina. "Hindi," wala akong sinabi, pero hindi rin naniwala si Lola. "Huwag mo na itago sa amin, dapat nagmamahal ka na sa edad mo," hinampas ako ni Lola sa kamay at ngumiti pa lalo. "Hindi talaga," Paano ko aaminin? Kung aaminin ko, ipapakita talaga ako ng Lola at Lolo ko sa kanila 'yung boyfriend ko. Ginawa ko 'yung mga mata ko para magpahiwatig kay Tito para tulungan ako agad, pero nung sumakit na 'yung mga mata ko, wala man lang sinabi si Tito, bad boy, hindi ko siya tutulungan kung may kailangan siya. Sa totoo lang, alam ni Lola 'yung tungkol sa ex-boyfriend ko, kaya masayang-masaya siya na may bago na ako, kasi sa wakas lumabas na ako sa anino ng ex ko. Pero wala akong sinabi, wala akong magawa. Biglang tumunog 'yung telepono, isang kakaibang numero. Nag-alinlangan ako na sagutin 'yung telepono, "Hoy, kay Florence Brown po ba 'yan? Gising na po si Mrs. Florence Brown, pwede niyo po siyang bisitahin." "Ah!" sigaw ko sa gulat, nagulat din sa akin si Lola, Lolo, at Tito. "Gising na si 'Nay! Pwede na natin siyang bisitahin!" tuwang-tuwa ako, "Sige, sige, tara na!" pinatay ni Lola 'yung TV at lumabas na sa pinto. Sa ospital, isang tao lang ang pwedeng pumasok sa ICU at hindi pwedeng masyadong matagal. Pumasok ako sa loob at nakita ko si Doctor Black sa loob, "'Nay!" nakita ko 'yung nanay ko na nakatingin sa akin na nakabukas 'yung mga mata niya, umiyak ako. Hindi na sana ako magkakaroon ng nanay. "Alexia, kagigising lang ng pasyente at kailangan niya ng pahinga. Hindi ka pwedeng magtagal, may oras ka pa mamaya," pag-alo ni Doctor Black. Umupo ako sa tabi ng nanay ko. Ang dami kong gustong sabihin, pero 'yung nakita ko na pagod na pagod siya ay nakapagpahirap sa akin. "'Nay, magpahinga ka ng mabuti," biglang, naramdaman ko na gumalaw 'yung kamay ng nanay ko. Tumingala ako at nakita ko na ang mga mata ng nanay ko ay nag-aalala, para bang may gusto siyang sabihin sa akin. "'Nay, may gusto ka bang itanong sa akin?" nag-blink si Florence Brown. Nakasuot siya ng ventilator, at mahirap para sa kanya na magsalita at igalaw 'yung mga daliri niya. Nagagawa lang niyang ipahayag 'yung nararamdaman niya sa pag-blink. "Nasa labas 'yung Lolo at Lola, gusto mo ba silang makita?" nagsimula akong mag-isip. Pero hindi gumalaw 'yung mga mata ni 'Nay. "'Nay, gusto mo bang itanong 'yung tungkol sa araw na 'yun?" nag-aalangan kong tanong, at nag-blink ng todo si Florence Brown. "'Nay, sinisigurado ko sa'yo na hindi ko ginawa 'yung ganun! Kailangan mo akong paniwalaan!" hinawakan ko 'yung kamay ng nanay ko at sinabing mahigpit. "'Nay, magpahinga ka na lang ng mabuti at magkikita tayo bukas," hindi ko na inistorbo 'yung nanay ko, kailangan niya ng magandang pahinga. Paglabas ko sa ICU, nakipag-usap ako sandali sa mga kamag-anak ko tungkol sa sitwasyon ng nanay ko, at pagkatapos ay nagmaneho na kami pauwi. Sa taxi, hinayaan ko 'yung hangin na humangin sa bintana ko. Mas relaxed 'yung puso at katawan ko kaysa dati. Pagtingin ko sa bintana, parang may magagandang tanawin kahit saan. Bago ako makauwi, nakatanggap ako ng tawag galing kay Calvin, pero dahil maraming tao sa kotse, hindi ko kayang sagutin 'yung telepono, kaya hindi ko sinagot. Ite-text ko sana siya, pero pagkatapos magtanong ng ilang tanong ng Lola ko, nakalimutan ko na. Nagkataong nakahanap kami ng kainan para sa hapunan, at tinawagan ko si Calvin dahil gusto kong gumamit ng banyo. "Sorry, may tao lang kanina at hindi ko nasagot 'yung telepono," humingi ako ng paumanhin. Sobrang kuripot ni Calvin. Kung hindi ako magpapaliwanag, baka magalit na naman siya. "Sino ba 'yun?" kalmadong sabi ni Calvin. "'Yung Lolo at Lola ko," nag-pause ako at pagkatapos ay dumiretso sa punto, "By the way, gising na 'yung nanay ko, maraming salamat!" "Paano mo ako pasasalamatan?" natuwa rin si Calvin. "Ah? Anong gusto mo?" hindi ko inaasahan na ganun siya kadiretso, pero sobrang yaman niya, hindi naman siya magkukulang sa anumang bagay. "Katawan mo!" seryoso 'yung tono ni Calvin, pero ang sinabi niya ay nakakatawa talaga. Hindi ko siya sineryoso, "Kasal na ako sa'yo, ikaw..." "Kanino ka kasal?" Sasabihin ko na sana na niloloko na naman ako ni Calvin nang bigla akong tinamaan mula sa likod. Agad, halos napatalon ako sa gulat. Lumingon ako at nakita ko na kakaiba 'yung itsura ng mukha ng Tito ko. Mabilis kong inabot 'yung cellphone ko, "Tito, bakit ka nakikinig sa mga tawag ko!" nakatitig lang sa akin si Eric Johnson at nagtanong, "Kasal ka sa kanya?" "Hindi!" Syempre itatanggi ko, "Narinig ko mismo sa tenga ko!" tinaas ni Eric Johnson 'yung kilay niya. "Mali 'yung narinig mo!" mariin kong itinanggi, tapos sinabi ko kay Calvin, "Baba mo muna 'yung telepono! Sasabihin ko sa'yo mamaya." Pagbaba ko ng telepono, sinubukan kong tumakas, pero nahuli ako ng Tito ko. "Ano ba talaga!" seryosong sabi ni Eric Johnson. "Nagbibiro lang," nagsinungaling ako. "Talaga?" hindi pa rin makapaniwala si Eric Johnson. "Tara na, naghihintay na tayo ng hapunan nila Lolo at Lola!" nakakuha ako ng ilang titig galing sa Tito ko sa kainan na 'to. Kahit 'yung Lolo at Lola ko ay nakita na may mali sa akin, pero wala akong sinabi, wala ring sinabi 'yung Tito ko, wala silang magawa. Pagdating ko sa bahay, tulog na kami ni Lola sa kama ni Anni. Gusto kong matulog 'yung Lolo at Tito ko na magkasama, pero hindi natuwa 'yung Lolo ko sa Tito ko ngayong araw, kaya sa sofa na lang natulog 'yung Tito ko. Gabi na, nakita kong natutulog 'yung Lolo at Lola ko, kaya lihim akong pumunta sa balkonahe para tumawag. "Nagpapahinga ba kayo? Naistorbo ba kita?" Nakonek agad 'yung tawag, hindi ko alam kung naistorbo ko. "Hindi, bakit, nag-iisip ka ba ng paraan para bayaran ako?" tumawa bigla si Calvin, sobrang hina ng boses niya na kaya kong isipin na ngumingiti siya. "Hindi ko alam kung ano ang gusto mo, may gusto ka bang anumang bagay?" sinubukan ko siyang itulak sa isipan ko. "Gusto kita!" mahinang sabi ni Calvin, 'yung itsura niya ay malalim sa mga iniisip ko nung mga oras na 'yun. "Nagbibiro ka ba! Hindi ko gustong ibigay ang sarili ko sa'yo, palitan mo!" kinagat ko 'yung labi ko, gusto kong magpalit siya ng regalo. Pero halatang walang balak si Calvin na palitan 'yung regalo. "Ano sa tingin mo 'yung kulang sa akin?" naisip ko at bumuntong-hininga. "Sige, iisipin ko." "Sige, babalik ako pagkatapos ko nang tapusin," tumawa si Calvin. "Huwag ka namang magmadali." Pagkasabi niya nun, parang ayoko na siyang bumalik. Masyadong halata. Mabilis kong sinabi, "Magpahinga ka muna, gusto ko na ring matulog!" "Nandito ka na ba sa bahay?" Hindi agad ibababa ni Calvin 'yung tawag. "Hindi, nandito 'yung Lolo at Lola ko, ngayon nasa bahay na inuupahan ko dati," lumingon ako at tumingin sa paligid nung narealize ko na nakatayo 'yung Tito ko sa likod ko. Nagulat ako at biglang nakaramdam ng medyo guilt. "Ibaba mo na 'yung tawag, nandito 'yung Tito ko!" Natigil na naman si Calvin, wala na siyang magawa. Gusto ko na namang tumakas, pero hindi ako hinayaan ng Tito ko ngayon. "Kung ayaw mong malaman ng nanay mo 'yung masamang bagay, mas mabuting sabihin mo sa akin 'yung totoo!" nanahimik ako, hindi plano na sagutin 'yung mga tanong ng Tito ko. Parang may naintindihan si Eric Johnson. Hindi na siya nagtanong pa, nag-wave ng kamay niya at sinabi, "Alexia, hindi na ako makikialam sa mga emosyonal mong usapin, pero kailangan mong alamin kung ano 'yung meron sa inyo, kung bakit ka man nakikipagrelasyon sa kanya, gusto mo man o hindi. Tandaan mo na ingatan mo 'yung puso mo." "Tito, hindi ko inaasahan na sasabihin ni Eric Johnson 'yung ganun. Akala ko sisigawan niya ako kapag nalaman niya na nakikipagrelasyon ako kay Calvin. Kahit ano pa man, hindi ko siya mahal at ayoko na masaktan." "Matulog ka na!" bumuntong-hininga si Eric Johnson ng lihim sa puso niya. Alam na alam niya na ako, kahit mukha akong malakas, mas mahina ako sa kahit sino. Basta may magandang trato sa akin, maaalala ko at gagantihan ko. Kaya ang pinaka-inialala ni Eric Johnson ay baka samantalahin ni Calvin 'yung kabaitan ko para mapaibig niya ako. Walang opinyon si Eric Johnson kay Calvin, kasi sobrang galing at sikat ni Calvin at mabubully ako. Nakahiga ako sa kama pero hindi ako makatulog nang matagal. Palagi kong nararamdaman na may nakita 'yung Tito ko. Natulog ako nang mahimbing. Hindi ko alam kung kailan bumangon 'yung Lola ko, at hindi ako ginising hanggang tumunog 'yung cellphone.