Kabanata 78:

“Kung hindi ako nagkakamali, ang babaeng 'to, espiya 'yan.” Patuloy na akusa ni Warren kay Abby Williams. “A-ako, hindi ko ginawa!” Agad na depensa ni Abby Williams sa sarili. Pumunta siya kay Calvin ngayon dahil sa ibang dahilan, pero ayaw niyang magnakaw ng kahit ano. Hindi naman sikreto ng kumpanya ang gusto niya. Kumpara sa mga bagay na 'yon, si Calvin lang talaga ang gusto niya. “Wala akong ninakaw, wala talaga, Mr. Smith, maniwala ka sa akin, nagkukunwari lang ako, hindi ako masama.” Tiningnan ni Abby Williams si Calvin na parang naawa. Si Calvin, hindi niya tiningnan si Abby Williams. Ayaw niya sa mga babaeng umiiyak, maliban na lang sa akin. “Kung wala kang ninakaw, hindi ibig sabihin hindi ka magnanakaw. Kung lahat katulad mo, ang mga patakaran at regulasyon ng kumpanya natin, palusot lang 'yan,” sabi ni Warren na agresibo. Yung ibang managers, nanonood pa rin ng video. Pumikit si Abby Williams at naramdaman na lang niya na sa pagkakataong 'to, sisibakin na siya sa Sky Group. Naging malapit na siya kay Calvin, pero bago pa niya magawa ang kahit ano, sinibak na siya. Nung sigurado na ang lahat na sisibakin si Abby Williams ngayon, biglang inabot ni Calvin at kinuha ang ipad. “Wala nang kailangang tingnan!” Malamig ang boses ni Calvin at walang emosyon. “Mr. Smith?” Nagtataka ang lahat, kasama na si Warren, kung bakit bigla siyang nagdesisyon na hindi na ituloy ang usapin. Akala ng lahat, nasusuklam si Calvin sa mga babae na katulad ni Abby Williams, pero nagdesisyon siyang hindi na ituloy. Kakaiba! “Lumayas ka!” Tumingin si Calvin sa paligid, malamig ang tingin niya, pero nung tumama ang tingin niya kay Abby Williams, nag-pause siya ng ilang segundo. “Sabihin mo nga, anong gusto mong gawin?” Hindi inaasahan ni Abby Williams na tutulungan siya ni Calvin. Nagulat muna siya, tapos natuwa. Maingat niyang pinulot ang mga dokumento na nahulog sa sahig at inabot kay Calvin, “Mr. Smith, pirmahan mo po.” Nung nakita ng iba na nagdesisyon si Calvin na hindi na ituloy ang usapin, umalis na sila, si Warren lang ang umalis na galit. Binasa ni Calvin ang file at naglabas ng ilang kopya, “May problema sa mga kopya na 'to, ibalik mo.” Hindi makatingin nang diretso si Abby Williams kay Calvin, nakatitig lang siya sa kamay nito at bumuntong-hininga sa puso niya, ang ganda ng kamay ng lalaking 'to, pero bigla niyang narealize na hindi pa nagsasalita si Calvin, nagulat siya at kinuha ang file. at sumagot, “Sige po, Mr. Smith!” “Lumayas ka,” mahinang sabi ni Calvin. Natutuwa si Abby Williams at mabilis na itinaas ang tingin niya kay Calvin. Nung nakita niya na nakatingin talaga sa kanya si Calvin, tumalon nang malakas ang puso niya at tumango siya na nahihiya, “Opo, Mr. Smith.” Habang naglalakad siya papunta sa pinto, lumingon ulit siya at nahihiyang sinabi kay Calvin, “Mr. Smith, salamat po sa pagtitiwala sa akin ngayon, hindi ko talaga sinasadya 'yon.” Walang sinabi si Calvin, at walang nakuha na sagot si Abby Williams. Kahit medyo nadismaya siya, lumabas siya na masaya. Pagkaalis ni Abby Williams, binuksan ko ang pinto papunta sa lounge, lumapit kay Calvin, hinila ang upuan papunta sa kanya, umupo, at nagtanong habang nakangiti, “Sa tingin mo, kaakit-akit ang kapatid ko?” Nagkibit-balikat si Calvin. “Talaga!” “So, gusto mo siya?” Patuloy akong ngumiti, pero gusto ko siyang sampalin. “Kung sasabihin kong gusto ko siya, tutulungan mo ba ako?” Tumawa rin si Calvin. “Papatayin kita!” Itinaas ko ang kilay ko, ngumisi, at gumawa ng nagbabantang kilos. Alam kong hindi gusto ni Calvin ang ganung klaseng tao, at sobrang conscious ako sa harap ni Abby. “Nagbibiro lang!” Natuwa si Calvin, sobrang possessive ko daw sa kanya. Nginuso ko ang labi ko, “Sige, sige, may sasabihin ako sa'yo.” “Sabihin mo.” Hinimas ni Calvin ang pisngi ko. Kinuha ko ang kamay ni Calvin at bumuntong-hininga, “Wala akong ginagawa, sobrang boring.” Tumingin sa akin si Calvin, “Hindi ka talaga nag-iisip na bumalik?” Umiling ako, “Siguradong may tsismis at hindi maganda 'yon para sa'yo.” Kinindatan ako ni Calvin at ngumisi. “Wala akong pakialam 'don.” Tiningnan ko siya, “Ang main thing ay gusto kong gawin ang gusto ko.” “Gusto mo ng ano?” Tumango si Calvin, “Gusto mong mag-translate?” “Pangarap 'yon nung nag-aaral pa ako, pero ngayon hindi ko na gusto,” sabi ko, habang nilalagay ang braso ko sa leeg ni Calvin. “Gusto kong maging titser sa pagguhit. Mula elementary hanggang kolehiyo, hinawakan ko 'yung hobby na 'yon.” “Sige, gawin mo kung gusto mo.” Binitawan ni Calvin ang kamay ko at pinisil ang mukha ko. “Okay lang sa'yo 'to?” Tumango si Calvin, “Ayoko na makita na hindi ka masaya sa bahay araw-araw basta makikita kita pag-uwi ko sa gabi.” “Ah, Calvin, mahal na mahal kita!” Hindi ko inaasahan na papayag si Calvin, sobrang nagulat ako! Kahit pwede naman ako magtrabaho nang wala ang permiso ni Calvin, ayoko na makipag-away tungkol do'n. After all, mabait talaga si Calvin sa akin. “Pero okay lang magtrabaho. Hindi ka pwedeng umarte sa pribado. Hindi ko nalaman kung anong nangyari kahapon. Hindi ko alam kung si Kevin Smith 'yon. Ipapa-protektahan kita kay Bonder. Kailangan mong tanggapin 'yon.” Seryosong sabi ni Calvin. “Okay. Siguro pwede rin ako magturo online.” Hindi talaga ako pwede maging masyadong opinionated kung hindi mag-aalala si Calvin kapag may nangyari. Siguro pwede kong isipin na magturo online, at safe ang bahay. Nung umuwi ako sa gabi, para magpasalamat kay Calvin, gumawa ako ng maraming bagay na gusto niya, pero parang mas gusto niya na ako ang kainin niya! Kinabukasan, panibagong araw na may sakit ng likod. Bigla kong naalala na hindi pa nagche-check in si Andy nang matagal na panahon, at walang serbisyo ang telepono. Medyo nag-alala ako. Inihahatid ko si Bonder pabalik sa lugar kung saan ako nakatira dati. Ngayon, nakatira si Andy dito para makatipid. Umakyat ako sa hagdan at kumatok muna sa pinto. Walang sumagot, kaya kinuha ko ang susi para buksan ang pinto. Pagkabukas ng pinto, napansin ko na lumilipad ang alikabok sa kwarto, at parang walang tao dito nang kahit kalahating buwan. Lumipat na ba si Andy? Pero hindi ko narinig na pinag-usapan ni Andy 'yon, at nandito pa rin ang mga gamit ni Andy, so saan nagpunta si Andy ngayon? Tinawagan ko ulit siya. Medyo nag-aalala ako sa kanya, at may masamang pakiramdam ako. Tumunog nang matagal ang telepono at walang sumagot. Tinawagan ko nang maraming beses at sa wakas sinagot. “Hoy, Alexia, tatawag ako saglit!” Sobrang saya ng boses ni Andy, walang pinagkaiba sa dati. “Nasaan ka? Bakit ka tumatawag ngayon?” Tanong ko, naguguluhan. “Nasa bahay ako, nagluluto at kumakain lang ako sa kusina, hindi ko narinig.” Ngumiti si Andy at sinabi, parang sobrang relax niya, walang kakaiba. “Nasa bahay ka?” Tumingin ako sa paligid at nakahiga siya. “Nandito na ako ngayon, magiging invisible ka ba?” Nag-pause sa telepono, at pagkatapos tumawa si Andy, “Alexia, nagbibiro ka talaga. Sabi ko nasa bahay ako, pero hindi ko sinabi na dapat sa bahay ko 'yon. Nasa bahay ako ng boyfriend ko!” “Boyfriend mo? Anong boyfriend?” Nilapag ko ang bag ko, hindi naiintindihan kung gaano kadumi 'yon, kumuha ng basahan at sinimulang punasan ang lamesa. “Boyfriend ko.” Mabilis na sagot ni Andy. “Kailan ka nagkaroon ng boyfriend? Bakit hindi ko narinig na pinag-usapan mo 'yon?” Nagulat ako. “Ilang araw na ang nakalipas, classmate ko.” Masayang sabi ni Andy. “Classmate mo na nagtatrabaho sa entertainment?” Palagi kong iniisip na may mali, pero nakikinig sa tono ni Andy, parang wala siyang problema, siguro nag-iisip lang talaga ako nang sobra. “Well, yeah Alexia, may hinahanap ka ba na gagawin kasama ako?” Tinanong ako ni Andy pagkatapos magpalit ng paksa. “Boring ako, hinahanap kita para makipaglaro, pero wala ka dito!” Galit kong sabi. “Okay, pagbalik ko, ah, may naghahanap sa akin, ibababa ko na!” Tinapos ni Andy ang tawag at binaba nang hindi man lang ako binigyan ng pagkakataon. May problema talaga ang batang 'to. Biglang nakatanggap ng tawag si Bonder, sinenyasan niya ako at bumaba sa hagdan. Sa baba, naghihintay na si Calvin sa kanya sa kotse. “Bantayan mo siya ngayong mga araw na 'to. Marami akong gagawin at hindi ko siya kayang alagaan.” Nag-aalala talaga si Calvin. Tumahimik si Bonder sandali at sinabi, “Mr. Smith, napag-isipan mo na ba 'yung katotohanan na sobrang nagmamalasakit ka kay Miss na hindi maganda 'yon.” Sa pagkakataong 'to, hindi pinagalitan ni Calvin si Bonder, pero binuksan niya nang bahagya ang mga mata niya at inutusan si Bonder na magpatuloy. Nagpatuloy si Bonder, “Si Miss ay parang pamilya ko, sana ligtas siya...” Bago pa matapos magsalita si Bonder, bastos siyang pinutol ni Calvin, “Ibig mong sabihin, delikado sa kanya na sumunod sa akin?” “Mr. Smith, hindi 'yon ang ibig kong sabihin!” Yumuko si Bonder at mabilis na nagdahilan, pero gusto pa rin niyang tapusin ang pagsasalita. “Mr. Smith, palagi akong tapat sa'yo. Sa tingin ko, dapat maintindihan ni Mr. Smith kung ano ang sinusubukan kong sabihin . .” Masama ang mukha ni Calvin. Alam niya kung ano ang sinusubukan na ipahiwatig ni Bonder, syempre, at kung mas nagmamalasakit siya sa kanya ngayon, mas delikado siya, nagiging kanyang pinakamalaking kahinaan. “Mr. Smith, hindi mo pwedeng panatilihin ang lady forever, dapat mong lutasin ang problema sa lalong madaling panahon.” Lihim na bumuntong-hininga si Bonder sa kanyang puso. Nanatiling tahimik si Calvin. Sa sandaling naging mas malakas siya at naging tunay na tagapagmana ng pamilya Smith, mapoprotektahan niya ang babaeng mahal niya. Pagkatapos maingat na linisin ang bahay, alas-7 na ng gabi. Tinawagan ko si Calvin. Hindi niya sinagot. Tinawagan ko si Warren. Sabi ni Warren may reception ngayong gabi at babalik si Calvin mamaya, na ikinagaan ng loob ko.