Kabanata 2

“Ikaw, itaas mo ‘yung baba mo…” utos ni Calvin Smith. Dahan-dahan kong itinaas ‘yung baba ko. Nakatingin si Calvin Smith sa akin sandali, Para akong maiinitan, ‘yung hingal na lumabas sa labi ko, Ngumisi siya at tinanggal ‘yung mga hairpins ko, “Hindi bagay sa ‘yo ‘tong hairpin na ‘to.” Tapos naglakad siya papunta sa elevator, kasama ‘yung mga assistant at guard na naka-suit na lahat. “Grabe, Alexia~” Hinila ako ni Andy Taylor pabalik sa opisina, na tuwang-tuwa. “Kilala mo siya?” “Oh my God, pa’no kayo nagkakilala?” Napapalibutan ako ng mga lalaking nag-aabang, napilitan akong sumagot kung pa’no ko nakuha ‘tong bagong boss. “Hindi ko siya kilala! Hindi ko talaga kilala!” Hindi ko kayang sabihin ‘yung totoo, gulong-gulo pa rin ako. “Okay, okay, bilisan na natin, lunch break na. Bilisan niyo na tapusin ‘yung mga ginagawa natin.” Hindi pa nakakasabat si Tom Jackson, tumahimik na ‘yung mga opisina. “Hindi ako makapaniwala na hindi mo siya kilala!” Nagtsitsismis si Andy Taylor na pinipilit ‘yung topic, “Pa’no niya nakuha ‘yung hairpin mo?” “Oh my God, ‘yung hairpin ko!” Ngayon ko lang na-realize na nawala ‘yung hairpin ko. “Pero, maganda talaga ‘yung taste ni Manager Smith, matagal na akong hindi natutuwa sa maitim mong hairpin, hindi bagay sa panlasa ng bulaklak ng eskwelahan!” Titig na titig sa mukha ko si Andy, “Hush, Ang ganda-ganda naman ng batang ‘to.” “Tama na ‘yang kalokohan mo, magtatrabaho na tayo~” Umupo ako ulit, pero hindi ako mapakali, “Anong dahilan niya at kinuha ‘yung hairpin ko, lalo na sa harap ng lahat ng tao. Pinapatay ako nito.” Hindi ko na nga gustong mag-lunch at manatili na lang sa upuan ko, nagpakuha ako ng kape kay Andy. “Eto, inumin mo ‘to.” Hindi si Andy, si Tom Jackson ang nagdala sa akin ng isang baso ng tubig dahil nakita niya akong nag-iisa sa upuan ko, pero mas lalo akong nalungkot, pagkatapos ng 3 taon sa departamento, ito ang unang beses na nagpakita ng kabaitan sa akin ‘yung superior ko. “Oh Alexia, sobrang higpit ko sa ‘yo dati, hindi ko alam ‘yung relasyon niyo ni Smith, gusto ko lang sana na sabihin mo sa kanya ‘yung magagandang salita para sa akin.” Lumapit si Tom Jackson sa tenga ko, “Mr. Tom Jackson, sa tingin ko nagkakamali ka!” Lalo siyang nagpapakita ng sigasig, mas lalo akong hindi mapakali Umalis si Tom Jackson na may masamang ngiti. Pero nagkalat na ‘yung tsismis sa bawat sulok ng opisina. Naghirap ako ng matagal na hapon, isang oras bago ‘yung araw ko, binuksan ko ‘yung whatsapp ko. Andy: Alam mo bang naging sikat kang topic sa kumpanya natin? Alexia: ano? Andy: Ang daming nagsasabi na ikaw si Mrs. SMITH! Alexia: ???? Andy: At sinasabi nila na pumunta si SMITH sa kumpanya dahil sa ‘yo! Alexia: Anong kalokohan ‘yan, ‘wag kang maniniwala diyan! Ngayon ko lang siya nakita! Andy: he, inis na inis ‘yung mga babaeng nagpa-retoke. Ikaw, go! Pagkatapos basahin ‘yung message ni ANDY, lumala ‘yung pakiramdam ko. Gusto kong makuha agad ‘yung mga hairpin ko. Opisina ng presidente. Naglakas-loob akong sumakay sa exclusive elevator ng presidente, sobrang kinakabahan. Tatanungin ko siya ng direkta kung bakit niya kinuha ‘yung mga hairpin ko. Pero natatakot din ako na banggitin niya ‘yung nakaraan... “Alexia, hello.” May isang estranghero na lumapit sa akin. “Ah, hello, at sino ka naman?” Sa sandaling binuka ko ‘yung bibig ko, nagsisi ako, hindi na kailangang sabihin, siya ‘yung assistant ng presidente o ‘yung presidente. Sino pa ba ‘yung nandito sa palapag na ‘to, tanga! “Ako si Warren Wilson, assistant ako ni Calvin Smith” Ngumingiti si Warren ng maganda. “Alexia, anong ginagawa mo dito?” Alam niya ‘yung pangalan ko? “Pa’no mo nalaman ‘yung pangalan ko,” sobrang curious ako, alam kong hindi dapat itanong ‘to. “Well, hindi madaling sagutin ‘yan. Anong ginagawa mo dito?” Ngumiti si Warren, hindi ako sinagot ng direkta. “Kinuha ni President Smith ‘yung salamin ko at gusto kong makuha ‘yun ulit” Nakakahiya pa rin sabihin ‘yung dahilan, pero ginawa niya akong paksa ng tsismis sa buong kumpanya ngayon, dapat alam niya ‘yun. “Oh oo nga pala, pero wala si Smith ngayon, itatanong ko na lang ‘yun para sa ‘yo mamaya.” Parang may alam si Warren, kaya mas lalo akong nakaramdam ng kakaiba. “Okay, sige, salamat, aalis na ako.” Tumakas ako, hindi ko na gustong manatili pa dito. “Teka” Biglang tinawag ako ni Warren. “Mag-dinner tayo mamayang gabi!” Anong gusto niyang gawin; ilang minuto pa lang kaming nagkikita, bakit niya ako iniimbitahan na mag-dinner. Siguro napansin niya ‘yung awkward ko, dahan-dahan niya ulit akong ipinaliwanag, “Hindi naman ako masamang tao, nararamdaman ko lang na kamukha mo ‘yung kaibigan ko nung nag-aaral pa ako, ” Nakakaramdam ako ng intimacy, at dahil unang araw ko rin sa kumpanya, maganda na makakilala ng ibang tao. Pagkatapos marinig ‘yung paliwanag niya, nakahinga ako ng maluwag, oo nga pala, walang problema na makasama ‘yung katrabaho na ilang minuto ko pa lang nakilala. “Okay, okay, magkikita tayo pagkatapos ng trabaho.” Pinunasan ko ‘yung walang pawis sa mukha ko, binigyan ko siya ng malaking ngiti at umalis na. “Busy ka?” Biglang lumitaw si Calvin Smith na sinabi ni Warren na wala sa opisina at tinitigan si Warren Wilson na may ngisi. “Hindi,” Nagmadaling magkunwari si Warren, nagbukas ng mga files at nag-tap sa keyboard. 17:00 Inayos ni Warren ‘yung mga gamit niya at paalis na siya, biglang tumunog ‘yung intercom phone sa mesa niya, “Bro, anong meron?” Oo, magkaibigan sina Calvin Smith at Warren Wilson. “Sabay tayong kumain!” Utos ‘yung tono ni Calvin na hindi mo matatanggihan, pero may appointment na si Warren sa akin, “Pero may appointment ako, tapos..... Bakit hindi na lang kayo sumama sa amin?” Lumipat siya sa ibang linya bago pa ako magsalita. Bumulong si Warren: may mali kay Calvin Smith, gusto niya talaga ‘yung batang babae, kinuha niya ‘yung hairpin ng isang tao , dapat ko bang ayusin ‘yung pagtutugma? Habang naghahanda akong umalis ng trabaho at pumunta sa appointment ko, sumunod sa akin si Andy Taylor at pinipilit na sumama sa akin. Akala niya may blind date ako at gusto niyang makita kung anong uri ng lalaki ‘yung makikita ko.. Sobrang determinado niya kaya wala akong nagawa kundi payagan siya na sumama sa akin.. Kung nakita niya akong nag-di-dinner kay Warren, malalaman niya na hindi ko kilala si Smith. Sa harap ng building ng opisina, naghihintay ‘yung magarang kotse ni Warren. “Andito na ako, sa tingin ko hindi naman ako nalate.” Binati ko siya nang masaya at binuksan ‘yung pinto ng pilot seat, pero ayaw bumukas ng kotse. “Alexia, umupo ka na lang sa likod” Kotse ni Warren ‘yun at dapat kong sundin ‘yung gusto niya. “By the way, okay lang ba sa ‘yo kung isasama ko ‘yung kaibigan ko.” Bulalas ni Warren, “Ah, okay lang, may isasama rin ako, hahaha” Ngumiti ako nang awkward, pero natutuwa ako dahil hindi na magiging awkward ‘yung blind date ko. Sa susunod na sandali, narealize ko na nagkakamali ako. Naupo ako nang awkward sa likod ng kotse kasama si Calvin Smith, alam kong ngayon, talagang naloko ako. Pa’no ko ipapaliwanag ‘to kay Andy. Sigurado, nakatingin si Andy sa akin na gulat na gulat at may tsismosa. Naloko na ako. “Alexia, akala ko may blind date ka!” Bulong sa akin ni Andy, pero sobrang lakas pa rin at siguradong maririnig ni Calvin ‘yung bawat salita. “Blind date?” May kakaibang ngisi si Calvin at nahihiya ako! Nagpa-panic din si Warren, oh my god, narinig ni Calvin Smith na may dinner date ako kay Alexia, sana hindi niya ito malito sa blind date, malaking pagkakamali ‘to! Lahat ng tao sa kotse ay nahulog sa katahimikan dahil sa kanya-kanya nilang awkwardness. Huminto ‘yung kotse sa isang malaking steakhouse. Paglabas ko ng kotse, lumapit ako kay Warren at bumulong, “‘Yung damit na hiniram sa akin ni Smith, ibibigay ko sa ‘yo bukas, paki-return na lang sa kanya.” Nagulat si Warren, pagkatapos ng lahat, sa puso niya, hindi kailanman naging ganito kabait ‘yung kapatid niya. Hindi pa banggitin na nagpapahiram ng damit sa isang babae. “Okay, walang problema” Ngumiti si Warren at tumingin kay Smith na nagpapakita ng hindi magandang ekspresyon. Pagkatapos itanong ‘yung mga gusto namin, umorder si Warren ng ilang classic na pagkain at wala na silang ibang nasabi, nagiging awkward na naman ‘yung atmosphere. “Okay lang ba sa ‘yo kung maninigarilyo ako.” Sa wakas ay sinabi ni Smith ‘yung unang pangungusap niya at mabilis akong tumango, ngumiti, “Sige, okay lang sa akin! Andy: Wow, ang gwapo niya kapag naninigarilyo! Natutuyuan ako ng laway! Nakakuha ako ng nymphomaniac message kay ANDY, Gwapo niya talaga, hindi ko maalis ‘yung mata ko sa kanya! “Hahaha” Tumawa si Warren sa amin. Pagkarinig ko ng tawa ni Warren, narealize ko kung gaano ako ka-obvious kumilos. Magmadali na at yumuko para sumipsip ng sabaw. Biglang tumunog ‘yung telepono ko, si Nanay ‘yun. “Excuse me; sasagutin ko lang ‘yung tawag.” Agad kong kinuha ‘yung telepono ko at pumunta sa banyo. “Nay, anong ginagawa mo” Alam ko na tumatawag si Nanay para ipakilala ako sa blind date, tumubo na ‘yung mga callus sa tenga ko. “Nay, hindi ako pupunta sa blind date, maghahanap ako ng sarili ko, dadalhan kita ng boyfriend!” Galit na galit ako sa sinabi ni Nanay, at lalong nagiging mapangahas, hindi ko kayang kontrolin ‘yung boses ko, sa wakas sumigaw ako, at pinatay ‘yung telepono. Paglingon ko, bumagsak ako sa bisig ng isang tao. “Pasensya na.” Tumingin ako, si Calvin Smith ulit, isa pang nakakahiya para sa kanya, nakikipag-away ba ako sa kanya.... “Okay lang, tara na, ihahatid ko na kayo” Hindi ako pinayagang tumanggi, dinala niya kami ni Andy sa huling intersection na ipinadala niya sa akin. Paglabas ko ng kotse, tumawag ulit si Nanay. “Makakahanap ka ng magandang boyfriend at pagkatapos pwede ka nang mabuhay nang taas-noo.” Sawa na ako at sumagot ako sa kanya nang pabaya. Si Andy, alam niya ‘yung sitwasyon ko, hinaplos ‘yung likod ko at sinabihan ako na sasamahan niya ako ngayong gabi, na talagang nagpainit sa akin. Pagdating namin sa bahay, pagod na pagod ako, pero mukhang nagwala si Andy, nagmamayabang sa akin tungkol sa kung gaano ka-gwapo si Calvin Smith at kung gaano ka-perpekto ‘yung hugis ng katawan niya, at kahit pagod na ako, tumango ako sa kanya. ‘Yung lalaking ‘to, talaga nga, siya ‘yung pinili ng Diyos. “Pero, Alexia ah, sa tingin ko talaga gusto ka ni Smith.” Nagsimula na namang magtsismis si Andy, talagang wala na akong magawa. “Sinabi ko na sa ‘yo na ngayon pa lang tayo nagkita, bakit ka pa rin nagtsitsismis?” “Sa tingin ko talaga gusto ka niya, maniwala ka sa akin, intuwisyon ng babae, oo!” Tinapik ni Andy ‘yung dibdib niya at nangako, “Maniniwala ako sa ‘yo? Hindi pwede! Matulog ka na!” Kailangan kong mag-isa sandali. Sa kalagitnaan ng gabi may kumatok sa pinto ng kwarto ko, binuksan ko ‘yung pinto at si Anni ‘yun, medyo kakaiba siya at humihingi siya ng pera, hindi ako nag-atubiling ipahiram sa kanya ‘yung pera, pero bakit dapat siyang tumira sa kapatid ng nanay niya ngayon at bakit siya nakatayo dito at humihingi ng pera sa akin, dahil sa tiwala hindi ko siya tinatanong, pagkatapos ng lahat lahat ng tao may sariling kuwento na ayaw nilang sabihin.