Kabanata 46
Tinapon ko ulit 'yung mga damit sa bag, inayos ko, at kinuha 'yung mas malaking maleta sa kama. Ito 'yung dinala ko galing bahay nung nasa ospital si Nanay. Pagkatapos kong ilagay lahat ng gamit ko sa maleta, bumalik si Nanay.
"Alexia, nandito ka?" Kahit nasa wheelchair si Florence Brown, mas okay na siya.
"Nay." Lumapit ako sa kanya at niyakap ko siya.
"Bakit mukhang hindi ka okay? May sakit ka?" tanong ni Florence Brown na nag-aalala.
"Nagkasipon ako at nilagnat kahapon." Nagsinungaling ako at ngumiti, "Nay, may gusto akong sabihin sa'yo."
Nakita ni Florence Brown 'yung scarf na nakatali sa leeg ko. Nung narinig niya ako ngumiti siya, "Ano'ng problema?"
"Pupunta ako sa business trip sa New York. Hindi ko alam kung gaano katagal ako doon. Baka hindi kita makita sa ilang araw." Yumuko ako para hindi makita ng Nanay ko 'yung ekspresyon ko. Hindi ko na kayang harapin si Calvin, kaya nagdesisyon akong umalis.
"Matagal ba 'yun?" Sumimangot si Florence Brown, pero agad din siyang ngumiti, "Mahalaga ang trabaho mo, at kailangan pa rin ng mga babae na magkaroon ng sariling career."
"Nay, may isa pang bagay. Sobrang mahal ng bayad sa ospital dito. Kahit na siya ang gumagastos, lagi akong nakakaramdam ng hindi maganda."
"Alexia, nag-away ba kayo?" Ramdam ni Florence Brown 'yung pagod.
"Hindi." Syempre, nag-deny ako at ngumiti, tinanong ulit ako ng Nanay ko tungkol sa diborsyo. Hindi ako naglakas-loob na sabihin na nasa akin pa rin 'yung settlement ng diborsyo. Ang masasabi ko lang ay nasa proseso pa. Pero matapos 'yung nangyari kagabi, pinag-isipan ko rin 'yun ng husto, 'yung resulta ng kawalan ng tiwala, masasaktan lang.
Kagaya ng kay Nanay at Tatay, ano'ng silbi ng pag-aaway tungkol sa ari-arian? Ang pinakamahalaga ay malusog at masaya tayo.
Kung mas magiging okay si Nanay kapag umalis ako kay Tatay, ano'ng pakialam ko kung isuko ko lahat?
nakipagstay ako sa Nanay ko sa ospital ng ilang sandali. Tiningnan ko 'yung orasan at halos alas diyes na. "Nay, kailangan ko nang umalis. By the way, tinawagan ko 'yung Tita ko, darating siya dito sa dalawang araw."
"Okay, namimiss ko rin siya." Sabi ni Florence Brown.
Yinakap ko siya, at paglingon ko, nakita ko 'yung box ng mga litrato. Itinago ko 'yung box sa ilalim ng kama at sinabi, "Nay, huwag mong tingnan 'yung gamit ko. Aayusin ko na lang 'yan pagbalik ko."
"Huwag kang mag-alala, nasa hustong gulang ka na, kailan ba tumingin ang Nanay mo sa privacy mo?" Ngumiti si Florence Brown.
Ngumuso ako at niyakap ko ulit ang Nanay ko, "Ang galing mo, Nay!"
"Okay, tara na, huwag nang magpaliban." Siguro masyadong maayos 'yung kilos ko. Wala pa ring nakitang mali si Florence Brown, at hinimok pa niya akong umalis gaya ng dati.
Hinila ko 'yung maleta ko at hindi ko mapigilang umiyak. Wala talaga akong silbi. Kahit na ayaw ko kay Calvin, kailangan ko 'yung pera niya dahil hindi ko pa kayang alagaan ang Nanay ko.
Paglabas ko ng ospital, nakita ko 'yung botika sa gilid ng kalsada. Bigla kong naalala na hindi siya gumamit ng kahit anong proteksyon kagabi. Kahit ligtas pa ako, bumili ako ng emergency contraceptive at ininom ko 'yun kasama ng tubig.
Hindi ako gustong mabuntis, ayaw kong magkaanak kay Calvin, ayaw ko!
Trinato ako ng ganun, hindi ko na siya mapapatawad!
Sa totoo lang, hindi ako pumunta ng New York, pumunta ako sa ibang lungsod, at nakipag-ugnayan ako sa mga kaibigan ko doon,
Nung nagdesisyon akong umalis kaninang umaga, nagpadala ako ng mensahe sa kaibigang 'to. Plano kong mag-stay dito ng ilang sandali para huminahon ako at pag-isipan kung ano'ng gagawin ko.
Nakilala ko 'yung kaibigang 'to sa internet. Labindalawang taon siyang mas matanda sa akin. Ang pangalan niya ay Ella at isa siyang manunulat. Isa akong fan niya. Ilang taon na ang nakalipas, nagkataon na natuklasan ko 'yung readership niya. Nakilala ko siya at nagsimulang makipag-date sa kanya. kaya naging magkaibigan kami.
Matangkad si Ella. Napakaganda niya at maganda ang ugali. Ang asawa niya ay isang engineer at palaging wala sa buong taon, pero napakabait niya sa kanya. Marami na silang taon na kasal at walang anak.
Napakalaki ng komunidad kung saan nakatira ang pamilya ni Ella at maganda ang kapitbahayan. Sinundo niya ako.
Hindi ito ang unang beses na nagkita kami ni Ella. Pamilyar na sila sa isa't isa. Pumunta ako rito na parang uuwi ako, komportable.
"Buhay 'yung phone mo!" Pinaalalahanan ako ni Ella, habang nakatingin dito.
Kinuha ko 'yung telepono, tumawag si Calvin, at binabaan ko lang siya. Nung umalis ako ng bahay kaninang umaga, nilagay ko sa silent mode 'yung phone ko. Tiningnan ko 'yung phone. Siguradong, tumatawag na sa akin si Calvin simula nung sumakay ako ng taxi. Daan-daan 'yung missed calls.
"Hindi mo sasagutin?" Kinusot ni Ella 'yung mata niya at nag-isip-isip. "Sinaktan ka ba ng asawa mo? Nag-away ba kayo?"
"Ayaw kong banggitin siya!" Kinuwento ko kay Ella 'yung tungkol kay Calvin, tungkol sa isang mayaman na nag-stalk sa akin, at medyo may alam na rin si Ella tungkol sa amin ni Calvin.
"Anong nangyari sa leeg mo?" Nakita ni Ella na may mali sa ekspresyon ko at tumigil sa pag-iisip.
"Ginawa ba 'yun ng asawa mo?" tanong ni Ella.
Iniiwasan ko 'yung ulo ko, medyo nahihiya.
Sumimangot si Ella at umupo sa tabi ko. "Bakit? Napilitan ka ba?"
Agad kong binawi 'yung kamay ko at yumuko ako, hindi alam kung ano'ng sasabihin.
"Hindi ba sabi mo mabait siya sa'yo? Bakit ganyan siya kasarap? Dahil ba sa isang espesyal na libangan?" Nakita ni Ella na tahimik pa rin ako. Nagtataka siya at hindi mapigilang manghula.
"Nakita niya 'yung mga litrato ko at ng ex-boyfriend ko dati at sinabing hindi niya ako pinagkakatiwalaan." Siguro dahil nakilala ko siya sa internet, at mas matanda sa akin si Ella at mas matatag 'yung isip niya. Nagtitiwala ako sa kanya ng husto. Hindi ako makikipag-usap kay Andy, Anni, pero makikipag-usap ako kay Ella.
"Nakipag-sex ba siya sa'yo pagkatapos?" Seryosong tanong ni Ella.
"Oo." Tumango ako.
Walang sinabi pa si Ella, "Okay, huwag mong isipin 'yung mga hindi magagandang bagay, pwede kang sumama sa akin, sobrang saya ko, pwede kang tumira rito nang payapa." Tinapik ako ni Ella sa balikat.
**Calvin's POV**
Sa oras na 'to, sa opisina ng presidente ng Sky Group, nakita ko na ibinaba na naman 'yung telepono, at biglang galit na ibinagsak 'yung telepono sa dingding.
Bumagsak 'yung telepono sa sahig at nabasag 'yung screen.
Ilang tao ang nakatayo sa tabi ko, lahat nakayuko, natatakot magsalita o gumalaw.
"Mr. Smith, sorry, hindi ko kilala si Miss Alexia, siya-"
"Tumahimik ka!" Galit na si Calvin.
Pagkatapos akong tawagan ng bodyguard ko, alam ko sa puso niya na halatang tumakas 'yung babae.
Puno ako ngayon ng galit at walang mapaglalabasan, lalo na matapos gumawa ng daan-daang tawag, wala ni isa man ang natuloy, at hindi nagtagal pagkatapos i-off 'yung telepono, naramdaman ko pa 'yung pagnanais na pumatay.
"Umalis kayo!" Ako na lang ang natira sa opisina. Sa totoo lang, sobrang lungkot ko. Hindi ko akalaing 'yun talaga ang unang beses. Sinabi niya na virgin siya noon, pero akala ko biro lang 'yun nung oras na 'yun.
Kung alam ko lang, hindi ko siya sana sinaktan kagabi!
At ano'ng ginagawa niya ngayon? Nagtatago siya at naka-off 'yung telepono at hindi ko siya mahanap. Kung alam ko lang 'yun, dapat nag-install ako ng GPS sa kanya para mahanap ko pa rin siya kahit tumakas siya sa dulo ng mundo.
Bigla akong nakaramdam ng kaunting excitement. Hindi niya naramdaman 'yung ganitong excitement sa loob ng maraming taon.
Sa sandaling 'yun, may kumatok sa pinto.
"Bro, may tumatawag sa'yo!" Tawag ni Warren sa labas, "Tumatawag si Lola."
Binuksan ko 'yung pinto, kinuha ko 'yung telepono ni Warren, at sinabi, "Tulungan mo akong kumuha ng bagong telepono."
**Alexia's POV**
Kasabay nito, mas komportable ako sa bahay ni Ella matapos makipag-usap kay Ella. Nilinis ni Ella 'yung guest room para sa akin. Hindi na ako kumain at natulog. Natulog ako hanggang magising akong gutom ng alas tres ng hapon.
Hinawakan ko 'yung tiyan ko at nagtanong, "Ate, may pagkain ka ba diyan? Gutom na gutom na ako."
"Kumain ka na!" Ngumiti si Ella, kinuha 'yung bag niya at hinila ako para kumain.
Pagkatapos kong kumain, nag-isip ako sandali at kinuha 'yung phone ko, kailangan kong tawagan ang Nanay ko para i-report 'yung kaligtasan ko.
Pagbukas ko pa lang ng telepono, napansin ko na nakakatanggap ako ng maraming mensahe mula kay Andy.
"Alexia, nasaan ka na? Paano mo pinatay 'yung phone mo?"
"Alexia, alam mo bang hinahanap ka ni Mr. Smith?"
"Alexia, nag-away ba kayo ni Mr. Smith? Ano'ng ginawa niya sa'yo? Sinaktan ka ba niya o pinagalitan? Sabihin mo sa akin!"
"Alexia, paki-sagot ako agad kung nakita mo, nag-aalala ako!"
Sinagot ko siya, "Okay lang ako, lumabas ka at mag-relax."
Tapos tinawagan ko ang Nanay ko. Sa una akala ng Nanay ko okay lang lahat. Nung magba-bye na ako, nag-aatubiling sinabi ng Nanay ko, "Alexia, nag-away ba kayo ni Calvin? Sumugod siya sa bahay mo kaninang umaga."
"Nay, hindi, may gagawin ako, hintayin mo na lang pagbalik ko para sabihin sa'yo." Hindi na ako nagsabi ng marami, ilang mabilis na salita lang, at pinatay ko na 'yung telepono.
Kasabay nito, dinial ni Calvin 'yung cell phone ko. Nung napansin niya na busy 'yung linya, agad siyang na-excite, na ibig sabihin ay naka-on, pero nung tumawag ulit siya, naka-off ulit.
Nadismaya ulit si Calvin.
Pagkabangon ko pa lang kinabukasan, dinala ako ni Ella sa pamimili, sinasabi na makakatulong ito sa akin na mag-relax. Pagdating ko sa pupuntahan ko, narealize ko na si Ella 'yung gustong magpalit ng hairstyle niya. Pero hindi naman ako palaging gusto magkaroon ng mahabang buhok, kaya nagpalit ako ng maikling hairstyle na bagay sa akin. Nagpalit ako ng hairstyle at gumanda ang mood ko.
"Tara na! Shopping ng damit!" Gupitin ni Ella ng maiksi 'yung mahabang buhok niya. Sabi niya convenient daw at matutuyo 'yung buhok agad nang walang nasasayang na oras.
Naglakad kami ni Ella hanggang dumilim bago umuwi. Pagdating ko sa harap ng pinto, nakita ko si Lola na nakatayo sa ibaba ng pinto na nakikipag-usap sa telepono. Paglingon niya, nakita niya kami ni Ella na paparating, nag-thumbs up at sinabing, "Ganda!"
Siguradong naguluhan 'yung tao sa telepono sa dalawang salitang 'yun. Agad nagpaliwanag si Lola Gloria, "Hindi kayo 'yun, ibig kong sabihin 'yung dalawang babae na nakatira sa itaas, magaganda sila!"
Tumawa kami ni Ella, nagwave kay Lola Gloria at umakyat na.
Ngayong mga araw na 'to, hindi lang ako tumatawag sa Nanay ko gabi-gabi, pero pinapatay ko 'yung telepono ko at hindi nakikipag-ugnayan sa kahit sino. Nagbabasa rin ako ng Whatsapp. Pero walang mensahe si Calvin.