Kabanata 84

Malaki ang study ni Calvin, punong-puno ng libro ang ilang dingding, at sa likod ng mga bookshelf, may maliit na sala na may mga reclining chairs. Minsan doon siya nagpapahinga kapag pagod na siya sa trabaho. Hinalikan ko ang gwapo niyang mukha bago ako tumayo at naglakad papuntang sala. Sinundan ako ng tingin ni Calvin, at nang makita niya akong pumasok sa sala, sinabi niya, "Pasok ka." Sinundan ni Philip Brown si Bonder, akala niya makikita niya agad si Calvin, pero ang hindi niya inasahan ay pagkatapos kumatok ni Bonder sa pinto, walang sumagot mula sa loob, at nanatili si Bonder sa pinto na naghihintay, hindi nagmamadali. Parang napabayaan lang si Philip Brown, at biglang naging pangit ang mukha niya. Gusto niyang kumatok mismo sa pinto, pero hinarangan siya ng lalaki. Pinigilan siya nito pagkalabas pa lang niya ng kamay niya. Nagulat siya at agad niyang binawi ang kamay niya. Buti na lang, sa wakas ay nanggaling sa loob ang boses ni Calvin, at binuksan ni Bonder ang pinto at pinapasok si Philip Brown. Gusto talaga ni Philip Brown na magyabang, pero nang makita niya si Calvin ay nakaramdam siya ng pagkakasala. Kahit mas matanda siya ng ilang dekada, naramdaman niyang hindi niya kayang tapatan ang kanyang aura. "Smith, Mr. Smith," nagulat si Philip Brown nang makita si Calvin. Tumango si Calvin, hindi nagsalita, kinindatan lang niya si Philip Brown, pero kahit nakaupo lang siya doon, mukhang malungkot siya. Pinunasan ni Philip Brown ang pawis sa kanyang ulo. "Smith, Mr. Smith, narito ako ngayon. May gusto akong pag-usapan sa iyo, pero may ilang bagay akong gustong sabihin sa iyo ng sarilinan. Pwede mo bang palabasin muna iyon?" Natatakot si Philip Brown na malaman ng iba ang gusto niyang sabihin, na magiging napaka-abala para sa kanya, kaya gusto niyang palabasin si Bonder. "Hindi! Sarili kong tao!" ngumiti si Calvin nang bahagya. Pero naramdaman ni Philip Brown na ang ngiti ni Calvin ay kakaibang cool, at nagsimula siyang mag-atubiling sabihin iyon. "Mr. Brown, may kailangan ka ba sa akin?" Nang makita ni Calvin na nag-aatubili si Philip Brown, hinuha niya na ang sasabihin nito ay tiyak na hindi magandang bagay. Naintindihan ni Philip Brown na nakilala siya ni Calvin ngayon dahil sa akin, kung hindi, wala man lang siyang pagkakataong malaman kung nasaan ang mansion. Kaya hindi na siya nag-atubili. "Smith, Mr. Smith, dumating ako para mag-isip ngayon," Hindi inaasahan ni Philip Brown na pahihiramin ko siya ng pera, pero may anak nga siya! "Ano ang gusto mong gawin?" tanong ni Calvin. "Well, gusto kong sabihin na may anak ako bukod kay Alexia. Hindi ko alam kung naiintindihan ni Mr. Smith?" Pumikit si Philip Brown. "Ang pangalan niya ay Abby Williams, kapatid ni Alexia sa ama. Nasa Sky Group din siya, kasing ganda ni Alexia." Hindi sumagot si Calvin, pero biglang tumigas ang tingin niya. Tama nga ako, ang lalaking ito ay hindi talaga karapat-dapat maging ama. Hindi naintindihan ni Philip Brown ang ibig sabihin ni Calvin. Akala niya pumayag si Calvin sa kanyang panukala sa hindi pagsasalita. Tuwang-tuwa siya, kinuskos ang kanyang mga kamay at nagpatuloy, "Mr. Smith, si Abby ay mas masayahin at matapang kaysa kay Alexia. Siyempre, isa siyang mabuting babae, huwag kang mag-alala tungkol doon." "Kaya ang layunin ni Mr. Brown ngayon ay ibenta ang iyong anak?" Bago magsalita si Calvin, hindi na ito napigilan ni Bonder. Hindi niya alam kung gaano kawalang-hiya ang mga tao. Ang panunuya ni Bonder ay nagpagalit sa kanya kay Philip Brown, pero nanatili siyang kalmado, "Nakikipag-usap ako sa iyong amo, ano ang pinagsasabi mo? Maniwala ka man o hindi, ipatatanggal kita ng iyong amo!" "Okay, maghihintay ako!" ngumisi si Bonder, sa sandaling ito wala siyang ibang nadarama kundi paghamak kay Philip Brown. Humakbang siya pasulong at biglang tumayo sa harap ni Philip Brown. "Ikaw, ano ang gusto mong gawin?" naramdaman pa niya na mapanganib, na parang ang malakas na lalaki sa harap niya ay susuntok sa kanya sa susunod na segundo. Tinatakpan ni Calvin ang kanyang bibig at bahagyang umubo. Tumingin si Bonder sa direksyon ni Calvin, pagkatapos ay dumura sa lupa at ngumiti muli, "Hindi ka talaga karapat-dapat maging tao!" Natatakot si Philip Brown sa nakamamatay na aura ni Bonder, at hindi siya naglakas-loob na maging agresibo tulad niya sa ngayon, pero naramdaman niyang ganito ang pagtrato sa kanya ng isang subordinate, na lalo na talagang walang kahihiyan. "Mr. Smith, kahit na hindi mo ako kilalanin bilang iyong manugang, pero panauhin ako, hinahayaan mo lang bang kausapin ako ng iyong mga nasasakupan?" Itinuwid ni Philip Brown ang kanyang postura sa pagkakaupo at pinanatili ang kanyang distansya kay Bonder. "Kung iyon ang dahilan kung bakit ka pumunta sa akin, maaari kong sabihin sa iyo na hindi ako interesado sa iyong panukala!" Kumatok si Calvin ng bahagya ng kanyang daliri sa mesa, mahinahon pa rin ang kanyang tono. Tumingin si Bonder kay Calvin at mabilis na umiwas ng tingin. Basta't kilala ni Calvin, ang kanyang mga aksyon na tulad nito ay nagpapakita na siya ay labis na naiinip. Pero muling hindi naintindihan ni Philip Brown ang ibig sabihin ni Calvin. Lihim na naisip ni Philip Brown na ang daliri ni Calvin sa mesa ay magpaparating ng ibang kahulugan. Ngumiti si Philip Brown nang may kahulugan, at alam niya na ang mga lalaki sa mundong ito ay umaasa na magkaroon ng maraming babae hangga't maaari. Naniniwala siya na si Abby Williams ay may kakayahang akitin si Calvin. Wala siyang pakialam kung paano tratuhin ni Calvin si Abby. Kailangan lang niya ng pera hangga't makakuha si Abby Williams ng pera mula kay Calvin! "Kaya dahil hindi interesado si Mr. Smith, maaari mong ipalagay na hindi ko binanggit iyon ngayon." Kahit na inakala niyang nahulaan niya ang mga iniisip ni Calvin, nagtataka rin siya kung sinabi ito ni Calvin dahil sa kanyang mga nasasakupan dito. "Mr. Brown, may iba pa ba?" Nakita ni Calvin sa isang sulyap na may mali kay Philip Brown. Hindi ba nagkamali ng pagkakaintindi ang taong ito? Narinig ni Philip Brown ang mga salita ni Calvin na parang pinapaalis siya, medyo nagulat siya. "Hindi, wala na!" sabi ni Philip Brown nang may katalinuhan. "Iyon na muna para sa araw na ito, may isa pang meeting ako!" walang ekspresyong sinabi ni Calvin. "Okay, OK, kung gayon hindi ko na aabalahin si Mr. Smith, paalam!" Binuksan ni Bonder ang pinto at pinayagan si Philip Brown na lumabas. Habang naglalakad sa kanya si Philip Brown, binigyan niya si Bonder ng isang nagulat na tingin at pagkatapos ay lumabas. Nang wala na si Philip Brown, naghintay si Calvin ng ilang sandali. Dahil hindi niya nakita akong lumabas, pumunta siya sa karaniwang silid sa likod ng bookshelf. Pagkabukas niya ng nakatagong pinto, nakita ako ni Calvin na nakatayo sa bintana, nakatingin sa labas. Lumapit siya, sinundan ang aking tingin, at nakita ang pigura ni Philip Brown. "Bakit, hindi masaya?" Hinawakan ako ni Calvin sa balikat at mahinang nagtanong. "Hindi," sabi ko, iniling ang aking ulo. "Pero kung hindi ka magsasalita, halatang hindi ka masaya." Lumakad si Calvin sa aking tabi at inakbayan ako. Yumuko ako at hindi ko siya tiningnan. "Kasalanan mo ba kung bakit wala kang pakialam sa iyong ama?" tanong muli ni Calvin. Siya lang ang nagmamalasakit sa akin, at ayaw niyang mangyari sa kanya ang anuman. "Hindi!" Nagbuntong-hininga ako, tumitingin kay Calvin at umiling. "Hindi talaga ako galit." Tumingin si Calvin sa akin mula sa gilid. "Sa tingin ko lang..." Kinagat ko ang aking labi at nagbuntong-hininga. "Sabi ko hindi!" Akala ni Calvin iniisip ko ang panukala ni Philip Brown, at mabilis na ipinaliwanag ang kanyang punto. "Alam ko, pero sigurado akong hindi siya susuko. Siguro inisip niya na tinanggihan mo siya nang sadya dahil may ibang tao doon." Ngumiti ako nang mapait, pero hindi ko inasahan na magiging ganitong tao si Tatay. "Nang banggitin niya iyon sa akin kanina, galit na galit ako, pero ngayon, naririnig siyang talagang nagsasabi sa iyo tungkol kay Abby Williams, talagang nahihiya ako." Tinakpan ko ang aking mukha. Sobrang lungkot ko. Ang imahe ng amang dating napakagiliw at tapat sa aking mga mata ay ganap na gumuho ngayon. Hindi alam ni Calvin kung ano ang sasabihin, ang kaya lang niyang gawin ay abutan ako at yakapin, mahigpit akong hawakan sa kanyang dibdib. Pagkatapos ng katahimikan sa loob ng ilang sandali, tiningnan ko si Calvin at sinabi nang may diin, "Kahit ano pa man, hindi ko siya tutulungan, at ayaw mo ring tulungan siya!" Namilipit ang labi ni Calvin. "Sige, kung gayon gawin mo ang sinasabi mo!" "Mag-ingat ka, kailangan mong mag-ingat na hindi uminom at kumain sa labas, huwag magpadrag, pagkatapos ay kinamumuhian kita at ayaw kita!" Sumimangot ako at sinabi nang seryoso. "Huwag kang mag-alala, hindi kita bibigyan ng pagkakataon na kamuhian ako." Hinalikan ako ni Calvin at mas mahigpit akong niyakap. "May reception ngayong gabi, sumama tayo, protektahan mo ako." Biro ni Calvin. "Sige!" Ipinatong ko ang aking kamao kay Calvin para ipakita ang aking lakas. Kasabay nito, si Philip Brown, na papaalis na sa mansion, ay naalala ang hilera ng mga mamahaling kotse mula kanina. Sobrang saya niya dahil hindi magtatagal ay magkakaroon din siya ng mga kotse na iyon, at maaari ring makuha ang karamihan sa kayamanan ni Calvin kung magtatagumpay ang plano! Nag-iisip si Philip Brown tungkol sa hinaharap nang biglang tumunog ang kanyang telepono, "Tatay, kumusta ka na?" Nang marinig ni Abby Williams ang boses ni Philip Brown, agad siyang nagtanong nang walang pasensya. "Hindi ko pa nakita si Alexia." Nagalit si Philip Brown. "Galit na galit sa akin si Alexia dahil ninakaw ko ang aking tatay, tiyak na hindi ka niya makikita," Abby Williams, hindi niya gustong malaman ang reaksyon ni Alexia, interesado lang siya kung natupad ang layunin ng paglalakbay ni Philip Brown, "Kumusta na?"" Nagsalita si Philip Brown nang may pagtatagumpay, "Anyway, maraming tao ngayon ang nakakaalam na ako ang biyenan ni Calvin, at naging magalang siya sa akin ngayon." "Talaga?" Kumunot ang noo ni Abby Williams. Hindi siya naniniwala sa mga salita ni Philip Brown. "Bakit? Hindi ka naniniwala?" Nainis si Philip Brown sa mga pagdududa ni Abby Williams. Dahil bumagsak na siya, bigo siya sa lahat, at itinuturing siyang abala ng kanyang mga dating kaibigan. Naging napakahirap ng buhay ni Philip Brown sa mga taong ito. Sa katunayan, naiintindihan din niya na ang dahilan kung bakit nakipaghiwalay sa kanya ang kanyang mga dating kaibigan ay dahil gumagamit siya ng droga. Talagang pinagsisisihan niya na natukso siyang gawin ito ni Gloria Williams, ngunit talagang malungkot dahil sa pagkagumon sa droga.