Kabanata 29

Pero katabi ko ngayon, isang satyr, paano ako makakatulog diyan, palusot lang. Ramdam ko 'yung paghinga niya na kalmado, at 'yung malakas na hininga niya na tumatama sa likod ng tenga ko, naiilang ako. Bumilang ako hanggang 1000 sa puso ko, tapos dahan-dahang binuksan 'yung mga mata ko para makita si Calvin na tulog na, siguro pagod siya matapos ang nakakapagod na gabi. Ang tahimik niya ngayon. Walang duda na gwapo si Calvin. Kung hindi ako naa-attract sa kanya, panloloko lang 'yun. 'Yung lalaking unang lumapit sa akin, pinabilis 'yung tibok ng puso ko, pero ganun lang 'yun. Nagmahal na ako minsan, pero niloko niya ako ng husto. Tapos, gusto ko na lang makahanap ng normal na lalaki na pakakasalan at magkaroon ng normal na buhay. Pero dumating si Calvin. 'Yung paglitaw niya, ginulo 'yung tahimik kong buhay at ginulo 'yung puso ko. Kahit na nakakainis siya talaga sa ilang paraan, pero kung gagaan niya ako katulad ng ginawa niya ngayon, talagang maiinlove na ako sa kanya. Kapag nawala na 'yung puso mo, panghabang buhay na 'yun. Takot na takot na ako na masaktan ulit. Inabot ako ng matagal para maka-move on sa panloloko ng ex-boyfriend ko. Natatakot talaga ako. Pero ngayong taon na kasama siya, kung mabait siya sa akin, babayaran ko siya sa sarili kong paraan. Sa madaling salita, hindi ako pwedeng ma-in love sa kanya. Hindi ko alam kung kailan ako nakatulog, pero 'yung init sa likod ko, komportable ako. Ang hindi ko alam, hindi natutulog si Calvin. Maliit 'yung kama sa ospital na 'to para sa dalawang tao, kaya hindi talaga siya makatulog. Ginigising ako ng isang nars na pumunta sa ward para mag-ikot bago mag-alas sais. Pero, nung nagising ako, nakita ko na wala si Calvin sa tabi ko. Pumunta ako sa bintana at itinaas ko 'yung isang sulok ng kurtina para tumingin sa labas. Madilim pa at bukas pa 'yung mga ilaw sa hardin, pero nakatayo si Calvin sa ilalim ng mga streetlights, hindi ko alam kung ano 'yung ginagawa niya. Nakaramdam ng kakaiba, nagbihis ako at bumaba ako ng hagdan. "Anong ginagawa mo?" Mahinang tanong ko. Biglang lumingon si Calvin. Pinatay niya 'yung sigarilyo sa kamay niya at itinapon 'yun sa basurahan. Tapos tinanong niya, "Bakit hindi ka pa natutulog?" Nagulat ako sa nanlilisik niyang mga mata, "Uminom ka ba?" "Hindi!" Tanggi ni Calvin. "Kung ganun bakit sobrang pula ng mga mata mo?" Hindi ko mapigilang sumimangot nung nakita ko 'yung dose-dosenang upos ng sigarilyo sa sahig. "Bakit ang dami mong naninigarilyo?" "Anong sabi mo?" Sabi ni Calvin na hindi maintindihan. "Hindi ko alam, paano ko malalaman?" Hindi nagpaliwanag si Calvin, tinanggal niya 'yung jacket niya at sinuot niya sa akin. "Malamig sa labas, pasok na tayo." Nung nakapasok ako sa building, hindi na ako gaanong nilalamig. "Hindi mo pa rin sinasabi sa akin kung bakit ka tumatakbo sa labas nang hindi natutulog?" "Simula ngayon malalaman mo!" Hindi pa rin ako sinasagot ni Calvin, pero dumiretso sa banyo, binuksan 'yung gripo at naghugas ng mukha niya gamit ang malamig na tubig. Dahil hindi niya talaga kayang sagutin 'yung tanong na 'yun, hindi niya masabi na reaksyon ng lalaki 'yun, kaya tumakbo siya sa bakuran para manigarilyo para kalmahin 'yung sarili niya. Kung hindi niya sasabihin, ayoko na, isang taon pa naman, malalaman ko rin. May kumatok sa pinto. "Alexia, gising ka na ba?" 'Yung nars 'yun na dadating. "Tuloy." Sinimulan niyang masahihin 'yung nanay niya gamit 'yung magaling niyang teknik na sanay na sanay. Tumingin si Calvin sa relo niya, alas sais y trenta na. "Umuwi ka na sa akin." "Ayoko pumunta," gusto ko pang samahan 'yung nanay ko, kaya ginamit ko 'yung nirvana at nagpa-baby. Tinitigan ako ni Calvin, isang ngiti sa mga labi at mata niya. Tumingin ako sa ekspresyon niya at alam kong hindi talaga siya papayag na magpa-baby ako. "Okay lang ba 'to sa 'yo?" "Hindi!" Tapos kinuha niya ako at lumabas. "Huwag kang manggugulo, huwag kang manggugulo, uuwi ako sa 'yo!" Masakit 'yung pasa niya sa kamay ko, "Maghanap ka ng telepono! Hintayin mo ako" Maya-maya kinuha ko 'yung telepono at bumalik sa kanya, pero medyo galit ako. Ayoko siyang kausapin. "Galit ka?" Pagpasok sa kotse, sinubukan ni Calvin na hawakan 'yung kamay ko at inilayo ko 'yun. "Hindi ka pwedeng magalit!" Lumingon ako para tumingin sa bintana, hindi siya pinansin. Nagpatuloy 'yung katahimikan sa kotse hanggang sa bahay. Humiga ako sa kama at narinig ko 'yung tunog ni Calvin na naliligo. Lalo akong nagagalit. Tinatrato niya ako na parang alagang hayop, walang pakialam sa nararamdaman ko. Tigilan mo na ako, basta gumagaling 'yung nanay ko, wala lang 'tong kalungkutan. Nung nakalabas na si Calvin sa shower, tulog na ako. Tinabunan ako ni Calvin ng kumot, nag-iwan ng note, at lumabas. Nagising ako ng alas-11, magpapahinga lang sana ako saglit, pero nakatulog ako at binuksan 'yung telepono para makita na may missed call kay Dr. Black, kahit na nagtataka ako kung bakit naka-silent 'yung telepono ko, pero 'yun 'yung pinaka-importante sa ospital. "Uy, Doctor Black, anong nangyari sa nanay ko?" Medyo kinakabahan ako, natatakot sa kung anong nangyari sa nanay ko habang wala ako sa ospital. "Okay lang, gusto ko lang ipaalam sa 'yo na nakasched na 'yung operasyon ng nanay mo bukas." Isang simpleng pangungusap na nag-relax agad sa akin. "Salamat!" Kahit na pwedeng hindi magtagumpay 'yung operasyon, at least may pag-asa 'yung nanay ko. "Alexia, ikaw," nag-alinlangan si Black, huminto na parang may sasabihin pa siya. "May iba pa bang sasabihin?" Nagtataka ako. "Wala, wala lang, pagod ka sa mga nakaraang araw, magpahinga ka na mabuti." Hindi pa rin nagsabi si Black at pinatay na 'yung telepono. Kahit na may pagdududa ako, hindi ko naman siya gaanong kilala kaya hindi ko na kailangang magtanong pa. Mga doktor sila at dapat sobrang busy. Hindi pa ako nakakapatay ng tawag, tumawag ulit 'yung tiyo ko at inimbitahan ako na magtanghalian. Pumayag ako agad. Pero kailangan ko pang maghugas ng mukha bago ako pumunta sa appointment. Sa banyo, tawag nang tawag si Calvin. Ayoko sumagot, pero paulit-ulit na nagri-ring 'yung telepono, at sa huli sinagot ko rin. "Sino tumawag?" Tanong ni Calvin. "May kinalaman ba sa 'yo?" Parang ayoko siyang kausapin. Tumahimik si Calvin saglit, tapos tinanong niya, "Nakita mo ba 'yung note na iniwan ko para sa 'yo?" "Anong note?" Tumakbo ako pabalik sa kwarto at sinulyapan 'yun, nakita ko lang 'yung Post-it note sa nightstand na nagsasabing, pupunta ako sa opisina, gising ka tawagan mo ako. "Kaka-kita ko lang." Inilagay ko 'yung note, "Nasa trabaho ka?" "Wala dito." Sagot ni Calvin. "Ah." Biglang hindi ko alam kung anong sasabihin. Nararamdaman kong masama 'yung mood niya. Matagal ko na siyang kilala, medyo kilala ko na siya. Kung masama 'yung mood niya, hindi ako nagsasalita. "Nasa baba ako, bumaba ka na at magtanghalian tayo." Sabi ni Calvin bigla sa katahimikan. "Ako, may date na ako kay Tiyo sa tanghali." Mabilis akong tumanggi. Akala ko hindi papayag si Calvin na kumain kasama 'yung tiyo ko, tutal hindi naman naging maayos 'yung unang pagkikita kahapon. Pero nagkamali ako, at pumayag talaga si Calvin na magkasama kaming kumain! Pananaw ni Calvin Paano ko tatanggihan 'yung ganitong magandang oportunidad? 'Yung pagkain na 'to, siguradong magugustuhan ako ng tiyo ni Alexia. Walang magawa, naglakad ako pababa ng hagdan, nakaupo si Calvin na tulala sa kotse. Binuksan ko 'yung pinto sa passenger seat at umupo sa loob. "Pupunta ba tayo sa ospital?" Tanong ni Calvin. "Hmm... Masama 'yung mood ng tiyo ko. Halos 20 taon na siya sa Army, kaya..." Umaasa ako na sana magbago 'yung isip ni Calvin at huwag nang sumama sa pagdi-dinner kasama 'yung tiyo ko. Maya-maya nagtanong si Calvin, "So ano?" "Hindi ko kasi sa tingin ko dapat ka nang makipag-date sa kanya." Maingat kong sinabi, pinag-iisipan ko 'yung mga salita. "Dahil nahihiya ako?" Itinaas ni Calvin 'yung kilay niya. "Hindi," sabi ko, hindi alam kung paano magpaliwanag. Hindi na ulit nagsalita si Calvin, nagmaneho siya ng maayos, at tahimik 'yung atmosphere sa kotse sandali. Paglapit ko sa ospital, hindi ko mapigilang magtanong, "Galit ka ba?" "Hindi." Sagot ni Calvin nang diretsahan. Habang iniisip ko na mag-sorry sa kanya, nakita ko 'yung tiyo ko na nakatayo sa gilid ng daan at masayang binaba 'yung bintana ng kotse para batiin siya. "Tiyo, dito." Huminto si Calvin, at lumabas ako at lumakad papunta sa tiyo ko. "Alexia, bakit siya pa sumama?" Hindi natuwa si Eric Johnson nung nakita niya 'yung pagdating ni Calvin. "Tiyo, siya," gusto ko sanang sabihin na si Calvin 'yung kaibigan ko, pero hindi ko masabi 'yun sa paraan na gusto ko. Sa sandaling 'yun lumapit si Calvin at hinawakan niya 'yung baywang ko, nagawa niyang inisin 'yung tiyo ko. "Bitawan mo!" Humakbang si Eric Johnson, punong-puno ng galit 'yung boses niya. Si Calvin, hindi lang nagpabitiw, kundi niyakap niya ako na para bang nagpapakita at mayabang na sinabing, "Asawa ko siya, bakit ko siya bibitawan!" 'Yung tono niya mapang-angkin pero nakakasuka, hindi ito idol drama! "Alexia!" Inabot niya ako, "Halika dito!" Gusto kong lumakad papunta sa tiyo ko, pero sobrang higpit ng yakap ni Calvin hindi ako makagalaw. "Binabalaan kita, huwag mo siyang guguluhin!" Kinuyom ni Eric Johnson 'yung mga kamao niya, sobrang galit. Akala ko susuntukin ni tiyo si Calvin, kaya mabilis kong sinabi, "Tiyo, hindi ganito 'yung iniisip mo, maraming tao dito, pwede ba tayong maghanap ng lugar para mag-usap?" Nagpigil si Eric Johnson. Kahit na hindi siya natutuwa na makita 'yung lalaking 'to, kailangan pa rin niyang mag-ingat sa publiko. "Kung may sasabihin ka sa kotse, okay lang ba?" Kinumbinsi ko 'yung isa, at sa huli naghanda 'yung dalawang lalaki para sumakay sa kotse. Walang sinasabi sa kotse hanggang labinlimang minuto pagkatapos nung nakaupo kaming tatlo sa isang restaurant, at sobrang tensyon pa rin 'yung atmosphere sa private room. "Alexia, magkano 'yung utang mo sa kanya?" Tanong ni Eric Johnson ng diretso. "Tiyo," nagulat ako sa direktang tanong na halos itapon ko 'yung menu sa kamay ko. "Hindi ba sapat 'yung pera para ibenta 'yung bahay? Hihiram ako kung kulang!" Umupo nang tuwid si Eric Johnson, sobrang galit. "Tiyo, tiyo ko! Mabuti pa sana kung bumalik ka ng dalawang araw, huli na para pag-usapan pa 'yun ngayon, kasal na kami. Sa isiping 'yun tumingin ako kay Calvin at napansin ko na kalmado siya at hindi man lang nag-aalala. "Buntis ka ba?" Tanong ni Eric Johnson nang mariin. "Kala mo!" Hindi pa ako nakakainom ng isang lagok ng tubig, sinabi na 'yun. "Tiyo, anong sa tingin mo!" Sobrang galing ng imahinasyon ni tiyo, hinahangaan ko 'yun! Tumingin ulit ako kay Calvin, nakapikit siya at nakangiti sa mga labi niya. "Alexia, walang mayaman na tapat sa damdamin. Kailangan mong pag-isipan 'yan!" Nakilala ni Eric Johnson si Calvin kahapon at narealize niya na galing siya sa isang mayaman na pamilya at natatakot na ako ay i-bully. "Hindi ako ganun!" Hinampas ni Calvin 'yung mesa at nagsalita para sa sarili niya. "Alexia, huli na para mabuntis ka ngayon!" Sabi ulit ni Eric Johnson. "Tiyo, huli na!" Sobrang depress ko, hindi ko kayang sabihin 'yung totoo, sobrang nag-aalala ako. "Magkakaanak?" Tinitigan ni tiyo 'yung tiyan ko. "Hindi! Tiyo!" Bakit ganoon si tiyo ka-diretso! Girl ako! "Naiintindihan ko!" Tumango si Eric Johnson, biglang sumandal sa upuan niya. "Ano 'yung naintindihan mo?" Tanong ko. "Ayaw mo siyang iwan, hindi dahil sa pera, pwedeng inlove ka na talaga sa kanya! Sa huli, napakagwapo ng lalaking 'to!" Seryosong sabi ni Eric Johnson. Katahimikan, sobrang katahimikan.