Kabanata 3

Kinabukasan. "Mga guys, gusto kong ipakilala sa inyo ang bago nating katrabaho, si Angel Johnson, na papalit sa pwesto ko," masayang pagpapakilala ni Tom Jackson, pero dasal ko na sana magkasundo kami ng bagong boss na 'to at wala na akong ibang aasahan. "Uy, tignan mo 'yung bag niya, Chanel limited edition, gusto ko rin ng ganyan," bulong ni Andy na tuwang-tuwa. "Sasalubungin mo ba ako sa unang araw ko nang ganito?" OA na si Andy at halatang ayaw ni Angel nun. "A-a..." nauutal si Andy. "Sabi mo kanina natutuwa ka tapos ngayon wala kang masabi?" Tinaas ni Angel ang baba niya at nagkrus ng braso. "Well, pasensya na kung malaki ang ibig sabihin nun sa'yo, pero bastos ka!" Hindi na napigilan ni Andy ang galit niya, siniko ko siya agad na senyales na tumigil na siya, well, ANGHEL ang pangalan niya pero wala sa ugali niya ang pagiging anghel, mahihirap na araw ang haharapin namin. Andy: Narinig mo ba, dating katrabaho ni Smith 'yung Bruhang 'yun! Kaya siguro nakapasok siya sa kompanya. Alexia: Wow, mahalagang balita 'yan, ang galing mo talaga. Andy: Oo nga eh, at sa tingin ko gusto talaga ni Bruhang 'to si Smith, Alexia, go! Ligawan mo na si Smith! Alexia: Joke ba 'to! Lalong bumilis ang tibok ng puso ko, pagkatapos makita ang mensahe ni Andy; pakiramdam ko, walang kwenta ang kinabukasan ko sa kompanya. Sana talaga hindi narinig ni Angel 'yung nangyari kahapon! Sa Pantry. "Alexia pangalan mo?" at talagang, kahit ilang beses pa akong manalangin, swerte pa rin akong makita 'tong anghel na 'to. "Oo, hello, Angel," dasal ko na sana mabait siya para padaanin na ako, pero ang totoo, kabaliktaran ang nangyari. "Uy, makinig ka, sinasabi ko sa'yo, akin si Smith, huwag mo siyang isipin! Marami na akong nakitang babae na katulad mo! Nagtatangkang ligawan ang boss akala nila bata pa sila at magaganda, pero binabalaan kita, Walang mangyayari!" Nasusuka ako sa mga masasamang salita niya, "Ms. Angel, parang masyado kang nag-aalala sa isang bagay na hindi mo naman makukuha. Pero huwag kang mag-alala, hindi mo talaga makukuha ang hindi sa'yo." Hindi man lang ako tumingin sa nakakadiring mukha niya, sinara ko ang pinto, Alexia. Galing! Pagkatapos ng trabaho, tumalikod na ako at agad na umalis ng opisina, ayokong kausapin pa si Angel kahit isang salita, hindi rin inaasahan na si Smith lang ang nakatayo sa elevator. "Hello, Smith." Bati ko nang medyo awkward, umaasa na sana mabilis na makarating sa unang palapag ang elevator. "Pop" biglang nagblackout ang ilaw sa elevator, takot na takot ako sa dilim at napasigaw sa gulat, hindi ko sinasadyang nayakap siya. "Huwag kang matakot, ibigay mo sa akin ang cellphone mo," lumayo ako sa kanya, nahihiya, binigay ko ang sarili kong telepono sa kanya, at hindi sinasadyang nahawakan ang kamay niya, huwag mo nang isipin ang kasarian at mag-relax ka, sabi ko sa sarili ko. Kasi takot na takot ako sa dilim. Tumawag si Smith at pagkatapos ay hinawakan ang likod ko, sa halip na itulak ako palayo. "Eto ang number ko," Sine-save ni Smith ang number niya sa telepono ko at tumango ako, ngayon, gusto ko lang makakita ng liwanag. Hindi ko naisip kung gaano ka-ambiguous 'yung biglang pagbaba ng elevator at, dahil sa sobrang takot, tumalon ako sa kanya, Ngumiti siya, habang buhat ako sa kanyang mga braso. Isang buntong-hininga ang lumabas sa bibig ko. Sa dilim nararamdaman ko ang kagyat na paghinga na papalapit, sinubukan kong pakalmahin ang sarili ko, pero nalaman ko lang na papalapit si Smith. Ano bang gusto niya! Sinubukan kong buksan nang malawak ang mga mata ko, para makita nang malinaw ni Smith kung sino ang nakatayo sa harap niya, pero hindi gumana; Sa tingin ko gusto niya akong halikan! Naramdaman ko ang kanyang mga kamay na gumagala sa aking baywang. Natatakot ako, sinusubukang lumayo sa kanya, pero mahigpit niya akong hinawakan at hindi pinayagan akong tumakas. Jesus, paano nangyari 'to? Lalong nagulat ako sa sumunod na eksena. Inunat niya ang kanyang mga braso at hinawakan ang leeg ko, hindi ako pinayagang gumalaw, pagkatapos ay isinandal niya ako sa pader, at idiniin ang kanyang mga labi sa akin, ang kanyang paghinga ay naging sobrang bigat. Nagsimulang sundan ng kanyang mga labi ang aking panga at dumampi sa akin. Anong ginagawa niya? Biglang huminto ang elevator at malakas na mga boses ang pumutok mula sa labas ng pinto, abala ang mga tauhan sa pagtulong sa amin. May tunog ng "ding", bumukas ang pinto ng elevator na may basag, at may sumigaw mula sa labas, "Okay lang ba kayo?" Kinakabahan ako na ang puso ko ay tumitibok tulad ng isang kuneho, tumigil ako sa pakikipaglaban at nagdasal lang na sana palayain na ako ni Smith, ayaw ko nang makita siya ulit, dahil sa ganitong sitwasyon, hindi na ako mananatili sa kompanya na ito. Ako lagi ang nasasaktan. "Okay lang kami," binitawan ako ni Calvin Smith at lumabas sa elevator nang madali, na parang walang nangyari, nagmamadali si Warren palapit sa akin, nagpapasalamat ako. Maraming tao ang nakatingin sa akin nang may gulat na ekspresyon, "Tapos na ang oras ng trabaho? Huwag ka nang magmadali at umalis ka na." Sigaw ni Calvin Smith. Agad na nagkalat ang mga tao. Inalalayan ako ni Warren at hinila ako sa lobby, "Okay ka lang, mga kaibigan, hindi niyo..." "Hindi, tigilan mo na ang biro," pinutol ko ang pagbibiro niya, sigurado akong hindi ko sasabihin sa kanya ang nangyari sa elevator. "Pero may tanong ako sa'yo" nagtataka si Warren, "Ano?" kahit alam kong wala siyang sasabihin na makabuluhan, hinayaan ko na lang siya na magtanong para iwan na niya ako, "Sabihin natin, kung si Smith liligawan ka, ano ang sasabihin mo?" "Baliw ka ba?" sigaw ko, anong klaseng tanong 'to, "Sabi ko hypothetical lang, sabihin mo na!" Ayaw tumigil ni Warren. "Hindi!" Sigurado akong hindi ako papayag. "Bakit, gwapo naman siya at mayaman, sino ang tatanggi sa kanya!" Nagulat si Warren. "Inamin mo rin, gwapo siya, mayaman, ano bang meron sa akin para mahalin niya ako, masyado siyang idolo, salamat sa araw na ito, kailangan ko nang umalis!" Sigurado ako na hindi mangyayari sa akin ang ganitong swerte, maliban na lang kung bulag siya. Nakarating na ako sa maraming blind dates na nagpaluha sa akin. Lagi kong sinasabi sa Nanay ko, dahil habang mas maraming tao ang may appointment ako, mas pakiramdam ko ay bigo ako. "Okay, bilisan mo, umuwi ka na, magkikita tayo bukas." Nakita na nagiging kulay abo ang mukha ko, sa wakas ay tumigil na si Warren sa pagtatanong. "Ako na lang ang uupo dito sandali, puntahan mo na si Smith," "Okay, okay, huwag kang mag-alala, hindi ko sasabihin kaninuman ang mga pinag-usapan natin ngayon." Pero paano palalampasin ng isang tsismoso na si Warren ang anumang pagkakataon ng pangtsitsismis. Pagbalik niya sa opisina, nakita niya ang mantsa ng matingkad na pulang lipstick sa gilid ng labi ni Smith. "Ginoo..... 'yung bibig niyo.... " Halatang alam ni Warren kung ano ang nangyari, "Umalis ka. ." Talagang masama ang mood ni Smith, ayaw niyang kausapin siya. "Bro, magsisisi ka sa pagiging bastos sa akin, oh nagtanong lang ako kay Alexia ng tanong na ikinababahala mo, gusto mo bang malaman~" Iniwan ni Warren ang kanyang mga salita sa kalagitnaan, Na mas gustong bugbugin siya ni Smith. "Tinatanong ko siya kung sasagot ba siya ng oo kung ikaw ang manliligaw sa kanya. Hulaan mo kung ano ang sinabi niya~" "Sabihin mo na!" Halatang sabik si Smith na makuha ang sagot. "Hindi niya sinabi!" Ngumisi si Warren. "Bakit!" Nagulat si Smith, "Kasi sabi niya masyado kang perpekto, parang idolo, kapatid, tapos ka na! Talagang nahulog ka na sa kanya, hindi ba?" Nang-aasar si Warren, pag-alis sa opisina. Sa kabilang banda. "Bruha" Narinig ni Angel 'yung tungkol sa elevator, at tumakbo papalapit sa akin nang galit na galit. Tinutukso ako sa kanyang mapanlait na tono, tumawa ako nang may paghamak, "Manager, bakit hindi ko maintindihan ang sinasabi mo! Nagsasalita ka ba ng salita ng tao?" Biglang hindi maipaliwanag na kuskos ni Angel ang mga labi ko gamit ang kanyang mga daliri at biglang tumakbo palayo na parang baliw. "Baliw." Gaanong kabait ko, nagpasya akong pabayaan na lang siya. "Alexia, okay ka lang ba?" Nakita rin ni Andy ang mga aksyon ng baliw, "Wala siyang ginawa sa'yo, ano?" Nakatitig din siya sa bibig ko, "Yung bibig mo, hinalikan ka!" Nagsimulang muling magtsismisan si Andy. "Okay, tigilan mo na, kailangan ko nang bumalik." Medyo disappointed si Andy, pero alam niya na dapat nagpa-panic din ako, kaya iniwan niya na lang ako. Andy: Tulog ka na ba! Malaking balita, nagkakagulo 'yung Bruhang 'yun sa opisina ni Smith! At kapag nakita siya ni Smith, naghuhubad siya at umiiyak, at galit na galit si Smith kaya tumawag siya ng security! Pagkatapos ko lang maligo natanggap ko ang nakakainis na mensaheng ito mula kay Andy, pero napagtanto ko na mas malala pa ang totoo, nakita na rin siguro ni Angel ang mga labi ko at pagkatapos ay pumunta kay Smith, Diyos ko, magiging mas malala pa ang panahon ko kaysa sa inaasahan ko mula ngayon. "Ring" tumunog ang telepono, Diyos ko, number ni Smith 'yung idinagdag ko ngayon. Sasagutin ko ba o hindi... "Hello" Sinagot ko pa rin, anong nangyari sa Smith na 'to, gusto ba talaga niya akong ligawan? "Eto ang number ko. Huwag mong kalimutan," sagot ni Smith at ibinaba na niya. Nasisiraan ako ng ulo na nakanganga. "Sawa na ako sa inyo!" Sa labas ng pinto, mas malakas ang sigaw ni Anni, at sa palagay ko dapat ang mga magulang niya ang nagiging problema ulit. "Anni, okay ka lang." Hindi ko mapigilan, gusto ko pa rin siyang icomfort. "Alexia, nandito ka na." Nagmamadaling pinunasan ni Anni ang kanyang mga luha at tiningnan ako nang malungkot, "Ummm, isa na naman sa mga kahilingan mo sa pera?" Hindi mapigilan ni Anni ang kanyang mga luha, "Sawa na ako sa kanila, binigay ko na sa kanila lahat ng pera na naipon ko mula pagkabata, ang aking scholarship, kasama ang aking kasalukuyang suweldo, ngunit hindi pa rin sila nasiyahan, sinasabi na mas kaunti ang kinikita ko. Hindi ba ako ang kanilang anak, bakit hindi nila ako kinakaawaan?" Humagulgol si Anni. Siguro iyon ang pagmamahal ng pamilya, gaano man kasakit, hindi ito mapuputol. Inilabas ko siya para maghapunan. Kahit tumigil na sa pag-iyak si Anni, wala siyang sinabi at nakakasakit ng damdamin ang kanyang katahimikan. Pagkatapos kumain, humingi lang ng tawad sa akin si Anni, "Alexia, tungkol sa perang hiniram ko sa'yo, maaari ba akong magbayad sa'yo sa susunod na buwan." "Oo, okay lang." Hindi ako nagmamadali sa pera sa ngayon. "Iyon, may isa pa akong gustong sabihin" Mukhang nahihirapan si Anni, "Ano 'yun?" Medyo kinakabahan ako, "Nahanap ako ni Johnny Evans at gusto ka niyang makita. Pero huwag kang mag-alala, wala akong sinabi" sa pagkarinig sa pangalang iyon lalo akong nalungkot, "Bakit ako." "Alexia, paano kung, paano kung alam niyang nagkamali siya at gusto ka niyang ligawan ulit, sasagot ka ba ng oo?" Ulit, paano kung, pero nakakatakot na akala iyon! "Hindi, hayaan mo siyang pumunta sa impiyerno!"Mga labi, lumayo ka sa akin. Maaga pa, pero sobrang aktibo ng face book group ng mga kaklase sa kolehiyo. Tiningnan ko ang mga chat logs at nakakita ng larawan nina Johnny Evans at Abby Williams. Mukha silang sobrang sweet, at napapilipit ang tiyan ko. Kadiri. Calvin: Tulog? Lumabas ang isang bagong mensahe sa whatsapp, sa aking pagkamangha, ito ay si Calvin, Alexia: Malapit na, good night. Bakit ganoon siya kabait sa akin? Nakatulog ako na may mga tanong sa isip. Sa kabilang banda, si Calvin, nasa cocktail party pa rin, nakatitig sa kanyang telepono, tahimik, hinihikayat ng kanyang mga kaibigan kung mayroon na ba siyang gusto, hindi siya tumatanggi. Mukha siyang masaya na kahit na bukas-palad ay sinasabi na ang lahat ng inumin ngayon ay sagot niya, na lalong nagpapasaya sa kanyang mga kaibigan. }