Kabanata 82

Hindi ako nagdalawang-isip na tumigil at naglakad papunta sa isang café sa kabilang kalsada. Sumisipsip ako ng libreng tubig nang makita ko ang mga bodyguards na pumasok. "Madam, anong problema?" tanong ng lalaki. "Ayos lang!" Umiling ako at saka muling nagtanong, "Sinabi mo ba kay Smith na pumunta si Kevin Smith para makita ako?" "Si Kevin Smith ba yung nasa café kanina?" Nagulat yung lalaki. Nagtago siya sa dilim. Hindi na siya nag-elaborate at siyempre hindi niya alam kung sino ang nakita ko. Sa sandaling iyon, narinig niya ang pangalan ni Kevin Smith at nagulat. "Oo!" Hindi na ako nagsalita pa. Ang pagdating ni Kevin Smith ay wala rin akong oras para mag-alala tungkol sa panloloko ni Smith. Puno ako ng mga iniisip kung bakit pumunta sa akin si Kevin Smith. Bakit niya sinabi sa akin ang tungkol sa relasyon nina Abby Williams at siya? At ang kwentong ito. Sa San Francisco Hospital. Nakatanggap si Bonder ng balita na nagkita kami ni Kevin Smith ngayon, biglang sumeryoso ang mukha niya, at mabilis siyang nagreport kay Smith. "Mr. Smith, biglang pumunta si Kevin Smith kay Mrs.!" Nag-aalala si Bonder. Nag-isip si Smith sandali at tinawagan ako gamit ang numero ni Bonder. Talagang nag-aalala siya, pero naka-off pa rin ang telepono ko, at muling nagitim ang magandang mukha ni Smith. "Mr. Smith, ginamit ni Kevin Smith ang mga kaibigan ni Mrs. para pilitin ang pagpupulong." Sabi ni Bonder. "Ayusin ang itinerary at bumalik agad!" Natapos ang pagsasalita ni Smith at humarap sa istasyon. Pagkatapos makipagkita kay Kevin Smith kaninang hapon, punung-puno ako ng lakas, at gusto ko pa ring mamili sa supermarket at kumain sa labas. Bumalik ako sa apartment bago mag-alas otso. Nagulat lang ako na parang may tao sa bahay. "Andy, bumalik ka na?" Nakita ko ang isang pares ng tsinelas sa shoe rack at naisip na bumalik na si Andy, kaya malakas kong tinawag. "Alexia, ako ito!" Si Anni ang sumagot sa akin. Galing ang tunog sa silid. Tumakbo ako at nakita ko si Anni na nakahiga sa kama. "Anni, nakalabas ka na ba ng ospital?" "Oo, nakalabas na ako." Nakahiga si Anni doon, maputla pa rin ang mukha niya, pero okay naman ang pakiramdam niya. Nang makita niya si Alexia na pumasok, umupo siya at naglakas-loob ang kanyang mga braso. Mabilis kong ibinaba ang bag sa aking kamay at naglakad palapit at kinuha ang unan sa likod ni Anni. "Anni, ikaw," Tiningnan ko ang maleta sa sulok. "Alexia, tatanungin mo ba ako kung bakit ako bumalik para tumira?" Matalino si Anni, nakita niya ang aking nag-aalinlangang pag-uugali at alam niya kung ano ang gusto kong itanong. "Ikaw at si Andrew Davies" Hinintay ko na magsalita si Anni. Nagbago ang paninindigan ni Anni at ngumiti nang mapait. "Nakita mo na lahat. Ganito kasi. Hindi na kami pwedeng magsama. Sa pagkakataong ito, gusto kong ako na ang magdesisyon. Iniisip ko nang malinaw. Hindi ito ang gusto kong buhay. Kung kailangan, mas mabuting magdiborsyo na lang kaysa ipilit!" Sa pakikinig sa mga salita ni Anni, labis akong naantig. Hindi pa naging determinado si Anni tulad ng pagkakataong ito. "Anni, kung makakapag-isip ka nang ganyan, gumaan ang loob ko. Natatakot ako na hindi ka makakaalis." Hinawakan ko ang kamay ni Anni at masayang sinabi. "Alexia, muntik ko nang makalimutan, bakit ka bumalik para tumira? Bumalik ako ngayon at nakita ko ang maleta mo dito." "Ah, nagtatrabaho ako bilang tutor dito sa paligid. Malapit lang sa bahay ng estudyante. Mananatili ako ng ilang araw ngayon." Naghanap ako ng dahilan. Sapat na ang sariling usapin ni Anni para abalahin siya, at ayokong dagdagan pa ang problema ni Anni. "Kung ganoon, talagang pumayag ang asawa mo?" Nagulat si Anni. "Sobrang busy niya nitong mga nakaraang araw kaya wala siyang oras na alagaan ako." Mahinahon kong sinabi. "Anni, alam mo ba talaga na may boyfriend si Andy?" Nag-isip ako sandali, medyo nag-aalala pa rin ako kay Andy, nagtataka kung alam ni Anni. Mas nagulat pa si Anni, may pagkalito sa kanyang mukha, "Hindi ko narinig. Tinanong ko siya kung may relasyon siya ilang araw na ang nakalipas sa ospital, pero sabi niya wala." Mas nag-aalala ako. "Palagi kong nararamdaman na may mali kay Andy kamakailan. Sabi niya nakikipag-date siya sa kamag-aral na nagtatrabaho sa entertainment, pero sa kanyang pagkatao, sigurado akong sasabihin niya sa amin kung ano ang nangyari ngayon. ?" "Oo," Tumango si Anni, "siya ay impulsive at madaling maloko. Kinokontrol siya at nahihimasmasan ng taong ito, di ba?" "Okay, Anni, huwag mo nang isipin, siguro nakahanap talaga siya ng tamang lalaki, pero nahihiya siyang ipakita siya sa amin. Tatanungin ko siya bukas." "Well, sana nga." Tumango si Anni. "Okay, Anni, magpahinga ka pa at huwag mo nang isipin!" Tinapik ko ang balikat ni Anni at ngumiti. Palalim nang palalim ang gabi at hindi kalayuan ay tumingin si Bonder kay Smith na naninigarilyo sa tabi ng kotse, "Mr. Smith, bakit hindi ka pa umaakyat?" Humithit si Smith ng malakas, napuno siya ng usok, at tumingala siya sa bintana sa itaas, kumukurap, hindi alam kung ano ang iniisip niya. "Mr. Smith, sumakay ka na sa kotse at magpahinga. Matagal ka nang nasa eroplano ngayon, at may meeting bukas," Pinayuhan ni Bonder. Walang pagtutol si Smith at sumakay sa kotse, pero nahuli ang mga mata niya. Kinaumagahan gumising ako nang maaga, tahimik ang silid ni Anni, natapos ako sa paghuhugas, nagpalit at lumabas. Umalis ako, hindi napansin ang isang kotse na sumusunod. "Nalaman mo ba kung ano ang ginagawa ni Kevin Smith?" Tanong ni Smith na may kalmadong ekspresyon sa kotse. "Pumunta siya rito tatlong araw na ang nakalipas at bumalik sa Switzerland kagabi." Nagreport si Bonder. "Sino ang nakita niya sa nakalipas na tatlong araw?" Nakatingin pa rin si Smith sa sasakyan sa harap niya, malamig ang kanyang boses. Binaligtad ni Bonder ang kanyang telepono at sinabi kay Smith isa-isa ang mga ulat na dumating. Biglang nag-pause si Bonder, "Mr. Smith, si Kevin Smith ay nasa kay Abby Williams mula pa noong araw bago kahapon ." Nangunot ang noo ni Smith at parang nagtataka kung sino iyon. "Abby Williams?" "Kapatid ni Mrs. Smith," Sagot ni Bonder. "Siya?" Mas seryoso ang ekspresyon ni Smith, at lalong lumamig ang kanyang mga mata. Lumabas na kay Kevin Smith pala si Abby Williams. Hindi kataka-taka na patuloy siyang nagtatangkang lumapit sa kanya! "Mr. Smith, bakit hindi ka interesado sa sinabi ni Kevin Smith kay Mrs.?" Hindi mapigilan ni Bonder ang pagtatanong. Napakainteresado niya. Malamang walang ginawang kakaiba si Kevin Smith, pero kailangan pa ring may intensyon si Kevin Smith na hanapin ako. Paano naging kalmado si Smith? Binigyan ni Smith si Bonder ng isang hindi mapagpasensyang tingin. "Paumanhin, Mr. Smith!" Agad na tumahimik si Bonder. Matagal na siyang kasama ni Smith at natural na naiintindihan ang ugali ni Smith. Hindi gusto ni Smith kapag ang iba ay nagtatanong tungkol sa kanyang privacy. Nagtatanong siya dahil sobra siyang nagmamalasakit sa akin. "Ingatan mo siya." Nagbitaw ng salita si Smith at inutusan si Bonder na umalis. Ipinarada ko ang kotse sa kalapit na lote at nirefresh ko ang aking resume sa kotse para makita kung mayroong angkop na trabaho. Ang hindi ko inaasahan ay may tumawag agad na nagtatanong tungkol sa isang painting instructor at nag-set up ng appointment na magkita malapit. Tuwang-tuwa ako. Lumabas ako ng kotse at naglakad papunta sa meeting. "Bakit ka nandito?" Itinulak ko ang restaurant, pero hindi ko inaasahan... "Bakit hindi ako pwedeng maging dito?" Hinila ako ni Smith sa kanyang mga bisig. Gusto kong kumawala, pero wala akong sapat na lakas, kaya ang tanging magagawa ko lang ay sumuko. Nang makita iyon ni Smith, lalo pa siyang nagalit. "Kung hindi ako pupunta sa iyo, magtatago ka ba sa akin magpakailanman?" "Hindi ka ba makikipag-divorce sa akin? Bakit mo ako hinahanap?" Mahigpit kong niyakap si Smith sa akin, pero sa pagkakataong ito, madali akong nakawala sa kanya, at umupo ako sa sofa nang hindi siya tinitingnan. "Ano ang pinagsasabi mo!" Nangunot ang noo ni Smith at umupo. "Sabi ko, nagkamali lang! Bakit hindi ka naniniwala sa akin?" "Nagkakamali lang?" Sinampal ko ang kamay ni Smith at sinabing emosyonal, "Smith, sa tingin mo ba ako ay tanga? Nakita ko ito gamit ang sarili kong mga mata at narinig ko ito gamit ang sarili kong mga tainga. Sinasabi mo ba sa akin ngayon na nagkamali lang ito?" Patiyenteng nagpaliwanag si Smith, "Ale, kailan pa ako nagsinungaling sa iyo? Siya si Nacy, isinilang siya para maging joker. Umiinom ako ng alak noong gabing iyon at hindi ako nagmamaneho. Siya ang nagmaneho sa akin pabalik. Inabala niya tayo ng husto. " "Smith, sa tingin mo ba ako ay bobo?" Ngumisi ako. "Sumusumpa ako sa Diyos, kung may kalokohan, mababangga ako kung lalabas ako!" Inis na inis si Smith, sinasabi niya ang totoo, pero ngayon kahit siya ay nag-iisip na talagang hindi kapani-paniwala. Sa pagdinig nito ay pumatak ang luha sa aking mga mata, "Bakit ka gumagawa ng ganoong panata!" Nakita ni Smith ang aking mga luha at biglang lumambot ang kanyang puso. Inilagay niya ang kanyang kamay sa akin at pinunasan ang mga luha, "Ale, nagtitiwala ka ba sa akin? Wala talaga akong ginawa na ikinalungkot mo." Sinubukan ni Smith na ipaliwanag sa ganoong malambot na boses na nagsimula akong mag-alinlangan. "Smith, sorry!" Napabuntong-hininga si Smith sa kalooban, lumuhod siya, hinawakan ang aking mga kamay at tinitigan ako, "Sorry Ale, mali ako sa pagkakataong ito." Umiling ako, gusto kong magsabi ng isang bagay pero hindi ako makapaglabas ng tunog, at pagkatapos ay tumulo ang matatapang na luha. "Huwag kang umiyak, okay? Alam kong mali. Wala talaga akong ginawa na ikinalungkot mo. Wala akong ibang babae kundi ikaw!" Inabot ni Smith para punasan ang aking mga luha, mas malambot ang kanyang boses. Hindi ko na ito mapigilan, niyakap si Smith, isinubsob ang aking mukha sa kanyang balikat at umiyak. Yinakap din ako ni Smith at pinaupo ako sa kanyang kandungan, nagbibigay ng magiliw na kaaliwan, "Sorry, kasalanan ko lahat, huwag kang umiyak!" Pagkaraan ng ilang sandali, mahinahon kong sinabi, "Alam mo kung bakit kita iniiwasan?" Siyempre, curious din si Smith. Alam niya ang ugali ko, minsan ako ay matigas ang ulo ngunit hindi walang katwiran, ngunit sa pagkakataong ito ay masyadong marahas ang reaksyon ko. "Bakit?" "Natatakot ako." "Ano ang iyong kinatatakutan?" Itinaas ni Smith ang aking baba, na nag-uudyok sa akin na tumingin sa kanya. "Hindi ko naramdaman noon. Palagi kong nararamdaman na kailangan lang ng dalawang tao na mag-ibigan, ngunit mula nang makilala kita, naging hindi ako sigurado." Iyon ang sinabi ko sa aking puso. Hindi ako sigurado sa harap ni Smith.