Kabanata 17

Binigyan ko na siya ng chance, huli na ang pagsisisi ngayon. "Lahat naka-set up!" "Set up? Sino nag set up sa'yo?" Pang-aasar ko nang malamig. "Hindi ko pwedeng sabihin! Talagang hindi ko pwedeng sabihin!" "Heh." Ang galing ng palusot, at kahit na bitag, nakipag-sex siya kay Abby, itinatanggi pa rin niya na niloko niya ako. "Hindi ako pumunta para marinig 'yan, pero kailangan mo itong ipaliwanag sa akin, at sasabihin ko rin sa'yo ang iniisip ko. Ayaw ko nang banggitin pa ang mga nakaraan na hindi na importante sa akin." "So, handa ka na bang patawarin ako? Pwede pa ba tayong magsama?" May ngiti ng kasiyahan sa mukha niya, at humakbang siya papalapit at hinawakan ang kamay ko. "Patawarin?" Humakbang ako paatras, umiling, "Patawarin kita, pero hindi na tayo pwedeng magsama!" "Bakit?" Huminga ng malalim si Johnny Evans. "Kasi nasusuka ako sa'yo! Tapusin na lang natin." Nakasimangot ako, pero mapait ang ngiti. Hindi ko pinagsisisihan na nakipagkita ako sa kanya. Hindi ako tuluyang mabibigo sa pagkikita na 'to, pero hindi na ako tatakbo pa. "Alexia, tinatanggihan mo ba ako kasi may boyfriend ka na?" Biglang hinawakan ni Johnny Evans ang braso ko, at galit na nagtanong, "Narinig ko kay Abby na may nililigawan ka nang mayaman!" Lalo akong nagalit. Bakit nakikialam siya sa pribadong buhay ko, "Sino ka ba, niloko mo na ako, tapos gusto mo pang hintayin kita?" "Alexia, sorry, hindi ko sinasadyang saktan ka." Nagpapaliwanag si Johnny Evans na kinakabahan. "Abby, dinala mo siya sa ibang bansa, tapos ngayon hinahanap mo ako ulit?" Pakiramdam ko nababaliw na ako, masyado siyang walanghiya. "Hindi, hindi kami nagkasama simula nang pumunta kami sa ibang bansa, magkaibigan lang kami!" Gustong magpaliwanag ni Johnny Evans. "Tumahimik ka!" Hindi ko na kaya. "Sabi ko, hindi na talaga tayo pwede!" Humarap ako, at umalis. Hinihintay na ako ni Andy. Pagkatapos makinig sa usapan namin, tinapik niya ang likod ko, "Galing mo!" Bumalik kami sa bahay ni Andy at tuwang-tuwa siya, "Ang galing mo kanina. Tinanggihan mo ba siya? Sa tingin ko, sinasadya niyang gumawa ng palusot para makita ka!" Nagbuntong-hininga ako, "Ayaw ko na talaga siyang tanggapin!" Kung hindi kapatid ko si Abby Williams, kung hindi komplikado ang relasyon ng pamilya naming dalawa, siguro pwede kong isipin na walang nangyari. "So bakit ka nahihirapan nang ganito katagal?" Tanong sa akin ni Andy na nagtataka. "Hindi ko talaga maintindihan." Sumandal ako sa sofa at ipinikit ang aking mga mata. "Huwag mo akong kausapin, nalilito ako ngayon." "Hoy, hindi kita maintindihan!" Biglang hinawakan ako ni Andy at nagtanong, "Alexia, sabihin mo sa akin ang totoo, virgin ka pa ba?" "Umalis ka nga!" Namumula ako, ayaw kong sagutin ang mga ganitong kalokohan. Kakainin ko na lang lahat ng snacks ni Andy bilang paghihiganti. Nito, hindi na naman ako nakatulog. Kinabukasan, bumalik ako sa bahay ko, handa nang pumasok sa trabaho, bago umalis ng bahay, inilagay ko pa rin ang Sky Mermaid sa bag. Kinontak ko si Warren at gusto kong ipasa niya ito kay Calvin, pero tumanggi siya. Wala akong magawa kundi ibalik na lang ito mismo. Sumulpot ako sa opisina niya ulit, nang makasalubong ko siya, tuwang-tuwa siya na nakita ako dito. Pero nang ilabas ko ang kwintas, biglang nagdilim ang mukha niya. "Sabi ko, kung ayaw mo, itapon mo na lang." Seryoso ang tono ni Calvin. "Pero, mahal masyado 'to," Pabulong ko. Biglang tumayo si Calvin, kinuha ang magandang jewelry box, hindi man lang tumingin, itinapon niya ito sa basurahan. "Hoy! Baliw ka na ba!" Hindi nag-isip, sumugod ako at mabilis na kinuha ang jewelry box mula sa basurahan. "Ayaw mo ba?" Nakatitig sa akin si Calvin na may panunuya sa mata. "Ako—" Galit na galit ako, sayang sa pera ang lalaking 'to. "May iba pa ba?" Malamig na parang yelo ang tono ni Calvin. "Umalis ka na!" Nagulat ako. Nawalan ng laman ang isip ko at nanlamig ang katawan ko. Matagal ko na siyang kilala. Ito ang unang beses na nagsalita siya sa akin sa ganitong tono. Parang gusto kong umiyak... "Sorry sa istorbo!" Yumuko ako, sinubukang pakalmahin ang aking emosyon, humarap at umalis. Pero, habang bubuksan ko na ang pinto, biglang hinawakan ni Calvin ang aking braso at inilagay ako sa kanyang dibdib. Bago pa ako makapagsalita, hinarangan ng kanyang bibig ang aking sigaw sa kanyang lalamunan.Dumulas ang kanyang mga kamay sa aking dibdib. Nararamdaman kong nag-aapoy ang aking pisngi. Tapos dumulas ang kanyang mga kamay sa pagitan ng aking mga hita. Napapikit ako, at mabilis niya akong binitawan. "Ikaw!" Tumingala ako sa kanya, "Bakit hindi ka magpanggap na inosente?" Nang-aasar siya. "Anong ibig mong sabihin?" Ang kanyang mga salita ay nagpalamig sa aking buto. "Ang ganda-ganda mo, kaya pala lahat ng lalaking lumalapit sa'yo gusto kang makasama." Hindi ako makapaniwala sa aking mga tenga, bakit niya biglang sinabi ang mga masasakit na bagay. POV ni Calvin Nakita ko ang ekspresyon ni Alexia, pero galit ang puso ko. Nararamdaman kong ang bawat ekspresyon ni Alexia ay mapanlinlang. "Ilang lalaki na ang hinalikan mo? Ilang lalaki na ang nakasama mo?" Hinaplos ko ang bibig ni Alexia gamit ang mga daliri ko, hindi ko alam kung paano lumabas ang mga salitang ito sa bibig ko, "Hindi ko alam ang pinagsasabi mo!" Sobrang galit ni Alexia, bigla niya akong tinulak. "Hindi mo alam? Parang ang galing mo sa pag-akit ng lalaki!" "Tumahimik ka! Mr. Smith, ano sa tingin mo ako? Kahit na isa akong Bitch, pero wala kang pakialam?" Ang galit na titig ni Alexia ay tila pinunit ako. "Syempre wala akong pakialam, iniisip ko lang," Nagliwanag ang mata ko, at nang-aasar siya nang sandali. "Bulag ako sa pagkahulog sa'yo!" Tila sasabog na si Alexia. Ano? Nahulog siya sa akin? POV ni Alexia Sa sandaling ito, nararamdaman ko lang na sasabog na ang ulo ko. Kahit na pagkatapos ng napakaraming taon, nararamdaman kong napakalakas ko. Gayunpaman, ang ganitong kahihiyan ay hindi ko pa rin kayang tiisin. Sabi niya madumi ako! Tumawa ako. Tumango ako, "Oo, mura ako, kaya nilapastangan ko ang iyong marangal na pagkatao! Pero huwag mong kalimutan, hindi kita tinanggap noong una! Ikaw ang laging naghahabol sa akin! Kung madumi ako, madumi ka rin!" Tinitigan ako ni Calvin. Sumimangot siya at hinatak ang pinto. "Umalis ka na! Huwag mo akong papuntahin dito!" "Aalis ako sa kompanyang ito agad! Hindi mo na ako makikita ulit!" Itinuwid ko ang aking likod, nakita ang kanyang tingin, bumaling at lumakad palabas. Sa sandaling ako ay humarap, hindi ko na napigilan ang luha. Nag-aalalang tumingin sa akin si Wallen, at isa lang ang nagawa ko kundi bigyan siya ng mapait na ngiti na may luha. Sumimangot si Wallen at pumasok sa opisina. Parang galit si Calvin, papatay ng tao, pero humihiling pa rin siya sa isang kalmadong tono: "Bro, kilala mo si Alexia dati, 'di ba?" Tumango si Calvin at tumingin kay Wallen. "Huwag mo akong tingnan ng ganyan, hula ko na!" Nagkibit-balikat si Wallen. "Hindi ka pa nakaranas ng babae na ganito, at binigyan mo siya ng Blue Mermaid, alam mong mahal mo siya!" "Huwag mo akong pakialaman!" Nagpapahiwatig ng panganib ang mga mata ni Calvin. "Wala akong pakialam kung gusto mong inisin ako! Iniisip ko lang, kung gusto mo siya, huwag mong pansinin ang nakaraan niya. Pagkatapos ng lahat, ang mga katulad namin ay walang maibibigay sa kanya maliban sa pera!" "Tumahimik ka! Umalis ka na!" Ang mukha ni Calvin ay naging sobrang pangit nang sandali. Huminga ng malalim si Wallen at lumabas. Umiyak ako at tumakbo pabalik sa opisina. Sa kabutihang palad, lahat sila ay naghapunan. Ako lang ang nasa opisina. Pagkatapos, bumalik si Andy at nakita ang aking namumula at umiiyak na mukha, na gustong ipaglaban ang hustisya para sa akin. Nag-aalala ako na babalik ang mga kasamahan ko, kaya dinala ko siya sa banyo. Matapos kumpirmahin na walang tao sa banyo, sinabi ko sa kanya ang nangyari kay Calvin, nagulat si Andy na hindi niya inaasahan na ganito ang pagtrato sa akin ni Mr. Smith. "So ano ang plano mo ngayon." Tiningnan ako ni Andy na nag-aalala, "Magre-resign ako sa trabaho ko at lilipat ng bagong kapaligiran." Pinunasan ko ang aking luha at sumagot na may mapait na ngiti. "Ano ang nasa kamay mo?" Nagtatakang tiningnan ni Andy ang papel na bag sa aking kamay, at nagulat ako na nadala ko pala ang Sky Mermaid. Hinawakan ni Andy ang bag at nagulat. Bigla, may sumira ng pinto sa labas ng banyo. "Hoy, sino ang nagkukulong sa pinto ng palikuran?" Boses ni Angle, sinundan ni Bella sa likuran niya. "Lahat na lang nakikita mo ang mga kamanyakan!" Sumpa ni Angle. Mabilis kong inilagay ang diyamante, tinignan ang aking sarili gamit ang camera ng aking telepono, at natuklasan na medyo namamaga ang aking mga mata. Walang sinabi si Angle nang pumasok siya, "Siguradong may ginagawa kayong kalokohan sa palikuran." "Mabaho!" Tinakpan ni Andy ang kanyang ilong na may pagkadisgusto, "May mga tao na bumabaho kapag nakapasok na, sobrang baho, Alexia, tara na!" Namula si Angle sa galit, at magsusumpa na sana, hinila na ako ni Andy palayo. "Narinig mo ba ang pinag-uusapan nila kanina?" Tanong ni Angle kay Bella. "Hindi! Sobrang hina ng boses nila. Narinig ko lang na pinag-uusapan nila si Mr. Smith, pero hindi ko narinig ang iba." Mahinahong sagot ni Bella. "Basura!" Sinampal ni Angle si Bella na galit. "Sa pamamagitan ng paraan, ang jewelry box sa kamay ni Alexia ay mukhang napakamahal," Bulong ni Bella. "Huh! Isa siyang mahirap na babae, anong mga mahahalagang bagay ang meron siya! Tara na!" Nagtawanan si Angle nang may paghamak. Sa kabilang banda, nag-aalala ako tungkol sa mahalagang alahas na ito, at hindi ko alam kung paano hahawakan.