Kabanata 41
"Alexia, bakit parang malungkot ka? Kung sa akin mangyayari 'yung ganitong magandang opportunity, matutuwa ako." May tumingin sa akin na may kakaibang ekspresyon, nagtanong siya na parang nagtataka.
Hindi ko mapigilang ngumisi.
"Hindi ko lang talaga maintindihan, ang criteria ba ni Smith sa pagpili ng sekretarya ay maganda o may kakayahan? Ang daming mas may kakayahan pa sa kanya, bakit si Alexia pa ang pinili niya?" Biglang may boses ng isang babae na umalingawngaw mula sa crowd. Isang napakalambot na boses, pero 'yung sinabi niya, 'yun 'yung nararamdaman ng karamihan.
"Kinukuwestyon mo ba si Smith?" Ngumiti ako nang bahagya. Siyempre, hindi ko magugustuhan ang isang taong ganun, pero hindi rin ako magpapabaya!
"Inggit na inggit ako sa 'yo, Alexia, masarap talaga pag maganda ka, mas maraming oportunidad kaysa sa iba!" sabi ng katrabaho ko na parang nagtataka.
'Yung sinabi niya, halatang pang-e-encourage, at nagpanggap pa siya na nag-promote ako dahil sa ganda.
"By the way, Alexia, hindi naman mahalaga ang ganda. Sana kahit makapasok ka sa opisina ng presidente, magsumikap ka para makapagtrabaho nang matagal!"
"Salamat sa concern mo! Mas okay 'yun kaysa sa ibang tao na hindi man lang maganda." Tumawa ako nang inis. Ganda ko rin, isa sa mga asset ko!
"Okay, okay! Tinawag ako ng principal, Alexia, ayusin mo na 'yung gamit mo at lilipat ka na ngayong hapon." Sumagot sa telepono 'yung deputy director at agad na nagbigay ng utos.
"Okay, lalabas muna ako!" Hindi ako mapakali, tinanong ko si Calvin kung ano'ng gusto niyang gawin.
Pag-akyat ko sa taas, hindi na ako kumatok pa, pumasok agad ako, "Bakit naman ako magiging sekretarya mo?"
"Hindi mo ba gusto ng dagdag na sahod? Maging sekretarya ka sa akin, malaki ang sahod!" Ngumiti si Calvin at tumayo, lumapit sa akin at tinangkang hawakan ang baywang ko.
"Pero ayoko maging sekretarya mo!" Hinampas ko ang kamay ni Calvin at umatras ng isang hakbang.
"Bakit?" Kumunot ang noo ni Calvin, seryoso ang ekspresyon niya.
Iniyuko ko ang ulo ko para hindi ko siya tignan.
"Ayaw mo na ba sa akin?" Akala ni Calvin 'yun lang ang posibleng dahilan.
"Hindi. Sa tingin ko, nakakasawa lang pag lagi tayong magkasama araw-araw!" Nakita ko ang pagkunot ng noo niya, alam kong baka magalit siya kaya nagmadali akong nagpaliwanag.
"Nagsasawa ka na ba ngayon?" Natuwa si Calvin nang marinig niya 'yung mga salitang 'yun. Hinawakan niya ang kamay ko.
"Hindi naman ngayon, pero lahat tayo nakatira at nagtatrabaho nang magkasama sa araw. Hindi ba parang pangit na walang space?"
"Anong hindi maganda?" tanong ulit ni Calvin.
"Mas nagiging kulang!" Sumimangot ako at tinignan nang masama si Calvin.
"Hindi." Lumapit ulit si Calvin at niyakap ako sa dibdib niya.
"Hindi! Paalam!" Ginamit ko ang pagkakataon para kumawala sa yakap ni Calvin at mabilis na tumakbo palabas ng pinto.
Naglabas ng utos ang opisina ng presidente nang direkta, kaya wala pang isang oras, nasa pwesto na ang sekretaryang pipiliin.
Si Warren, nag-oorganisa ng trabaho para sa lahat, maliban sa akin.
Tinatanong ko ang sarili ko, "Paano naman ako? Ano'ng gusto mong ipagawa sa akin?"
Kumaway si Warren, "Sasama ka sa akin!"
Akala ko may ipapagawa sa akin si Warren, pero hindi ko alam, dinala niya ako mismo sa opisina ng presidente.
"Hoy, anong ginagawa mo dito?" Mabilis kong hinawakan ang kamay ni Warren at binuksan ang pinto, nagtanong ako na parang nagulat.
"Nag-oorganisa ako ng trabaho para sa 'yo!" Ngumiti si Warren.
"Anong klaseng trabaho ang pinaplano mo?" Bigla akong nagkaroon ng masamang pakiramdam.
"Pumasok ka at malalaman mo!" Buong lakas na binuksan ni Warren ang pinto.
Si Calvin, tinatapos ang isang conference call at kinawayan ako para sumama sa kanya sa sofa.
"Anong klaseng trabaho ang plano mo para sa akin?" tanong niya.
"Makisama ka sa akin!" sabi ni Calvin.
Tumayo ako nang galit, "Calvin, anong ibig mong sabihin!"
"Anong ibig mong sabihin?"
"Ayoko maging vase! Kahit gusto ko ng malaking sahod, hinahamak mo ako nang ganito! Gusto mo bang mapagalitan ako sa Sky Group?" Galit na galit ako at masama ang tono ko.
"Sino'ng mangangahas na pagalitan ka!" sabi ni Calvin na may nakasimangot na mukha.
Wala akong magawa, at ang buong kumpanya ay maiinis kung isasama ako sa itaas para magtrabaho nang hayagan.
"Ano'ng gusto mo?" tanong ni Calvin.
"Bumalik na ako!" sabi ko.
"Imposible!" Tumanggi si Calvin.
"Kung gano'n, hanapan mo ako ng trabaho!" Hindi ko alam kung ano'ng iniisip ni Calvin, paano siya makakagawa ng ganitong katangahang desisyon.
"Okay! Kung gano'n, maging sekretarya ka ni Warren." Tinawag ni Calvin si Warren para ayusin ang trabaho pagkatapos niyang matapos magsalita.
"Okay!" Masayang-masaya ako sa trabahong ito. Basta hindi ko na kailangang makitungo kay Calvin, kaya ko nang gawin lahat ngayon.
Mataas din ang efficiency sa trabaho ni Warren. Pagkatapos ng kalahating oras, nakaupo na ako sa aking mesa sa harap ng computer at sinimulang gawin 'yung mga trabahong itinalaga sa akin ni Warren.
Pagkatapos ng trabaho, pumasok si Warren sa opisina at mainit na binati ng ibang sekretarya.
"Ngayon ang unang araw mo sa pagtatrabaho dito at hindi ka na mag-o-overtime. Si Mr. Smith ang pinaka-friendly na boss. Ayusin niyo na ang gamit niyo at maghanda na kayong umuwi!" Tumingin sa amin si Warren at ngumiti.
"Poof!" Agad akong nasamid sa pag-inom ng tubig.
Lakas ng loob ni Warren na sabihin na si Calvin ay mabait?
Pag-uwi na ng trabaho, handa na ang mga katrabaho ko na umalis. Tinanong ako ng isang katrabaho kung uuwi na ba ako?
Umiling ako, "May trabaho pa akong gagawin, mamaya na ako aalis."
Sa elevator, "Narinig niyo na ba 'to, sinasabi ng lahat na si Mr. Smith ay sugar daddy ni Alexia at kaya siya napili."
"Hindi naman, hindi naman"
"Pero tingnan niyo, si Alexia 'yung pinaka-hindi senior. Tatlong taon pa lang siya sa Sky group at wala pang sense of existence. 'Yung araw na unang dumating si Mr. Smith, 'yung pakikipag-ugnayan niya kay Mr. Smith ang nagpansin sa kanya ng maraming tao. Kaya nalipat siya at pinag-uusapan ng lahat."
"Hayaan na natin at gawin na lang natin ang trabaho natin. Tayo bilang mga sekretarya, kailangan nating mag-ingat sa ating mga salita at kilos, kung hindi, hindi magiging tama ang trabaho natin!" Lumakas ang talakayan sa elevator at sa wakas, may nagsalita.
Tumango ang lahat.
Nang nakita kong umalis na ang lahat, pumunta ako sa opisina ni Calvin. Pagpasok ko pa lang sa opisina, inilagay ni Calvin ang mga papel sa kanyang kamay at niyakap ako na may malaking ngiti.
"Huwag mo akong pagtawanan araw-araw!" Namula ako at ipinahinga ang ulo ko sa dibdib niya.
"Bakit?" Kumunot ang noo ni Calvin. "Natatakot ka bang baka ma-inlove ka sa akin?"
Inamoy ko ang katawan niya at uminit ulit ang mukha ko, "Napakaself-centered mo naman!"
"Kung gano'n, bakit? Sabi mo hindi ka pwedeng maging agresibo, hindi pwedeng malamig, gusto mo bang umiyak ako kapag nakita mo ako?" Wala nang magawa si Calvin.
"Okay, kung gano'n, umiyak ka!" Inisip ko si Calvin na umiiyak at hindi ko mapigilang tumawa.
Hindi ako nag-enjoy nang matagal dahil nakita ko na lumapit ang mukha ni Calvin at hinalikan niya ako nang malumanay.
Pagkatapos ng matagal na panahon, sinabi ni Calvin, "Umuwi ka na."
Si Calvin ang nagmaneho. Pagpasok ko sa kotse, medyo nahihiya ako. Nagtataka ako kung nagbago ba nang sobrang bilis ang kilos ko sa kanya. Ilang araw na ang nakalipas na nag-aaway kami at sinasabi kong hindi ako magkaka-inlove sa kanya, pero ngayon hindi ko siya mapigilan. Mag-iisip ba siya na hindi ako tapat?
"Ano'ng iniisip mo?" tanong ni Calvin habang pinagmamasdan akong sumakay sa kotse at nababagot.
"Ini-isip ko kung paano palaging nagtatapos nang biglaan ang relasyon natin!" Mahina kong sabi.
"Ano'ng pinagkakaabalahan mo araw-araw?" Umiling si Calvin at nagbuntong-hininga nang wala nang magawa. "Alam mo na nandito ako para sa 'yo!"
"Huwag mong sabihin 'yan! Sobrang na-pressure ako!" Sumimangot ako at tumigil sa pagsasalita.
"Kung gano'n, huwag mong isipin ang nakaraan, mag-enjoy ka sa ngayon!" Sa red light, pinahinto ni Calvin ang kotse at inabot niya para hawakan ang kamay ko.
"Pero ang nakaraan, magpapalungkot sa akin, at ang hinaharap, ikakagulo ako." Bulong ko.
"Ang nakaraan, anong ibig mong sabihin?" Tumigil si Calvin, tapos sinabi, "Sasabihin ko sa 'yo, pero hindi ngayon."
"Kaya ako sobrang excited," sagot ko.
Hinigpitan ni Calvin ang palad niya. Pagkatapos ng ilang sandali sinabi niya, "Sa totoo lang, hindi mo lang talaga ako kilala!"
"Bakit parang nagiging kontrabida ka na nang paunti-unti!" "Nalulungkot ako, bakit palagi siyang ganito?" "Hindi siya katulad ng naalala ko."
"Ano'ng tingin mo sa akin?" tanong ni Calvin.
"Kung gano'n, hindi ka pwedeng magalit!" Sabi ko. Inisip ko kung ano'ng sasabihin.
"Okay."
Nag-atubili ako nang matagal at sa wakas umiling ako, "Kalimutan mo na, hindi ko pa rin sasabihin o magagalit ka ulit!"
"Sige, hindi ako galit!" Gusto ni Calvin na malaman kung paano siya magmukha, kaya hindi niya pinalampas ang pagkakataong ito.
"Kung gano'n, sinabi ko na!" mabilis kong sinabi, "Malamig, nakakabagot, mapang-api, mayabang, at basta-basta na lang kung humalik. Hindi magandang pakiramdam na halikan ako palagi."
"Tama na!" Ang tono ni Calvin biglang nagalit. Mabilis niyang pinahinto ang kotse sa gilid ng daan at tumingin sa akin. "Gano'n ba karami ang mga pagkukulang ko sa tingin mo?"
"Hindi," Alam ko na galit si Calvin kung marinig niya ang mga salitang iyon, kaya naisip ko na kung paano ko haharapin ito. "Sa katunayan, 'yung sinabi ko sa itaas, 'yun 'yung lahat ng wala sa 'yo."
Ngumiti si Calvin, pero 'yung huling pangungusap ay nagpa-istorbo sa kanya. "Paano 'yung huling pangungusap? Mahirap ba sa 'yo na humalik tuwing oras?"
"Hindi naman tuwing oras," Namula ako, hindi alam kung paano ipapaliwanag sa kanya.
"Nalungkot na nalungkot si Calvin at nagpatuloy, pero hindi na nagsalita pagkatapos noon."
Napansin ko na hindi pauwi si Calvin, kaya hindi ko napigilang magtanong, "Saan tayo pupunta?"
"Pupunta ako sa nanay mo," sabi ni Calvin.
"Bakit ka biglang pupunta sa nanay ko?" Hindi pa ako nakakapunta dito sa loob ng dalawang araw, at plano kong bumalik bukas pagkatapos ng trabaho.
"Ang nanay mo, nanay ko na rin. Normal lang na makita ko siya." Inihinto ni Calvin ang kotse sa ospital at lumingon.
Namula ako, "Nahihilo!"
"Talaga!" Muling binigyang-diin ni Calvin, "May proteksyon ng batas sa pagitan natin!"
"Wala akong masabi."
Pumasok siya sa istasyon,
"Alexia, halika rito!" Nakita ako ni Florence Brown at kumaway nang masaya.
"Nay." Lumakad ako at umupo sa kama ng ospital at niyakap siya.
"Hindi ka pa kumakain? Pinagluto ko si Tita at hinihintay ka para sabay tayong kumain!" Mukhang masigla si Florence Brown.
Binigyan ko ng nagtatakang tingin si Calvin. Hula ko tinawagan niya ang nanay ko nang maaga para hintayin kami na kumain nang magkasama.
Gagawin ba niya ito para mas mapalapit kami sa isa't isa? Sinusubukan ba niyang makuha ang loob ng nanay ko?