Kabanata 57

Nagulat ako, ang tagal ko bago naintindihan 'tong sentence na 'to. Nagpatuloy si Fiona Smith, "Dumating 'yung pulisya ilang araw na ang nakalipas at sinabi kay Gloria Williams na dapat siyang makulong at 'di makakatakas ang anak niya. Kaya akala ng tatay mo, mabait si Gloria Williams!" "Na-brainwash ba si Tatay ni Gloria Williams?" Maiisip ko lang, 'di ko maipaliwanag kung bakit ganun siya ka-devoted kay Gloria Williams. Sa tingin ko, matalino at may kaya si Tatay. "'Di mo alam na sina Tatay mo at Gloria Williams, una silang nagka-ibigan. Ilang sandali matapos silang magpakasal, nakilala niya 'yung babae na hiwalay na at may baby. Naawa sa kanya 'yung Tatay mo at inisip na kawawa siya, kaya nagkabalikan silang dalawa." Lalo pang nagagalit si Fiona Smith, pakiramdam niya nagmukha siyang tanga. Nung nakita niya si Gloria Williams, sobrang bait niya sa kanya, pero 'di niya inasahan na dadalhin niya 'yung lobo sa kwarto! "Nagsinungaling ka sa akin ng mahigit 20 taon!" 'Di ko alam kung anong mga salita ang gagamitin para ilarawan 'yung nararamdaman ko sa sandaling 'to, pero usapin 'to ng matatanda, kahit gusto kong magmura, 'di ko pwede sabihin. "Nay," nag-alinlangan ako sandali, tapos nagtanong nang maingat, "May narinig ako na may nagsabi..." "Ano 'yon?" tanong ni Fiona Smith. "Sabi nila hindi daw ako anak ni Tatay." Kinagat ko 'yung labi ko at mahinang sinabi. Narinig ni Fiona Smith 'yung mga salita, pero 'di nagsalita sandali. "Nay, totoo ba?" 'Di ko alam kung anong sasabihin. Walang sasabihin si Nanay. 'Di ba talaga ako anak ni Tatay? "Naniniwala ka ba?" Sa wakas, sabi ni Nanay, pero nagtanong siya pabalik. "Ako, hindi ko alam, 'di ako naniniwala noong una, pero," humina 'yung boses ko. "'Wag kang maniwala sa mga tsismis na 'yan!" Nagbuntong-hininga si Nanay, hinawakan 'yung kamay ko at mahinang sinabi, "Alexia, dapat kang magtiwala kay Nanay, hindi ganyan ang Nanay mo!" Biglang sumakit 'yung ilong ko at 'di napigilang tumulo 'yung luha ko. Sa pagtiyak ni Nanay, sa wakas nakaramdam ako ng ginhawa. "'Yung Tatay mo, sa wakas naniwala siya sa sinabi ni Gloria Williams!" Mapait na ngumiti si Fiona Smith. "Nalaman ko na niloloko nila ako. Para maghiganti sa Tatay mo, sinabi ko na hindi ka niya anak. Sa ugali ng Tatay mo, siguradong magpapa-DNA test siya. Kung lalabas 'yung totoo, walang sasabihin siya, pero 'yung resulta ng DNA test ay magpapatunay na 'di ka niya kaano-ano. Sabi ko may problema sa test, pero 'di ako pinaniwalaan ng Tatay mo." Lalo akong nagulat sa pinakikinggan ko, "Nay!" "'Di ko rin nalaman agad. Nag-away kami ni Gloria Williams dahil sa sinabi ko at natulak siya pababa ng hagdanan. Akala ko makikita ng Tatay mo 'yung totoong kulay ni Gloria Williams, o, sino'ng nakakaalam, noon naniniwala pa rin 'yung Tatay mo kay Gloria Williams." Medyo nakakatakot 'yung ekspresyon ni Fiona Smith. "Nay, sa tingin mo, may daya sa ginawang pagsusuri si Gloria Williams?" Mahigpit kong hinawakan 'yung kamay ni Nanay at nagtanong. "Anak ka ng Tatay mo, walang duda tungkol doon! Pero anak nga ba ni Abby Williams 'yung Tatay mo? 'Di ko alam!" Marahang ngumiti si Fiona Smith. "Pero, simula nung bata pa ako, sabi ng lahat, kamukhang-kamukha ko raw si Abby Williams." Sumimangot ako. "Sa tingin ko, lalabas din 'yung totoo," Hinaplos ni Fiona Smith 'yung buhok ko nang mapagmahal, at humina 'yung boses niya. "Ang pinaka-swerte sa buhay ko ay dahil mayroon ka." "Nay," niyakap ko 'yung Nanay ko. Medyo nagulat ako sa mga narinig ko ngayon, pero kahit ano pa man, pwede maging ligtas 'yung Nanay ko at kasama ko pa rin, 'yun 'yung pinakadakilang kaligayahan. "Ipauuna mo sa Abogado 'yung diborsyo sa lalong madaling panahon." Kumuha si Fiona Smith ng kahon sa ilalim ng unan niya at ibinigay sa akin, "Para sa'yo 'to galing sa Tatay mo!" Medyo nagulat ako. Pagkatapos ng napakaraming taon, ngayon lang ako binigyan ng Tatay ko ng kahit ano. Binuksan ko at kwintas pala. Alam na alam ni Nanay kung ano 'yung laman ng kahon, at tiningnan niya 'yung kwintas nang may konting paghamak. "Oo." Walang pakialam kong nilagay 'yung alahas sa bulsa ko, iniisip na may iba pang gusto si Tatay. Syempre, pagkatapos kong umuwi mula sa ospital, nakatanggap ako ng tawag mula sa Tatay ko. "Alexia, pumunta si Tatay para makita 'yung Nanay mo ngayon." Deretsahang sinabi ni Philip Brown, "Binigay ba sa'yo ng Nanay mo 'yung kwintas? Nagustuhan mo ba?" 'Di ko talaga nagustuhan, pero sinabi ko pa rin na nagustuhan ko. Narinig din ni Philip Brown na masyadong mababa 'yung tono ko. Tumahimik siya at nagpatuloy, "Alexia, galit ka ba kay Papa?" 'Di pa rin ako nagsalita, pero umiyak ako sa loob. Agad na nagbuntong-hininga si Philip Brown, "Alexia, kasalanan ko 'to, humihingi ako ng tawad sa'yo, 'wag kang magalit kay Papa, okay?" "Hindi ako galit. Sabihin mo lang sa akin kung ano 'yung kailangan mo." Nadismaya ako. Mukhang 'di inaasahan ni Philip Brown na magiging ganyan ako ka-diretso. Tumahimik siya sandali, at medyo 'di komportable 'yung atmosphere sa magkabilang linya. "Alexia, alam mo kung paano ka tinatrato ni Papa sa nakalipas na dalawang dekada. Ngayon, nagkakaproblema si Papa at gusto niya ng tulong mo." "Kung gusto mo akong bawiin 'yung kaso, imposible 'yun!" Galit na galit ako, bakit mahal na mahal ng Tatay ko 'yung mamamatay-tao! "Alexia, hindi 'yun, 'wag kang magalit." Mabilis na sinabi ni Philip Brown, "Nakagawa siya ng krimen at karapat-dapat siyang maparusahan. May iba akong hinihingi sa'yo." ginapangan ko 'yung ngipin ko, pinigilan 'yung galit ko, at seryosong sinabi, "Sabihin mo." Nag-alinlangan si Philip Brown, "Alam mo, mahirap ang ekonomiya nitong mga nakaraang taon, at 'di maganda 'yung kita ng kumpanya ko, kaya gusto kong bilhin ito ni Mr. Smith." Inisip ko 'yung napakaraming posibilidad, pero 'di ko inasahan na may ganun siyang layunin. "Anong punto ng paghahanap sa akin." Gusto talaga ni Tatay na ibenta 'yung kumpanya nila ni Nanay? Anong gagawin niya? Nagbuntong-hininga si Philip Brown. "Hinanap ko siya, pero 'di ko siya mahanap, kaya naisip kong hanapin ka." Tumahimik ako sandali at sinabi, "Tay, kakausapin ko siya." Narinig ako ni Philip Brown na sinabi niya na handa siyang tumulong at sinabing nasasabik, "Alexia, naniniwala ako sa'yo! Nagpapa-baby ka sa kanya, sigurado magugustuhan niya 'yun." "Tay, may iba pa bang gusto mong sabihin? Ibaba ko na 'to!" Bigla akong nawalan ng gana na kausapin siya, lalo na nung narinig ko 'yung mga parinig niya. "Well, gabi na, ayokong istorbohin ka!" Sabi ni Philip Brown na may ngiti at nagpaalam. Binaba ko 'yung telepono, pero nanlumo ako. Anong nangyari kay Tatay? Kahit kaya niyang sabihin 'yung ganung mga bagay, ibang-iba siya sa mapagmahal, disente na Tatay sa alaala ko. Tinawagan ko si Nanay at sinabi sa kanya na ibebenta ni Tatay 'yung kumpanya kay Calvin. Pinikit ni Fiona Smith 'yung mga mata niya nung narinig niya 'yun, tapos sinabi niya sa mahinang boses, "Sabihin mo na lang, gagawin ni Calvin 'yung natitira, pero kahit anong gawin ni Calvin, mas mabuti na 'wag kang makisali." "Alam ko!" Tumango ako. Gabi na at tapos na ako sa paghuhugas ng pinggan. 'Di ako tinawagan ni Calvin ngayong gabi. Hawak ko 'yung telepono ko hanggang 11pm. Sa huli, 'di ko na maalala kung anong oras ako nakatulog. Tanghali nung sumunod na araw, dumating 'yung Lolo at Lola ko at binigyan ako ng magandang balita na ikakasal na si Eric Johnson at magiging Tita na ako. 'Di ko inasahan na maitatago niya 'yun nang husto. Bigla akong kinabahan na malaman kung mabubuntis ako o hindi, dahil 'di naman ako gumawa ng kahit ano nung mga nakaraang beses. Nanatili ako kina Lolo at Lola hanggang sa umuwi ako nang gabi. Pagkauwi ko, pakiramdam ko may mali sa bahay. May tao sa bahay. Alerto akong naglakad papunta sa sala, at tapos niyakap ako. Amoy ni Calvin. "Bakit ka umuwi nang maaga?" nagtatakang tanong ko. "Na-miss kita!" Natapos ni Calvin, hinahaplos ako gamit 'yung malaking kamay niya. Pagkatapos ng sex, umupo ako sa tabi ni Calvin sa bathrobe ko. Sa tingin ko, mas maganda kung sasabihin ko muna sa kanya 'yung tungkol sa mga usapin ni Tatay. "Calvin, hinanap ka ba ng Tatay ko? Pinabili ka ba ng kumpanya?" "Oo." Medyo natatawa si Calvin. "Kung may gusto kang sabihin, sabihin mo na lang, 'wag kang mag-alala." Malaking bagay ang pagkuha ng kumpanya, at walang paraan na magdedesisyon si Calvin nang mag-isa. "Kinontak na ako ng Tatay mo, pero alam mo ba na malapit nang mag-bankrupt 'yung kumpanya niya?" Sinabi ni Calvin 'yung totoo. Nung tinanong siya ni Philip Brown nung nasa ibang bansa siya, nagpatingin siya sa isang tao. Lumabas na matagal nang nalulugi 'yung kumpanya ni Philip Brown at may utang sa bangko na milyun-milyon, kaya 'di siya pumayag. 'Di niya inasahan na gagamitin niya ako ni Philip Brown. "Talaga?" Nagulat ako. Alam kong 'di maganda 'yung efficiency ng kumpanya, pero 'di ko inasahan na ganito kaseryoso. "So iisipin pa ni Tatay na -" Alam ni Tatay na malaki 'yung utang ng kumpanya at gusto niyang magbayad si Calvin para sa pagkuha nito. 'Di ba 'to isang pagtatangkang mang-scam ng pera? "Gusto mo ba akong bilhin 'yun?" Mahinang tanong ni Calvin, "Kung gusto mo, pwede kitang tulungan!" Umiling ako nang walang iniisip, "'Wag na!" "Ano?" Nagliwanag 'yung mga mata ni Calvin sa gulat, 'di niya inasahan na tatanggi ako. "Iba na 'yung Tatay ko dati. 'Di na siya nagpapatakbo ng kumpanya nitong mga nakaraang taon. Hindi maiiwasan 'yung pagka-bankrupt ng kumpanya. Bukod pa doon, kinuha niya 'yung pera para pakainin 'yung pamilya ni Gloria Williams!" Sumandal ako sa balikat ni Calvin at nagsabing may panunuya na ngiti, ",Kung tutulungan mo siya, tinutulungan mo si Gloria Williams!" "Talaga?" tanong ni Calvin. "Syempre!" 'Di ko hahayaang magkaroon ng mas magandang buhay si Gloria Williams. Nakita na 'di pa rin ako pinaniniwalaan ni Calvin, nagbiro ako, "Kasal ako sa'yo. Tao mo ako. Siyempre, iniisip ko muna 'yung kapakanan mo! At dahil niloloko niya ako, 'di ko na rin iisipin 'yun." Halatang natuwa si Calvin. Nagpakita siya ng kaakit-akit na ngiti at 'di napigilang halikan ako ulit. "Sa wakas, inamin mo na akin ka!" 'Di ko inasahan na sasabihin ko kung ano 'yung nasa puso ko. Namula ako at itinago 'yung ulo ko sa mga braso ni Calvin, 'di naglakas-loob na tumingala. "Mahal kita!" }