Kabanata 30

Kumatok sa pinto ng pribadong kwarto, tapos dumating yung *waiter* para mag-serve ng pagkain. Yung *waiter* ay isang batang babae na nakatitig kay *Calvin*. "Hindi ka pa ba aalis?" sobrang hindi natuwa si *Eric Johnson*. Sobrang daming babae ang may gusto sa ganitong lalaki, at masasaktan ako. Pagkaalis ng *waiter*, bastos na sinabi ni *Eric Johnson*, "Tignan mo kung gaano siya kasikat sa mga babae, hindi ka ba natatakot?" "Hindi ako natatakot!" Alam ko na matagal na siyang sikat, kaya ayaw kong tanggapin yung panliligaw niya, kung hindi, siguradong papatayin ako ng mga nanliligaw sa kanya. Kasi hindi naman ako nagmamahal, wala akong pakialam. Natakot ako na baka humingi pa ng iba si *Uncle*. Tumahimik ako saglit at sinabi, "*Uncle*, naniniwala ako sa kanya!" Sabay na nagtaas ng kilay sina *Eric Johnson* at *Calvin*, pero magkaiba ang gusto nilang ipahiwatig. Akala lang ni *Eric Johnson* masyado akong nag-iisip nang simple, at si *Calvin* naman ay may komplikadong pakiramdam. "Paano kung may magulo siyang personal na buhay tulad ni *Johnny Evans*?" tanong ulit ni *Eric Johnson*. Sumagot ako nang seryoso, "Kung ganun, palalayain ko siya!" Tumango si *Eric Johnson*, "Natatakot ako, magiging tanga ka!" "Mga dude, nakalimutan niyo bang nandito pa ako?" sobrang hindi natuwa si *Calvin*. Nilait na siya ng dalawang tao, at hindi niya gagawin ang ganung bagay. "Kain na!" mabilis kong sinabi. Sobrang walang magawa si *Calvin*, itong babaeng ito ay sumama sa iba para labanan siya. Nahihiya siya sa pagkain. Sa tingin ko mas mabuti na huwag na silang magsama sa susunod. Ayaw kong magkasakit ng tiyan. "*Uncle*, pupunta ka ba sa ospital?" tanong ko kay *Uncle* pagkatapos kumain. Nag-isip si *Eric Johnson* at umiling, "Babalik mamayang gabi." "Kung ganun saan ka pupunta, ihahatid ka namin," sabi ko ulit. "Hindi! Magta-taxi na lang ako, at dapat mag-ingat ka!" maingat na nagbabala si *Eric Johnson*. Tumingin ako kay *Uncle*, napanganga. "Sumakay ka na sa kotse!" hinila ni *Calvin* sa kotse. Sumakay ako sa kotse, nag-isip sandali, tapos sinabi, "Prangkahan magsalita si *Uncle*. Hindi niya alam yung relasyon namin. Huwag mo nang isipin 'yun." Hindi magsasalita si *Calvin*, kaya pinalitan niya yung usapan, "Free ka ba ngayon? Pumunta tayo sa presinto at mag-imbestiga kung may oras ka." "Sige." Hindi ko hahayaang makatakas si *Gloria Williams* sa pagkakataong ito. Presinto" "Nag-ayos na ako para pumunta yung abogado ng kumpanya," sabi ni *Calvin*. "Salamat," nagpapasalamat ako sa kanya sa pag-aayos niya. Mas komportable ako pag may abogado. "*Mr. Smith*, natukoy na namin na nasugatan si *Ms. Florence Brown* sa kahina-hinalang pangyayari," sabi ng abogado nang walang paligoy-ligoy. Sigurado nga, sinabi rin ng pulis sa akin, "Nasugatan yung nanay mo sa sobrang kahina-hinalang pangyayari. Sinuri ko yung monitor at totoo na may nakapasok sa bahay niyo. Pero dahil sa luma na gamit, mas mahirap hanapin yung tao. Natukoy na ng pulis yung isang tao mula sa mga yapak, buhok, at dugo nila. Dapat kilala mo yung taong ito, ang pangalan niya ay *Alex Williams*." "Siya?!" Hindi ko makontrol yung emosyon ko nang marinig ko yung pangalan na 'yun! "Siya ang anak ni *Gloria Williams*." Hinawakan ko yung kamao ko nang sobrang higpit na tumusok yung kuko ko sa laman ng palad ko. "Karapat-dapat silang mamatay!" Maghihintay ako hanggang magising ang nanay mo para makapagpatotoo siya laban sa suspek, pero hindi ko inasahan na, " umiling yung pulis at nagbuntong-hininga." Sa kasong ito, alam ni nanay kung ano ang ginawa ni *Alex William*, at para takpan yung krimen ng anak niya, alam ni *Gloria Williams* na nagising na ang nanay mo at agad na pumunta sa ospital," kalmadong sinuri ng abogado. Nanginginig na ako sa galit. Si *Alex Williams* ay anak ni *Gloria Williams* at ng ex-asawa niya. Tatlong taon siyang mas matanda kay *Abby Williams*. Itong lalaking ito ay nagdulot ng hindi mabilang na problema mula pa noong bata ako. Pero hindi ko inasahan na magiging ganito ang nanay ko at susubukang patayin siya! "Pasensya na, pupunta ako sa banyo." Halos hindi ko makontrol yung pagnanais na pumatay. Natatakot ako na baka mawalan ako ng kontrol kung makikinig ako, kaya mabilis akong tumayo at naghanap ng dahilan para lumabas. Sa banyo, naghugas ako ng mukha gamit ang malamig na tubig, at inabot ako ng ilang sandali para kumalma. Kasabay nito, lumabas din si *Calvin* mula sa opisina ng principal. Pero habang naghihintay siya sa elevator, bigla niyang narinig na may tumatawag sa kanya. "*Mr. Smith*, pwede ba tayong mag-usap?" Isang babae ang nagsasalita, malambot ang boses niya, at maganda siya. Pero hindi siya gusto ni *Calvin*. Dumating yung elevator, hindi pinansin ni *Calvin* yung babae at dumiretso sa elevator. "*Mr. Smith*!" Hindi inasahan ni *Abby Williams* na hindi siya papansinin ni *Calvin*, at bigla siyang hindi napigilan yung ngiti sa kanyang mukha. Nandito siya naghihintay sa kanya. Hindi niya palalagpasin ang pagkakataong ito. Nakita ni *Abby Williams* na malapit nang magsara yung pinto ng elevator. Kung pinalampas niya ang pagkakataong ito, baka wala na siyang pagkakataon sa susunod, kaya tumawag siya. "*Mr. Smith*, sandali lang! Alam ko ang sikreto ni *Alexia*!" Siguradong tumunog yung tawag, at biglang bumukas yung saradong pinto ng elevator. Sa loob ng elevator, pinindot ni *Calvin* yung daliri niya sa button ng release ng pinto at kinindatan si *Abby Williams*. "Sabihin mo," Hindi pinapasok ni *Calvin* si *Abby* sa elevator. Nasusuka siya sa amoy ng pabango. Pagkasabi ng dalawang salitang iyon, lumabas siya ng elevator at tumayo sa bintana. May simoy ng hangin na humahampas dito, tinatanggal yung masamang amoy ng pabango mula sa babae. Tiningnan ni *Abby* si *Calvin*, puno ng selos ang mga mata, bakit ako nakakuha ng ganitong perpektong lalaki, kumurap si *Abby*, nagkukunwari na inosente, at mahinang nagtanong, "*Mr. Smith*, kilala mo pa ba ako?" Nakita ni *Calvin* na tinutukso siya ng babae, at sobrang naiinip siya, "Hindi!" Hindi pa nadidismaya si *Abby* sa isang lalaki noon, pero hindi siya nawalan ng pag-asa, "*Mr. Smith*, nagkita lang tayo kahapon sa ospital." Tapos nagkunwari siyang nahihiya at tinapakan niya ang kanyang mga paa. Naghintay nang matagal si *Calvin*. "Tapos ka na ba?" "Ha?" Hindi nakasagot si *Abby* nang ilang sandali. Hindi ba dapat tanungin siya ng lalaki kung paano niya siya nakilala, at pagkatapos ay masaya silang mag-uusap? "Lumabas ka!" Nawalan na ng pasensya si *Calvin* at dumiretso sa elevator. "*Mr. Smith*, may problema si *Alexia* sa kanyang pamumuhay! Marami na siyang nobyo mula pa noong high school!" Galit na sinabi ni *Abby*. "Kaya?" Mababa ang boses ni *Calvin* at puno ng galit. "Hindi ka niya karapat-dapat! Kapatid ko siya, kilalang-kilala ko siya, hindi ka dapat mabulag sa kanyang hitsura! Talagang malandi siya!" Sinabi ni *Abby* nang may paghihinayang at galit. "Hindi niya ako karapat-dapat? Kung ganun, sino ang pwede? Ikaw?" Nanghina si *Calvin*. Hindi nangahas magsalita ng sobra si *Abby*, nagkunwari na lang siyang nahihiya at sinabi. "Parang araw sa kalangitan si *Mr. Smith* sa akin, pwede ko lang siyang tingalain, hindi ko siya kayang asahan!" "Alam mo 'yan!" Nawawalan na ng pasensya si *Calvin*, at hindi na niya pinansin ang pagpapanggap ni *Abby*. "Sinabi mo lang na kapatid mo si *Alexia*?" tanong bigla ni *Calvin*. "Oo, magkalahating kapatid kami. Binubully niya ako noong bata ako, kaya kilalang-kilala ko siya!" Gusto talaga ni *Abby* na sumunod kay *Calvin* sa elevator, pero nagulat siya sa kanyang aura at hindi na nangahas pang lumapit. Biglang ngumiti si *Calvin*, "Magaling!" sabi niya. Natigilan si *Abby* nang ilang sandali. Sa sandaling iyon, isa lang ang nasa isip niya, kailangan niyang makuha ang lalaking ito! Sa anumang paraan para makuha siya! "Kahit na marami siyang kaibigan, wala akong pakialam! Sa tingin ko, hindi mo man lang kayang tumapat sa kanyang daliri!" Nang marinig iyon, natigilan si *Abby*, at nawala yung dugo sa kanyang mukha. Dumiretso sa pinakababang palapag yung elevator. Paglabas ni *Calvin*, nakita niya akong nakatayo sa gate, at agad na bumuti ang kanyang pakiramdam. "Ano ang iniisip mo? Bakit ka umiiyak?" Lumapit si *Calvin* sa akin at nakita ang luha sa aking malalaki at madalas na mata. "Ako," lumuha ako, hindi makapagsalita. Bigla akong nakaramdam ng kawalan ng pag-asa. Sa mundong ito, kahit yung pinakamalapit na tao ay nagtaksil sa akin. Sino pa ang mapagkakatiwalaan ko? Hindi ko talaga maintindihan kung bakit ganoon ang aking tatay. Ayaw niyang makita ang nanay ko pagkatapos niyang malaman na si *Gloria Williams* ay nagdudulot ng gulo sa ward. Sa sandaling ito, gusto ko lang ng matatag na braso na maaasahan, at siyempre si *Calvin* ang pinakamagandang pagpipilian. Nagtapon ako sa mga braso ni *Calvin*, inilibing ko yung mukha ko sa kanyang dibdib, niyakap ko yung kanyang payat na baywang na parang iyon lang ang makapagpapadama ng kaligtasan. Yinakap ko siya nang matagal, pinunasan ko yung luha ko sa kanyang damit. Tumingin ako sa kanya nang may kahihiyang hitsura, "Sorry!" May walang laman na braso, biglang nakaramdam ng kaunting pagkadismaya si *Calvin*, pero hindi niya ito ipinakita sa kanyang mukha. Tumango lang siya at mahigpit na hinawakan ang kamay ko, "Sumakay ka na sa kotse at sabihin mo!" Sa kotse, nagtanong ulit si *Calvin*, "Bakit ka umiiyak?" Nakita ko ang kanyang titig at nagtanong, "Mga lalaki ba ay lalo nang manhid kapag nawalan sila ng pag-ibig?" "Anong ibig mong sabihin?" matalinong tanong ni *Calvin*. "Alam ng tatay ko kung ano ang ginagawa ng masamang babae, pero siya!" Hindi na ako makapagtutuloy. "Tatay mo, mayroon bang hindi masabi?" Nagkunot ang noo ni *Calvin*. Hindi niya sinubukang humanap ng dahilan para sa kanyang ama, pero sa kanyang pananaw, ang ugali ng lalaki ay masyadong hindi makatuwiran." Dati ganun din ang iniisip ko, pero anong uri ng hindi masabing pagtatago ang gagawin niyang hindi ako pansinin? Sa loob ng anim na taon hindi niya nakita ang kanyang nanay o nag-aalala sa akin. Nag-aaral pa ako noon. Sobrang nasugatan ang nanay ko at nasa ospital. Wala akong kita. Humingi ako ng pera sa kanya, pero hindi niya ako binigyan, sa halip ay pinag-aral niya sa ibang bansa si *Abby Williams*. Noong panahong iyon, akala ko may problema rin siya, pero pagkatapos tuwing pupunta siya sa akin, isa lang ang binanggit niya na salita "Hayaan mo akong hikayatin ang nanay ko na makipaghiwalay sa akin," sabi ko. Hindi pa rin komportable ang mga bagay na ito sa aking puso. Naging spoiled ako ng 20 taon. Bigla, wala na ang pamilya ko. Ang tatay ko, na laging nagmamahal sa akin, ay mas walang pakialam sa akin kaysa sa mga estranghero. Tumakbo ako para sa pera, hindi para sa nanay ko, baka susuko na ako. Sobrang nalungkot si *Calvin* nang marinig niya ang aking mga salita. Hinawakan niya ang aking malamig na maliit na kamay at mahinang sinabi, "Paumanhin kung maaga kang makikita." Pero naliligaw pa rin ako sa aking mga iniisip at hindi narinig kung ano ang pinag-uusapan ni *Calvin*. Noong tumingala ako sa kanya, tahimik siya." Sa pagkakataong ito, kailangan ng nanay ko ang pera sa ospital higit sa anumang bagay. Hindi ko mapigilan ang sarili ko na tawagan ang aking ama at humingi sa kanya ng pera,Hindi na ako makapagpapatuloy. "Tatay mo, mayroon bang hindi masabi?" Nagkunot ang noo ni *Calvin*. Hindi niya sinubukang humanap ng dahilan para sa tatay ko, pero sa kanyang pananaw, ang ugali ng lalaki ay masyadong hindi makatuwiran. " Paano niya masasabi ang ganitong walang pakiramdam na mga salita? Galit na galit ako sa kanya!" "Walang saysay na isipin mo 'yan ngayon. Maghintay ka hanggang magising ang nanay mo para makita kung may iba pang hindi pagkakaunawaan sa kanila." Kumuha si *Calvin* ng panyo at iniabot sa akin. Sa katunayan, isa rin siyang nakasaksi. Hindi niya iniisip na dapat maging simple ang mga bagay-bagay.