Kabanata 79

Pero pag-uwi ko, hindi ko magawang gumawa ng ibang bagay. Hindi ko man lang gusto manood ng TV. Matapos magpagulong-gulong nang matagal, natulog na lang ako. Malahating oras pa, bumangon ako mula sa kama at kinamot-kamot ang buhok ko nang walang tigil, hindi pa rin makatulog. Kalimutan na nga, bumangon ka na, halos alas onse na, dapat tapos na ang reception, dapat uuwi na si Calvin. Nagsuot ako ng coat, nagpalit ng sapatos at ako na mismo ang naghintay kay Calvin sa may pinto. Nandoon din ang katulong sa may pinto, at nang makita niya akong paparating, medyo nag-alala siya, "Madam, malamig sa gabi, siguraduhin mong hindi ka ginawin, pwede ka nang bumalik sa kwarto mo muna, ako na ang bahala dito." "Hindi, hihintayin ko siya dito." Pagkakita ko sa kanya, alam kong dapat uuwi na si Calvin. Hindi na siya pumilit, nagdala siya ng upuan at pinaupo ako para maghintay. Hindi naman malamig sa gabi ng Mayo, pero ang hangin ay talagang nakakalamig pa rin sa balat ko. Buti na lang, narinig ko ang tunog ng kotse nang hindi naghihintay nang masyadong matagal. Dapat si Calvin na ang pabalik. Sobrang excited ako, pero ayaw ko rin namang takutin si Calvin, kaya nagtago ako sa likod ng puno. Ginawa ko ang isang tahimik na kilos sa katulong. Maya-maya, ilang kotse ang huminto sa harap ng gate, ang kanilang mga ilaw ay napakaliwanag, at nakita kong bumaba ang isang tao sa kotse sa harapan, at bumaba si Calvin. Nagningning ang mga mata ko, at ang gusto ko lang gawin ay umalis. Sa sandaling iyon, pagkababa ni Calvin sa kotse, lumakad siya sa kabilang bahagi at binuksan niya mismo ang pinto ng kotse. Isang matangkad na babae na nakasuot ng pulang evening gown ang humawak sa kanyang braso. Nang makita ko ang eksenang ito, agad akong nagtago sa likod ng puno. Pinanood ko kung paanong mahigpit na niyakap ni Calvin ang babae. Kahit si Calvin ay hindi tumanggi na halikan ang babae sa kanyang mukha. Alam kong ang dalawa sa kanila ay may espesyal na relasyon. Sa sandaling iyon, pakiramdam ko ang ilaw ng kotse ay masyadong maliwanag. Sa isang sandali, mas gugustuhin ko na lang na hindi makakita ng kahit ano at hindi na lumabas para salubungin si Calvin. Bakit biglang ganito kalamig ang pakiramdam? Binalot ko nang mahigpit ang aking mga damit at gustong umalis. Talagang nahihiya akong nakatayo rito, pero ang aking mga paa ay tila nakaugat sa lugar at mahirap nang maigalaw. Dumating din ang katiwala nang huminto ang kotse. Nakita niyang nakikipaglapit si Calvin sa babae. Mabilis siyang kumindat kay Calvin. Gayunpaman, hindi napansin ni Calvin ito. Matapos magpaalam sa babae, pinanood niya kung paano umalis ang mga kotse. "Ano ba ang sasabihin mo sa akin?" "Master, Miss Alexia ay naghihintay na rito sa inyo nang matagal!" Ang ekspresyon ng janitor ay galit, at sinenyasan niya si Calvin na lumingon. Agad na lumingon si Calvin para tumingin, pagkatapos ay humakbang pa at hinawakan ang aking kamay, "Gabi na, bakit hindi ka pa natutulog?" Humakbang ako paatras, iniiwasan ang paghawak ni Calvin at mahinang ngumiti, "Paano ko makikita ang isang napakagandang eksena kapag ako ay natutulog?" Sumimangot si Calvin. "Maaari kong ipaliwanag!" "Sige! Nakikinig ako!" Itinaas ko ang aking ulo at tumingin kay Calvin. Kahit ako ay nagulat na ganito ako katagal. Pero walang sinabi si Calvin. Ang puso ko ay tila biglang nanlamig, at isang bahagyang panginginig ang umakyat sa aking gulugod. "Hindi mo maipaliwanag? Walang masasabi?" Sobrang nadismaya ako. Sobrang nakainom na si Calvin. Sa sandaling humangin ang malamig na hangin, isang hindi maipaliwanag na galit ang sumibol sa kanyang puso. Humakbang siya pasulong at tiningnan ako. "Hindi ka ba nakipaghalikan sa mga lalaki noon?" Hindi ko inaasahan na sasabihin niya iyon, malamig, sobrang lamig, ang puso ko ay sobrang lamig. "So what?" Tinitigan ko ang mga mata ni Calvin at ngumiti nang mas matamis. "Sa tingin mo hindi patas, kaya pupunta ka para humanap ng asawa at gumanti sa akin?" Nagulat si Calvin kaya sumugod siya at sinubukang magpaliwanag, "Ale, hindi ako..." Nalasing ako sa napakalakas na amoy ng pabango ng mga babae sa kanya. Anong nangyari sa kanila? Tinabunan ko ang aking ilong at bibig at mabilis na umatras, halos sumigaw, "Umalis ka! Huwag mo akong hawakan! Nasusuka ako sa iyo!" Tumigil si Calvin, sinisikap na magpaliwanag, pero hindi ko siya binigyan ng pagkakataon Binigyan ko siya ng isang malungkot na tingin, pagkatapos ay mabilis na lumingon, ang mga luha sa wakas ay dumaloy. Talagang nalulungkot ako. Ini-isip ko pa na ang lahat ng matatamis na salitang sinabi ni Calvin noon ay hindi totoo. Mga kasinungalingan ang lahat ng iyon! Nakakatawa na pinaniwalaan ko pa siya! Pero ang nangyari ngayong gabi ay nagpabasa sa akin. Bakit ako ganito katanga? Naniwala ako na ang mayayaman ay magiging tapat sa kasal. Bumalik ako sa silid, nilock ang pinto, at iniwan si Calvin sa labas na kumakatok sa pinto. "Ale, pwede mo ba akong hayaan na magpaliwanag? Walang talagang nangyari ngayong gabi, si Nacy ay isang matandang kaibigan ko lang!" Narinig ni Calvin ang paghikbi, alam niyang umiiyak ako, talagang pinagsisihan niya ito sa sandaling iyon, bakit niya hiningi kay Nacy na ihatid siya pabalik, pinagsisihan din niya kung bakit hindi niya pinigilan ang kalokohan ni Nacy noon. Oo, hahalikan siya ni Nacy, na isang kalokohan. Kung hindi niya siya hahayaang halikan siya, nagbabanta siyang susundan niya siya at mananatili sa kanyang bahay sa loob ng ilang araw. "Kung aalis ka, ayaw kitang makita! Bukod pa rito, hindi ako maniniwala sa kahit anong salita na sasabihin mo!" Sumigaw ako. "Ale, talagang hindi lang ito pagkakaunawaan." Nag-aalala rin si Calvin. Hindi niya akalain na ganito kalaki ang magiging reaksyon ko. Sa ngayon ay ganap na siyang gising, at mas malinaw ang kanyang ulo kaysa kailanman. Sa isang kalmado na ekspresyon, lumabas siya sa silid at ngumisi, "Hindi, bulag ako!" Nakita ni Calvin na maayos ang pananamit ko at namumula, kaya nagtanong siya nang maingat, "Ale, saan ka pupunta?" "Uuwi na ako!" Hinila ko ang maleta mula sa likuran ko, inilagay ito sa harap ko, at kalmadong sinabi, "Paalam!" "Ikaw ang asawa ko, hindi ka pinapayagang pumunta kahit saan!" Sinipa ni Calvin ang maleta, pagkatapos ay hinawakan niya ako at yumakap sa kanya nang mahigpit. Pero agad na napansin ni Calvin na may mali sa taong nasa kanyang mga bisig, kaya naman namumula siya nang husto at mainit ang kanyang katawan. "Ale, may sakit ka ba?" Kinabahan si Calvin sa sandaling iyon. Inabot niya at hinawakan ang noo ko, na mainit pa rin. "Dadalahin kita sa ospital." "Umalis ka!" Lumaban ako, nagsusumikap na itulak palayo si Calvin. Nanatiling nakatayo si Calvin. Tila nakalanghap siya ng alak? "Umalis ka, umalis ka!" Mahigpit kong niyakap si Calvin, pero wala akong lakas para itulak. "Alexia?" Tiningnan ako ni Calvin sa kanyang mga bisig, natutuwa. Nakatulog pala siya. Maingat niya akong inilagay sa kama at pumasok sa banyo. Gusto niyang hugasan ang kanyang mga kamay, pero hindi niya inaasahan na makakita ng isang bote ng whiskey sa lababo, ayos. Uminom ako nang ganun karami, hindi nakapagtataka na ako ay hindi normal ngayong gabi. Gising ako mula sa pag-iyak. Nang magising ako, natanto ko na alas singko na ng umaga. Mayroon akong matinding sakit ng ulo at tuyo ang aking bibig. Sa kusina, naglilinis na ang isang katulong, ang tagaluto ay naghahanda ng almusal, at nakikita ang Ulo ko na nakayuko, maingat akong inabutan ng tagaluto ng isang baso ng sabaw na nakakalasing. Kinuha ko ito, at pagkatapos uminom nito, nag-isip ako, at nagtanong, "Paano mo nalaman na umiinom ako?" "Madam, inutusan ito ni Mr. Simth, at siya mismo ang gumawa ng sabaw na ito." Ang tagaluto ay isang matabang babae na may edad na mga limampu, sa magandang kalagayan, lagi siyang ngumingiti kapag nakikita niya ako. Inisip ko muli ang eksena kahapon, oh, talagang kabalintunaan iyon, sinabi ko nang walang pakialam, "Oh." Tumalikod ako upang umalis. "By the way, ma'am, Maaga siyang umalis kaninang umaga at wala siya sa bahay." Akala ni Tiya na hinahanap ko si Calvin. Tumigil ako at hindi lumingon, ngunit pinigil ang aking mga kamay sa aking mga gilid. Hindi siya nakabalik hanggang sa kalagitnaan ng gabi kagabi, at ngayon wala siya sa bahay, ano ang maaring gumugulo sa kanya nang husto? Marahil ang babae sa pula ang kanyang bagong pag-ibig kagabi? "Oh, nakuha ko!" Pagkalipas ng mahabang panahon, piniga ko lang ang ilang salita sa pagitan ng aking mga ngipin. Bumalik sa silid, umupo ako sa kama, biglang nakaramdam ng sobrang lamig. Patuloy kong sinasabi sa aking sarili na hindi ko kailanman mapapatawad si Calvin kung hinayaan niya akong biguin, ngunit sa sandaling iyon natanto ko na ang pagsasalita ay mas madali kaysa paggawa. Sa puntong ito, biglang tumunog ang telepono, at naramdaman kong kailangan ko ng oras upang huminahon at magsimulang maghanap ng trabaho. Ang telepono ay tumutunog pa rin, inabot ko ito at tumingin, at natuklasan na talagang isang tawag mula kay Calvin. Pinunasan ko ang aking mga luha para pakalmahin ang aking sarili at pagkatapos ay sinagot ang telepono, "Hoy." "Gising ka na ba? Masakit ba ang ulo mo? Uminom ka ba ng sabaw sa umaga?" nag-aalalang tanong ni Calvin. "Oo, ininom ko." Uminit ang puso ko sa pag-aalala ni Calvin. Hangga't iniisip ko na sinasaktan niya ako, hindi tumitigil sa pananakit ang aking ilong. Hindi ko alam na ang panahon ng pag-iingat ng pag-ibig ay napakaikli. "Sa tingin ko dapat ka nang gumising ngayon. Kung hindi ka komportable, magpahinga ka na lang. Babalik ako agad, magpakabait ka." Dahan-dahang pinayuhan ako ni Calvin. Tumulo na naman ang mga luha sa aking mga mata dahil sa pagkayamot. Palagi kong iniisip na ako ay malakas at mayabang, pero ngayon ay nag-aalangan ako dahil hindi ako mabubuhay nang wala si Calvin! Anong gagawin ko? Ano ang dapat kong gawin? "Ale, anong nangyayari sa iyo? Bakit hindi ka nagsasalita?" Narinig ni Calvin ang tunog ng paghikbi at natakot siya at patuloy siyang kinakausap. "Ayos lang ako, maaga ka nang babalik, may sasabihin ako sa iyo." Humihikbi ako at sinabi sa mahinang boses.