Kabanata 83

Nakasimangot si Calvin. "Natatakot ako na baka isang araw, kamumuhian mo ako. Kasi naman, ang layo ng agwat natin at iba ang pagkatao natin. Pinaparamdam mo sa akin na mas mababa ako. Medyo nalilito ako." Nagbuntong-hininga si Calvin, inabot niya at kinamot ang ilong ko, "Kaya kung sasabihin ko sa'yo na ayokong magtrabaho ka kasi natatakot ako na baka mainlove ka sa iba at hindi mo na ako gusto. Magiging okay ba ang pakiramdam mo sa puso mo?" Hindi ko napigilang matawa tapos umiling ako, "Sikat ka sa mga babae, at lahat ng klase ng babae gusto mo, kaya please, huwag mong sabihin 'yan para lang ma-comfort ako!" "Seryoso ako!" Hinaplos ni Calvin ang pisngi ko at hiniling na tumingin ako sa kanya. "Wala akong experience sa mga relasyon, at hindi ko alam kung paano pasayahin ang mga babae. Natatakot talaga ako na baka isang araw hindi mo na ako mahal." Yumuko ako, "Kung ganon, ano sa tingin mo ang dapat nating gawin kung pareho tayong hindi nagtitiwala sa isa't isa ng sobra?" "Simula ngayon, kahit ano pa man, hindi na tayo pwedeng mag-away, kailangan nating magtiwala sa isa't isa!" seryosong sabi ni Calvin. Hindi ko naman gustong ganito, pero minsan mas madaling sabihin kaysa gawin ang ilang bagay, lalo na ang mga nararamdaman. Kapag nag-umpisa ka nang mag-alala, madaling masaktan. "Okay, babalik ka ba sa akin?" mahinang sabi ni Calvin. "Oo!" Sa totoo lang, miss na miss ko na siya agad pagkalabas ko. Gusto ko talaga sanang bumalik sa apartment, pero inimbita ako ni Calvin na sumama. Kahit medyo kakaiba, tinawagan ko pa rin si Anni at sinabi sa kanya na hindi na ako babalik. Pero, pagkadating ko sa bahay, pagkapasok ko pa lang sa kwarto, naramdaman kong nanlamig ang katawan ko -- tanggal ang damit. "Hoy, bakit, hindi pa nga ako nakakaligo!" Nakita ko si Calvin na tumalon, at mabilis na inabot ko siya para itaboy, kinabahan na tumawag. "Huwag na, maghuhugas ka pa rin naman mamaya!" Matagal nang hindi mapakali si Calvin. Diyos na lang ang nakakaalam kung gaano karami na ang tiniis niya nitong mga araw na ito. "Hindi, gusto kong maligo." Kahit sinubukan kong lumaban, pero... Sa huli, hindi ko na maalala kung kailan ako nakatulog. Sa kalituhan ko, naramdaman kong niyakap ako ni Calvin at pinaliguan ako. Natulog ako nang sobrang mahimbing, at paggising ko, umaga na kinabukasan. Naghilamos ako, nagpalit, at lumabas kung saan nakita ko si Calvin na nakasandal sa pinto at naghihintay sa akin. Kapag hindi siya nagtatrabaho, nagbibihis siya ng casual lang sa bahay, pero gwapo pa rin naman siya. "Nagugutom ka ba? Kumain ka muna." Ginabayan ako ni Calvin pababa ng hagdan. "May sasabihin ako sa'yo." Pinaalalahanan ko ang sarili ko Kevin Smith, kumuha ako ng dalawang hiwa ng tinapay at gatas, at hinatak ko si Calvin palabas ng pinto. Medyo mainit na ang araw pagkatapos ng alas-otso, pero ang gazebo sa hardin ng villa ay napakalamig at komportable. "Anong problema?" tanong ni Calvin. "Lumapit sa akin si Kevin Smith." Hawak ko ang tinapay sa kamay ko, pero wala ako sa mood kumain. Paulit-ulit kong iniisip ang kahulugan ng sinabi ni Kevin Smith. "Alam ko." Tumahimik si Calvin. "Kung ganun, alam mo ba kung ano ang sinabi niya sa akin?" Alam kong siguradong magre-report ang bodyguard kay Kevin Smith, pero hindi ko iniisip na matatandaan ni Calvin ang usapan namin. "Anong sinabi niya?" Pinaupo ako ni Calvin, kalmado pa rin ang mukha niya. Sa totoo lang, gusto ring humanap ni Calvin ng pagkakataon para magtanong, hindi niya inaasahan na ako mismo ang mag-o-open ng topic. Nakasimangot ako, sinusubukang isipin kung anong sasabihin. "Sinabi ba niya sa'yo na siya ang Orthodox heir ng pamilya natin?" Nakita ni Calvin ang nakasimangot kong mukha at siya mismo ang nagsalita. "Paano mo nalaman?" Nagulat ako. "Hulaan mo!" Patag ang tono ni Calvin, para bang may sinasabi siyang walang kinalaman sa kanya. "Kaya mo ring hulaan 'yan?" Mas nagulat ako. Walang imik si Calvin, "Gaga! Syempre may paraan ako!" Hinayaan kong bumagsak ako pabalik, umiiling at tumatango ulit. "Ano? Ano pa ang sinabi niya?" Nalito si Calvin nang sabihin sa akin ni Kevin Smith ang tungkol dito, at hindi niya ma-figure out kung ano ang gusto niyang iparating sa ngayon. Unti-unti kong sinabi kay Calvin ang sinabi sa akin ni Kevin Smith noong araw na iyon. Laging kalmado ang mukha ni Calvin, pero ipinakita ng kanyang mga mata ang pagbabago sa kanyang puso. "Calvin, bakit niya sinabi sa akin 'yan?" Inilagay ko ang aking baba sa aking mukha at nagtanong, "Gusto ba niyang sabihin ko sa'yo?" "Calvin, may tinatago ka ba sa akin?" sagot ko. "Anong gusto mong itago ko sa'yo?" imposible nang malaman kung ano ang iniisip niya. Sinamaan ko ng tingin si Calvin, pero kalmado pa rin ang reaksyon ni Calvin, ang pwede ko lang gawin ay sumuko. "Okay, huwag mong isipin ng ganoon. Ako na ang bahala kay Kevin Smith. Sapat na ba sa'yo 'yan?" Pinalitan ni Calvin ang paksa at nakita akong kumakain ng tinapay, kaya nag-isip siya at kumuha ng gatas para sa kanya. "Well, sapat na, wala akong ganang kumain nitong mga araw na ito." Sagot ko. Kumain lang ako ng isang hiwa ng tinapay at isang bote ng gatas. "Hindi ka ba kumakain ng sapat?" Medyo naguguluhan si Calvin. Sa ganang ganang, alam niyang hindi matatapos sa isang hiwa lang ng tinapay. "Nagpapapayat ako!" Basta-basta akong humanap ng dahilan. Nararamdaman ko rin na may kakaibang ganang kumain nitong mga nakaraang araw, at palagi akong nagugutom. May pakiramdam ako na nadidismaya sa panonood ng lahat ng bagay nitong mga araw na ito. Inabot ni Calvin at inilagay ang kanyang kamay sa mukha ko, "Hindi ko gusto na sobrang payat mo!" Binigyan ko siya ng eye roll. Ayokong pag-usapan ito kay Calvin sa harap ng maraming tao. Tumayo ako at umalis. "Saan ka pupunta?" tanong ni Calvin, hinawakan ako sa kamay. "Sa apartment at kukunin ko ang mga gamit ko." Tiningnan ko ang orasan at wala pang alas-nuwebe. "Maghintay ka muna!" Tumanggi si Calvin. "Paano?" tanong ko. Tinitigan ako ni Calvin sa mata at sinabing mahina, "Darating na ang tatay mo." Nang marinig iyon, para akong pumasok sa yungib ng lobo, "Anong ginagawa niya?" "Hindi ko alam, dapat malapit na siya." Tumayo si Calvin, tinapik niya ako sa balikat, "Tara na." Galit kong inalis ang kamay ko kay Calvin, "Ayoko siyang makita!" Sa pagkakita sa aking pagpupumilit, hindi ako pinilit ni Calvin kundi sinabi niya, "Kung ganon, umakyat ka muna sa itaas at ako na ang bahala sa kanya." Tumango ako! Pagkaraan ng sampung minuto, nagmaneho si Philip Brown sa mansion sakay ng Volkswagen. Ginabayan siya ng kasambahay sa lugar kung saan nakaparada ang kotse. Pagkababa niya, nakita niya ang hilera ng mga mamahaling kotse ni Calvin, at nagulat siya at halos hindi niya maigalaw ang kanyang mga mata. "Mr. Brown, pakiusap, hinihintay ka ni Mr. Smith sa sala," magalang na sabi ng kasambahay. Pilit na inalis ni Philip Brown ang kanyang mga mata at naglakad sa likuran niya, nakatitig sa buong daan sa kahanga-hangang mansion na ito. Patuloy na nagliliwanag ang mga mata ni Philip Brown, at puno ng pananabik ang kanyang mood, para bang ang lahat ng ito ay magiging kanya na. Ginabayan ng kasambahay si Philip Brown sa pangunahing bulwagan ng mansion habang lumapit si Bonder, "Mr. Brown, Mr. Smith ay may conference call, mangyaring maghintay sandali." Si Philip Brown, na akala niya ay biyenan ni Calvin, ay naglakad sa paligid ng sala nang nakataas ang ulo, tinitingnan ang mga kasangkapan ng mansion. Pananaw ni Philip Brown Grabe! Sobrang yaman ng pamilya Smith! Alexia, yung demonyong batang babae na iyon, siguradong kinamumuhian niya ako dahil pinabayaan ko siya noon, kaya naman patuloy niya akong pinagloloko na wala siyang pera. Tingnan mo, tingnan mo, tingnan mo, nakatira siya sa isang marangyang mansyon, nagmamaneho ng mga mamahaling kotse at nagsusuot ng sikat na tatak. Hindi ako susuko! Umupo si Philip Brown sa sofa sa sala na may sakim na mukha. Pananaw ni Alexia Nagpalitan ng tingin sina Bonder at Kasambahay at umiling. Alam din nila ang tungkol kay Philip Brown. Mula nang makilala niya ang karne sa huling pagtanggap, inihayag niya na siya ay manugang ni Calvin. Ngunit alam nilang lahat na hindi mabuting karakter si Philip Brown at tatalikuran niya ang kanyang asawa at anak na babae. "Mr. Brown, Mr. Smith ay humihiling na makita ka sa silid-aralan." Sumagot si Bonder sa telepono at bumaling kay Philip Brown. Mabuti ang relasyon ni Bonder kay Eric Johnson at, siyempre, narinig niya ang tungkol sa mga kilos ni Philip Brown mula kay Eric Johnson, kaya wala siyang magandang pakiramdam tungkol kay Philip Brown. Pananaw ni Philip Bonder, Hmph, anong problema kay Calvin, alam niyang nandito ako, pero may conference call pa rin siya, pinaghintay niya ako ng matagal nang hindi lumalabas, at pinapapunta niya ako sa silid-aralan para makita siya nang personal! "Talagang abala si Mr. Smith!" Medyo hindi komportable ang ekspresyon ni Philip Brown. Naramdaman niya na siya ay biyenan ni Calvin, kaya hindi siya masyadong magalang kapag nakikipag-usap kay Bonder. Binigyan ni Bonder si Philip Brown ng malamig na tingin. "Siyempre, palaging abala si Mr. Smith. Naglaan siya ng oras para makita ka ngayon, at itinulak na niya ang ilang negosyo." Sobrang inis si Philip Brown nang sinabi ni Bonder na hindi siya madaling tanggihan, kaya tiniis na lamang niya ito. Lihim niyang nagpasya na kailangan niyang tanggalin sa trabaho ang bantay na ito kung magtatagumpay siya! "Mr. Smith, Mr. Brown ay narito." Kumatok si Bonder sa pinto ng silid-aralan. Sa loob ng silid-aralan bumulong ako, "Sinasabi ko sa'yo, kahit anong sabihin niya, hindi mo pwedeng ipangako sa kanya ang kahit ano, hindi ko siya gusto!" Tumango si Calvin at kiniliti ng mapagmahal ang ilong ko, "Naiintindihan ko." "Wala akong tatay na ganoon!" galit kong sinabi. Iminungkahi din niya na dapat "bantayan" ni Abby Williams si Calvin nang magkasama, na talagang hindi makatwiran. "Okay!" Tumango si Calvin. Sinusuportahan niya ako, siyempre. Hindi talaga niya gusto ang ganoong uri ng tao. Masama ang pakiramdam ko. Hindi ko inaasahan na magiging ganun ang aking tatay. Ang magagandang bagay noon ay peke lang. "Kung ganon, hindi mo siya tutulungan?" Tinapik ako ni Calvin sa ulo at nagtanong nang mahinahon. "Kung bibigyan mo siya ng pera ngayon, gagamitin niya ito para bumili ng droga, o ibibigay niya ito kina Gloria Williams at Abby Williams, at kapag nahawaan siya ng droga, wala nang paraan para matulungan siya." Bulong ko. "Okay, naiintindihan ko ang ibig mong sabihin, pumasok ka muna at ako na ang bahala sa kanya." Hinawakan ako ni Calvin sa pisngi nang mapagmahal at inutusan akong pumasok sa lounge sa likod ng bookshelf.