Kabanata 94

Pinunasan ni Lola Gloria ang luha sa gilid ng kanyang mga mata, "May nagawa akong mali sa'yo. Si Calvin, hindi ka niya nakasama ng ilang araw. Kasama rin ako sa lahat ng ito, at hindi ako makakasama sa'yo. Naghirap ka." "Hindi po, Lola, masaya po ako, tuwang-tuwa po ako sa kanya." Hinaplos ko ang tiyan ko, hindi naman ako nag-iisa sa piling ng munting anghel. "Salamat, Alexia." Umiyak ulit si Lola, at gusto ko na ring umiyak. Sayang at hindi kami nagtagal ni Lola, pero umalis siya para may gawin. Dahan-dahan akong naglakad pauwi, at ang pinagtataguan ko ay binabantayan ng mga bodyguards, kaya nakampante ako. Pagbalik sa apartment, pagbukas pa lang ng pinto ng elevator, narinig ko na ang pamilyar na boses. "Florence, alam kong nagkamali ako, mapapatawad mo ba ako? Alam ko na talagang mali! Please, bigyan mo pa ako ng isa pang pagkakataon!" Si Philip Brown, syempre, ang nagsabi n'yan. Nakatayo siya sa harap ng pinto at kumakatok sa pinto na may desperadong ekspresyon sa kanyang mukha, at halos lumuhod na siya. Walang gumagalaw sa may pinto, halatang ayaw kausapin ni Nanay si Philip Brown. Wala man lang akong pakialam kay Philip Brown. Simula nung wala na si Calvin sa bahay, madalas akong tawagan at murahin ni Philip Brown. Kung hindi ako sasagot sa tawag, magte-text siya, black out pa ang isang number tapos palitan pa ng isa. Alam mo ba, isang buwan na ang nakalipas, tinanong ni Philip Brown kung saan kami nakatira. Simula noon madalas na niya kaming hinahanap. Isa lang naman ang gusto niya, gusto niyang magpakasal ulit kay Florence Brown. Pero hindi kami basta-basta naloloko, 'di ba't nandito lang siya para sa pera? Pero alam ni Philip Brown na hindi ko siya mabibigyan ng pera, kaya ibinigay niya ang idea niya kay Florence Brown. Nung bumukas ang pinto ng elevator, may ingay. Nakita ako ni Philip Brown na lumabas paglingon niya. Biglang nagningning ang kanyang mga mata, "Alexia, sakto ang pagbalik mo. Buksan mo ang pinto at papasukin mo si Dad!" Napakunot ang noo ko. Ang lalaking nasa harap ko ay sobrang payat, maputla ang mukha, at ang katawan niya ay puno ng matinding pakiramdam ng pagkabahala, at kapag nagsasalita siya, nanginginig ang gilid ng kanyang bibig. Ganap na adik ito. Nainip si Philip Brown nang makita niyang hindi ako kumilos, kaya pinipigilan niya lang ang kanyang pagkadismaya, na may ngiti sa kanyang mukha, at sinabing nakahihikayat, "Alexia, tulungan mo si Dad na magsalita ng maganda sa harap ng iyong ina." Sabi niya, "Gusto ko talagang makasama ang iyong ina, at hindi mo naman gugustuhing magkaroon ng ina na walang ama, 'di ba?" Natawa ako sa narinig ko, at naunawaan ko na siguradong bubullyhin niya ako at ang aking ina sa lahat ng oras kung hindi namin mapipilit si Philip Brown na sumuko na. "Pasok ka." Binuksan ko ang pinto at pumasok sa loob. Sumunod sa akin si Philip Brown na nakangiti. "Alexia, bumalik ka na?" Narinig ni Florence Brown ang boses at kaagad na bumati, ngunit nang makita niya si Philip Brown sa aking likuran, nagbago ang kanyang mukha at sumigaw siya, "Anong ginagawa mo dito? Hindi ka welcome dito! Lumayas ka!" Nang makita ni Philip Brown si Florence Brown ay tila nagulat siya, at sa isang sandali ay nakalimutan niya ang layunin ng kanyang pagpunta. "Mr. Brown, kung tao ka pa, please, tigilan mo na kami! Hindi na talaga kita papakasalan!" Nakita ni Florence Brown si Philip Brown at nanlaki ang kanyang mga mata. Wala siyang ibang nararamdaman kundi pagkakasuka. "Florence, ako ay" Mainit ang mga mata ni Philip Brown. Kahit alam niyang nakatira si Florence Brown dito at hinanap niya siya ng maraming beses, ito ang unang pagkakataon na nakita niya si Florence Brown. Ang hitsura ni Florence Brown ay nagpapaalala sa kanya kung gaano siya kaganda noong sila ay bata pa. Oo, matapos ang malaking operasyon at matinding rehabilitasyon, tila bagong silang si Florence Brown. Lumunok si Philip Brown at tumingin sa akin, na nakaupo sa sofa na nakayuko nang pumasok siya. Tapat ang kanyang tono, "Florence, mahigit 20 taon na tayong nagmamahalan. Hindi ba't nagkasama tayo noon? Alam kong may nagawa akong mali, pero gising na ako ngayon, alam ko na may nararamdaman ka pa rin sa akin, ipinapangako ko sa iyo, basta handa kang patawarin ako, hindi ka na talaga makikita ni Gloria Williams!" Pakinggan mo ang walang hiya na sinabi ni Philip Brown na gusto nang tumawa sa galit. Talagang pinagsisisihan niya ngayon. Nasayang ang anim na taon sa isang lalaking katulad niya. Hindi talaga sulit! "Philip Brown, hindi ka ba pwedeng tumigil sa pagiging walang hiya?" Galit na galit si Florence Brown at ngumisi. "Kinuha mo ang pera ko para magpalaki ng isang babae at protektahan siya. At ngayon gusto mo akong patawarin?" Lalo pang nag-init ang ulo ni Florence Brown habang nagsasalita siya, at tila gusto niyang ipahayag ang kanyang pagkadismaya sa loob ng maraming taon. Gayunpaman, nang makita ni Philip Brown si Florence Brown na pinapahiya siya ng ganito, biglang nagbago ang kanyang ekspresyon, "Oh, kung gaano ka kaganda, hindi mo naman ako niloko at pinanganak si Alexia!" Galit na tinuro ni Florence Brown si Philip Brown at ngumisi, "Hahahaha, tanga ka! Hindi mo pa rin natutuklasan ang bitag ni Gloria Williams, karapat-dapat!" "Anong ibig mong sabihin!" Nagulat si Philip Brown, na parang hindi niya inaasahang sasabihin niya ang ganitong bagay. "Kunin mo!" Bumalik si Florence Brown sa kwarto at kumuha ng isang dokumento. Ito ay isang ulat ng DNA. "Nanay!" Nagulat akong tumingin sa aking ina. Kailan pa ito nangyari? "Tingnan mong mabuti, si Alexia ba ang anak mo? Sinaktan mo ako at patuloy mong sinasaktan ang iyong tunay na anak, hindi ka tao."