Kabanata 32

Ah, hindi pa ako nakakain ng sapat, kaya bakit pa ako gagawa ng almusal para sa kanya. "Hoy, napakapili mo naman!" Hinila ko ang manggas niya. Magaling ako magluto, pero mas malala pa rin kesa sa mga gawa sa tindahan. Mapilit kong pumunta sa supermarket para bumili ng mga sangkap kasama siya. Pagbalik ko sa ward, kausap ng tiyo ko ang nars. Bumati ako at pumasok sa maliit na kusina na bahagi ng VIP ward at ekspertong nagluto ng pasta. Nakasandal si Calvin sa pinto mula simula hanggang katapusan, pinapanood ako magluto ng pasta at naaamoy ang bango ng pagkain. Uminit ang puso niya na parang muling sumulpot ang eksena mula anim na taon na ang nakalilipas, nang nakita niya akong hinahati ang pasta sa dalawang mangkok. Nang halatang hindi para sa kanya lang, bigla siyang nainis. Lumingon ako para makita si Calvin na nakakunot ang noo, iniisip na dahil masyado akong mabagal magluto at nagugutom na siya. "Hindi mo kakainin?" Kinindatan ako ni Calvin. "Pwede kaming kumain ng isang mangkok ng tiyo ko." Kumuha pa ako ng ilang mangkok at planong ibahagi sa tiyo ko. Bata pa lang ako, sanay na akong kumain kasama ang tiyo ko. Mahilig din kaming mag-agawan ng pagkain, kaya hindi ko naisip na mali ito. Pero bago ako nakarating sa pinto, hinila ako ni Calvin pabalik. "HINDI!" May seryosong mukha si Calvin at may apoy sa mga mata niya. "Kakain ka kasama ko." Naririnig ko na nagseselos siya. Kahit hindi ko pa matanggap na ganito kalapit sa kanya, hindi naman kami naghahati ng pinggan. Kaya tanggap ko na. Pagkatapos ng ilang subo, busog na ako, at paglingon ko, tapos na si Calvin kumain. Galing ko talaga magluto! Pagkatapos ng almusal, halos alas otso na. Lalo pang kinakabahan ang mga nars na lumalabas-pasok sa ward. Buti na lang, mas nakaramdam ako ng ginhawa sa presensya ni Calvin at Tiyo. 8:10, pumasok ang Nanay ko. Sa operating room, pinipilit nila ang puso ko. Kahit sinabi sa akin ni Dr. Black na gumawa na sila ng ilang surgical plans para gawin ang kanilang makakaya upang matiyak ang kaligtasan ng buhay ng Nanay ko, hindi ako makapagpahinga. Habang lumilipas ang oras, nakaupo ako sa operating room, hindi magawang umalis. Hindi pumasok si Calvin sa kumpanya ngayon at nasa tabi ko. Kinakabahan ako, kaya hinawakan ako ni Calvin sa kamay at hinayaan akong magbaon ng mga kuko ko sa kanyang mga palad nang hindi nakakunot ang noo. Nakasandal si Eric Johnson sa dingding at patuloy na nakayuko. Pagkalipas ng tatlong oras natapos ang operasyon, pero sa puntong ito lalo akong kinakabahan. Parang hindi ako makahinga. Lumabas ang doktor at gusto kong itanong kung ano na ang nangyari, pero parang nakapako ang mga binti ko. Buti na lang, inalalayan ako ni Calvin at pumunta ako para makita ang doktor. Nang makita ko ang doktor, binuka ko ang bibig ko para magsalita, pero wala akong mailabas na tunog, kahit pagkatapos ng ilang beses na pagpupumilit. Masyado talaga akong natakot na makarinig ng masamang balita. Napakarelaks ng ekspresyon ng doktor, "Matagumpay ang operasyon!" "Salamat!" Pagkarinig ng mga salita ng doktor, nakapagsalita ako agad, at ang sakit na malapit nang mabulunan ay nawala na lang. "Alexia, matagumpay ang operasyon, makakasiguro ka na." Ngumiti rin si Dr. Black at nag-comfort , "At may magandang balita, hindi nakakatayo ang iyong Nanay, hindi dahil sa mga problema sa kanyang lumbar spine, ngunit dahil sa isang blood clot sa kanyang bungo. Naipit ang ugat, at naalis iyon ngayon, kaya ang Nanay mo ay makakaalis na sa wheelchair sa hinaharap!" Makakatayo si Nanay! Hindi lang makakatayo ang Nanay ko, kundi makalakad pa siya, na talagang napakaganda! "Salamat!" Hindi ko napigilang umiyak at sumubsob sa dibdib ni Calvin, tinatakpan ang aking mukha at umiiyak. "Well, hindi ka na bata!" Nagpakita rin si Eric Johnson ng isang pambihirang ngiti sa kanyang mukha. Nagmadali akong tumayo, namumula ang mukha ko sa kahihiyan, "Pasensya na, nadumihan ko na naman ang damit mo." Tiningnan ako ni Calvin at ngumiti, isang malambot na ekspresyon sa kanyang mga mata. "Okay lang!" Sabi niya, "Hangga't gusto mo, bukas ang mga braso ko para sa'yo!" Napakalambot ng boses ni Calvin, ako lang ang nakarinig, at nahihiya akong namula. Sandali kong inisip na aamin si Calvin ng isang bagay sa akin, pero mali ang pagkakataon, at wala akong oras na pag-isipan ang malalim na kahulugan ng kanyang mga salita, kaya nagkunwari na lang akong hindi nakaintindi. Sinabi ng doktor sa Nanay ko na manatili sa ICU sa loob ng 48 oras. Gusto ko sanang manatili kasama ang Nanay ko. Kahit noong bumalik ako para magpahinga, hindi ako makatulog. "Gabi na, kumain ka muna." Tiningnan ni Calvin ang telepono. Hindi ko tinanggihan ang alok. Pero habang naghahapunan, wala ako sa sarili, iniisip ang Nanay ko. Dinala ako ni Calvin diretso sa bahay. Umalis siya sa bahay at nagpalit ng damit. Pagkatapos ng ilang salita, umalis na siya, iniwan akong mag-isa sa bahay. Gusto kong pumunta sa ospital at maghintay, pero ang kaya ko lang ay umupo sa labas. Marami na akong paalam sa mga nakaraang araw at nararamdaman ko na naaapektuhan ang aking emosyon. Kung maaari, ayoko na talagang bumalik sa lugar na iyon. Naligo ako at humiga para matulog. Bigla, nagising ako sa doorbell. Galing ang tawag kay Calvin. "Bahay?" Tanong ni Calvin pagkasagot ko sa telepono. "Oo," Sagot ko. Tumahimik si Calvin sandali at pagkatapos ay sinabi, "Kailangan kong pumunta sa Switzerland sakaling may mangyari pansamantala. Malapit nang umalis ang eroplano. Huli na para makabalik. Mag-ingat ka sa sarili mo." "Oh, sige!" Nag-aalala ako kung ano ang mangyayari. Nasasabik siya kaya wala na siyang oras para mag-impake ng kanyang mga gamit. Hindi nag-hang up si Calvin, at hindi ako makapag-hang up hanggang sa siya ang gumawa. Hindi ko siya marinig ng ilang sandali, kaya nagtanong ako nang maingat, "May iba pa ba?" "Wala ka bang sasabihin sa akin?" "Wala." Wala talaga akong sasabihin, sasabihin ko ba sa kanya na mag-ingat, na bumalik nang maaga, at na naghihintay ako sa kanya sa bahay? Hindi ko kayang isipin. Tumahimik si Calvin sandali bago siya mahinang nagsabi, "Alam ko." Binaba ni Calvin ang telepono. Bakit parang nadismaya ako sa huling pangungusap ni Calvin? Sa palagay ko masyado akong nag-isip. Pagkatapos ng walang humpay na pagkain, humiga ako sa kama at nag-browse. Pagkatapos ay nakatanggap ako ng tawag mula sa tiyo ko. "Nakatira ka ba sa kanya?" Diretsahang tanong ni Eric Johnson. "Tiyo, ako..." Hindi ako nakaisip ng dahilan para sabihin sa tiyo ko na lumipat ako at natuklasan. Ano ang dapat kong gawin? "Alam ng lolo at lola mo ang tungkol sa Nanay mo. Pupunta sila bukas. Babalik sila at mananatili nang dalawang araw. Kapag wala na sila, babalik ka na. Hindi nila dapat malaman na may nobyo ka. Kung gagawin nila, malalaman nila ang pagkatao ni Calvin at mag-aalala na naman sa'yo. " "Tiyo," Hindi ko napigilang magtaka kung nagkamali ako ng pagkakaintindi. "Hindi ako matanda, naiintindihan ko na umiibig ka, pero Alexia, tandaan na gumamit ng condom!" Maingat na paliwanag ni Eric Johnson. Namula ako at gustong sabihin sa tiyo ko na walang paraan na mangyari ang ganun. Pumirma ako ng kontrata sa kanya! "Naiintindihan ko, tiyo." Sabi ko ito na may pamumula sa mukha ko. "Nakakain ka na ba?" Alam din ni Eric Johnson na medyo nahihiya siya na sabihin iyon, kaya mabilis niyang pinalitan ang paksa. "Kumain na ako." Tsinong sagot ko. "Kung gayon magpahinga ka na nang mabuti." Binaba kaagad ni Eric Johnson ang telepono pagkatapos kong magsalita. Sumimangot ako nang kaunti na hindi nasisiyahan, iniisip ko pa rin na gusto kong kumain ng hapunan kasama ang tiyo ko kung sinabi niya na hindi siya kumain. Nang gabing iyon natulog ako mag-isa sa malaking bahay at natulog hanggang umaga. Binuksan ko ang telepono at nalaman na nagpadala sa akin si Calvin ng mensahe sa kalagitnaan ng gabi. "Dumating na ako." Sumagot ako, "Maayos ba ang lahat?" Pero hindi siya sumagot ng mahabang panahon, siguro natutulog pa siya. Pupunta ako sa ospital para kausapin ang tiyo ko. Kapag dumating ang lolo at lola ko, hindi lang siya makakapagsalita nang ganoon. Hindi maganda na takutin ang matatanda. Tinawagan ko si Abel at dumating agad siya. Ayokong makakuha ng atensyon at natatakot akong magtanong ang mga lolo at lola ko kung nakita nila ako, kaya hiniling ko kay Abel na ihatid ako sa bus stop malapit sa ospital. Ang hindi ko alam, gayunpaman, ay hindi kalayuan may tahimik na nagre-record ng eksenang ito sa isang cell phone. Mula sa Bentley na nakaparada sa gilid ng kalsada, hanggang sa pagbukas ni Abel ng pinto, hanggang sa paglabas ko sa kotse, ang buong proseso ay kinunan ng video. Pagpasok ko pa lang sa ospital, nakita ko na ang lolo at lola ko na nakaupo sa upuan sa labas ng pasilyo na nakatingin sa direksyong iyon. Buti na lang hindi ko pinapark si Abel dito kung hindi sana ako nakita. Ang ikinagulat ko ay hindi sila naguguluhan, bagaman ang kanilang mga mukha ay puno ng pag-aalala at kalungkutan, ngunit sila ay napaka-makatwiran. "Lolo, Lola." Pagkakita sa kanila, hindi ko napigilang umiyak. "Mabuting bata, nagdusa ka." Hindi mapigilan ni Lola ang pag-iyak. "Nasaan ang tiyo?" Pinunasan ko ang aking mga luha, ngunit hindi ko mahanap si Tiyo. "Bumili ka ng almusal para sa amin." Sabi ni Lolo. "Kung gayon maghihintay tayo sa kanya at pagkatapos ay pupunta sa itaas." Tinulungan ko ang Lola ko na umupo. "Alexia, nakapunta na ba ang Tatay mo dito?" Biglang tanong ni Lolo. Medyo nahihiya ang ekspresyon ko, ngunit umiling ako at sinabi, "Hindi." Tigilan ng Lolo at Lola ang pagsasalita, ngunit nakita ko na lalo pang lumalala ang kanilang mood. Buti na lang, bumalik si Tiyo sa sandaling iyon. Bago siya pumasok sa ward, tahimik na sinabi sa akin ng tiyo ko na talagang alam na ng lolo at lola ko ang lahat, at medyo natakot ako. "Tara na!" Niyakap ako ni Eric Johnson, at sabay kaming pumasok sa bahay. Siyempre, galit na galit ang aking lolo at lola dahil inisip nila na nagkaroon ng masamang aksidente ang Nanay ko at itinago ko pa rin. Nalungkot din sila para sa akin na kailangan kong harapin ang napakaraming bagay nang mag-isa. "Lolo at Lola," Tiningnan ko ang dalawang matatanda. "Umupo ka!" Sabi ni Lolo sa isang seryosong tono. Masunurin akong umupo, umupo rin si Eric Johnson sa tabi ko, at pagkatapos ay nagsimula kaming makinig. "Alexia, kapag nangyari ang isang bagay na katulad nito, mas mabuti kung magtutulungan tayo kaysa ikaw lang mag-isa. Alam ni Lola na natatakot ka na hindi natin makayanan. Hoy, matanda na tayo at napagdaanan na natin ang lahat. Hindi natin hahayaang bumaba tayo nang ganoon kadali. Tandaan, kahit anong mangyari, hindi mo kailangang pasanin ang lahat nang mag-isa!" Sumasakit ang ilong ko habang naririnig ko ang mga salita ng aking lola, hindi ko mapigilan ang mga luha. "At ikaw, masamang bata!" Nakita ako ni Lolo na umiiyak, at nalungkot siya. Hindi niya kayang muling pagalitan, kaya sinabi niya kay Eric Johnson, "Nasa iyong mga tatlumpu ka na at wala kang girlfriend. Si Alexia ay isang batang babae. Wala talagang punto na manganak ka." Umupo si Eric Johnson nang hindi nagsasalita. Napaka-eksperyensyado niya. Kung may sasabihin man siya ngayon, siguradong masasaktan siya, kaya mas mabuting tumahimik. May magliligtas sa kanya kahit paano.