Kabanata 64

“Pero hanggang sa lumaki ako, parang wala lang ako sa nanay ko.” Nag-pause si Calvin, tapos nagpatuloy, “Simula pa nung bata ako, wala akong naramdaman na pagmamahal, responsibilidad lang ang binigay sa akin. Pero sa laki ng pamilya, kahit maganda sa panlabas, laging may gulo. Si Tatay ang panganay na lalaki. Sinasabi ng pamilya na ang panganay ang magmamana, pero nung bata ako, hindi maganda ang kalusugan ko. Nung sampung taong gulang ako, nagkasakit ako ng malubha at muntik nang mamatay. Nung mga panahon na yun, akala ng mga tiyuhin ko…” “Ginawa nila sayo yun?” Narinig ko yun at nahulaan ko na kung anong mangyayari. “Oo.” Mahina pa rin ang boses ni Calvin, “Sila ang may kasalanan sa malubhang sakit ko…” Nag-isip ako. “Pero hindi ko pa rin maintindihan. Bakit mo sinasabi na matutuwa si Nanay kung titigil ka?” Tumahimik si Calvin ng matagal. Akala ko hindi na siya sasagot, pero sinabi niya lang, “Kasi yung pinsan ko sa tuhod yung first love ni Nanay, at may kapatid ako sa ama!” “Nalito ako ng tuluyan nung narinig ko yun, at hindi ko alam kung anong sasabihin. “Naaawa ka ba sa akin?” Nakita ni Calvin na matagal akong natahimik, at tumingin siya sa akin. “Ah? Hindi ah!” Sagot ko, mabilis na yumuko at umiling bilang pagtanggi. “Si Nanay, kinuha siya ni Tatay. Sila ng pinsan ko engaged na at may mga anak, pero nagkagusto sa kanya si Tatay at pinilit si Nanay!” Mas lalo akong natigilan sa sinabi niya. “Mas kapanapanabik pa sa teleserye!” Nagbuntong hininga ako at tinanong ulit, “Mas gusto ba ni Nanay yung kapatid mo?” Tumingin sa akin si Calvin. “Oo!” “Kailangan mo ba ng comfort?” Nagbuntong hininga ako sa isip ko. “Kailangan!” Nagpakawala na si Calvin, pero nagpapanggap siyang nasasaktan. Yinakap ko ang ulo ni Calvin, hinaplosan ng mahina bago lumayo. “Hindi ako gusto ni Nanay. Hindi niya ako masyadong hinahawakan simula nung ipinanganak ako, pero sobrang bait niya sa panganay na lalaki, sobrang bait niya na gusto pa niya siyang tulungan na maging tagapagmana. Paulit-ulit kong iniisip na gusto rin niya akong mamatay . .” “Hindi ah!” Narinig ko yung mga salita, agad kong tinakpan ang bibig ni Calvin at sinabi ng seryoso, “Sa tingin ko hindi ganyan mag-isip si Nanay mo. Kahit hindi ka niya gusto, pinanganak ka niya. Hindi kayang maging ganyan ka-cruel ng isang nanay!” Ngumisi si Calvin. “Siguro.” “Sa tingin ko, may hindi pagkakaunawaan kayo ni Nanay?” Kumunot ang noo ko. “Hindi pagkakaunawaan?” Lumamig ang boses ni Calvin. “Sa simula, naaksidente kami ng kapatid ko. Malubha ang sugat ko. Nagiging gulay yung kapatid ko. Lahat ng ebidensya ng aksidente tinuturo sa kanya panganay na anak, pero binayaran ni Nanay yung pulis . Sinira lahat ng surveillance, tapos gagawin itong ordinaryong aksidente!” “Siya, paano niya nagawa yun! Lahat sila anak niya!” Nagalit din ako nung narinig ko yun, anak din niya si Calvin! “Bukod pa dun, sinisi niya yung kapatid ko dahil ako yung nagda-drive nung araw na yun at hindi ininspeksyon ng maigi ang kotse bago mag-drive!” Parang talim ng kutsilyo ang lamig sa mga mata ni Calvin. “Nung nalaman ko ang totoo, hindi ko kinaya, kaya nagpasya akong umalis ng bahay, gusto ko talagang mamatay sa labas nung mga panahon na yun!” Hindi ko alam kung anong sasabihin, yakapin lang si Calvin ang kaya kong gawin at ganunin ng sariling nanay niya. “Alam mo, nung nakita kitang may magandang relasyon kayo ng nanay mo, nainggit talaga ako!” Nagbuntong hininga si Calvin, at niyakap niya ako ng mahigpit, “Aalis na tayo mamayang gabi!” “Pero, hindi ba sabi mo gising na yung kapatid mo? Nakapunta ka na ba para makita siya? Gusto ko siyang makita!” Gusto ko talagang makita yung kapatid na yun. Tumahimik si Calvin bago siya tumango at sumagot, “Sige!” Ang kwarto ng kapatid niya ang pinakamagandang kwarto sa buong mansyon. Nung pumasok kami, hindi pa nagpapahinga si Carrie Smith at nakaupo sa wheelchair. May matangkad na lalaki sa tabi niya, at maputla at payat yung babae. Kahit nakaupo siya dun, blangko at walang fokus yung mga mata niya, nakatingin ng blangko sa namumukadkad na rosas sa harap niya. Nakita ng lalaki na pumasok si Calvin, yumuko, at lumabas. “Ate, kilala mo pa ba ako?!” Lumuhod si Calvin sa harap ng wheelchair at kailangan pang magsumikap para pigilan ang pagka-excite niya. Pero hindi siya pinansin ni Carrie Smith, patuloy na nakatingin yung mga mata niya sa akin, malungkot pa rin yung maganda at maputlang mukha niya. May napansin ako at lumuhod sa harap niya. “Hello, Carrie, diba? Alexia ang pangalan ko! Nice to meet you!” Inabot ko at hinawakan ang kamay ni Carrie at binati siya. Hindi sumagot si Carrie Smith. Dahan-dahang dumilim ang mga mata ni Calvin. Yumuko siya at mapait na ngumiti. Ang kaya niyang isipin ay. “Gusto mo ba yung mga bulaklak na to?” Lumingon ako, kinurot yung isang rosas at inabot kay Carrie Smith. “Tingnan mo, ang ganda ng bulaklak!” Tumingin sa akin si Carrie Smith at hindi pinansin ang bulaklak. “Maganda!” Nung bigong-bigo na ang ilan, isang malalim na boses ang biglang tumunog. Para kay Calvin, parang natural na tunog yung boses na yun. Sa isang iglap, pareho silang natigilan. Tapos, ecstasy. “Patuloy kang makipag-usap sa kanya!” Pinilit ni Calvin. Hinawakan niya ang kamay ko at sinabing sabik, “Nagsalita siya, naririnig mo ba? Matapos ang maraming taon, nagsalita talaga siya!” “Ah, maganda talaga ang panahon ngayon, tingnan mo, asul ang langit, maganda ang bulaklak” Nahihiya ako, hindi ko alam kung anong sasabihin. Nakatingin pa rin ang mga mata ni Carrie Smith sa mukha ko, “Maganda!” “Carrie, anong sinasabi mo?” biglang nag-ring ang boses ni Fiona Smith, at hindi ko man lang napansin kung paano siya dumating. “Maganda, ate!” Sa pagkakataong ito, malinaw na narinig ng lahat na sinabi niyang maganda yung ate niya. Ngumiti ako, “Maganda ka rin!” Tinapik ni Fiona Smith ang bibig niya, humakbang at sumandal sa dingding, tumulo ang luha sa kanyang mga mata. Pula na rin ang mga mata ni Calvin. Kahit hindi nag-react si Carrie Smith pagkatapos ng pangungusap na yun, kahit anong sabihin ko, nakatitig lang siya sa akin ng blangko, pero sobrang excited ng lahat na hindi nila mapigilan. Pagkalabas namin sa kwarto ni Carrie Smith, bumalik kami sa kwarto. Tiningnan ko yung maleta sa sulok at nag-atubiling sabihin kay Calvin na bumalik na lang kami pagkalipas ng ilang araw. . “Kami…” “Kami…” Sabay kaming nagsalita ni Calvin, at pareho silang nag-pause, nagtinginan, naghihintay na mauna yung isa sa pagsasalita. “Anong sasabihin mo?” tanong ko. Tumahimik si Calvin bago niya sinabi, “Pwede ba tayong tumira ng ilang araw pa?” Pinilipit ko ang mga gilid ng bibig ko at walang sinabi, nagmamadaling nagpaliwanag si Calvin, “Tatlo lang na araw! Carrie, parang gusto ka talaga niya!” “Oo.” Tumango ako. Napabuntong hininga si Calvin, tapos nagtanong, “Anong sinabi mo kanina?” “Yun din yung sinabi mo!” Kinindatan ko at ngumiti ng mapanukso. Nagulat si Calvin, tapos niyakap niya ako at hinalikan ulit, ng walang kontrol na pagka-excite, “Salamat!” “Mahal kita!” Walang pag-aatubiling sinabi ko. Pagkatapos, nakita ako ni Fiona Smith. Kinabahan ako nung nakita ko siya, lalo na nung walang sinabi si Fiona Smith pero tinignan lang ako, na kinabahan ako. Mabuti na lang at hindi nagkatahimik si Fiona Smith, “Sabi ni Calvin, plano mong manatili ng ilang araw pa. Hindi iyon isang tanong, isang pagpapatibay iyon. Hindi itinago, tumango ako at sinabi, “Oo, plano naming tumira kay Carrie ng ilang araw pa.” Tumango si Fiona Smith, walang sinabi, lumingon at umalis. Tinignan ko si Fiona Smith sa likuran niya, pero lalong lumakas ang mga pagdududa sa puso ko. Hindi ganun yung babaeng hindi nagmamalasakit sa mga anak niya. Nakikita ko na mahal na mahal niya si Carrie Smith! Sa wakas, nakatulog na rin ako. Kinuha ko yung phone ko, pero hindi pa rin ito bubukas. Natatakot akong ma-harass pagkabukas ko, kaya kinontak ko sina Nanay at Andy sa cell phone ni Calvin. Alam ko rin ang tungkol kay Beth Wilson, Emma at iba pa. Lalo na si Beth Wilson, yung tinatawag niyang backstage ay nahiwalay din sa kanya at ngayon ay tinapos ng kumpanya. Hindi ako naawa kay Beth Wilson, pero nagbuntong hininga ako na talagang malala ang kapalaran ng pag-o-offend kay Calvin! “Anong tinitingnan mo?” Hindi maiwasang tanong ni Calvin nung nakita niya akong nakakunot ang noo at nagbubuntong hininga sa telepono. “Natapos na ng kumpanya yung si Beth Wilson. Binigyan na siya ng notice ng lahat ng kumpanya ng pelikula at TV at sinabing hindi na siya makakahanap ng filming.” Kinindatan ko si Calvin. “Sobrang OA ba?” “Hindi ko ginawa yun,” nagkibit-balikat si Calvin. “Hindi ikaw?” Hindi ako naniniwala, “Paano nangyari yun?” Nag-pause ako habang sinasabi ko yun, iniisip ko rin. Bilang si Calvin, hindi mo talaga kailangang makipaglaban sa isang maliit na artista, pero hindi ibig sabihin na tanga ang mga tao sa mga kumpanyang ito, kaya hindi niya kailangang sabihin o gawin ang anuman. Yung mga gustong magpalugod sa kanya ay hindi gagawa ng mga katangahang bagay ng sadya. Parang sa pagkakataong ito magtatapos na magpakailanman si Beth Wilson. “Sige, matulog ka na!” Itinaas ni Calvin ang kumot, tinakpan ako ng mahigpit at pinatay ang ilaw. Kinaumagahan, habang tulog pa ako, narinig ko ang isang katok sa pintuan sa labas. Tapos tumayo si Calvin at pumunta sa pintuan para buksan ito. Nalilito, narinig ko ang boses ni Calvin, “Carrie? Bakit ka nandito?” “Anong nangyayari? Bakit nandito si Carrie?” Nung narinig ng Smiths yung boses, nakita nilang gising si Carrie Smith ng maaga at hindi maiwasang sisihin ang yaya. May pahiwatig ng horror sa likod, “Madam, hindi masyadong nakatulog ang ginang simula kagabi hanggang ngayon. Narinig ko lang siyang tumatawag kay Miss Alexia, kaya lang naman…” “Sige! Naintindihan!” Mahinahimik ang boses ni Calvin, pero alam kong hindi siya magagalit kay Carrie Smith. Nagsusuot ako ng pajama at humakbang sa likod ni Calvin. Sabay akong tiningnan ni Owen Smith at Fiona Smith, pero ginamit ni Calvin ang malaking katawan niya para takpan ang pananaw niya sa Smiths. “Ipadala si Carrie sa kwarto,” seryosong sinabi ni Fiona Smith, tinitingnan si Yaya. “Opo, ma’am!” Nagsisisi na si Yaya sa kanyang nagmamadaling desisyon. Pero habang itinutulak ng yaya ang kanyang wheelchair para umalis, lumingon si Carrie Smith at tiningnan ako, “Ate!” Hinatak ko si Calvin, at lumingon sa akin si Calvin, “Papasukin si Carrie.” Nag-isip si Calvin saglit at pumayag.