Kabanata 88

"May trabaho pa ako. Hahanapin kita kapag tapos na ako." Hinalikan ako ni Calvin. "Para sa 'yo 'to." "Bakit mo na naman binigay sa akin?" Nagulat ako nang hawakan ko ang singsing sa kamay ko. "Itago mo sa akin!" "'To, hindi ba sabi mo importante 'to?" Kinakabahan kong tanong. "Sobrang importante. Isa talaga siyang alaala mula sa pamilya Smith natin. Binigay sa akin ni Lolo." Mahinang sabi ni Calvin, "Tandaan mo, walang dapat makakita nito, at huwag mong sasabihin kanino nanggaling ang singsing na 'to." "'Yun, sobrang importante! Hindi ko kaya..." Nang marinig na alaala 'yon mula sa pamilyang Smith, bigla kong naramdaman na mainit ang singsing. "Ayos lang, itago mo lang!" Ipinilit ito ni Calvin sa kamay ko, malalim ang mga mata. Sa totoo lang, hindi sinabi ni Calvin sa akin na ang dahilan kung bakit niya ako binigyan ng singsing ay dahil nag-aalala siya na magkakaproblema talaga si Kevin Smith. Kung mangyari ang ganun, ang singsing ay makakapagligtas ng buhay ko. Pinag-isipan ko at mahinang tumango, "Okay, makikinig ako sa 'yo, sabihin mo sa akin kung kailan mo gusto!" Bahagyang ngumiti si Calvin at niyakap ako, hinahalikan ako ng mahigpit, "Ihahatid na kita." "Kung ganun, yakapin mo ako!" Agad akong nag-inarte na parang bata, "Malambot ang mga binti ko at hindi ako makalakad!" Binuhat ako ni Calvin at naglakad patungo sa silid-tulugan. Lumabas si Calvin, ngunit imbes na bumalik sa study, nagmaneho siya sa kotse. Dumating siya sa kumpanya ng pamilyang Smith sa Estados Unidos. Matagal nang abala si Warren dito. Iniisp niya ang Sky Group, dali-daling lumingon si Warren at naglakad patungo sa opisina ni Calvin. "Bro, may itatanong ako sa 'yo." Sabi ni Warren kay Calvin mula sa malayo. "Sabihin mo." Nakatingin pa rin si Calvin sa file. Humahanga si Warren kay Calvin. Sa nakaraang ilang taon, si Calvin ay nakikipag-usap sa mga usaping korporasyon. Para sa isang malaking kumpanya, si Calvin ay hindi lamang maaaring kumilos nang malayuan, ngunit kumilos din bilang isang propesyonal na manager para sa mga kumpanya sa krisis! Sa obhetibo, nararamdaman ni Warren na mas magaling ang mga kasanayan ni Calvin kaysa kay Kevin Smith. Bukod sa pagiging medyo mas masama at tuso, hindi maganda ang kakayahan niya sa pamamahala sa kumpanya. "Bro, gusto mo bang ipagpatuloy ang pagpapatakbo sa Sky Group?" tanong ni Warren. "Pinirmahan na natin ang kontrata." Hindi tumingin si Calvin, nagbabasa pa rin ng mga dokumento. "Pero si Chairman Adam ay sobrang tanga." Galit na sabi ni Warren. "Ang katotohanan na siya at ang kanyang pekeng apo ay sobrang kadiri. Malamang na maging bangkarote ang kompanya na ito sa susunod na taon kung wala ka." Walang sinabi si Cavin, at si Warren, tapos na ang reklamo, ay nag-shut up na lang at nagpatuloy sa kanyang trabaho. Isang araw, sa opisina ng presidente ng Sky Group. Mahigit isang oras na ang nakalipas, umalis si Calvin para sa isang pulong, na sinasabing babalik siya sa loob ng kalahating oras. Ngunit hindi siya bumalik, at naiwan ako dito. Nakakabagot talaga. Sa sandaling iyon, biglang tumunog ang telepono at may mga mensahe. Na-click ko ito at nalaman na si Andy 'yon, na hindi nakipag-ugnayan sa akin sa loob ng maraming araw. "Alexia, sumali ka ba sa Sky Group?" "Oo, opisina ni Calvin, pupunta ka ba?" "Okay, ngayon na!" Nang lumitaw si Andy sa harap ko pagkalipas ng tatlong minuto, nagulat ako, "Hindi kita nakita sa loob ng ilang araw, pumayat ka ba? Bakit ka pumayat ng ganyan?" Hinawakan ni Andy ang kanyang mukha at mukhang hindi natural. "Pumayat ba ako? Hindi pa ako tumitimbang sa ngayon." Akala ko may mali. Si Andy, na karaniwang tumatawa at nagbibiro, ay tila kakaibang tahimik ngayon, "Andy, anong nangyayari sa 'yo? May nangyari ba?" Tumahimik si Andy saglit, "Alexia, tapos na ako!" "May masamang pakiramdam ako, anong ibig mong sabihin?" "Naaalala mo ba ang kaklase natin noong high school na sinasabi ko?" "Naaalala ko, hindi ba sabi mo nagmamahalan kayo?" Tiningnan ko si Andy, at ang kanyang mga mata ay tila nagbago nang husto sa nakalipas na ilang araw. Tumango si Andy, "Well, nagmamahalan kami, pero naghiwalay kami." "Bakit tayo naghiwalay?" Nagtataka ako, dahil kaunti lang ang aking pakikipag-ugnayan kay Andy, at hindi ko alam masyado ang tungkol sa kanya. "May asawa siya, at walong buwan na ang anak!" mahinahong sabi ni Andy. Napasigaw ako, "May asawa siya!!!" Umiling si Andy, "Nauna ko siyang nakilala. Sinabi niya sa akin na matagal na siyang kasal." "Kung ganun ikaw pa rin -" Puno ako ng mga tanong. "Huwag kang mag-alala, matatapos na ako sa loob ng isang minuto." Tiningnan ako ni Andy. "Akala ko ayaw ko sa kanya. Marami kaming mga paksa ng pag-uusap sa una, at pagkatapos ay lumabas kami upang maglaro ng ilang beses. Akala ko ay napakagaling niya. Kalaunan..." "Tapos nagka-in love ka sa kanya?" Tinaasan ko ang kilay ko. "Paano naman siya? Hindi niya pinansin ang kanyang asawa at mga anak para makipaglaro sa 'yo?" "Alam kong mali 'yon, pero noong panahong iyon ay mapusok ako at hindi ko mapigilan, at pinagsisihan ko ito pagkatapos." Lumambot ang boses ni Andy, at isang ngiting pilit ang lumitaw sa mga sulok ng kanyang bibig. Hindi ko alam kung ano ang sasabihin, ang mga magulang ko ay sinugod ng ibang babae, kaya hindi ko kaya, kahit na kaibigan ko sila. "Alexia, alam kong hinahamak mo ang ganitong pag-uugali, at hinahamak ko rin ang sarili ko, kaya naghiwalay na kami!" Napuno ng kapaitan si Andy sa sandaling sinabi niya 'yon. Bumuntong hininga si Andy, "Alexia, pagalitan mo ako, maaari mo akong saktan, alam kong tanga ako, susubukan kong lumabas sa relasyong ito." "Sige, kung mayroon kang anumang mga katanungan, lumapit ka sa akin." Nakikita na nakakapagpasya si Andy, sa tingin ko ay nailigtas pa rin siya, at maaari pa rin kaming magkaibigan. Sa oras ng tanghalian, nakita ni Calvin na nag-iisip ako at natataranta. Hindi niya mapigilang tapikin ako sa ulo, "Ano ang iniisip mo?" Umiling ako, "Ha? Hindi ko alam kung ano ang nangyayari lately, lagi akong pagod." Sumimangot si Calvin nang nag-aalala. "Hindi ka ba nagpa-health test? Bumalik na ba ang resulta?" "Hindi pa, magtatanong na lang ako mamaya." Pumunta ako kay Doctor Black para sa isang physical, at dapat lumabas na ang mga resulta. Pagkatapos kong kumain, pumunta ako sa quiet room ng opisina at nakatulog pagkaraan ng ilang sandali. Hindi nagtagal pagkatapos kong makatulog, tumunog ang telepono. "Alexia, nasa trabaho ka ba?" Si James Black ang nagsasalita. "Anong problema doktor, lumabas na ba ang test sheet ko?" Bigla akong nakaramdam ng kaunting hindi komportable pagkatapos tumanggap ng tawag mula kay James Black. "Well, mayroon akong operasyon bukas ng umaga at ngayon lang ako makakatawag sa 'yo." Medyo mabigat ang boses ni James Black. Siyempre, narinig ko siya, at lalo pa akong nabahala, "Doktor, masama ba ang resulta ng pagsusuri sa dugo? Ikaw, maghintay ka, hayaan mo akong maghanda ng isip." Bahagyang tumawa si James Black habang narinig niya ang mga salita, "Hindi mo kailangang maghanda ng isip, maayos ang lumabas, okay lang!" Nakahinga ako ng maluwag, tinapik ang dibdib ko, at sinabi, "Narinig ko na mali ang tono mo, at akala ko may sakit ako, at natakot ako!" "Hindi ka may sakit, pero-" Sinulyapan ni James Black ang test sheet na nakabukas sa mesa, mahina ang kanyang boses, "May oras ka bang pumunta ngayon? Mahirap sabihin sa telepono." "Ngayon? Hindi ngayon, pwede ba ako bukas?" Dahil sinabi ni James Black na maganda ang mga resulta ng pagsusuri, hindi ako nagmamadali. At mayroon akong dinner date kay Andy pagkatapos kong magtrabaho, kaya kailangan ko siyang kanselahin. "Well," Tumahimik si James Black saglit bago siya nagsalita, "huwag mong kalimutan na pumunta, napakaimportante ng bagay na ito." "Sige, naiintindihan ko," Sabi ko, "Salamat, Doktor!" "Alagaan mo ang iyong katawan sa susunod na ilang araw, huwag masyadong mapagod at huwag gumawa ng matinding ehersisyo." Sa wakas ay pinayuhan ako ni James Black na may pag-aalala. "Sige!" Kahit na naramdaman ko na may sasabihin si James Black, tumama na naman ang pagkapagod ko. Pagkatapos ibaba ang telepono, nakatulog ulit ako. Pagkatapos ng hapunan kasama si Andy, pumunta si Calvin para sunduin ako pauwi. "Darating bukas si Lolo," biglang sabi ni Calvin. Nagulat ako. "Hindi ba sabi mo kasama mo siya nitong weekend? Sabi mo may sakit siya? Tapos paano siya nakapunta?" "Sabi niya hindi na siya makapaghintay na makita ka! Mayroong pribadong eroplano na darating doon sa loob ng isang oras at kalahati, mabilis talaga." "Kung ganun ano ang dapat kong gawin?" Hindi ko maipaliwanag na medyo kinakabahan, at hindi ko alam kung mahirap makitungo kay Lolo. "Huwag kang mag-alala, narito si Lola!" Hinawakan ni Calvin ang kamay ko at hinaplos ito nang marahan. Nagaan ang loob ko nang marinig na naroon si Lola Gloria. Nang huminto ang kotse sa kalagitnaan, tumunog ang telepono ko, ngunit nang makita ko ang tawag, ayaw ko talagang sagutin. "Ano?" Minaneho ni Calvin ang kotse at napansin na hindi ko sinasagot ang telepono. Binigyan niya ako ng tingin at pagkatapos ay itinaas ang kanyang mga kilay. Ito pala ang tawag mula kay Philip Brown. "Hindi mo ba sasagutin?" Nakita ni Calvin na wala akong balak sumagot, ngunit hindi rin ako nag-hang up. Kinuha niya ang kanyang telepono at ginawa ang koneksyon. "Hoy, Alexia, bakit ang tagal mo sumagot ng telepono?" Galit ang boses ni Philip Brown. Alam kong sinagot ni Calvin ang telepono para sa akin upang tulungan ako, ngunit hindi ko hahayaan na magtagumpay ang masamang plano ni Philip Brown. "Anong problema?" Sinubukan kong panatilihing kalmado ang aking boses. "Ano?" Galit na galit si Philip Brown, sinampal ang mesa at sumigaw. Nagngingitngit ako sa galit at gustong mag-hang up. Minsan na kay Calvin ang telepono, nilagay niya ito sa speaker. Narinig niya ang mga salita ni Philip Brown at nagbago ang hitsura ni Calvin. "Teka!" Napagtanto rin ni Philip Brown na may mali siyang nasabi at mabilis na pinahina ang kanyang tono at humingi ng paumanhin, "Pasensya na Alexia, hindi dapat sabihin iyon ni Tatay. Mali si Tatay. Huwag kang magagalit, okay? Hihingi ng tawad sa 'yo si Tatay. Asong si Tatay!" "Anong problema?" Nalungkot ako sa aking puso. "Nasaan ka? Mag-isa ka ba ngayon?" Maingat na tanong ni Philip Brown. Tiningnan ko si Calvin at nakita ko siyang tumango. Sabi ko, "Well, nagmamaneho ako. Sabihin mo sa akin kung anong nangyayari."