Kabanata 80

“Okay, babalik ako agad!” mahinang sabi ni Calvin, pero sinadya niyang hinaan ang boses niya na parang may iniiwasan. Pero nung akmang ibababa ko na, narinig ko ang boses ng isang babae sa telepono, “Calvin, sino ang kausap mo? Nasaan ang mga damit ko? Saan mo itinago ang mga damit ko? Gusto mo bang maghubad ako? Andito ka ba?” Para akong biglang natayo sa gitna ng niyebe. Mula ulo hanggang paa, sobrang lamig na para akong mahuhulog sa isang ice cave. Sigurado, may kalaguyo si Calvin! Di na ako makapag-isip, ang nararamdaman ko na lang ay sakit ng ulo! Narinig ko si Calvin na kinakausap ako nang nag-aalala, pero hindi ko na marinig nang malinaw. Hindi ko na nga alam kung kailan ko binaba ang telepono. Sa mga sandaling iyon, isa lang ang nasa isip ko, umalis! Kinuha ko ang maleta ko at basta na lang nag-empake ng ilang damit. Hindi na ako pwedeng tumira dito. Ang itaas na parang canary sa kanya ay hindi ang buhay na gusto ko! Kaya, tara na! Pinagisipan ko muna bago ako lumabas ng kwarto, kumuha ako ng papel at lapis para mag-iwan ng mensahe para kay Calvin, kailangan ko ng oras para pag-isipan ang aming kinabukasan. Sa panahong ito, hindi tayo magkikita. Kapag okay na ako, hahanapin kita! Ibinalik ko ang lapis at tumingin sa paligid. Sa totoo lang, hindi pa naman ako natagal sa mansyon na ito. Hindi ko lang talaga kayang mabuhay nang wala si Calvin. Mula ngayon, baka ang kanyang hininga at lahat ng meron siya ay mapunta sa ibang babae, ako na ang nakaraan, hayaan na nga natin. Pagkatapos mag-isip, dali-dali akong sumakay sa kotse ko at umalis sa villa. Bumalik si Calvin bago mag-alas sais. Mukhang nagmamadali siya. Pananaw ni Calvin Nagmadali akong pumasok sa villa at binuksan ang pinto ng kwarto. Pero wala si Alexia. Nag-alala ako at lilingon sana, pero may nakita akong parang sulat sa bedside table, nakapatong ng lapis, dali-dali akong lumapit para kunin at tingnan. Sinuntok ko ang dingding, “Damn it! Hindi talaga ako pinaniwalaan!” “Master, kagagawa lang po ng alis ni Miss Alexia.” Sumunod sa akin ang kasambahay paakyat ng hagdan at dali-daling sinabi, “Bitbit pa rin ni Miss Alexia ang maleta. Malayo po ba ang kanyang pupuntahan? Hindi niya po ako pinapansin.” Yumuko ako at walang sinabi, pero ang aking dibdib na mabilis ang paghinga ay nagpapakita kung gaano ako nasasaktan sa mga sandaling iyon. Nakita ng kasambahay na may mali, at hindi na muling naglakas-loob na magsalita. “Umalis ka!” Kumalma ako ng kaunti. Pumikit ako, kinuha ang aking telepono at dinial ang numero ni Alexia. Pero agad na busy ang linya nang tumawag. Agad kong nalaman na dapat ako ang bina-block ni Alexia! “Damn it!” Ibinalibag ko ang telepono, na nahulog sa sahig at nadurog. “Mr. Smith, anong nangyayari? Kamusta ang asawa mo?” Isang babae ang lumitaw sa pinto. Ito ang babaeng nagngangalang Nacy na hinalikan ko ng paalam kagabi. “Nacy, naglakas-loob kang tanungin ako?” Biglang lumingon ako at tiningnan si Nacy. “Makinig ka sa akin, kapag may nangyari kay Alexia, sisiguraduhin kong pagsisisihan mo!” Pumula ang magandang mukha ni Nacy, at nagpupumilit siyang magpumiglas, “Hoy, bitawan mo ako! Anong kinalaman ko dito?” “Naglakas-loob kang sabihin na wala kang kinalaman dito?” galit na tanong ni Calvin. “Biruan lang naman 'yun, hindi ka tumanggi, anong kinalaman ko!” Nagpupumilit si Nacy na makawala. Ngumiti nang mapait si Calvin, oo, kasalanan niya 'yun. Pananaw ni Alexia Pagkatapos umalis sa mansyon, sa maagang umagang iyon, bigla akong nawalan ng direksyon, hindi ko alam kung saan ako pupunta. Pagkaalis sa bakuran ng villa, ipinarada ko ang kotse sa gilid ng daan at humiga sa manibela na parang tulala. Biglang tumunog ang telepono, at hindi ko namalayang kinuha ko ang telepono, pero pagkatapos na mag-connect ay medyo nadismaya ako na marinig ang isang matandang boses doon. Tumatawag si Tatay! Oo, pagkatapos kong ibaba ang tawag mula kay Calvin, bina-block ko siya at ayaw ko nang marinig ang boses niya. Bakit nga ba ako nag-e-expect ng kahit ano mula sa tawag na iyon pagkatapos ng matagal na panahon? Nakakatawang isipin. “Alexia, nakikinig ka ba?” Nagmamadaling itinaas ni Tatay ang kanyang boses nang walang boses sa telepono. “Ay, nakikinig ako.” Nakabawi ako at nakatutok kay Tatay, dahil tiyak na may layunin siya. “Kung gayon ay maaari mong tulungan si Tatay, nasa sa iyo iyan.” Sinabi ni Tatay sa mas mataas na boses. “Paano ko siya matutulungan ngayon, Tatay, natatakot akong hindi kita matulungan.” Gumalit si Tatay nang marinig iyon, “Alexia, ano ang sinasabi mo? Mas marami akong nakakasalamuha kamakailan, at malapit nang kumita ang kumpanya. Hindi mo ako mapipigilan ngayon!” Naiirita ako at ang aking tono ay napaka-agresibo, “Tatay, hindi ako manghihiram ng pera sa kanya! Ayaw kong hamakin!” Narinig ni Tatay na masama ang aking pakiramdam, at ngayon ay hindi niya naglakas-loob na insultuhin ako, dahil ako ang kanyang huling suporta, kaya mabilis na pinakalma ni Tatay ang kanyang tono at mahinahong kinausap AKO, “Alexia, tulungan mo si Papa.” Gusto ni Papa na magnegosyo ngayon, matutulungan mo ba si Papa?” Umiling ako, “Tatay, hindi ko siya kayang hingan ng pera!” Halatang medyo bigo si Tatay, pero hindi niya naglakas-loob na saktan AKO, kaya naghintay siya at nagtanong, “O hihiramin mo muna kay Tatay ang pera?” Sumagot ako ng simple, “Wala akong pera!” Hindi maniniwala si Tatay, agad siyang tumawa, “Alexia, ano ang birong ito? Kasal ka kay Calvin, paano ka walang pera? Isang piraso lang ng damit sa iyong katawan ay nagkakahalaga ng sampu-sampung libo, naglakas-loob kang sabihin na wala kang pera?” Inulit ko, “Wala talaga akong pera. Ang lahat ng pera ko ay ginagamit para sa pagpapagamot kay Nanay! Binili ko ang aking kotse sa pamamagitan ng utang! Hindi ko binili ang mga damit mismo!” Tumahimik si Tatay sandali, na para bang sinasadya niyang pigilan ang kanyang galit, pero paano niya pipigilan ang kanyang galit? Alexia, ang bobong babae na ito, talagang pinagalit siya, kung si Abby Williams ay tiyak na hindi magiging ganito kabobo, mayroon siyang maraming pera kung gaano niya gusto. Pagkatapos ng mahabang panahon, nag-aalalang sinabi ni Tatay, “Alexia, bobo ka ba? Kung matanggal ka kay Calvin, kahihiyan kung wala kang kahit ano!” Tinamaan ako ng katagang ito, bahagya kong pinigilan ang kalungkutan at galit sa aking puso at kalmadong nagtanong, “May iba pa bang sasabihin? Paalam!” Gusto pa sanang magsalita ni Tatay, pero ayaw ko nang makinig pa, ibinaba ang telepono, humiga sa manibela at sa wakas ay hindi na napigilang umiyak. Pero sa puntong iyon ay talagang nalulungkot ako, blangko ang utak ko, walang oras para mag-isip, isa lang ang nasa isip ko, na baka hindi ko na siya muling makita. Pagkatapos kong umiyak, pinagisipan ko at bumalik sa apartment ni Andy. Hindi ko inaasahan na nilinis ito kahapon at gagamitin ko ito ngayon. Gayunpaman, nilinis ko ulit ang bahay na tulala at pinilit ang aking sarili na huwag isipin si Calvin, pero masyadong mahirap, nasa panaginip din siya, at hindi ako makatulog nang maayos. Alas sais pa lang nang magising ako, binuksan ko ang telepono at walang impormasyon. Ano ba ang ine-expect ko? Noong huli akong nagpahinga at nagtago ng isang buwan, wala siyang pakialam. Ganyan siya. Hindi ko mai-expect na magpapaliwanag siya sa akin. Habang abala ako sa pag-iisip, bigla kong naramdaman na nag-vibrate ang telepono. Mensahe mula sa isang numerong hindi ko kilala. “Ako si Kevin Smith, lumabas ka para makipagkita, may kwento akong sasabihin sa iyo!” Nang makita ko na ang text message mula kay Kevin Smith, nagulat ako. Hangal ang pumunta sa appointment. “Kung hindi ka pupunta, tapos na kayo ng boyfriend mo~” Kaya nagulat ako! Nag-post din siya ng sneaky na larawan ni Andy! Anong trip niya? Sa kabilang banda, “Mr. Smith, sa tingin ko kailangan mo pa ring magpaliwanag kay Miss.” Tumingin si Bonder kay Calvin, na hindi nakatulog magdamag. “Magpaliwanag ng ano? Hindi siya naniniwala sa akin.” Pula ang mga mata ni Calvin, hinubad niya ang kanyang kurbata, lumingon at naglakad patungo sa pintuan ng balkonahe para tumingin sa labas. Talagang masama ang pakiramdam niya ngayon, bahagyang dahil hindi ako naniwala sa kanya, at bahagyang dahil sa balita kaninang umaga mula sa pamilya Smith. Biglang nagkasakit ng malubha si Lolo, na palaging nasa mabuting kalusugan. Maagang umaga pa lang ay sumakay na sina Lola at Carrie Smith sa pribadong jet patungong San Francisco. Nandun din siya sa San Francisco International Airport. Tinawagan niya ako pagkababa niya sa eroplano, pero hindi pa rin ako sumasagot. “Alis na!” malamig na utos ni Calvin at nauna nang umalis. Habang nagmamadali si Calvin sa ospital, napansin niya na ang kapaligiran sa ward ay napakaseryoso. Itinulak niya ang pinto at pumasok. Nakita niya si Lolo na nakahiga sa kama na nakapikit at walang kibo. Nakaupo si Gloria sa sofa sa tabi ng kama, na hindi alam kung ano ang kanyang iniisip. Narinig ni Carrie Smith ang boses at nakita si Calvin na paparating, mabilis niya siyang kinindatan. Tahimik na lumabas si Calvin. Lumingon din si Carrie Smith na nagulat, “Hindi ba sumama ang asawa mo?” Nagsinungaling si Calvin, “Busy siya ngayon, hindi ko sinabi sa kanya.” Hindi na nagtanong si Carrie Smith pero halatang nadismaya, “Akala ko makikita ko ang kapatid ko.” Hindi ko maibanggit ni Calvin, naiirita siya. Kahit sinabi niyang wala siyang pakialam, hindi niya mapigilang isipin ako sa kanyang puso at gustong malaman kung ano ang ginagawa ko ngayon. “Kuya, huwag kang mag-alala. Okay lang si Lolo, pero mataas ang presyon ng dugo niya. Na-admit lang siya sa ospital para linlangin si Lola.” Nakita ni Carrie Smith na nakasimangot si Calvin. Akala niya nag-aalala siya sa katawan ni Lolo, kaya dali-dali niya siyang inalo. “Well, alam ko.” Kakatapos lang ni Calvin sa telepono sa doktor habang papunta sa ospital at alam na niya ang tungkol sa kalagayan ng kanyang lolo. “Pasok ka na.” Lumingon si Carrie at pumasok sa ward. “Lola!” tawag ni Calvin. Tumingin si Lola Gloria kay Calvin. “Nasaan si Alexia? Hindi ba siya sumama sa iyo?” Nagsinungaling muli si Calvin, “Busy siya ngayon, hindi ko sinabi sa kanya.” Nadisapoint si Lola Gloria, “Sa tingin ko sinasadya mong hindi mo siya dinala para makita ang iyong lolo.” “Bakit?” Sinamaan ng tingin ni Lolo si Calvin, “Hindi ko pa siya nakikita!” “Malapit nang magbago iyan.” Ngumiti si Calvin at binulsa ang kumot para kay Lolo. Naglabas si Gloria ng meryenda mula sa insulated box. Sa katunayan, may lihim siyang itinatago sa loob ng maraming taon, at hindi niya ito maitatago nang ganoon, kahit na ipaalam niya kay Calvin.