Kabanata 27

Syempre, bumalik na si Anni, pero ang daming malalaking maleta at tambak na libro sa sala. Nagtataka ako kung lilipat na si Anni. May narinig akong boses mula sa kwarto ni Anni, kaya nagtataka akong naglakad papunta sa kwarto niya. Parang may lalaki sa kwarto niya at nag-aaway sila. Anong nangyari? Akmang kakatok na sana ako sa pinto nang bumukas ito. Hindi inaasahan ng lalaki na may magandang babae sa pintuan. Sumigla ang mga mata niya at siya na mismo ang nag-abot ng kamay, "Alexia ka pala, naririnig ko kay Anni na lagi ka niyang binabanggit." Tiningnan ko ang kamay na iniabot niya sa akin pero hindi ko tinanggap. Lumabas din si Anni sa kwarto, pero nang makita ako, medyo nailang siya, "Alexia, siya, siya ang fiancé ko, si Andrew Davies." "Fiancé?" Nagulat ako. Magkakilala pa lang sila ni Anni ng isang buwan, ikakasal na sila? "Oo, nag-engage kami noong isang linggo." Sabi ni Anni na hindi komportable, hindi ako tinitingnan sa mata. Kahit nagulat ako, hindi ako pwedeng mawalan ng politeness, kaya inabot ko ang kamay niya, ngumiti, at sinabing, "Hello." Pinagmasdan ko rin siya ng mabuti. Hindi siya matangkad at katamtaman lang ang itsura, pero hindi maganda ang taste niya at luma na ang damit niya. "Napaka-ganda ni Miss Alexia. Hindi nakakapagtaka na laging pinupuri ka ni Anni." "Ano pa ang gusto mong ipa-pack ko?" tanong ni Davies, na nakatingin kay Anni. "Wala, ilagay mo muna ang mga gamit mo, kailangan kong makausap si Alexia." Sabi ni Anni. "Sige!" Sabi ni Davies, na may dala-dalang gamit at lumabas. "Anong nangyari sa'yo, nag-engage ka agad tapos hindi mo man lang sinabi sa'kin!" Nagtataka ako. "Madali lang ang panahon, nasa ospital ka, walang oras para sabihin sa'yo. Kaya, mabilis? Iniisip ng ilan na mabagal." Huminga ng malalim si Anni. "Anong nangyayari dito? Hindi mo nga siya gusto! Bakit bigla kang nagpasya na magpakasal? Pinilit ka ba ng mga magulang mo?" Natatakot ako na pinilit si Anni dito, na hindi maganda para sa kanya. "Hindi naman kailangan na mag-ibigan para magpakasal, kailangan lang na makahanap ng mas magandang lalaki na makakasama sa buhay." Mapait na ngumiti si Anni, pero iniiwasan ang huling tanong ko. Pero, mula sa ngiti niya, nakikita ko na talagang pinilit siya ng mga magulang niya! "Mga magulang mo, paano naging ganoon ang mga magulang mo!" Lalo pang ngumiti ng ayaw ni Anni. "Well, siguro hindi naman ganoon kasama. Kahit hindi ko pa siya gaanong kilala, napakabuti niya sa'kin. Dati siyang sundalo at napakasipag niya." "Pero, Anni, masaya ka ba?" Hindi ako komportable. "Anong magagawa ko kung hindi ako masaya? Wala na akong pag-ibig. Nasa ganitong sitwasyon ang pamilya ko. Hindi masyadong maganda ang kalagayan ng pamilya, pero may matatag siyang trabaho, may seguro ang mga magulang, at bayad na ang bahay. Hindi nila iniisip na mahirap ako, okay lang ang lahat." Namilipit ang labi ni Anni, malamig ang ekspresyon sa mukha niya. "Ikaw!" Ayoko talaga kapag sinasabi ni Anni iyon, nakakalungkot. "Alexia, wala akong magagawa! Nabuntis ang kapatid ko ng isang babae at humihingi ng pera. Paano ako magkakaroon ng pera? Kaya naglalaro ang kapatid ko at nagkaroon ng malaking utang. Humihingi ng pera sa amin ang mga nasa ilalim ng lupa. Tumakas ang kapatid ko. May sakit ang tatay ko at umiiyak ang nanay ko kasama ako araw-araw, anong magagawa ko?" Nang sabihin ni Anni ito, parang ikinukwento niya ang kwento ng ibang tao. Gusto kong umiyak habang nakikinig. Talagang wala ng mapupuntahan si Anni. "Wala na talaga akong natitirang pera. Nagamit na ng mga magulang ko ang ipon ko. Ayaw ko talaga silang alagaan, pero mga magulang ko sila. Hindi ko mapigilang hindi sila biguin." "Pero, Anni, walang pakialam sila dahil napakabait mo. Siguradong napakasama nila!" Ilang beses ko nang sinabi ito, pero hindi talaga kaya ni Anni na bitawan iyon. "Huwag kang mag-alala, hiniram na sa'kin ng nanay ni Andrew Davies ang pera para mabayaran ang utang." Ngumiti si Anni at tinapik ang kamay ko. Nakita ko ang lungkot sa mga mata niya. "Anni, pinakasalan mo lang siya para sa pera, hindi ba?" "Anong kalokohan, ginawa ko talaga dahil mabait siya." Sabi ni Anni. "Ok, siguro tama ka, sa kasal hindi naman kailangan na mag-ibigan, buhay lang talaga ang mahalaga." Kaya naman kami ni Calvin ay pwedeng mamuhay ng payapa, kahit nakatira kami sa iisang bahay, pero parang mga roommate lang kami. "Alexia, magpapakasal ako sa katapusan ng buwan, kaya hindi na ako titira rito. Kailangan mong mag-ingat." May boses galing sa labas ng pinto, si Andrew Davies iyon. Ayaw ni Anni na marinig niya ang pag-uusap namin, kaya nagpalit siya ng paksa. "Ay, sige." Sa totoo lang, nag-iisip ako ng dahilan para sabihin kay Anni na lumipat na. Ngayon, mas maaga pa siyang lilipat kaysa sa akin, kaya hindi na ako kailangang magsinungaling. Ayaw kong pag-usapan nina Anni at Andy ang tungkol sa kasal ko. Mas kaunti ang nakakaalam tungkol dito, mas mabuti. Kinausap ko pa si Anni ng ilang salita, at gusto na niyang umalis. Noong panahong pinakamahirap at wala akong matakbuhan, si Anni at Andy ang nagbigay sa akin ng suporta. Kahit may mga argumento, sa huli naging magkapatid at pamilya kami. . . Kaya ayaw ko talaga na hindi maging masaya ang kasal ni Anni. Kahit nagkukunwari siyang relax, nalulungkot ako. "Aalis na ako, kapag nalinis na ang bago kong bahay, ikaw at si Andy, pumunta kayo sa lugar ko para maglaro, gagawa ako ng masarap para sa inyo, paalam!" Pagkatapos sabihin iyon, umalis na si Anni. Pagtingin sa bakante kong bahay, sobrang lungkot ko, parang talaga namang nagpaalam na ako sa nakaraan. Nag-impake lang ako ng ilang gamit, nilock ang pinto, at bumaba. Lumapit si Calvin at kinuha ang maleta sa kamay ko. Sumimangot siya at nagtanong, "Bakit magaan?" "Ay, ha?" Hindi ko naintindihan ang ibig sabihin niya, anong mali sa magaan na maleta? "Sumakay ka na!" Nang makabalik ako sa bahay niya, ibang-iba ang pakiramdam. Dahil sa pagkakataong ito alam ko na ang code para buksan ang pinto. "Dalawang libo siyamnapu't siyam zero walo labindalawa!" Inulit ni Calvin ng ilang beses na parang gusto niyang linawin sa akin ang isang bagay. Noong una, wala akong pakialam, pero habang pinipindot ko ang seryeng ito ng mga numero, natanto ko na isa itong kakaibang numero. Malinaw na tumutukoy ito sa Agosto 12, 2009, na siyang taon na nagkagulo ang pamilya ko at taon na niloko ako ng ex-boyfriend ko. Hinding-hindi ko malilimutan iyon. Pero ano ang kahulugan ng taong ito kay Calvin? Mahalaga ba ito na ginamit niya ang seryeng iyon ng mga numero bilang password para buksan ang pinto? Bumukas ang pinto at hindi ko napigilang magtanong, "Bakit mo ginamit iyon bilang password? Mahalaga ba sa'yo ang araw na ito?" "Hmm." Sinubukan ni Calvin na makita ang isang bagay sa mga mata ko, pero nadismaya siya. "Pwedeng ang araw na ito ay ang anibersaryo mo?" Tanong ko ulit. Pumasok lang si Calvin sa sala. Bigla siyang lumingon at nagtanong ng malamig na boses, "Hindi mo talaga naalala kahit isa!" "Ah, ano? Nagkakilala na ba tayo noon? Noong 2009 din ba? Pero noong taong iyon, kilala ko lang ang lalaking nagbigay sa akin ng singsing na ito, pero iba siya sa'yo." Nagulat din ako. Umakto si Calvin na parang kilala na niya ako noon. Nanahimik si Calvin, tinitiyak lang na manatili ako sa guest room at sinabing pupunta siya sa trabaho. Medyo nagulat ako at naisip ko na may sasabihin pa siya, pero pagkatapos ay lumingon si Calvin at binigay sa akin ang isang card, "Kunin mo ang card na ito, ang code ay 900907." "Ayoko!" 900907, hindi ba ang kaarawan ko iyon? Bakit niya ginagamit ang kaarawan ko bilang password? Sinasadya ba niya iyon o nagkataon lang? "Kunin mo!" Pinilit ni Calvin ang card sa kamay ni Alexia at umalis. Tiningnan ko ang bank card sa kamay ko at biglang sumakit ang utak ko. Maaari bang may magsabi sa akin kung ano ang nangyayari dito? Pagkatapos mag-impake ng mga gamit ko, tumayo ako sa harap ng salamin at tiningnan ko nang mabuti ang sarili ko. Mukha akong pangit sa salamin. Kahit anong gawin ko, parang walang nakukuha si Calvin mula sa akin. Tapos ginawa niya nang sobrang dami. "Ano ang punto? Ayaw ko na. Napakalaki talaga ng kwartong ito, maliban sa ilang pribadong lugar, pinagmasdan ko ang lahat. Napagod din ako. Kailangan kong pumunta sa ospital sa gabi para samahan ang nanay ko, kaya natulog na ako sandali. Gusto ko lang matulog sandali, pero paggising ko halos alas-6 na. Binuksan ko ang telepono at nakita kong may mga hindi nasagot na tawag. Sila ay mula kay Calvin at ilang hindi kilalang numero. Tinawagan ko si Calvin, "Sorry, nakatulog lang ako at hindi ko narinig ang tawag." "Well, alam ko." Parang nasa kotse siya, at narinig ko ang tunog ng busina ng kotse. Alam niya? Paano niya nalaman? "Ano ang pwede kong gawin para sa'yo?" "Hindi ka mahanap ng mga pulis, ako ang nakita nila. Gusto ka nilang pumunta sa istasyon ng pulisya ngayong hapon, pero hindi ka nila mahanap, kaya pupunta ka na lang bukas ng hapon." Tahimik na sabi ni Calvin. "May sinabi ba sila?" Nagsisimula na akong kabahan. "Ayos lang ang lahat, at parang sangkot si Gloria Williams sa ibang kaso. Uuwi na ako agad at isasama ka naming kumain. Huwag kang matakot, nandiyan ako." May isang uri ng magic si Calvin na nagpapaganda ng pakiramdam ko. Nang marinig ko ang kanyang mga salita, ayaw ko nang magtanong pa kay Gloria Williams. Pagkababa ko ng hagdan, dumating na ang kotse ni Calvin. "Hello, ma'am!" Biglang binuksan ng driver ang pinto para sa akin, nakakahiya talaga. Hinawakan ni Calvin ang kamay ko at pinaupo ako sa tabi niya. Ngumiti ako nang naiilang, "Hello, tawagin mo akong Alexia." "Hindi, hindi maganda iyon," ang driver ay mga apatnapu't taong gulang at napaka-friendly. "Tawagin mo siyang Miss Alexia. Susunduin ka ni Abel kapag pumapasok at lumalabas ka." Pinaglaruan ni Calvin ang kamay ko na parang laruan. Tumakas ako ng ilang beses pero walang nagawa. "Huwag ka nang mang-asar, pwede akong sumakay ng bus o subway." "Limang kilometro ang bus stop dito mula sa bahay," kalmadong sabi ni Calvin. Nakalimutan ko, paano ba naman makakasakay ng bus dito. Pero biglang dumating ang isang driver. Pero hindi ako naglakas-loob na sumalungat kay Calvin sa harap ng iba,."Ibigay mo sa'kin ang telepono." Inabot ko sa kanya ang telepono, hindi ko alam kung ano ang gagawin niya. "Ito ang numero ng cellphone ni Abel. Kung kailangan mong gamitin ang kotse sa hinaharap, tawagan mo siya." Pinindot ni Calvin ang save at ibinalik ang telepono sa akin. Pero mas interesado ako sa, "Paano mo nalaman ang password ko?" Sumimangot ako. Itinaas ni Calvin ang kilay niya. "Gusto mong malaman? Halikan mo ako at sasabihin ko sa'yo!" Biglang namula ang mukha ko, at nandiyan din si Abel, itinulak ko ang mukha niya palayo, "Lumayas ka, sino ang gustong humalik sa'yo!" Natuwa si Calvin sa mga salitang ito at tumawa.