Kabanata 99

Pagkatapos ng salu-salo, hindi pa umaalis ang mga bisita, dahil mayroon ding magandang palabas ng mga paputok ngayong gabi. Alas-8:30 ng gabi, nagsimula ang palabas ng mga paputok. Nagtipon ang lahat sa damuhan sa labas o sa balkonahe ng hotel para manood. "Yayakapin ko ang aking baby!" Biglang lumapit si Lola Gloria sa puntong ito at kinuha si Geroge mula sa aking kamay. Ang dahilan ay natatakot siya na mag-flash ang mga paputok sa mga mata ni Geroge. Syempre, hindi pa maayos ang pag-develop ng mga mata ng sanggol at napaka-fragile pa. Napag-isipan ko at naisip kong makatuwiran, kaya ibinigay ko si Geroge kay Lola Gloria, pero nang tumingala ako, nakita ko si Lola Gloria, kumikindat kay Calvin na may mahiwagang tingin. "Mga gago, may tinatago ba kayo sa akin?" tanong ko kay Calvin na may pagdududa. "Manood muna tayo ng mga paputok!" Ngumiti si Calvin pero walang sinabi, hinila lang ako para manood ng magagandang paputok sa gabi. Hindi ako nagkaroon ng oras para pag-isipan ito saglit, at natuwa ako sa mga paputok, at ang dalawa sa kanila ay sumiksik para manood ng palabas. "Ale, mahal kita!" Biglang sinabi ni Calvin ng mahina sa aking tainga. Humarap ako sa kanya at tiningnan siya na may mga mata na gumuguhit tulad ng buwan noong araw na iyon, "Mahal din kita!" Ang mga labi ni Calvin ay ngumiti. Humakbang siya paatras at biglang lumuhod. Natigilan ako. Naguluhan ako at gusto ko siyang tulungan. Nakita ko na may dagdag na kahon si Calvin sa kanyang kamay, na parang may magic trick. "Ikaw, anong ginagawa mo?" Sa oras na ito, katatapos lang ng mga paputok, at ang hangin ay puno ng amoy ng pulbura. Ang karamihan na nagtipon sa damuhan para manood ng mga paputok ay narinig ang tunog na ito at lahat ay tumingin sa terasa. Bigla akong kinabahan na para bang ang mga mata ng buong mundo ay nasa akin, na nag-iwan sa akin na naguguluhan. "Pitong taon na ang nakalipas, nakilala kita sa unang pagkakataon. Sa oras na iyon, nawalan ako ng tiwala sa buhay. Gumagala ako kung saan-saan at itinanggi ng iba. Pero ikaw at ikaw lang ang hindi tumanggi sa akin. Iniligtas mo ako at pinrotektahan mo ako. Nang umibig ako sa iyo, ang aking tanging pagsisisi ay ang mahiwalay ako sa iyo. Sa nakalipas na ilang taon, hinanap kita kung saan-saan. Mabait sa akin ang Diyos at sa wakas ay hinayaan niya akong makita ka." Habang nakikinig ako, lalo akong naguluhan, anong ginagawa ni Calvin? Inamin ako sa mundo? Siya, kailan siya naging ganoon ka-romantiko? Si Calvin ay nagtatapat pa rin ng kanyang tunay na damdamin, marahil binibigyan niya ang mga tao ng impresyon na siya ay masyadong malamig, at palagi siyang napakatahimik. Ang biglang matamis na usapan na ito ay nagulat sa lahat. Ang paghinga ng mga tao ay maririnig nang tahimik sa napakalaking silid. "Sa nakalipas na ilang buwan, hindi ko kayang makasama ka para sa iba't ibang dahilan. Humihingi ako ng paumanhin sa iyo, at ipinangako ko na hindi ka na iiwan mula ngayon at aalagaan ang ating munting tahanan!" Sinabi ito ni Calvin sa malamig na tono. Tiningnan niya ang reporter na may hawak na camera na hindi kalayuan. Nagsasalita siya sa lahat sa labas ng camera. Pagkatapos maunawaan ng reporter ang mga intensyon ni Calvin, nag-zoom in siya ulit. Sa puntong ito, lahat ng mga netizen na nanonood ng live broadcast sa harap ng kanilang mga computer, cell phone, at telebisyon ay sumabog. "Diyos ko, Diyos ko, ganito pala ang kasaysayan sa pagitan ni Calvin at ng kanyang asawa. Nakakatouch. Umiiyak na ako!" "Napakadominante ni Calvin. Iyon ay isang paliwanag kung paano niya pinoprotektahan ang kanyang asawa. Sana makahanap ako ng asawa na ganoon." Sa oras na ito, sa terasa, nakagawa na ng pagtatapat si Calvin. Tinitigan niya ako nang matagal, ang maliit na kahon sa kanyang kamay ay bukas para ipakita ang singsing na brilyante na nagsimula nang lumiwanag. "Ms. Alexia, dito, gusto kong mangako kang pakasalan mo ako!" Sa wakas ay nagsalita si Calvin tungkol sa paksa ngayong gabi, sa puntong ito ay nasasabik na siya. Matagal na siyang naghintay sa araw na ito. Noong nakaraan, hindi siya naglakas-loob na ihayag ako dahil sa napakaraming panghihimasok sa labas. Gumamit lang siya ng sertipiko ng kasal para itali ako. Ngayon iba na ang sitwasyon. Nasa tuktok na siya ng mundo. Mayroon na siyang sapat na paraan para protektahan ako, kaya gusto niya akong i-propose sa harap ng lahat sa mundo, at gusto niyang ipahayag sa buong mundo na ako ang kanyang asawa! Ako ang tanging minamahal na asawa ni Calvin sa buhay na ito! Sa live broadcast room, sumabog ulit ang lahat nang makita nila ang eksenang ito. "Putangina, putangina, nagpo-propose siya sa akin, basag ang puso ko!" "Gusto ko talaga siyang pangakuan!" "Walang silbi kung nangako ka at hindi ka niya mahal!" "Shit, isang minuto na ang nakalipas, bakit hindi pa sumagot si Alexia?" "Bakit parang natigilan siya? Nagulat ba siya o mayroon pa siyang ibang iniisip?" "Hoy, huwag kayong magsalita ng kalokohan sa itaas, ano ang punto?" "Kung paanong hindi na niya mahal si Calvin? Paano hindi siya sumasagot nang matagal, impyerno, tatlong minuto na! Nakakaawa kay Smith!" "Bakit naglalakad si Alexia?" Sa terasa ng hotel, napansin din ni Calvin na may mali sa akin. Pananaw ni Calvin Bakit parang manhid ako, hindi ba niya narinig ang sinabi niya, o ayaw niya? Hindi, huwag! Paano siya magiging ayaw? Ang puso ni Calvin ay tumalon nang galit sa tensyon. Pananaw ni Alexia "Ale!" Lumuhod si Calvin nang medyo masakit. Sa sandaling iyon, tila may tinik sa ilalim ng kanyang tuhod, na nagiging sanhi ng kanyang pagtayo at tinanong ako kung ano ang iniisip ko. Pero hindi siya makatayo. Nagpo-propose siya sa akin. Napakaraming bisita ang nanonood sa labas, at hindi mabilang na camera ang nakatutok sa kanya. Ang pagtayo sa puntong iyon ay magiging isang biro. Si Lola Gloria at ang iba ay nag-aalala na mamamatay, isa-isa silang gustong magmadali upang gisingin ako, paano siya maaabala sa oras na ito? "Bilisan mo, mangako ka!" "Mangako ka, mangako ka!" "Alexia, anong ginagawa mo?" Kasama si Carrie Smith, Anni, Andy, atbp. halos lahat ay bumulong nang nag-aalala. Isang minuto pa ang lumipas, at ang mukha ni Calvin na dating nakangiti ay bahagyang naglalaman. Inulit niya ang proposal, "Miss Alexia, papakasalan mo ba ako?" Sa puntong ito, tiyak na tapos na ako. Nagulat ako dahil hindi ko akalain na magpo-propose ulit si Calvin sa akin sa okasyong ito. Nakikita ang hindi mabilang na camera sa paligid ko, alam kong halatang handa na siya para sa proposal ngayong gabi.