Kabanata 23

"Oo nga," singhal ni Calvin, hinawakan ang mga kamay ko at handa nang umalis. Biglang naging komplikado ang mood ni Tom. Hindi niya alam ang pakiramdam ni Mr. Smith sa akin, pero hawak-hawak niya ang kamay ko. Hindi mapigilang tumingin sa akin ni Tom. Interesado talaga siya sa akin, pero sa kasamaang palad, lahat ng regalong ipinadala niya ay ibinalik. "Ms. Alexia, kamusta ang tulog mo kahapon?" Walang pakialam si Tom na hindi siya pinapansin ni Mr. Smith. "Ayos na ayos!" Naiinis ako kapag nakikita ko siya, at medyo bastos ang tono ko. Bago kahapon, akala ko mabait siyang tao. Hindi ako makapaniwalang gagawa siya ng ganitong nakakadiring asal. Pero, ang nangyari kahapon ay lubos na nagpawalang-bisa sa akin. Dahil lang sa sobrang inosente ko at madaling magtiwala sa iba. "Ayos naman," Hindi rin pinapansin ni Tom ang galit ko. Tumawa siya nang walang pakialam. "Dapat magpasalamat ka sa akin dahil kilala mo si Mr. Smith." "Salamat!" Matigas ang tono ko, may panunuya. "Ingatan mo ang iyong asal!" Isa sa mga bodyguard ni Tom ay hindi natuwa sa tono ko, humakbang siya pasulong at itinaas ang kanyang kamao sa akin. Inunat ni Calvin ang kanyang mga braso at tinakpan ako sa likod niya. "Huwag kang bastos kay Mr. Smith!" Nagulat si Tom nang makita niya ang pagtatanggol ni Smith. Pakiramdam niya ay iba ang pakikitungo sa akin ni Smith. Hawak ni Smith ang kamay ko sa buong proseso. Magkakilala ba sila? Kung oo, hindi ba nakakaabala ang kanyang pag-uugali kagabi? "Mr. Smith!" Sabi ni Tom, "Negosyo ko?" "Pag-iisipan ko!" Mas hinigpitan ni Calvin ang pagkakahawak sa akin. "Teka! Almusal ito. Kainin mo." Hindi nangahas na magtanong pa si Tom, kinuha ang almusal na hawak ng isa pang bodyguard, at magalang na iniabot kay Smith. "Tara na!" Senyas ni Calvin na kunin ko ang almusal. Nagsara ang pinto ng elevator. Kahit masarap ang almusal, gusto ko talaga itong itapon sa basurahan. "Gusto ka niyang mapasaya!" Itinaas ko ang aking ulo at tinanong siya, sinusubukang alisin ang kanyang kamay, ngunit hindi nagtagumpay. "Well, gusto niyang mamuhunan ako sa kanyang real estate." Mahigpit na hawak ni Calvin ang aking kamay, at medyo masakit. "Hindi ka pumayag, kaya ako ang ginawa niyang regalo sa iyo?" Galit ako. "Oo nga! Kaya ka tanga!" Nagbuntong-hininga si Calvin, nakatitig sa akin. "Naisip mo na ba kung ano ang mangyayari sa iyo kung hindi ako?" Hindi na ako naglakas-loob na magsalita pa, dahil naisip ko rin ang lahat ng posibilidad kagabi. Sa tingin ko kung hindi dahil sa kanya, baka hindi ako makalabas ngayon, kaya ang nangyari kagabi ay isang maliit na pinsala lamang. Sobrang swerte ko. Pananaw ni Calvin Natutuwa rin ako na nakilala ko si Alexia kagabi. Kung gusto ni Tom na palugdan ang ibang tao, ano ang mangyayari kay Alexia? Pananaw ni Alexia Sa katahimikan, sumakay kami sa kotse, at pinilit ako ni Calvin na umupo sa co-pilot. Ngunit wala rin akong intensyon na isipin kung ano ang kinakatawan ng kanyang pag-uugali. Nakatuon pa rin ako sa kung ano ang hindi mangyayari, kung ano ang mangyayari kung hindi dahil kay Calvin. Ngunit malinaw ang sagot, hindi ako makakatakas, kailangan ko ang kanyang pera. "Masarap, kumain ka!" Inabot ni Calvin ang aking almusal, at tahimik akong tumanggi. Sinubo ni Calvin ang sandwich sa aking bibig. Masarap at hindi na ako lumaban. Sa pulang ilaw, kumuha siya ng isang pie at isinubo sa kanyang bibig. "Uy! Kinain ko na." Gusto kong pigilan ang kanyang katangahan, ngunit huli na. "Wala akong pakialam!" Ngumisi si Calvin at nagpatuloy sa pagmamaneho. "Natatakot ka ba sa akin?" Bigla kong napagtanto na nanginginig ako mula nang sumakay ako sa kanyang kotse. Sinulyapan ko siya. "Hindi kita sasaktan, nagkamali ako, hindi ko dapat ginawa iyon, hindi ko na gagawin sa susunod!" Taimtim na paliwanag ni Calvin. Medyo natigilan ako sa sandaling ito. Humihingi ba siya ng tawad, humihingi ng tawad sa akin? "Kaninong singsing ito?" Tanong ni Calvin tungkol sa singsing sa aking leeg. "Hindi akin, iningatan ko ito para sa isang tao." Hindi ko alam kung bakit, at sinabi sa kanya ang pinagmulan ng singsing na ito. "Pumunta ako sa Yellowstone National Park ilang taon na ang nakalipas at tinulungan ko ang isang tao at ibinigay niya sa akin ito." "Sino?" Lumunok ng laway si Calvin at nagtanong sa mahinang tono. "Isang Lalaki, hindi ko pa rin alam kung ano ang hitsura niya." Ngumiti ako. "Mabuti sana kung maaari ko siyang makita ulit. Masyadong malaki ang singsing na ito at sa leeg ko ko lang maisusuot." Sinubukan kong ilagay ang singsing sa aking hinlalaki, ngunit masyadong malaki pa rin ang sukat ng singsing. Pinanood ako ni Calvin, mahigpit ang pagkakahawak sa manibela. Hindi nagtagal, dinala ni Calvin ang kotse pababa sa aking bahay. 'Anong ginagawa mo dito!" Kakaiba ang pakiramdam ko. "Magpalit ng damit, kunin ang ID mo!" Ipinark ni Calvin ang kotse, hinatak ako sa isang kamay. "Anong mga kredensyal?" Tanong ko, pero hindi ako sinagot ni Calvin. Parang gutom siya. Kinuha niya ang mga natirang pagkain at isinubo sa kanyang bibig isa-isa, at pagkatapos ay uminom ng gatas mula sa dayami na ininom ko. Gusto ko siyang pigilan, ngunit kapag dumating ang mga salita sa aking labi, muli kong natiis. Nakatira ako sa apartment na ito ng ilang taon. Kapag naghihintay kami ng elevator, binati ako ng ilang pamilyar na tiyahin at nagtanong tungkol sa kalagayan ng aking ina, "Salamat sa iyong pagmamalasakit, mas maayos na ang aking ina." "By the way, ipinakilala kita sa aking pamangkin noong nakaraan. Gustung-gusto ka niya. Kailan ka makikipagkita?" Kinuha ni Tita Ivy ang aking kamay at sinabi. "Tita." Gusto ko lang sabihin na nasa ospital pa rin ang aking ina. Nang tumingala ako, mukhang malungkot si Calvin na parang mananakit. Nagpatuloy si Tita Ivy na ipakilala ang kanyang mahusay na pamangkin. Malamang, hindi sila papansinin ni Calvin, pero sobrang saya ko. Dumating ang elevator, nagmamadaling hinila ako ni Calvin, at sobrang bilis na hindi na nakasagot ang mga kapitbahay na tiyahin, mabilis niyang isinara ang pinto ng elevator, nakakahiya ang kapaligiran sa elevator. Kinausap ako ni Calvin pagkauwi ko. "Bakit hindi mo sinabi sa kanila na may nobyo ka," Sabi ni Calvin sa hindi magandang tono. "Ako? Nobyo? Nasaan?" Ibaba ko ang mga susi, at nakitang walang tao sa bahay, at may alikabok sa mesa. Gusto kong pumunta sa silid-tulugan upang tingnan, ngunit biglang hinawakan ako ni Calvin. Hinawakan ni Calvin ang aking pulso at biglang niyakap ako sa kanyang dibdib, isinandal ako sa dingding, hindi ako pinayagang lumaban, idiniin niya ang kanyang mga labi sa akin. Napaka-domineering ng kanyang halik, at hindi ako makatakas. Ayoko ng ganitong halik, hindi ako makahinga. Ako ay nasasakal at pinagaan niya ako. Sa wakas, nakahinga ako ng sariwang hangin. "Alam mo ba kung sino ang nobyo mo?" Kinurot ni Calvin ang aking baba at pinilit akong tumitig sa kanya. Hindi ako sumagot, sobrang kakaiba niya. Ayaw niya sa akin kahapon, pero hinalikan niya ako at humingi ng tawad sa akin ngayon. Dahil ba mayroon ako ng gusto niya? "Well, gabi na, magpalit ka ng damit at kunin ang iyong ID." Kinurot ni Calvin ang aking mukha. "Bakit?" Hindi pa rin ako tumugon. "Anong ginagawa mo?" Kinatok ni Calvin ang aking ulo. Dumiretso siya sa aking silid-tulugan. Pagkatapos ay binuksan niya ang drawer ng nightstand nang tumpak at nagtanong sa akin, "Ikaw ba ang kukuha nito o ako?" Nagulat ako, "Paano mo nalaman kung nasaan ito?" "Gabi na, magtatrabaho na ang mga kawani sa pagpapakasal." Kinurap ni Calvin ang kanyang mga mata. "Nagbibiro ka ba!" Bigla kong naisip ang kasunduan. Gusto ba niya akong pakasalan? "Sa tingin mo ba nagbibiro ako?" Kinuha ni Calvin ang aking mga kredensyal at binuksan ang aparador upang kunin ang aking mga damit. Nang makita niya ang kanyang amerikana na nakasabit pa rin sa aparador, hindi niya maiwasang ngumiti. Nagpalit ako ng damit at umupo sa kotse, nalilito pa rin ako. Gusto niya akong pakasalan? Para lang sa isang bagay? Pero ano nga ba talaga ito? "Ayos ka lang ba?" Naisip ko ang isang posibilidad! "Bakit mo tinatanong?" Nagulat si Calvin. Lumingon si Calvin sa akin "Anong iniisip mo!" Sa kanyang katayuan at pera, madaling makuha ang kahit ano. Bakit kailangan pa akong hanapin. "Pero, sa tingin ko hindi pa rin natin kailangang magpakasal!" Hinihimas ko ang aking ulo at bumulong. "Ang kasunduan ay nilagdaan na, at huli na ang pagsisisi!" Sabi ni Calvin. Uy, bakit parang natrap ako.