Kabanata 53

“Nagugutom ka ba?” Parang ayaw pag-usapan ni Calvin yung topic, hinalikan niya yung kamay ko tapos nagtanong. “Oo.” Pagka-tayô ko pa lang, hinatid na ako ni Calvin sa bahay, konting sandwich at gatas lang yung meron sa kotse. “Nagluto si Tiya.” Pagkatapos kumain, tumingin ako sa orasan. Lampas alas dose na. Kailangan kong pumunta ngayon sa ospital para bisitahin si Nanay. Tsaka, pupunta pa ako kina Anni. Sabi ni Andy, umuwi na raw si Anni. “Aalis ka?” Lumabas si Calvin sa study tapos sumimangot nang nakita niya akong lumabas na may dalang bag. “Kakarating mo lang, diba?” “Pupuntahan ko si Nanay tapos pupunta ako kina Anni.” Tumingin ako kay Calvin. “Sasamahan kita!” Lumapit si Calvin. “Hindi na, kaya ko na mag-isa!” Agad akong tumanggi. “Ayaw mo ba sa akin?” Kinindatan ako ni Calvin. “Sige na nga!” Wala na akong nagawa. Masayang lumapit sa akin si Calvin tapos tinulungan niya akong buhatin yung bag. Si Calvin lang ang nagda-drive, at halatang natuwa si Nanay na makita kaming magkasama ni Calvin. Pero sinadya niya pang paalisin si Calvin kasi may gusto siyang sabihin sa akin. Nag-blush ako nang lumabas siya ng istasyon, at nagtanong si Calvin, “Anong sabi ni Nanay?” “Wala!” Nahihiyang sabi ko. Hindi ko akalaing alam ni Nanay lahat at alam niyang may tinatago ako, pero wala siyang sinabi, gusto niya lang akong bigyan ng oras para mag-isip. Hindi na nagtanong pa si Calvin, “Saan ka pupunta ngayon? Sa bahay ng kaklase mo?” “Mamaya na ako pupunta, baka nagte-take ng siesta si Anni ngayon.” Nag-isip ako sandali tapos dinial ko yung telepono ni Andy. “Alexia, nakabalik ka na?” Mabilis na sinagot ni Andy yung telepono. Ngayon ay araw ng trabaho. Halatang nagtatrabaho siya at dapat ay kumakain na ng dinner. “Free ka ba ngayong gabi? Pupunta ba tayo kina Anni?” “Hindi pwede pumunta sa gabi. Pumunta tayo sa umaga. Magha-half day ako.” “Sige, magkita tayo bukas.” Pinatay ko yung telepono. “Saan ka pupunta ngayon?” tanong ni Calvin. “Saan mo ba iniisip na pupunta ako? Wala naman akong pupuntahan?” tanong ko, sumasagot. “Umuwi ka na nga!” Inistart ni Calvin yung kotse tapos umalis ng ospital. “Hindi ka ba papasok ngayon at sa Martes?” Nagtataka ako kung bakit masyadong free si Calvin sa dalawang araw na yun. “Pinuno ako ni Warren. Nagpapahinga ako ng dalawang araw,” mahinang sabi ni Calvin. “Tapos babalik ka na at magte-take ng siesta?” tanong ko. “Hindi!” Tumingin sa akin si Calvin, “Gagawa ng ibang bagay.” “Anong problema?” May masamang pakiramdam ako. “Bumalik ka na at sabihin mo sa sarili mo!” Ngumiti si Calvin ng nakakaloko. Mas lumakas yung pag-twitch ng talukap ko, pero hindi ako makatanong ng direkta. Kung hindi ito yung iniisip ko, siguradong pagtatawanan ako ni Calvin. Pero, minamaliit ko pa rin yung interes ni Calvin. Pagka-uwi pa lang niya, hindi na siya makapaghintay na hubaran ako. Napahiya ako at nainis, “Anong ginagawa mo, umaga pa!” “Walang batas na nagsasabing hindi mo ito pwedeng gawin tuwing umaga!” Natapos ni Calvin yung salita niya tapos binagsak ako sa sahig. Pagkatapos ng ehersisyo, sa wakas ay nasiyahan na si Calvin at free na ako. Ganon yung nangyari sa buong hapon. Sa gabi, nagluto kami ng sarili naming pagkain at naglakad-lakad pagkatapos kumain. Ganito yung buhay ng mag-asawa. Syempre, sa tingin ko mas okay kung mas hindi masyadong masigasig si Calvin. Pero, lumalabas na masyado pa rin akong naïve. Pagkatapos maglakad, natabunan na naman ako ni Calvin. Sa pagkakataong ito, pagod na ako. Sa huli, wala na akong lakas para lumaban. Ang kaya ko na lang gawin ay hayaan siyang gawin yung gusto niya, at hindi natapos hanggang hatinggabi. Pagkagising ko kinabukasan, iniwan ako ni Calvin ng mensahe na papasok siya sa opisina at babalik para sa lunch. Mabilis kong kinuha yung telepono at nakita ko yung missed call ni Andy. “Uy, Alexia, gising ka na?” Malakas yung boses ni Andy sa background, dapat ay papunta na siya. “So saan ka? Paano ka nakapunta sa bahay ni Anni?” Tiniis ko yung sakit sa katawan ko at bumangon para maghanap ng isusuot. Pagkauwi ko, sa kwarto ko pa rin ako nakatira at ayokong tumira kasama si Calvin, pero si Calvin ay pumupunta para matulog. “Susunduin kita, andun ako in fifteen minutes.” Pinatay ni Andy yung tawag pagkatapos magsalita. Pagkalipas ng fifteen minutes, pumasok ako sa kotse ni Andy at nagtanong ng nagtataka, “Bumili ka ng bagong kotse?” “Hindi ako bumili. Sa kaibigan yung kotse na nagtatrabaho sa entertainment!” Ngumisi si Andy. “Uy, Alexia, matagal na kitang hindi nakikita sa tingin ko, gumanda na ba yung balat mo? Parang ang ganda ng buhay mo ngayon!” “Talaga?” Tumingin ako sa salamin. “Sa tingin ko hindi naman, ano sa tingin mo?” “Oo naman! Alexia, natutuwa ako para sayo!” Binaba ko yung salamin at tumingin ako kay Andy ng nagtataka, “Ano yung ikinagagalak mo?” “Natutuwa ako dahil nakahanap ka ng kaligayahan!” Seryosong sabi ni Andy, “Sobrang saya ni Mr. Smith na nasa sayo ka!” “Ha, kailangan mo nang magmadali at humanap ng lalaking papakasalan mo!” Ngumiti ako, puno ng tamis. “Pinilit ko naman, pero hindi ako makahanap ng bagay na angkop sa akin!” Kumaway ng walang magawa si Andy, tapos inistart yung kotse. “By the way, dapat ba tayong magdala ng kahit ano para sa pagbisita?” Hindi pa nga ako nakapaghanda ng regalo para sa kanila. “Bumili ako ng prutas at paboritong meryenda ni Anni!” Sabi ni Andy, “Uy, kung ako si Anni, mas gugustuhin ko pang mag-isa sa buhay!” “Anong problema, sabihin mo!” Nag-aalala ako. “Sabihin ko sayo kapag nakarating na tayo doon!” Nagkibit-balikat si Andy, “pero kailangan mong maging handa sa pag-iisip, makakarinig ka ng sobrang kakaibang bagay.” “Sa tingin ko nahulaan ko na.” Kumulot yung labi ko, kailangan ay nanay-in-law na naman ni Anni yun. “Hindi mo mahuhulaan, nagulat ako nang malaman ko!” Ngumisi si Andy. Ipinark ni Andy yung kotse sa baba ng bahay ni Anni at yung dalawa ay umakyat at kumatok sa pinto. Yung nagbukas ng pinto ay isang middle-aged na babae, hindi yung nanay-in-law ni Anni, na mukhang hindi friendly. “Kayo ba yung mga kaklase ni Anni? Pasok kayo at umupo kayo!” Sobrang masigasig yung babae. Nang makita ko si Anni, nagulat ako. Nakahiga siya sa kama na magulo yung buhok, maputla yung mukha niya at walang laman yung mga mata niya. “Anni.” Hinawakan ko yung kamay ni Anni at hindi makapagsalita ng sandali. Nagtataka ako kung gaano sila ka-yabang sa kolehiyo. Si Anni ay isang school belle rin noon, bakit naging ganito siya nang nag-asawa siya? “Alexia, nandito ka?” Sobrang saya ni Anni na makita kami, pero medyo paos yung boses niya, parang wala na siyang lakas. “Anni, kamusta ka na?” “Gusto mo bang kumain?” tanong ni Andy. “Gusto ko ng kape!” Nagliwanag yung mga mata ni Anni at dinilaan niya yung labi niya. “Hindi ka pwedeng uminom ng kape, hindi maganda sa baby mo!” Nakatayo na sa pinto ng kwarto yung middle-aged na babae. Sa sandaling iyon narinig niya si Anni na nagsasalita at mabilis siyang tumigil. “Uminom ka na lang ng juice,” Ayaw ko siyang kontrahin, kaya pinayuhan ko na lang si Anni na uminom ng juice. Nagpout si Anni at mukhang nadismaya. “Pipigaan ko ng juice si Anni para inumin niya.” Umalis yung middle-aged na babae pagkatapos magsalita. “Sino siya?” Mahinang tanong ko kay Anni. “Yung tiyahin ni Andrew Davies, inimbitahan siya ni Andrew Davies para alagaan ako!” Binaba ni Anni yung tingin niya at sinabi. “Nasaan yung nanay-in-law mo?” “Bakit hindi siya pumupunta?”, tanong ko ulit. Ngumisi si Anni nang marinig niya yung mga salita, “Okay lang kung hindi siya pupunta, sigurado akong magagalit ako kung pupunta siya!” “Anong nangyayari dito? Kalahati lang ang sinabi ni Andy, natatakot ako.” Gusto kong malaman kung anong nangyari kay Anni. “Ano pa? Suspect niya na hindi kanila yung bata sa tiyan ko! Gusto nilang patayin ko yung bata!” Nagalit si Anni habang sinasabi niya iyon at namula yung mukha niya. “Nagulat ako. “Anni, wag kang magagalit!” Agad na inalo ni Andy si Anni. “Alexia, Andy, medyo natatakot ako.” Umiling si Anni at malungkot yung mga mata niya. “Anong tinatakot mo?”, tanong ko. “Nagkakaroon ako ng mga bangungot nitong mga nakaraang araw. Nananaginip ako tungkol sa lolo ko. Napanaginipan ko na sinabi niya sa akin na humanap ng isang makakasama niya.” Inalog ni Anni yung labi niya, nilagay yung mga kamay niya sa tiyan niya, at yung mga mata niya hindi maitatago ang panic at takot. “Anni, wag mong isipin yun, panaginip lang yun!” Pinagalitan ni Andy. Ngumiti si Anni ng nakakaloko. “Anni, hindi ka pwedeng maging pesimista at isipin yung mga magagandang bagay!” “Sa tingin ko mali yung pananaw ni Anni ngayon,”Andrew Davies? Nasaan siya?” “Lumabas siya para mag-aral, at tatlong buwan bago siya bumalik.” Walang sinabi si Anni, at sumagot si Andy para sa kanya. “Anong attitude niya?” tanong ko ulit. “Syempre naniniwala siya sa akin, pero hindi niya nakumbinsi yung nanay niya.” Tahimik si Anni habang kinakausap niya si Andrew Davies. Mukha siyang kalmado na para bang binabanggit niya yung isang estranghero. “Tinatanggi lang ng nanay niya na naniniwala na hindi si Andrew yung ama ng bata. Dahil hindi siya gustong mag-alaga, kailangan ni Andrew na hanapin yung kanyang tiyahin!” “Astig!” Talagang speechless ako. “Annie, sa tingin ko lalaki, gusto kong maging ninang!” Sobrang talino ni Andy. Nang nakita niya yung tiyahin ni Andrew Davies na paparating, kinindatan niya ako at si Anni at mabilis niyang pinalitan yung topic. Agad akong tumigil sa pagsasalita. Pagkatapos, yung tiyahin at yung nanay niya ay pamilya. Kung naririnig niya sila, siguradong malalaman ng nanay-in-law niya. Siguradong pagsasabihan niya ulit si Anni. Sa sandaling iyon, pumasok yung tiyahin na may dalang tray ng orange juice at ngumiti ng magalang, “Aalis na ako para manood ng TV Anni, sa iyo yung tasang ito.” Pagkaalis ng tiyahin, sinabi niya “Alexia, pinagsisisihan ko, talagang pinagsisisihan ko! Dapat nakinig ako sayo noon at bumalik noong araw ng kasal!” Hindi ko mapigilang mapabuntong hininga, “Anni, wag mong isipin ng sobra. Walang saysay kung iisipin mo ngayon. Ang pinakamahalagang bagay ay makakuha ng isang magandang katawan!” “Pero kapag iniisip ko yung sinabi ng nanay niya at kung paano siya kumilos sa harap ng nanay niya, nagalit ako, at pagkatapos pinagsisihan ko ito. Bakit ako nakinig sa mga magulang ko? Bakit ako pumayag sa kasal na ito? Buntis ako, Alexia, sobrang galit ako sa sarili ko, minsan talagang umaasa ako na patay na ako!” Pumatak yung mga luha sa mga mata ni Anni at hindi na siya makaiyak. “Anni, wag kang magsalita ng kalokohan! Sinasabi nila na tinutukoy ng karakter yung kapalaran. Naiintindihan mo rin na hindi mo naman kailangang gumawa ng mas mahusay na pagpipilian kahit na gawin mo ulit ito, hindi ba? Yun yung dapat mong gawin ngayon, manganak ng bata, pinili mo siya sa simula, ibig sabihin gusto mo siya kahit ano pang gusto mong gawin, susuportahan ka namin, pero lahat ay maghihintay hanggang sa manganak yung bata, okay?” Niyakap ko si Anni para aliwin siya. “Oo, naiintindihan ko!” Medyo kumalma si Anni. “Anni, magiging okay tayong lahat! Magiging masaya tayong lahat!” Kumuha ako ng tissue at pinunasan ko yung mga luha ni Anni. “Oo, magiging masaya tayong lahat.” }