Kabanata 47

Wala man lang balita kay Calvin sa loob ng isang linggo. Ibig sabihin lang nun, wala siyang pake! Nung iniisip ko yun, nalungkot ako at nainis, pero napangiti din ako bigla. Hindi talaga siya nagtitiwala sa akin. Bakit pa ako malulungkot? Pero parang pinapababa ko yung sarili ko sa ganitong pag-iisip. Sinasabi ko sa sarili ko na ayaw ko kay Calvin, tapos iniisip ko din kung bakit hindi niya ako ginagamot na parang dati. Baliw na ata ako. "Uy, Alexia, anong iniisip mo?" Lumabas si Ella sa kwarto at nakita akong nakaupo pa rin dun hawak yung phone ko, hindi niya alam kung ano ginagawa ko. Lumapit siya at tinapik ako sa balikat. "Ay, nagulat mo ako!" Pinakiputan ni Ella yung mata niya at nagtanong ng parang naiinis, "Hindi mo kaya iniisip yung asawa mo, ano? By the way, nasa balita siya kanina. Nasa business forum daw siya. Hanapan kita." Kinuha ni Ella yung phone niya, nag-swipe ng ilang beses, at pinindot yung isang news video. "Tignan mo kung gaano siya kagwapo! Inggit na inggit ako sayo, Alexia." "Inggit ka sa pagmamalupit niya sa akin?" Sulyap lang ako saglit, tapos umiwas ng tingin, hindi ako komportable. "Sa totoo lang, gusto ko ding malupitan niya," sabi ni Ella na seryoso yung mukha. "Kadiri!" Binigyan ko siya ng isang black eye. "Sige na nga, walang biro, tara na mag-shopping!" Hinawakan ako ni Ella at umalis kami. Nakikipagtsismisan si Lola Gloria sa mga kapitbahay niya at hindi pa nakauwi hanggang mga alas nuebe y medya. Bukas yung computer sa bahay at may nag-request ng video chat. \Agad na tinanggap ni Lola Gloria, lumitaw yung mukha ng isang gwapong binata sa harap niya. Sobrang guwapo niya, pero medyo malamig yung ekspresyon niya. "Lola, bakit ang tagal mo umuwi?" "Hoy, ganyan mo kausapin si lola?" Uminom si Lola Gloria, pero okay naman yung mood niya. "Nakikipagtsismisan ako sa lolo sa tabi, tinuturuan niya ako gumawa ng pizza." "Paano ka matututo sa galing mong magluto?" Hindi kumbinsido yung lalaki. "Tama na nga yung tungkol sayo!" Singhal ni Lola Gloria at sinabing parang nananalo, "Gumaling na ako sa pagluluto." "Dahil mabait si lolo, di ba?" Nagpatuloy yung lalaki sa pagsasalita. "Calvin, kung ganyan mo ako kausapin, ibababa ko to!" Sigaw ni Lola Gloria, binasag niya yung lamesa na galit. Napangisi si Calvin. "Ang sama!" "Hmm, narinig ko naglayas yung girlfriend mo kasama yung ibang lalaki, kaya paano ka nakaupo dito at nakikipagtsismisan sa akin? Hindi ka ba nagtatago sa banyo at umiiyak?" Hindi pinatigil ni Lola Gloria si Calvin at nagsimulang lumaban. "Sabihin mo sa akin hindi ka na naglayas sa ibang lalaki!" Galit na galit si Calvin, naramdaman ni Lola Gloria yung galit niya sa pamamagitan ng computer. "Halos! Umalis na yung girlfriend mo!" Kinawayan ni Lola Gloria yung kamay niya na may ngiti sa mukha niya. "Sinabi ko kay lolo na may mahal ka ng ibang lalaki!" Nagbanta si Calvin. "Ang ganda ng panahon, nakakain ka na ba? By the way, sasabihin ko sayo yung isang sikreto, yung dalawang babae na nakatira sa itaas. May hinala ako na tomboy sila. Nung una kong nakita yung bata, napansin ko may nakalagay sa leeg niya. Mga kagat at marka." Mabilis na pinalitan ni Lola Gloria yung topic. "Lola, hindi mo pwedeng pag-usapan yung personal na buhay ng ibang tao ng basta-basta," sabi ni Calvin ng mahina. "Joke lang! Sige, maliligo na ako, gagawa ako ng pizza pag may oras ka, at ipakikilala kita sa magandang babae~" sabi ni Lola Gloria, hindi na hinintay yung sagot ni Calvin, at pinatay yung computer. Sa puntong ito, binaba ni Calvin yung video call at mag-isa siyang nakaupo sa isang walang laman na bahay. Sobrang sama ng pakiramdam niya. Pananaw ni Calvin Hindi ako nag-check in ni Alexia at tumawag lang sa nanay niya ng dalawang minuto araw-araw. Galit na galit talaga ako! Pero ano pa ba ang pwede kong gawin? Hanapin siya? Malinaw na iniiwasan niya ako, at sigurado hindi ko siya mahahanap. Pwede kong gamitin ang relasyon para mahanap siya, pero kung malalaman ng pamilya yung ganitong galaw, magkakaproblema si Alexia. Pero, namimiss ko talaga siya! Pananaw ni Alexia Ngayon na yung ikasampung araw ko na dito sa bahay ni Ella. Bukod sa pakikipagtsismisan kay Lola Gloria araw-araw, halos namumuhay ako ng may pag-iisa. Buti na lang kasama ko si Ella, hindi ako nag-iisa. Nung araw na yun, pagka-gising ko, nakita ko si Ella na nakaupo sa tabi ng kama ko, "Alexia, tutulungan mo ba ako?" "Anong gagawin mo?" Alam ko naman na walang magandang mangyayari pag nakita ko si Ella. "Wala naman. May kaibigan ako nagbukas ng restaurant. Gusto nila na may gumuhit ng mga painting sa site. Hiniling niya na humanap ako ng tao. Ikaw yung naisip ko." Kinawayan ni Ella yung kamay niya at sinabi. "Kailan mo gusto akong pumunta?" Itinaas ko yung kumot, bumaba sa kama. "Bukas ng hapon, gagawa ka ng drawing sa site ng dalawang oras." "Hindi mahalaga yung reward, kung boyfriend mo yan, boyfriend ko yan!" Itinulak ko yung kamay ni Ella. "Ay, alam ko Alexia, ikaw na talaga yung pinakamagaling!" Niyakap ako ni Ella na masaya at binigyan ako ng halik. Humarap ako at umiwas, itinulak yung mukha ni Ella na parang nandidiri, "Hindi ka pa nag-toothbrush! Lumayo ka sa akin!" Ngumiti si Ella at tumakbo. Natapos ako sa pagliligo, kumain ng almusal, at nung tinignan ko yung orasan, halos alas nuebe y medya na. "Ella, pupunta ako kay Lola Gloria at babalik ako mamaya." Sabi ko kay Ella na nagsusulat sa study. "Kung pupunta ka sa grocery store, dalhan mo ako ng cake!" Sigaw ni Ella. Sumagot ako, kinuha ko yung phone at wallet ko at pumunta sa bahay ni Lola Gloria. "Lola!" Tawag ko sa labas, bukas yung pinto, wala si lola doon. "Andyan ka na pala, halika na, nakikipagtsismisan ako sa apo ko ngayon, ipakikilala kita sa kanya!" Si Lola Gloria, na may video call kay Calvin, biglang na-excite at sumigaw sa pinto. "Hoy, ipakilala ko sayo yung babae na to, magugustuhan mo to!" Mukhang walang pakialam si Calvin at sumagot ng diretso ng dalawang salita, "Hindi interesado!" Kumulot yung labi ni Lola Gloria, "Hmph, okay, dahil hindi mo siya gusto, ipakikilala ko siya kay Warren, tingin ko magugustuhan siya ng batang lalaki!" "Lola, baka wala akong oras para pumunta sa bahay niyo. Dadalo ako sa mahahalagang meeting nitong mga araw." Walang interes si Calvin sa pagsubok ng pizza. "Naiintindihan ko, busy ka! I-hang up mo na!" Inis na inis si Lola Gloria. Walang masabi si Calvin. "Alexia, andito ka na pala, nakikipagtsismisan ako sa apo ko," ngumiti si Lola Gloria at hinila ako palapit. "Narinig ko wala kang boyfriend, ipakikilala ko sa iyo ang apo ko! Gwapo siya, matangkad, at walang pagkukulang o masamang ugali. Pwede mo talagang pag-isipan!" Nagulat ako kaya patuloy kong ikinaway yung mga kamay ko, "Lola Gloria, kalimutan mo na, ayoko munang pag-usapan yung boyfriend ko!" "Uy, pwede mo muna siyang kausapin, okay lang?" Sabi ni Lola Gloria na parang excited. "Hindi! Sobrang galing niya, natatakot ako hindi ko siya deserve! Lola, nagpapasalamat ako sa kabaitan mo, ayoko talaga ma-in love!" Ngumiti ako, hindi ko sineseryoso yung mga sinabi niya. "Ay, sobrang disappointed ako!" Nakita kong nagpipilit ako, hindi na ako mapipilit ni Lola Gloria, kaya nagbuntong-hininga siya na may disappointment. "Lola, huwag kang mag-alala, sigurado ako makakahanap ka ng isa na makakasiya sa iyo!" Inalo ko siya. "Pero nasisiyahan ako sa iyo!" Ayaw pa din sumuko ni Lola Gloria. Wala na akong choice kundi magsinungaling, "Actually, Lola, hindi ko gusto yung mga lalaki, gusto ko yung mga babae." Nagkunwari akong nahihiya at nag-blush. Na-disappoint si Lola Gloria, pero agad siyang mukhang na-excite, "Actually, kayo ni Ella ay magkasintahan?" "Kalokohan." Halos mabulunan ako sa sarili kong laway. Pakiramdam ko hindi na ako pwedeng makipagtsismisan pa, kaya sinabi ko na may trabaho ako na kailangan gawin at tumakbo na ako. Hindi na-inis si Gloria nung nakita niya akong tumatakbo palayo, at masayang nagpadala ng mensahe kay Calvin, "Uy, sina Alexia at Ella ay tunay na LES." Si Calvin, na nakatanggap ng mensahe, ay nagulat nung nakita niya yung pamilyar na pangalan. Pwede bang parehong pangalan? Pero narinig niya lang yung tunog, at medyo pamilyar ito. "Lola, bigla kong naisip na yung forum na dadaluhan ko ay ma-po-postpone hanggang sa susunod na linggo, at wala akong trabaho sa makalawa, pupuntahan kita." Sobrang excited yung mga salita ni Calvin. "Okay, maghahanda ako ng mga pizza para sa iyo" Masayang-masaya si Lola Gloria. Sa puntong ito, hindi mapigilan ng mga gilid ng bibig ni Calvin ang pagtaas. Hindi niya inaasahan na magtatago ako malapit sa bahay ng lola niya? Sino ang maglalakas-loob na sabihin na hindi ito ang pag-aayos ng tadhana? Pagkatapos nilang matapos ang trabaho, pumunta na sina Calvin at Warren. Hindi na siya makapaghintay na makapunta doon. Dumating si Calvin isang oras pagkatapos, pero imbis na dumiretso sa bahay ni Lola Gloria, ipinarada niya yung kotse sa parking lot malapit sa community square. "Bro, anong ginagawa mo?" Nagulat si Warren. Hindi pinansin ni Calvin si Warren, ipinikit yung mata niya, at sumandal sa likod ng upuan na para bang natutulog siya. "Uy, si Alexia yun!" Nagulat si Warren, lumaki yung mata niya, at itinuro niya yung babaeng papalapit sa supermarket malapit sa parking lot. "Oo!" "Bilisan mo at hanapin mo siya!" Masayang binuksan ni Warren yung pinto ng kotse, pero pinigilan siya ni Calvin. "Huwag kang magmadali." Ngumiti si Calvin, sa pagkakataong ito hindi ko na siya tatakbuhan ulit. "Pupunta na tayo sa bahay ni Lola?" Lalo pang naguluhan si Warren. "Hindi muna tayo pupunta doon," pinakipot ni Calvin yung mga mata niya. Nagkibit-balikat si Warren at nag-isip at sinimulan yung kotse. Dahil hindi nagmamadali si Calvin, hindi rin siya nagmamadali. Medyo kinakabahan ako buong hapon dahil pakiramdam ko may nakatingin sa akin. Pero kung mahahanap ako ng mga tauhan ni Calvin, makakapagstay ba ako sa bahay na kasing-ligtas ko ngayon? Stay lang ako sa bahay, hindi nangangahas lumabas. Nung hapon, hinatid ako ni Ella sa isang restaurant sa downtown, at malugod kaming tinanggap ng may-ari. Dahil maaga pa at walang tao sa restaurant, nagsimula na akong gumuhit. Pero sa huling kalahating oras may nag-request na bilhin yung painting. Pagkalipas ng ilang sandali may nag-abot sa akin ng isang piraso ng papel. Tiningnan ko yung note at medyo nagulat ako. Tumingala ako at tumingin sa paligid. Lalo pang naging kumplikado yung mood ko. "Sino ang sumulat nito?" Bulong ko sa taong nag-abot sa akin ng note. "Sinulat ng boss ko." Ngumiti yung lalaki na mabait. Kinagat ko yung labi ko. }