29
رأى بيتر رامزي المتحكم في حركة المرور يخرج إلى معبر المشاة، وهو يلوح بعلامة التوقف، وأبطأ سيارته حتى توقفت. كان هناك حشد من أطفال ما قبل المدرسة، تحت سيطرة شخصين بالغين، يصطفون على الرصيف، في انتظار أن يصبح الأمر آمنًا قبل التوجه إلى الحديقة على الجانب الآخر من الطريق. كانوا جميعًا يحملون علب غداء.
يوم جميل للتنزه في الحديقة، فكر بيتر، وهو يبتسم للوجوه الصغيرة السعيدة.
'سيارة جميلة!'
جذب تعليق التقدير من المتحكمة في حركة المرور انتباهه إليها. كانت لديها ابتسامة عريضة معدية على وجهها، وعيون لامعة ترقص بشكل مضحك عليه. رجل وسيم في سيارة BMW Z4 الرياضية المكشوفة يتم إيقافه من أجل مجموعة من الأطفال. كانت تستمتع بلحظة قوتها. ابتسم بيتر مرة أخرى. لا أمانع يا حبيبتي.
انحرفت جانبًا للمساعدة في اصطحاب قطيعها عبر الطريق، تمامًا كما سجل بيتر إحساسًا بالاهتمام في ذهنه. لقد أحب مظهرها. كانت جينزها تلتصق بمؤخرة مستديرة بشكل جيد وسيقان طويلة ذات شكل مثالي. كانت طويلة بما يكفي لتناسب طوله جيدًا. كشف الجزء العلوي ذو العنق المتقوس الذي كانت ترتديه عن خصر صغير وصدر جذاب للغاية، ممتلئًا ولكنه ليس كبيرًا جدًا بحيث لا يتناسب مع بقية شكلها. كانت فاتنة على حق.
حتى أنه أحب حقيقة أن شعرها كان مربوطًا في ذيل حصان - شعر داكن، أسود تقريبًا، يتدلى الذيل وهي تدير رأسها، وتحافظ على مراقبة العبور الآمن للأطفال. كان لديها أنف أنيق أيضًا، مرفوع قليلاً في النهاية، وأذنين تشبهان الجنية، بلا فصوص. كانت بشرتها صافية ولامعة بصحة جيدة. لم يتمكن من رؤية أي مكياج باستثناء أحمر الشفاه الوردي الفاتح الذي يتناسب مع اللون الوردي في الجزء العلوي منها. لا يوجد جاذبية فنية حول هذه المرأة. كانت طبيعية. في منتصف العشرينات؟ من الصعب معرفة عمرها.
أمسك آخر الأطفال - وهو صبي صغير - بيدها الحرة كما لو كانت صلة عزيزة للغاية، عازمًا على سحبها معه. لا ألومك يا طفل، فكر بيتر، وهو يلاحظ كيف نظر الصبي إليها بإعجاب، مما يعني على الأرجح أنها كانت واحدة من المعلمات من مرحلة ما قبل المدرسة، وتتولى لفترة وجيزة السيطرة على حركة المرور.
استدارت لتنظر مباشرة إلى بيتر مرة أخرى، وهي تومض بابتسامة واسعة جميلة وهي تلوح بعلامة التوقف الخاصة بها في تحية وقحة لصبره. رفع يده ردًا على ذلك، وانحنى فمه تلقائيًا لأنه كان لديه إحساس غريب
باندفاع المتعة من خلاله. شاهدها وهي ترافق الصبي الصغير إلى الرصيف على جانب الحديقة من الطريق، وأراد أن يتبعها، ويلتقي بها بشكل صحيح.
أطلق بوق السيارة صوتًا خلفه.
استمر في القيادة على مضض، وأخبر نفسه أن الدافع كان غبيًا. ماذا سيكون لدى معلمة ما قبل المدرسة قاسم مشترك معه؟ لقد ظهر في ذهنه أن الأميرة ديانا كانت تعمل مع أطفال ما قبل المدرسة قبل زواجها من الأمير تشارلز. ربما ساء زواجهم، لكن ديانا أصبحت ملكة القلوب. لقد تواصلت مع الناس، ولمستهم ...
أي امرأة لمسته حقًا في السنوات الأخيرة؟ بيتر رامزي، أعزب سيدني الأكثر أهلية، وريلي مليارات وملياردير في حد ذاته، وعلى دراية كبيرة بسبب قدرته على اختيار النساء الجميلات. وهو أمر جيد لحياته الجنسية، لكنه لم يمسه أبدًا بعمق كافٍ لأي ارتباط ليدوم إلى ما بعد اندفاع الشهوة الأولي. ربما كان هذا خطأه. ربما أصبح ساخرًا للغاية بشأن مقدار قيمته عندما يتعلق الأمر بالزواج.
حتى الفاتنة ذات ذيل الحصان ... هل ابتسمت له بسبب السيارة التي كان يقودها؟
ابتسامة رائعة.
استمرت ضجة الاهتمام.
ألقِ نظرة ثانية، قال. لديك الوقت. والرغبة.
بعد الفن المخادع لأليسيا همنغز - صديقته السابقة - سيكون ... منعشًا ... مثيرًا ... أن يكون لديه امرأة لا يوجد بها أي تظاهر تستجيب له.
خاصة في السرير. لا تزييف الأمر بعينها لتنعيم عشها.
ابتسامة تلك الابتسامة الجميلة بعد ذلك ...
حتى أثناء السخرية الذهنية مما كان على الأرجح خيالًا بحتًا، حول بيتر سيارته إلى الشارع الجانبي التالي، ورصد موقفًا للسيارات وأخذه. بضغطة زر سريعة ورفع غطاء السيارة القابل للتحويل مرة أخرى في مكانه للتأمين. ويفضل عدم الاتصال بسائق سيارة BMW، أزال قبعته ونظارته الشمسية وستراته وربطة عنقه وفك أزرار العنق على قميصه ولف أكمامه ثم خرج في نزهة خاملة عبر الحديقة.
من المحتمل أن يتم التعرف عليه باسم بيتر رامزي، نظرًا لمكانته الإعلامية الرفيعة، ولكن من سيصدق ذلك عندما يكون في غير محله؟ إلى جانب ذلك، لم يكن الأمر مهمًا على أي حال. ستكون المرأة محاطة بالأطفال، وهي بالكاد الوقت أو المكان المناسبان لتعريفها بأي معنى. كان السعي وراء
هذا الدافع أمرًا سخيفًا، ومع ذلك أصبح الإلحاح على الاستمرار، ولو لمجرد إرضاء شعور متضايق بالفضول بشأنها، لا يقاوم. كانت مختلفة عن السيل المعتاد من النساء اللواتي يسكن عالمه.
وفرت له زاوية متجر السندويشات وعلبة كولا وحملها إلى الحديقة، وشعر كما لو أنه يبدو معقولاً تمامًا بالنسبة له لتناول غدائه هناك. في الواقع، كان يستمتع بجدة الأمر، ويستمتع بلعبة التظاهر بكونه أي شخص. بالتأكيد لم يكن التصرف بناءً على هذا الدافع مملًا.
جلس الأطفال على العشب، محميين من شمس الظهيرة بفروع شجرة خليج مورتون المنتشرة على نطاق واسع. كانوا جميعًا ينظرون بفرح إلى الفاتنة ذات ذيل الحصان التي كانت على ما يبدو تخبرهم بقصة. استقر بيتر على مقعد قريب حيث يمكنه أن يشاهد ويستمع سراً إلى راوي القصص.
كان وجهها مليئًا بالحيوية، جديرًا بالمشاهدة. كان لديها أيضًا صوت يستحق الاستماع إليه. لقد ترنمت بشكل جميل وهي تتلو آيات القوافي من قصة خيالية
- قصة ساحرة عن أميرة بابتسامة قوس قزح سحرية وقلب من ذهب جاءت من أرض إيفرمور لتجلب الفرح لجميع الأطفال.
بالطبع، كان هناك الشرير في المسرحية - طفلًا لئيمًا يرتدي دائمًا الأسود وكان حقًا جرذًا - الذي شرع في إفساد كل جزء من السعادة ونشر الأكاذيب حول الأميرة، مما جعلها تختفي من حياة الأطفال.
لكن صبيًا صغيرًا واحدًا لم يصدق حيل الجرذ، وصاح في زئير أسد قوي، وأعاد الأميرة من أرض إيفرمور وكشف الجرذ عن الكاذب المتعفن الفاسد الذي كان عليه.
أشياء قياسية - الخير ينتصر على الشر - ومع ذلك كان بيتر مفتونًا تمامًا بآيات القوافي والتسليم العاطفي المثالي لها. جاء أطفال ما قبل المدرسة يستمعون بلهفة إلى كل كلمة، في الواقع، في بعض الأسطر كما لو كانوا يعرفون الكثير من القصة عن ظهر قلب، وخاصة جزء زئير الأسد.
كان لديها جاذبية هائلة ولا شك أنها جاءت من كتاب أطفال مشهور. قرر بيتر البحث عنه، وشرائه كهدية لابن أخيه في وقت ما في المستقبل القريب.
بمجرد تلاوة السطر الأخير، صفق الأطفال وقفزوا لتشكيل حلقة رقص. كان هناك بعض المشاجرة حول من يحمل أيدي راوي القصص. نصح أحد البالغين الآخرين بجفاف: "من الأفضل أن تكوني الأميرة في المنتصف، إيرين."
إيرين ... اسم لطيف.
وكانت رائعة مع الأطفال، الذين يعشقونها جميعًا بوضوح.
كان يشعر بالانجذاب الشديد لهذه المرأة، وليس فقط على المستوى الجسدي، على الرغم من أن جاذبيتها الجنسية كانت بالتأكيد تزداد قوة في هذه اللحظة. تخيلها وهي تخبره بالقصص الخيالية في السرير ... القصص المثيرة ... مثل شهرزاد، تحافظ على سحر سلطانها بقصصها، مما يجعل كل ليلة جيدة جدًا بحيث لا يمكن تفويتها.
كان يحب ذلك. كثيرًا.
إذن، كيف سيلتقي بالأميرة إيرين بطريقة مقبولة؟
يمكن أن تكون متزوجة على حد علمه، أو مرتبطة ببعض الرجل الذي تحبه. لم يهتم بيتر بهذا الفكر على الإطلاق، وسرعان ما تجاهله للتركيز على التكتيك الذي سيعطيه النتيجة التي يريدها.
لم يكن هناك سهولة هنا، ليس كما هو الحال بالنسبة لصديقه وزوج أخته الآن، داميان وينتر، الذي ألقى نظرة واحدة على أخت بيتر واندفع مباشرة للحصول على شارلوت لتتزوجه بدلاً من الباحث عن الثروة الذي كان لديه تقريبًا خاتم زفاف على إصبعها.
تذكر أنه سأل داميان كيف عرف أن شارلوت هي المناسبة له. لا تزال الإجابة مطبوعة على عقل بيتر.
'هناك ضجة في دماغك تخبرك بعدم تفويت ما يمكن أن تحصل عليه مع هذه المرأة. إنها تناسب ما كنت تنتظره.'
هل كانت غرائزه تخبره أن إيرين قد تكون هي؟ قال الصوت الساخر من التجربة السابقة إنه يقفز بعيدًا جدًا وبسرعة كبيرة. في الوقت الحالي كان مدمنًا بما يكفي لمعرفة أنه لا يريد أن يبتعد عنها، ويغلق بابًا قد يؤدي إلى شيء جيد، وشيء أفضل مما كان لديه في الماضي.
بغض النظر عن مدى استبعاده ... 'مهلًا!'
جاءت صرخة الإنذار المذعورة من أحد المعلمين عندما هاجم رجل دائرة الأطفال الراقصين وأمسك بأحد الأولاد الصغار، وانتشله بين ذراعيه واحتضنه بإحكام على كتفه.
'إنه ابني!' ألقى على النساء الثلاث اللواتي بدأن في التوجه نحوه، معترضات على فعله. كان الأمر أشبه بزمجرة حيوان، بشراسة تملكية، وتراجع الرجل، وهو يحدق بهن بوحشية، وما زال ممسكًا بالصبي على صدره.
جادلت النساء معه.
بدأ الأطفال في النحيب، متحمسين لإحساس الصراع المتقلب الذي اندلع فجأة.
اندفع بيتر إلى العمل، والتقط خطفات من الجدال وهو يطوق شجرة خليج مورتون للوصول من خلف الخاطف المهدد.