33
قالت عمتها بذهول يكاد ينقطع، 'بيتر رامزي!' عينيها اتسعت وهي تنظر إلى إيرين. كان يجب عليّ أن أتعرف عليه. لكن لماذا في العالم سيكون في تلك الحديقة؟'
ركزت إيرين على النقطة الأكثر صلة. 'لماذا كان يجب عليك التعرف عليه؟'
'بسبب من هو، بالطبع.' تخلصت عمتها بضيق، ثم لاحظت تجهم إيرين بالإحباط. 'لا تخبريني أنك لم تسمعي عنه.
إنه ابن لويد رامزي ووريثه.'
كان هذا الكشف المذهل بمثابة ضربة للخيال الذي كان ينمو في ذهنها. 'هل تعني الملياردير، لويد رامزي؟'
'الوحيد والفريد.' أكدت عمتها.
كان لويد رامزي أسطورة أسترالية فعليًا، تصدر الكثير من العناوين على مدار سنوات عديدة، حتى إيرين التي عاشت دائمًا في عالم الكتب، لم تكن جاهلة بقوة الرجل وكيف استخدم ثروته. لقد أطلق عليه لقب 'القرش' لأنه كان يسعى للحصول على قطعة من كل مشروع تجاري كبير تقريبًا. من رد فعل سارة على اسم بيتر، من الواضح أن ابنه قد نحت أيضًا منصبًا بارزًا في أستراليا في الآونة الأخيرة.
كان لدى إيرين شعور مقزز بأنه بعيد جدًا عن مستواها، ويحتل عالمًا مختلفًا تمامًا عن عالمها. 'هل بيتر رامزي عبقري في مجال الأعمال أيضًا؟' سألت.
'إلى حد كبير على الساحة الدولية.' جاء الرد الذي يسبب الإحساس بالغرق. 'كل هذه الأشياء عالية التقنية. لست على دراية بذلك، لكنه دائمًا ما يظهر في الصفحات الاجتماعية، ويتم تصويره مع مشاهير آخرين. في كل مرة يغير فيها النساء، تكون هذه أخبارًا كبيرة.'
تسببت معدة إيرين في غوص، أيضًا. 'هل تعني…إنه لاعب.'
عادت السيارة الرياضية من نوع بي إم دبليو إلى ذهنها. هل كان هو السائق؟
هزت عمتها كتفيها. 'حسنًا، لا يزال يلعب في الملعب. لم يتزوج أي شخص حتى الآن. ربما لا يعطي الكثير من الوقت لعلاقاته. دائمًا ما يكون في طريقه.
ودعنا نواجه الأمر، يمكن لرجل في منصبه أن يحصل على أي امرأة يريدها متى شاء.'
نعم. ربما يستطيع.
التحمس الذي كان يتصاعد في دم إيرين قد تبدد تمامًا. كانت إمكانية أن يكون بيتر رامزي هو أميرها تبدو قاتمة إن لم تكن ميتة تمامًا.
ومع ذلك، فقد لعب بالتأكيد دور الفارس المنقذ في الحديقة، وشعرت برابطة قوية معه. من ناحية أخرى، كان يمكن أن يكون تعاطفهما المشترك مع حالة السيد.
'لماذا تعتقد أنه تورط في هذا؟' سألت إيرين، طالبة المزيد من الإسهامات من عمتها.
هزت سارة كتفيها. 'لماذا كان في الحديقة؟ ربما الاثنان مرتبطان.' 'ماذا تقصد؟'
'لا بد أن هناك سببًا لتحركه.' توقفت للتفكير فيما حدث. 'ربما سمع السيد هاربر يصرخ بأنه قد تعرض للخداع من قبل زوجته. هذا يمكن أن يكون قد أصاب نقطة مؤلمة مع بيتر رامزي.'
'هل تعلمين أن امرأة ما قد خدعته للتو؟'
'لا.' تراجعت سارة في مقعدها، وابتسامة ساخرة صغيرة تلتوي فمها. 'لكن يجب أن تكون دائمًا على البطاقات مع هذه الثروة على الطاولة.
تذكري ما حدث مع أخته.'
هزت إيرين رأسها. لا أعرف شيئًا عن أخته.'
بدت سارة متفاجئة. 'انتشرت القصة في وسائل الإعلام لأسابيع. لقد كانت ضخمة.' 'متى؟'
'أوه—' لوحت بيدها كما لو كانت تحاول الإمساك بعنصر الوقت '— يجب أن يكون قبل ثلاث سنوات تقريبًا.'
فكرت إيرين. كنت أسافر عبر آسيا في ذلك الوقت.'
'دائمًا في مكان ما.' علقت سارة بتنهيدة من الضيق من حياة ابنة أختها المتجولة. 'يجب أن تبقي في المنزل في كثير من الأحيان، إيرين.'
انزلقت الفكرة الساخرة على الفور عبر ذهنها—أي منزل؟ كانت والدتها قد تزوجت مرة أخرى وجعلت منزلًا مع زوجها الثاني—وليس هناك مكان لابنتها. والدها…فرصة ضئيلة في أن يتم الترحيب بها لأكثر من ساعة أو ساعتين في منزله! كان المنزل الذي اشترته في بايرون باي هو قاعدة كتابتها، لكنها كانت دائمًا وحيدة هناك، وليست ما يجب أن يعنيه المنزل.
بصوت عالٍ قالت، 'إذن ماذا عن أخت بيتر رامزي؟'
'فضحة كبيرة!' أجابت عمتها بحماس. 'كانت شارلوت رامزي على وشك الزواج من رجل واحد، وقبل حفل الزفاف مباشرة، رفض التوقيع على اتفاقية ما قبل الزواج التي وضعها والدها. استدارت في الحال وتزوجت الملياردير البريطاني، داميان وينتر، بدلاً من ذلك. شرع خطيبها السابق في مقاضاة المطالبة بملكية الشقة التي كانا يتقاسمانها—لها بالطبع—في علاقة بحكم الواقع. حصل عليها، أيضًا. لم يذهب إلى المحكمة. وقعت عليها. النقطة هي…'
'كان يبحث عن قطعة من مليارات رامزي.'
نقر سارة على المكتب بإصبعها للتأكيد على خط التفكير في ذهنها. 'كان سيخدعها.'
'ولم تكن لديها هذه المشكلة مع داميان وينتر.' خلصت إيرين إلى ذلك. 'وهو أمر محزن بعض الشيء عندما تفكر في الأمر، عندما تكتشف أنك متزوجة فقط من أجل أموالك. أتساءل ما إذا كانت شارلوت رامزي سعيدة مع الملياردير البريطاني الخاص بها.'
'إيرين، قد تكتبي نهايات سعيدة لقصصك، ولكن لا توجد طريقة يمكنك بها ضمانها في الحياة الحقيقية.' قالت عمتها ببرود.
'صحيح. ولكن لأي سبب من الأسباب، يبدو أن بيتر رامزي يهدف إلى ضمان نهاية سعيدة لتوماس وأبيه.' رفعت حاجبها في حالة استعطاف.
'هل تمانعين في أن أظل موجودة لأرى كيف ستتعامل السيدة هاربر مع هذه الأخبار؟' لقد أثار نظرة فضولية. 'لماذا هذا الاهتمام؟'
'قوة الاسم.' تخلصت إيرين عرضًا. أريد فقط أن أراها قيد التنفيذ.'
'إنها لا تلتقطه إلا في الساعة الخامسة.' 'هذا جيد. سأذهب في نزهة على الأقدام في غضون ذلك.'
'مم...' فكرت سارة في الطلب. 'قد يكون من الحكمة أن يكون هناك شاهد جالس.'
'بالتأكيد.' ضغطت إيرين، وقفزت من على المكتب ولوحت بوداع قبل أن تغير عمتها رأيها. 'أراك لاحقًا.'
لم تمشِ بعيدًا. أخذتها قدماها تلقائيًا إلى مقعد بيتر رامزي الذي كان يشغله في الحديقة. جلست بالضبط في المكان الذي كان يجلس فيه، وكان عقلها يشتعل بالأفكار عنه. لم يتصرف كلاعب. بدا جادًا ويهتم. على الرغم من أنها يجب أن تعترف بأن العناية الجادة قد وجهت إلى أب وابنه، وكلاهما كانا على ما يبدو يعانيان من نقص في امرأة.
ربما سقطت نظرته تجاه النساء في فئة مختلفة تمامًا. ما هي التجارب التي شكلت الرجل الذي تدخل لإحداث فرق—فرق إيجابي—لرجل وولد لم يكن يعرفهما؟ عرفت إيرين أنها مهتمة جدًا بالعودة إلى معرفة المزيد عن بيتر رامزي. كانت قد وعدت بإبلاغه عن أم توماس، وستقوم بإجراء المكالمة.
إذا كانت قد تخيلت اهتمامًا شخصيًا بنفسها، فلن ينشئ اجتماعًا آخر معها. ولكن إذا لم تكن قد تخيلته…إذا كان يريد بالفعل لقاءً آخر وجهًا لوجه…دفقة من العزم القوي ألقت بالحذر—أو الحكمة—جانبًا.
أرادت أن تكون معه.
كم مرة في حياتها شعرت هكذا تجاه رجل؟ ولا مرة!
اغتنمي اليوم، أخبرت نفسها بشراسة. إذا حصلت على فرصة لاغتنامه.