65
وهو جالس في الخلف، يستمع إلى سيباستيان وهو يجري مكالمة على هاتفه، كان على بعد ملايين الأميال من الرجل الذي قابلته تلك الليلة في مومباي، وعندما نظرت إلى الوراء الآن، بدا الأمر وكأنه سراب واهن، لأنه هذا الرجل كان يتصرف كما لو أنه لن يقبلها مرة أخرى إذا توقفت حياته على ذلك.
'... ثم قال أبي إنه يجب أن أحصل على المنزل في هولاند بارك، وقلت…'
ترك سيباستيان صوت المرأة المزعج يتمايل، ولوح برأسه من حين لآخر للإشارة إلى اهتمامه بينما في الحقيقة لم يكن لديه اهتمام أكثر بالشعر الأشقر الشاحب الجالس أمامه مما كان لديه بالرجل البدين الذي أظهرهم إلى الطاولة. وهو أمر غريب لأن الشقراوات كن مفضلاته حتى وقت قريب - كلما كانت باردة، كان ذلك أفضل. عبس في نفسه. حتى التقى بأميرة هندية غريبة.
لقد فات الأوان بعد ظهر اليوم لإلغاء الموعد، وجزء مارق منه أراد أن يحتفظ به، ليجعل الحدود واضحة مع عنيسة. لكنه لم يتمكن من إبعاد النظرة الجريحة المتورمة من عينيها طوال المساء. كانت عينيها معبرة للغاية. وجميلة.
تبعتها بخنوع حول شقته الفاخرة الحديثة، مع مناظر خلابة على لندن وسألت برفق، 'دائمًا في البنتهاوس؟'
وأجاب بغطرسة، 'إنه الأفضل.' وارتجف من مدى ابتذال ذلك الصوت.
دانيال، مدبر منزله، رجل في الخمسينيات من عمره يثق به سيباستيان في حياته، أخذ عنيسة على الفور تحت جناحه، وعندما كان سيباستيان على وشك المغادرة، كانت تجلس في المطبخ على مقعد مرتفع، وتبدو في السادسة عشرة من عمرها تقريبًا، وتناقش وصفات الكاري الهندية.
عندما عاد تركيزه إلى المطعم الحصري، شعر سيباستيان بالملل فجأة. قاطع المرأة فجأة، التي كافح لتذكر اسمها. 'أنا آسف، لكنني أخشى أنني سأضطر إلى الذهاب…'
فتح فمها الملطخ بأحمر الشفاه وأغلقه، مما جعل لفة من الاشمئزاز تستقر في بطن سيباستيان عندما تذكر فمًا آخر، بشفاه حمراء بشكل طبيعي، ممتلئة وأكثر قابلية للتقبيل إلى ما لا نهاية. انقبض جسده استجابة لذلك.
دفعهم خارج المطعم، متجاهلاً احتجاجاتها، وجمعها في سيارة أجرة، وبهذا الملل المتزايد ركب هو نفسه سيارة أجرة وتوجه إلى المنزل. عندما وصل إلى مبناه، سار مباشرة بجوار البواب ودخل المصعد.
ولم يدرك إلا عندما دخل بابه الأمامي وترك هدوء الشقة يغمره، مدى سرعة نبضات قلبه. ترجل بصمت إلى غرفة النوم التي أراها عنيسة في وقت سابق وفتح الباب. ألقى مصباح بجانب السرير هالة من الضوء على المكان الذي كانت فيه نائمة وهي جالسة على السرير. كان هناك كتاب مفتوح بجانبها وذهب سيباستيان وتناوله، ولم يلاحظ إلا بعد ذلك ما هو العنوان: ماذا تتوقعين عندما تكونين حاملاً.
بإحساس مضحك في بطنه وضعه ونظر إلى عنيسة. كانت رموشها الطويلة مفرودة، تلقي بظلال على وجنتيها. لم يلتق بها إلا مرة واحدة من قبل، كانت هذه المقابلة كارثية، ومع ذلك، شعر وكأنه يعرفها إلى الأبد. تمامًا كما أخبرها في تلك الليلة، مثل مراهق أخرق.
رؤيتها مرة أخرى، وجودها هنا، حقيقة مادية في منزله، معرفة أنها حامل كانت صدمة لنظامه الذي بدأ للتو في التلاشي. وعلى أعقاب ذلك تراكم مزعج لمشاعر غامضة لم يرغب في النظر إليها.
جسديًا أرادها بشدة أخافته. ومع ذلك كان يعلم أنه إذا لمسها حتى، فستنطلق عاصفة. عاصفة لم يرغب في التعامل معها. جعلت موجة من العاطفة أمعائه تنقبض على الرغم من أنه أنكرها بغضب. لم يستطع أن ينسى أنه إذا لم تكن حاملاً، فلن تكون هنا الآن. لم تكن لتأتي لمجرد أنها أرادت ذلك. لم يكن عليه التعامل مع هذا. وخز ضميره - كان موعد الليلة لا يزال كارثة، حتى بدون وصول عنيسة. الحقيقة
جرح؛ كان يتعامل مع وجودها منذ تلك الليلة في مومباي…
انجرفت عيناه إلى الأسفل، وشعر وكأنه يتلصص لكنه غير قادر على منع نفسه، تمكن من رؤية أن الصعود والسقوط اللطيفين لثدييها تحت قميصها بدا أكثر امتلاءً. هل كان ذلك بسبب الطفل؟ فجأة جعلته فكرة مراقبة جسد عنيسة ينضج مع طفله يشعر بالتناوب بالسعادة والاكتئاب.
ابتعد وخرج من الغرفة مرة أخرى ولم يدرك إلا عندما كان يخوض معركته المعتادة مع النوم بعد مرور بعض الوقت، أنه سجل عاطفته المهيمنة عندما عاد إلى المنزل ليجدها نائمة في السرير؛ لقد كان ارتياحاً. إلى اشمئزاز سيباستيان، عندما أغمض عينيه، لم يتمكن من رؤية سوى صورة لسحب عاصفة تلوح في الأفق فوق كل أفق.
في صباح اليوم التالي، عندما عاد سيباستيان من سباق الستة أميال المعتاد، كانت الشمس تشرق بجدية وانزعج عندما وجد عنيسة مستيقظة وتهتم بالمطبخ. كانت ترتدي شعرها إلى الخلف في ذيل حصان عالٍ وكانت ترتدي بنطال رياضي وقميصًا طويل الأكمام.
بالكاد يلهث، قال سيباستيان، 'لقد استيقظت مبكرًا.'
تلفت عنيسة حولها، وتدفق اللون إلى وجنتيها، وجعل ذلك رضا غير مفهوم يجري عبر سيباستيان. ومع ذلك تعافت بسرعة؛ يمكنه أن يرى أن التحفظ الخافت يعود.
'أنا دائمًا أستيقظ في حوالي الفجر لممارسة التأمل واليوجا.' نظرت إليه بثبات. 'هل سيزعجك ذلك؟'
هز سيباستيان رأسه وحاول تجاهل الصور الذهنية الحية التي تفيض دماغه لعنيسة وهي تقوم بتمارين الإطالة. مر بجانبها وعبقت رائحتها المنعشة بأنفه. سحب تقريبًا بغضب حبوب القهوة لصنع قهوة طازجة.
سألت عنيسة بحذر، 'هل أنت متأكد من أنك لا تمانع؟
تبدو قليلاً… عصبياً.'
جز سيباستيان على أسنانه. 'أنا متأكد. أنا لست معتادًا على العيش مع شخص ما، هذا كل شيء. هل كان هناك شيء تبحثين عنه هنا؟'
هزت رأسها الآن، وهي واسعة العينين. 'لا، لقد صنعت بعض الشاي العشبي، والذي أحضره لي دانيال بالأمس.'
كانت تقف بجانب الجزيرة الخشبية الصلبة، تحتسي الشاي. كانت هناك أقدام تفصل بينهما ومع ذلك شعر سيباستيان بالعرق يتصبب على جبينه، مما زاد الأمر سوءًا عندما سألت بأدب، 'هل تناولت عشاءً لطيفًا الليلة الماضية؟'
لا! أراد سيباستيان أن يصرخ، لكنه هدأ نفسه وقال بسلاسة، 'رائع، شكرًا لك - طعام لطيف ورفقة لطيفة.'
والآن لماذا قال ذلك في حين أنه كان عكس ذلك تمامًا؟ شعورًا بالسخط الشديد ترك القهوة وتمتم بشيء عن الاستحمام وخرج من المطبخ.
راقبت عنيسة سيباستيان وهو يغادر، وأخذ معه حقل طاقته المكثف، وتراخت للخلف على الطاولة. وضعت يدها على بطنها وحاولت أن تتنفس بعمق لتهدئة قلبها المتضخم. بالتأكيد لا يمكن أن يكون هذا التفاعل الجسدي المكثف في كل مرة تراها جيدًا للطفل؟ لكنه كان يشم رائحة جيدة جدًا، من العرق المسكي والرجل الخالص. كان من الواضح أنه يمارس رياضة الجري، ويرتدي ملابس رياضية مثلها وقميصًا رياضيًا كان ملتصقًا تقريبًا صدره الرطب.
إذا لم يكن الأمر يتعلق بدانيال الذي يشتت انتباهها في أمسية الأمس ويجعلها تشعر بالراحة التامة في المنزل، فقد خشيت أن تسمح لسيباستيان برؤية مدى تأثرها بمشاهدته وهو يخرج في المساء، مرتدياً بدلة سوداء وقميص أبيض مقرمش. أخبرها عطر ما بعد الحلاقة الدقيق، بحدس المرأة، أنه كان ذاهبًا بالتأكيد في موعد.
ومع ذلك، ماذا يمكن أن تقول أو تفعل؟ من الواضح أنه لا يرحب بوجودها، سواء كان هناك طفل أم لا. كان لديه حياة؛ يجب أن يكون لديه عشاق. لقد كان واضحًا جدًا في تلك الليلة في مومباي أنه لا يريد أي شيء آخر للتعامل معها. ومع ذلك ها هي.
غمرتها موجة من الوحدة والحنين إلى الوطن
وهربت إلى غرفة نومها قبل أن يتمكن سيباستيان من العودة ورؤية ضيقها.
بعد أن سارت بلا صبر في غرفة الرسم الرئيسية في
الشقة لمدة ساعة تقريبًا، نظر سيباستيان إلى ساعته للمرة الألف. أين كانت؟ كان بحاجة إلى التحدث إليها قبل أن يذهب إلى العمل ولكن لم يكن هناك أي علامة عليها.
أخيرًا ذهب إلى غرفتها وطرق برفق على بابها. لم يسمع شيئًا فدخل ورآها جالسة متقاطعة الساقين في منتصف الغرفة، وعينيها مغلقتين، وظهرهما مستقيمًا وراحتي يديها متجهتين إلى الأعلى وهي تستريح على ركبتيها. بدت هادئة وسلمية لدرجة أن سيباستيان حاول الزحف للخلف مرة أخرى ولكن في تلك اللحظة فتحت عينيها. في ثانية واحدة وقفت على قدميها بحركة واحدة رشيقة. 'هل كان هناك شيء…؟'
'ماذا تتوقعين أن يحدث هنا؟' خرجت الكلمات بصلع وارتجف سيباستيان في الداخل. بدا أنه يفقد أي قدرة على أن يكون لبقًا وسلسًا حول هذه المرأة.
عبست. 'ماذا تقصد؟'
جز على فكه. 'ما أعنيه هو أنني آمل ألا تكوني قد جئت إلى هنا ببعض الفكرة التي يمكننا من خلالها أن نلعب المنزل بسعادة لمجرد أن لدينا طفلاً قادماً. لأن هذا السيناريو ليس شيئًا أهتم به.'
غضب يغلي داخل عنيسة، وشيء أكثر عاطفية حاولت جاهدة أن تحافظ عليه. صعدت قرمزة داكنة إلى وجنتيها الشاحبتين. تألقت عيناها. 'أنت خائف من أن لدي خطة ما في جيبي لجعلك تتزوجني وتجعل مني امرأة أمينة؟'
ألقى سيباستيان بيده. 'كيف أعرف؟ أليس هذا ما تريده كل امرأة؟'