58
مدت يدها المبتلة بغباء ونظرت إليه، وهي تكافح لاستعادة السيطرة. 'أنا... لا أستطيع التخلص من وشم الحناء... هل لديك أي فكرة عما يعنيه هذا؟'
هزّ سيباستيان رأسه، وبدا عليه العبوس. ورائع.
كانت عنيسة تدرك ذلك حتى في هذه الحالة.
قالت بصوت مكسور، 'من المفترض أن يرمز إلى انتقالي من البراءة... إلا أنني الآن ليس لدي حتى زوج لإغرائي! سأظل أسير حولي بعلامة جسدية لعارى ليشاهدها الجميع لأسابيع!'
ما فعله سيباستيان هو أنه أحضر قطعة قماش وعصرها بالماء الدافئ. اقترب ومسح بلطف آثار الماسكارا التي كانت تنزل على خدي عنيسة. شعرت بظهور ذراعيه السفليتين على صدرها أثناء مسح وجهها، وفي رد فعل فوري، تصلبت حلماتها، ودفعت على مادة البوديس الضيقة. تلاشى اضطرابها الداخلي حيث دخل توتر جديد تمامًا إلى جسدها، وأغرق بطنها بإحساس بالوخز الساخن، إحساس بالذوبان.
دخل هدوء مشدود إلى الهواء من حولهم بينما كان سيباستيان يغسل وجهها. وضع القماش أخيرًا وأخذ منشفة، وجفف يدي عنيسة.
ثم أسقط المنشفة وأحضر يديه إلى فك عنيسة، ودلك إبهامه ذهابًا وإيابًا على خديها. كانت بالكاد تتنفس الآن، مخدّرة ببريق عينيه الأزرق، وبالشعور الساحق بالتوقع في الهواء، وبرائحته الذكورية المكثفة. استطاعت أن ترى فكه يتصلب كما لو كان يمارس بعض السيطرة، وتداعى جزء خفي منها داخليًا للتفكير في أنه كان عليه ممارستها بسببها.
لم يبتعد؛ لم يرفع يديه عن فكها أو وجهها، وشعرت عنيسة كما لو أنها كانت تحترق ببطء. انزلقت نظرتها إلى فمه وتوقّت لتعرف كيف سيكون الشعور بأن يقبّلها. لم يسبق أن قبّلها رجل بشكل صحيح، بفضل نشأتها المحمية ثم العالم الأكثر حماية لكونها موضع اهتمام جمال كابور خان، داخل وخارج الشاشة.
لفّها سيباستيان بذكورته الرجولية مثل تعويذة، مما جعلها غافلة عن كل شيء ما عداه وما عدا هذه
اللحظة في الوقت المناسب. جعلها تنسى كل شيء.
سأل بصوت خشن، 'ماذا تقصدين عندما قلتي أن خطيبك لن يهتم إلا بسمعته؟'
رمشت عنيسة ورحبت بكسر التعويذة المغرية، ولكن مع ذلك عاد العاطفة إلى الظهور مرة أخرى. أمسك بها سيباستيان بثبات حتى عندما شعرت بدمعة أو اثنتين تخرج، ولمسها إبهامه فقط.
'لم أستطع الزواج به. كان الأمر سيكون كذبة. كان بإمكاني فعل ذلك إذا كان الأمر يتعلق بي فقط وإنقاذ عائلتي من العار... لكنه توقع منا إنجاب أطفال. ولم أستطع تحمل فكرة إحضار طفل إلى مثل هذه الواجهة...'
عبس سيباستيان. 'أي واجهة؟ ماذا تعني؟'
حاولت عنيسة أن تخفض رأسها لكن سيباستيان رفع ذقنها، ولم يسمح لها بالهرب. وبكل أمانة، كان هناك جزء منها يتوق لإخبار شخص ما عما حدث.
ومن أفضل من غريب عملي لن تلتقي به مرة أخرى؟
'جمال مثليّ الجنس. كان مساعده هو عشيقته لسنوات. كان الجميع يعلمون على ما يبدو إلا أنا...'. بدا المرارة في صوتها. 'ولم أعرف لأنني كنت منغمّسة في نفسي، وأؤمن بأن الجميع يحبونني وأن حياتي مثالية تمامًا. اكتشفتي ذلك فقط لأنني دخلت عليه وعلى عشيقته قبل يومين.
'أراد الزواج لإبراز صورة الاحترام. قد يكون المثلية الجنسية قانونية الآن، لكنها لا تزال من المحرمات هنا، وخاصة في بوليوود. ستنتهي مسيرته المهنية إذا اكتشف الناس ذلك. وكنت الشخص المثالي الذي يغريه...'
تجنبت عنيسة عيني سيباستيان الآن، وكانت خائفة من أن ترى اشمئزازه وشفقتها. لكن يديه اشتدتا على فكها، وقلبها مرة أخرى حتى لا تتمكن من تجنب نظرته.
لم يكن هناك شفقة في عينيه، فقط حرارة شديدة. شعرت كما لو أنها كانت تحترق حية من الداخل إلى الخارج، وكان هناك ألم غريب في حفرة بطنها، وهو ألم كانت تعرفه غريزيًا أنه لا يمكن أن يخففه إلا هو.
لم يستطع سيباستيان منع عاطفة حيوية من الارتفاع؛ كانت عيناها عبارة عن حوضين كبيرين على شكل لوز بلون بني داكن، رموش طويلة ومليئة بالعواطف المتتالية. 'أنتِ جميلة جدًا...'
كانت عنيسة القديمة ستأخذ الإطراء كأمر مسلم به. لكن الآن كل ما استطاعت التفكير فيه هو القول، 'وأنت كذلك.'
ترك سيباستيان وجهها ولكن فقط لأخذ يدها بيده ويقودها خارج الحمام.
بمجرد عودتها إلى غرفة المعيشة، سحبت عنيسة نفسها بعيدًا عن قبضة سيباستيان. شعرت على الفور بالفقد، لكن الخوف من الطريقة التي كان بها هذا الرجل يجعلها تشعر بالخروج عن السيطرة على الفور جعلها تشعر بالذعر. كما لو كانت في قطار خارج عن السيطرة ويسير بشكل أسرع وأسرع. 'يجب أن أذهب حقًا. لا يمكنني فرض نفسي عليك بعد الآن.'
رأت شيئًا غير محدد يلمع في عينيه، لكنه قال ببساطة، 'أنتِ مستعدة للذهاب إلى هناك وتولي تداعيات فرار العروس من الزفاف الأكثر شهرة في العام؟ سيعج المكان بالصحافة الآن.'
شعرت عنيسة بأن الدم قد جف من وجهها لتتذكر ما كان ينتظرها خارج هذه الجناح وسمعت سيباستيان يلعن بهدوء. اقترب مرة أخرى لكنها أوقفته بيد ثم نظرت إلى الأسفل كما لو أنها مفتونة للحظة. نظرت إلى الوراء وحاولت أن تبتسم بسخرية. 'هل تعلم أنه منذ أن كنت فتاة صغيرة حلمت باليوم الذي أتزوج فيه؟ تخيلت حفل الميندي. اجتمع كل أبناء عمومتي وإناث أقاربي ليشهدوا رسم تصميم الحناء المعقد على يدي وقدمي... استعدادًا لزوجي لاكتشاف في ليلة زفافنا.'
تذبذبت ابتسامتها. 'ومع ذلك عندما يتعلق الأمر بزفافي، أصررت على فنانة مكياج من طراز بوليوود ولم أسمح لقريباتي بالمشاركة في الأمر. في اللحظة الأخيرة حاولت تغييره، لكن فنانة المكياج أثارت ضجة لدرجة أنني لم أستطع...'
أصابت عنيسة فجأة، الاحتمال الحقيقي جدًا بأنها لن تحصل على فرصة ثانية لليلة زفاف أحلام طفولتها. لا فرصة لإصلاح العلاقات مع أقاربها والقيام بذلك بشكل صحيح.
مزق فراغ رهيب داخلها، فقدان حلم مدى الحياة، حتى بينما أدركت أن حفل الزفاف الذي هربت منه للتو كان على بعد مليون ميل من الحلم الذي تخيلته كطفلة على أي حال.
نظرت إلى سيباستيان وقالت بنبرة خشنة، 'لن أحصل على تلك الليلة الأولى مع زوجي أبدًا.' وأشارت بيدها على زيها بأكمله. 'كل هذا... مهدر.'
كان وجه سيباستيان صارمًا، وشرسًا، ويمكن لعنيسة أن تشعر في تلك اللحظة بأنه نادرًا ما يفقد السيطرة. وفجأة، شعرت عنيسة برغبة طاغية في أن تراه يفقد هذه السيطرة. لم يكن لديها أي فكرة من أين يأتي ذلك، لكنه كان يرتفع ويجمع قوته داخلها.
دون أن تدرك حتى ما كانت تفعله، كانت قد اقتربت من سيباستيان ورأت عينيه تشتعلان باللون الأزرق الساطع. شجّع ذلك شيئًا عميقًا بداخلها. وبدون تفكير، صرخت قائلة، 'أتمنى لو كنت قابلتك... أتمنى لو كانت ليلتي الأولى معك.'
عرفت عنيسة على مستوى ما خافت من الشيء الذي قالته، لكن قلبها تباطأ إلى إيقاع عميق ثابت، وتجمع دمها في الجزء السفلي من بطنها وتراجعت نظرتها إلى فم سيباستيان. كانت ببساطة تتحدث عن الحقيقة ولم تستطع منعها حتى لو كانت تريد ذلك.
كل شيء داخل سيباستيان انحصر في هذه اللحظة.
أمسك به الإثارة الشديدة لدرجة أنها كانت مؤلمة تقريبًا. هل كانت تعلم ما كانت تقوله؟ هل كانت عذراء؟ يجب أن يدفعه هذا التفكير إلى الجري، بسرعة، في الاتجاه المعاكس.
لكنه لم يكن كذلك؛ كان له تأثير أكثر حرقًا على دمه. كانت عنيسة تنظر إلى فمه، وشفتييها تنفتحان، وعينيها تتوهجان مثل الجواهر الداكنة، ولم يستطع المقاومة - كان عليه أن يتذوقها، ويلمسها. ليقبلها.
فجأة حاولت عنيسة أن تتراجع، وظهر إدراك مفاجئ في عينيها، واحمرت وجنتاها بما يجب أن يكون إحراجًا. تسجيل عاطفتها
جعل سيباستيان يشعر بحماية مفرطة. مدّ يده إليها وأمسك بها بسهولة، وامتدت يده على خصرها النحيل، العاري تحت ثني الساري، وبشرتها ناعمة كالحرير.
بلطف، ولكن بدون رحمة لا لبس فيها، سحبها نحوه وانحنى برأسه. لم يسبق له
أن كان يدرك بشكل مؤلم كل حركة صغيرة، والتوقع اللذيذ لتقبيل امرأة للمرة الأولى.
عنيسة عاجزة عن مقاومة جاذبية سيباستيان. عندما سحبها نحوه بدا وكأنه يريد أن يستهلكها كلها، وانفجر النار على طول كل وريد في جسدها.
كان فمه قريبًا جدًا الآن... استطاعت عنيسة أن تشعر بعينيها ترفرفان، وكثافة المشاعر بداخلها تكاد تكون لا تطاق. وبعد ذلك اختلطت أنفاسهم، ولمس فمه الثابت فمها وفقدت في عالم من الإحساس الساحق الذي محى كل الألم والاضطراب بنفس الفعالية كما لو أنها فقدت ذاكرتها للتو.
بدأت القبلة ببطء ولطف، وهو استكشاف حسي جعلها ترتعش في كل مكان. تحركت يدا سيباستيان من خصرها لتمسك برأسها بشكل غير محكم، وأصابعه تداعب جمجمتها. استطاعت أن تشعر بأن شعرها المنحل بالفعل يتفكك.
شجع شفتييها على الانفتاح، وعندما شعرت بلسانه يستكشف فمها المفتوح للمس لسانها في تداعب حميمي، شهقت وتدفقت حرارة جديدة إلى بطنها، مما جعلها تضغط على ساقيها معًا عندما نبض نبض بينهما.
في غمضة عين، أصبحت القبلة شيئًا أكثر بدائية وإلحاحًا. كافح سيباستيان للتحكم في نفسه، لكن سرعان ما كانوا يتجهون نحو حافة فقدان كل السيطرة، بشكل أسرع من أي شيء اختبره من قبل.
فجأة انتزعت عنيسة فمها واندفعت في ذراعي سيباستيان، وارتفعت وجنتاها باللون. استطاع أن يشعر بالأنفاس المتقطعة وهي تجعل صدرها يرتفع ويسقط بشكل مغري، وعلمت أنها ليس لديها أي فكرة عن مدى حسيتها تمامًا
… والتفكير في أن زوجها لم يكن ليقدّر هذا؟
بينما كان يقف على حافة اتخاذ قرار مصيري - لأنه لم تكن هناك طريقة لترك عنيسة تتركه الآن - شعر بأنه عرضة للخطر بشدة. لأول مرة وقف شخص ما أمامه ولم ير سيباستيان وولف سيئ السمعة من عائلة وولف الفاضحة. ولا المليونير.
لم تكن تعرف تاريخه. لم يكن لديها أي توقعات منه.
لقد مر وقت طويل منذ أن أظهر أي شخص أي ضعف أمامه. أراده النساء لأنه قدم حزمة مادية مرضية، ولكن أكثر من ذلك بسبب صلته بالتشهير وثروته الهائلة.
حتى والدته لم تتعرف عليه كابنها البكر منذ أن كان طفلاً، بسبب مرضها العقلي المنهك. لا تزال، حتى يومنا هذا، متى رأته، تفترض أنه ناثانيل الحبيب، الأخ الأصغر لسيباستيان وأخوه الوحيد بالدم. حقيقة أنها لم تتعرف على شقيقه أيضًا ولم تفعل ذلك لسنوات، على الرغم من هوسها به، لم تقدم له أي عزاء يذكر. توقف سيباستيان عن الوجود بالنسبة لها منذ فترة طويلة.
كان قد رأى والدته قبل يومين فقط، في المملكة المتحدة، وعلى الرغم من أنه لم يتوقع أقل من ذلك بعد كل هذه السنوات، إلا أنه لا يزال يؤذي في كل مرة يتم تذكيره فيها بأنها اختارت تفضيل شخص آخر عليه.
لذا فإن جعل هذه المرأة تنظر إليه الآن وترى حقًا، وتريده فقط لما هو عليه كرجل، كسيباستيان، كان أمرًا مثيرًا. لفترة طويلة كانت الرغبة شيئًا فكريًا إلى حد كبير بالنسبة له؛ لم يستطع أن يتذكر آخر مرة استجاب فيها بمثل هذه الشهوانية الأساسية لأي امرأة.
اشتعلت يداه بشكل جزئي على خصرها، وإلى رضاه الشديد رأى عينيها تتوسعان والنبض في قاعدة حلقها ينبض بجنون. كانت وجنتاها لا تزال متوردة. كان عليه أن يمنع نفسه من إطلاق تنهيدة من الحاجة الخالصة. أخذ نفسًا وفاجأ نفسه بقوله، 'لا أعرفك... حتى الآن أشعر كما لو أنني عرفتك إلى الأبد...'
ذابت عنيسة من الداخل وشعرت برعشة تسري خلالها.
لم تستطع كسر نظرتها عنه وقالت بنبرة خشنة، 'أعلم... أنا أيضًا. إنه... جنون.'
رفع يده ليضفر خصلة فضفاضة من الشعر الطويل اللامع حول إصبعه وجذبها بلطف نحوه.
سقطت عنيسة في أحضانه على الإطلاق، ونظرت إلى الأعلى، وعاجزة عن مقاومة هذا الدوامة التي كانت تجذبهم تحتها.
كانت عيناه ساحرتين، منومتين. لذلك عندما قال، 'أود أن تبقي معي الليلة... دعيني أعطيك التجربة التي حرمت منها...' توقف قلبها للحظة متناهية الصغر.