43
الرنين المزعج لتليفون السرير أيقظه. بيتر مد يده بسرعة والتقط السماعة، لأنه ما كان يريد أن تزعج إيرين من نومها. لقد كانت ليلة طويلة من أكثر أنواع الجنس إثارة الذي مر به على الإطلاق.
الرغبة التي أثاروها في بعضهم البعض كانت متبادلة بشكل لا يصدق، وكان يريدها أن تبقى في سريره لأطول فترة ممكنة.
قرأت الساعة الرقمية دقيقة بعد الثامنة. كانت والدته تتحدث بغزارة على خط الهاتف. خفض الضوضاء بصوت بحركة يده، بينما انزلق بسرعة من جانب إيرين ومشى خارج غرفة النوم، وأغلق الباب بهدوء خلفه. أخذ نفسًا عميقًا ليخمد انزعاجه الحاد من الاتصال في وقت مبكر من صباح يوم الأحد. لو لم تكن والدته ...
رفع السماعة إلى أذنه، ولم يستطع أن يمنع بعض الحدة في صوته، بينما الب، "ما الأمر يا أمي؟ هل هناك حالة طارئة؟"
صمت مطبق، ثم، "ألم تكن تستمع يا بيتر؟" "أنا بالكاد مستيقظ،" قال بزفرة مستاءة.
"إذن أنت لا تعلم أنك وإيرين لافيل على الصفحة الأولى من الأخبار؟ لقد استخدموا حتى صورة ملونة كاملة!"
"يا إلهي! أليس لديهم أشياء أفضل للإبلاغ عنها من اكتشافي مع امرأة جديدة؟" تذكر المصورين وهم يلتقطون الصور عندما فاز حصانه في سباقه الأول، وفي حماسة الفوز، لم يفكر في حماية إيرين منهم.
"لكنها ليست مجرد أي امرأة جديدة، أليس كذلك يا عزيزي؟" قالت والدته بحدة.
"ماذا تقصدين بذلك؟" زمجر. هل نسج تجار القيل والقال قصة غبية عنها؟ شيء من شأنه أن يحرجها في رياض الأطفال؟
"أود أن ألتقي بها، بيتر. أحضرها معنا لتناول طعام الغداء اليوم."
أثار حماس والدته ملاحظة خاطئة للغاية. لم تقدم دعوات في قطرة قبعة. "لماذا تريدين مقابلتها يا أمي؟" سأل بحذر. "لم نعرف بعضنا البعض سوى يومين فقط." عادة ما كان عليه أن يكون مرتبطًا بامرأة لأشهر قبل أن تبدأ والدته في الاهتمام بها.
"عزيزي، اذهب إلى أي أجنحة أطفال في أي مستشفى وكتب إيرين لافيل موجودة هناك بالعشرات. قصصها تنقل حتى أشد الأطفال مرضًا إلى مكان أفضل. إنهم يحبونهم. لماذا لا أريد مقابلة المؤلفة التي يمكنها أن تجعلهم ينسون بؤسهم؟"
المؤلفة ...
استغرق الأمر بعض اللحظات المشوشة لبيتر للاتصال بهذه المعلومات المذهلة. إيرين لم تكن معلمة في مرحلة ما قبل المدرسة. كانت عمتها تدير المدرسة وكانت إيرين معها في الحديقة، لكنها كانت هناك لتروي للأطفال قصة - قصة أحبوها - قصة كتبتها بنفسها!
كانت تعلم أنه افترض أنها تعمل في المدرسة. لماذا لا تصححه؟ كان قد طرح أميرة إيفر مور في المطعم التايلاندي - إحدى قصصها المفضلة، على حد قولها - الافتتاحية المثالية لإخباره بالحقيقة.
وبالأمس في راندويك، عندما سأتها زوجة المخرج عن اسمها، كان بإمكانها أن تشرح له بعد ذلك أن إيرين لافيل تعني أكثر من مجرد اسم لعدد كبير جدًا من الأشخاص الآخرين. أو عندما جعلت الخيول خيالها يركض ... كان بإمكانها أن تضع الأمر في ذلك الوقت. كان قد طلب منها ذلك.
كان يكره الخداع. ما الفائدة من إخفاء إيرين ما فعلته؟ لم يكن ليفكر فيها أقل من ذلك. ومع ذلك، فقد تخلت عن الكشف عن هويتها الكاملة عمداً. مرارًا وتكرارًا!
"بيتر؟" دفعت والدته، غير صبورة على سكوته.
سحب عقله إلى دعوة الغداء. "سأضطر إلى مناقشة الأمر مع إيرين، أمي."
"بالطبع. اتصل بي في أقرب وقت ممكن يا عزيزي."
عاد إلى غرفة نومه، وتأكد من أن إيرين لا تزال نائمة، وانتزع زوجًا من السراويل القصيرة من غرفة ملابسه، وارتداها، ثم خرج مرة أخرى لركوب المصعد إلى بهو المجمع السكني حيث يمكنه الحصول على جريدة الأحد التي كشفتي عن مسيرة إيرين الأدبية.
لا لبس فيه.
حملت الصفحة الأولى صورة ملونة كاملة لإيرين وهي تداعب الحصان الذي فاز في سباقه الأول - حصانه - وهو يقف بجانبه، ويبتسم لها. أخفى انخفاض قبعتها وجهها جزئيًا. هل كانت على علم بوميض الكاميرات وانحرفت جانبًا للحفاظ على الخصوصية؟ على الرغم من أن اسمها على ما يبدو كان كافياً لإطلاق الأجراس في رأس بعض الصحفيين.
العنوان الرئيسي يقول - المؤلفة المنعزلة الشهيرة، إيرين لافيل، تم الكشف عنها من قبل بيتر رامزي.
شهيرة ... ليس بالنسبة له لأنه لم يهتم بكتب الأطفال منذ أن كان طفلاً.
منعزلة ... يمكن أن يفسر ذلك ترددها في الانفتاح عن نفسها، ولكن لماذا كانت منعزلة؟ من المؤكد أن معظم المؤلفين سعوا إلى الدعاية للترويج لكتبهم.
بمجرد عودته إلى بنتهاوسه، أخذ بيتر الصحيفة إلى مكتبه وقلب الصفحات إلى قصة الغلاف. كان الكتاب الأول لإيرين لافيل ناجحًا بشكل استثنائي على مستوى العالم، وأنتج سوقًا ضخمًا للألعاب والشخصيات من القصة التي ابتكرتها. كانت الكتب اللاحقة تتمتع بطبعات هائلة، حيث بيعت بمجرد وصولها إلى الرفوف. لكنها لم تجر أي مقابلات منذ وابل الدعاية حول الكتاب الأول، مفضلة الحفاظ على حياتها خاصة تمامًا. استشهد وكيلها بقولها: "قصصي تتحدث عن نفسها."
كان هناك القمامة المعتادة عنه - النساء اللواتي كان على علاقة بهن.
وفقًا للصحفي، فقط حالته كملياردير يمكن أن تجذب إيرين لافيل إلى العلن معه. وهو أمر سخيف. يجب أن تكون ثرية جدًا في حد ذاتها. على الأرجح أنها لم تدرك أن وجودها في راندويك معه سيعرض خصوصيتها للخطر.
عالمين مختلفين ...
بالحاجة إلى معرفة المزيد عن عالمها، قام بتشغيل جهاز الكمبيوتر الخاص به وأجرى بحثًا على الإنترنت عن اسمها. لم يكن لديها موقع ويب شخصي، لكنه حصل على ضربات على موقع الناشر الخاص بها، وموقع وكيلها، وشركة التسويق، التي استغلت بشكل مربح شعبية قصصها. كانت إيرين لافيل عملًا كبيرًا لكثير من الناس. ومع ذلك، بدلاً من الاستمتاع بوهج الشهرة، تراجعت لتعيش في الظل.
لن تحب أن تكون على الصفحة الأولى من الأخبار. لدي الحق في الحفاظ على حياتي الخاصة خاصة. حسناً، اعترف على مضض، لكن حقيقة أنها أخفت شهرتها عنه - مرارًا وتكرارًا - على الرغم من العلاقة الحميمة التي تشاركوا فيها - لا يمكن أن تعني إلا شيئًا واحدًا. لقد نظرت إليه - منذ البداية - على أنه عنصر مؤقت جدًا في حياتها، مسرحية جانبية قصيرة لن تنتقل أبدًا إلى مركز المسرح.
تدفقت الإحباط فيه. أراد إجابات وأرادها الآن.
متوترًا وغاضبًا ومصممًا على المواجهة، أمسك بالصحيفة وانطلق بها إلى الطابق العلوي، وفتح باب غرفة النوم، فقط ليصاب بالإحباط أكثر من خلال العثور على سريره فارغًا من المرأة التي أراد تثبيتها.
هل قامت بالهروب أثناء وجوده في الدراسة؟
لا، كانت ملابسها لا تزال مبعثرة حول الأرض. لقد كانوا ساخنين لبعضهم البعض بعد السباقات، والفكرة الوحيدة التي كانت لديهم حول الملابس هي التخلص منها. هل أرادته فقط من أجل الجنس؟
"إيرين!"
سمع الطلب القاسي في صوته وأخبر نفسه أن يهدأ. لم يتم كسب أي شيء على الإطلاق بطريقة غير معتدلة. يجب أن تكون في الحمام. في أي لحظة ستخرج ...
انفتح باب الحمام.
دخلت غرفة النوم، منشفة ملفوفة حول جسدها، قطرات الماء لا تزال تلتصق بذراعيها وساقيها العاريتين، وابتسامتها بألوان قوس قزح تضيء له، مما يثيره أكثر.
"مرحباً! كنت أجفف للتو. استيقظت، وووجدت أنك ذهبت، وظننت أنني سأستحم." اتجهت نظرتها إلى يده. "هل كنت تشتري صحيفة؟"
بدا كل شيء عنها طبيعيًا جدًا. إن الرغبة في مجرد إزاحة مسألة الهوية هذه وإعادتها إلى السرير معه ضخت في جسده. لكن عقله أصرت على أنها كذبت عليه - كذبت عن طريق الإغفال. إلى أي مدى كانت ستأخذ الخداع؟
"اتصلت أمي. طلبت مني أن أحضرك لتناول الغداء معها،" قال، ورغبة في رؤية رد فعل إيرين على الدعوة.
"أمك؟" لقد كانت صدمة. ثم جاءت عبوسة محيرة. "متى تحدثت إليها عني؟"
كان من المستحيل معرفة ما إذا كانت سعيدة أم لا في احتمال مقابلة عائلته. تخلى بيتر عن محاولة قراءة عقلها وألقى الصحيفة على السرير، وحملت الصفحة الأولى رسالتها الواضحة.
"رأت هذا!" هذا ...
شعرت إيرين بغضبه. كان الأمر أشبه بيد من حديد تعصر قلبها. عرفت أن هناك شيئًا خطيرًا للغاية حتى قبل أن تلتصق نظرتها بصورة الصفحة الكاملة والتعليق التوضيحي المثير. ثم أدركت بيقين مثير للاشمئزاز أن العلاقة الرائعة مع بيتر رامزي قد انتهت.
لم يعجبها كونها مؤلفة مشهورة.
لم يعجبه أن تكون نقطة التركيز لأي قصة تم اختراعها في هذه الصحيفة، وتأخذ الأضواء التي كان يستخدمها بلا شك.
وصل الأمر دائمًا إلى الرجال.
تظاهروا بأنهم لا يفعلون ذلك لفترة من الوقت، لكنهم يفعلون ذلك دائمًا.
قال صوت ساخر قاسٍ لإيرين لافيل إن بيتر رامزي لا يختلف، على الرغم من حماية الأنا بملياراته. لم يكن كبيرًا بما يكفي لقبول كل شيء عنها، على الإطلاق.
أطلقت عليه نظرة ساخرة. "أعتقد أنك أحببت فكرة سندريلا بشكل أفضل."
"ليس بالضرورة،" أجاب عليها، وتصلب وجهه على تعليقها.
"أفضل الصدق على لعب الأدوار."