63
‘فقط تأكد من إنجاز ذلك، يا آلان. لا أريد أن أسمع عن هذه المشكلة مرة أخرى.' أغلق سيباستيان هاتفه المحمول وكان عليه أن يوقف الرغبة في الاتصال بمدير الفندق في باريس للاعتذار. لقد كان مثل الدب برأس موجوع منذ أسابيع. كان يعرف السبب، ولكن مع ظهور تداعيات هذا الأمر، عبس سيباستيان، وحصل على نظرة سريعة من سائقه من خلال مرآة الرؤية الخلفية. ومع ذلك، كان سائقه يعرف أفضل من ذلك، من الانخراط معه في محادثة عندما كان صامتًا مثل هذا.
انزلقت مدينة لندن بجانب السيارة، بينما حاول سيباستيان بشدة ألا يستسلم للرغبة في التفكير فيها مرة أخرى. كان الأمر يزداد سوءًا. لقد غزت أحلامه منذ الهند، وأجرى مؤتمرات فيديو مع فريقه في مومباي بدلاً من الذهاب إلى هناك مرة أخرى. كما لو أنه لا يستطيع حتى أن يثق بنفسه ليكون في نفس المدينة.
انقبضت قبضته تلقائيًا في رفض لهذه الفكرة لكنه تجاهلها. لم تكن عنيسة عدني مثل النساء اللواتي سعى إليهن ليكونن عشاقاته. لقد كانت بريئة، وتمر بوقت عصيب. كانت تعيش في الهند ولديها جذور راسخة في هذا المكان.
وكانت هي المرأة الوحيدة التي تمكنت بطريقة ما من التسلل تحت حراسه إلى مكان لم يصل إليه أحد. على الإطلاق. ولا حتى عائلته. ولهذا السبب وحده، كانت خطرًا بحرف الـ D الكبير.
اكتشف سيباستيان بعد فترة وجيزة من عودته من الهند أن شقيقه الوحيد غير الشقيق، شقيقه الأصغر ناثانيل، رأى أخاهم الأكبر يعقوب عندما ظهر في ليلة افتتاح أحدث مسرحية في ويست إند لـ ناثانيل بعد سنوات من الغياب غير المبرر. ترك ناثانيل المسرح، مما أدى إلى سلسلة من الأحداث التي أجبرت ناثانيل على طلب اللجوء من الصحافة في جزيرة سيباستيان الخاصة.
لقد أشعل اهتمامًا إعلاميًا جديدًا بتاريخ عائلتهم الفاضح، وفي مكان وجود والدته ووالد ناثانيل، وهو أمر كان بإمكانهم فعلهما. بينما كان سيباستيان يتوافق مع معظم أشقائه، حتى لو لم ير الكثير منهم الآن، كانت علاقته بـ ناثانيل هي الأقرب إليه، على الرغم من أنها إلى حد كبير عن بعد.
ومع ذلك، كانت العلاقة مع أخيه غير الشقيق الأكبر غير موجودة منذ سنوات.
ذات مرة، كان يعقوب هو مرساة سيباستيان الوحيدة في عالم مظلم وغير مستقر. أخ أكبر محبوب ومبجل. في سن العاشرة، شهد سيباستيان أكثر مما كان ينبغي لأي طفل في سنه أن يشهده، وتعامل مع رؤية والدته وهي تُرسل إلى مصحة عقلية.
لطالما كان المنعزل من بين جميع أشقائه، وهو طفل مفكر كافح في عزلة لفهم مزاج والدهم الكاريزمي المتقلب. ولكن في نقطة حاسمة في حياة سيباستيان، ترك يعقوب المنزل دون سابق إنذار وبدون تفسير، ومنذ ذلك الحين لم يكن لدى سيباستيان أحد يهتم بما يكفي لإخراجه من نفسه. من تلك اللحظة فصاعدًا، أصبح أكثر انعزالًا.
وبدون مرساة أخيهم الأكبر، تفرق جميع أشقاء وولف حتمًا. دفن سيباستيان ألم هذا التخلي في أعماقه ووجه كل طاقته إلى رغبة واحدة في النجاح. وهو ما فعله مرات عديدة.
كانت عودة يعقوب الآن تؤدي إلى مجموعة كاملة من المشاعر غير المرحب بها داخل سيباستيان، وتمكن حتى الآن من تجنب مقابلته. ومع ذلك، وافق سيباستيان للتو على السماح لـ ناثانيل باستخدام فندقه في لندن لحفل زفافه القادم، وكان يعلم أن يعقوب من المقرر أن يحضر، لذلك على الرغم من أنه لم يرغب في تجنب بقية أفراد عائلته، إذا كان يعقوب سيتواجد هناك، فسيباستيان كان يخطط لأن يكون مشغولًا بشكل لا مفر منه في ذلك اليوم.
فجأة عرف أفضل حل لصرف انتباهه عن الأفكار غير المرحب بها عن عنيسة وعائلته: سيتخذ عشيقًا جديدًا. لم يكن بحاجة إلى تذكيره بأنه لم ينام مع أي شخص منذ مومباي وفي ذهنه أنكر بشدة أنه كان بسبب أنها قد دمرته على أي شخص آخر.
كانت تلك فكرة سخيفة. سيطرت عليه المرارة - لقد كان ابن أبيه. حمل جينات ويليام وولف المشوهة ولم يجد والده السلام مع امرأة واحدة. فلماذا سينحرف سيباستيان فجأة عن هذا الاتجاه؟ أو، الأسوأ من ذلك، يشعر بالرغبة في ذلك؟
التقط هاتفه مرة أخرى وأجرى مكالمة مع امرأة من المجتمع أصرت كثيرًا على أنه التقى بها في حفل قبل بضعة أسابيع. لم يكن مهتمًا آنذاك، لكنه فجأة اهتم جدًا. في الواقع، يكاد يكون يائسًا.
*
جلست عنيسة بعصبية في مكتب سيباستيان في لندن، في حالة من الرهبة من الفخامة الهادئة الفخمة والمنظر الشاهق الذي أخذ في عين لندن في المسافة القريبة. كانت بطنها مربوطة في عقد وشعرت بضحكة شبه هستيرية ترتفع للتفكير في الأشياء الأخرى الموجودة في بطنها: طفل. طفل سيباستيان.
ولكن بعد ذلك جعلها واقع ما كانت تواجهه تصحو مرة أخرى بسرعة. لم تضع سخرية الحمل في ليلة زفافها غير الزوجية، ولرجل آخر،.
لقد عرفت منذ بعض الوقت، وخلال ذلك الوقت، طورت رابطة لا تمحى مع الكائن الصغير بداخلها.
لم يكن هناك شك، لكنها كانت ستنجب هذا الطفل، بغض النظر عن العواقب، وكانت تعلم جيدًا أن حياتها المهنية على الأرجح لن تنجو من هذا. أخبرها الهدوء الذي شعرت به عندما واجهت هذا الاحتمال أنها بدأت بالتأكيد في الانتقال من عالم بوليوود.
وفي الأسبوعين الماضيين، ثبتت صحة شكوكها وقادتها الأحداث إلى هنا، إلى مكتب سيباستيان في لندن. لقد جربت الفندق في مومباي أولاً، لكنهم أخبروها أن سيباستيان ليس لديه خطط فورية للعودة إلى الهند. قضت عنيسة على الشك في أن ذلك كان بسببها. بالتأكيد ألا يريد تجنبها بتلك الطريقة السيئة؟ حتى الآن جعلها هذا الفكر تشعر بالمرض من الداخل. ثم ... مع كل ما حدث في المنزل، لم يكن لديها أي خيار حقيقي سوى مغادرة الهند، لذلك اغتنمت الفرصة
للمجيء إلى إنجلترا وإخبار سيباستيان وجهًا لوجه.
صوت خارج ومواءمة عميقة مألوفة جعل قلبها يتوقف. تدفق عرق لزج على بشرتها. انفتح الباب وجلست متجمدة على الأريكة بينما كانت تشاهد الشكل الطويل والمألوف الذي يبعث على الألم لـ سيباستيان وهو يسير.
لم يرها في البداية لأن مقعدها كان مخفيًا جزئيًا خلف الباب، ولكن عندما أغلق، جمعت كل شجاعتها ووقفت.
‘سيباستيان.'
جعل هذا الصوت المميز الأجش، والتلميح الجذاب لهجة، سيباستيان يدور، خائفًا إلى حد ما من أن أحلامه تطارده في النهار الآن. وعندما رآها، تراجع.
أمسكت عنيسة بيدها معًا بإحكام. بدا سيباستيان كما لو أنها قد دفعت وتدًا من خلال بطنه. للحظة رهيبة توقف فيها القلب، اعتقدت أنها لم تتعرف عليها. ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، أصدر عبارة مقتضبة، ‘كيف دخلت هذه المرة؟ هل تجسدت من خلال مصعد خدمة آخر؟'
طعنها الأذى، وقاتلت عنيسة حتى لا تتردد في الدليل الواضح على رد فعله العدواني لرؤيتها. ‘لا.' احمر وجهها. ‘تعرف علي حارس الأمن في الطابق السفلي، وعندما أوضحت أنني أبحث عنك، أخذني إلى هنا لأنتظر. لم يكن هناك أحد في الخارج لذلك أحضرني مباشرة.'
لم تكن تريد أن تدخل في الطريقة التي ترددت بها الحارس الهندي عند فكرة انتظار شخص مثلها لـ سيباستيان في أي مكان آخر غير مكتبه. خمنت عنيسة بمرارة أن أخبار فضيحتها لم تصل إلى إنجلترا بعد. تفجر الطاقة سيباستيان للحظة طويلة، وكان على عنيسة أن تدرك بوعي ألا تدع عينيها تنزل وتأخذ في هذا الجسد الرائع، ولكن حتى بشكل هامشي، يمكنها أن ترى الطريقة التي احتضن بها بدله الرائع إطاره القوي. اجتاحها الحرارة وشد بطنها.
فجأة استرخى سيباستيان بشكل واضح ومد يده خلال شعره الذي لاحظت عنيسة أنه قد طال منذ أن رأته آخر مرة. يمكنها أن ترى الآن أنه بدا
متعبًا بعض الشيء، مع خطوط خافتة حول فمه وعينيه لم تلاحظها من قبل. وبدا الأمر كما لو أنه فقد وزنه.
‘أنا آسف، لم تكن هناك حاجة لأن أكون وقحًا جدًا. إنه مجرد ... صدمة لرؤيتك هنا. هذا كل شيء.' حتى الآن كان على سيباستيان أن يتساءل عما إذا كان يجن - هل كان يتخيل هذا؟ هل ورث عدم الاستقرار العقلي لوالدته؟
شعرت عنيسة على الفور بأنها ملزمة بالإسراع والشرح. ‘أعلم أننا اتفقنا على أنه سيكون ليلة واحدة فقط، وأننا لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى ...'
دفعت بالأذى مرة أخرى في رد فعله وثبت نفسها. كانت حياتها تدور حول تحمل المسؤولية الآن وكان عليها الاستمرار. ‘لكنني أتيت لأخبرك بشيء.'
نظر إليها ورأسه إلى الخلف. كان قلب عنيسة يتسابق.
لم يكن يسهل عليها الأمر على الإطلاق. أخذت نفسًا عميقًا ثم قالت في عجلة من أمرها قبل أن تفقد أعصابها، ‘لقد أتيت لأعلمك أنني حامل ... بطفلك.'
غمز سيباستيان. لم تختف عنيسة. كانت لا تزال هناك أمامه، لحمًا ودمًا. في بنطلون جينز ضيق وقميص، وسترة جلدية ناعمة محتضنة للجسم. شعرها منسدل ووجهها شاحب وخالٍ من المكياج. عيون على شكل لوز ضخمة. وجميلة تمامًا. للحظة، اعتقد أنها على وشك أن تقول إنها أتت لأنها لم تتمكن من نسيانه، وحتى وسط الصدمة شعر بصعود شيء بدا مريبًا مثل الفرح.
ثم أثر ما قالته عليه، مثل رد فعل متأخر.
ضيقت عيناه، وانفجر قائلاً، ‘حامل؟ أنت حامل، وهذا لي؟'
بدت عنيسة مترددة. غير متأكدة. وكان على سيباستيان أن يدفع الحاجة الفورية إلى طمأنتها. كان هذا ضخمًا جدًا. صعدت السخرية المتجذرة. سأل مرة أخرى عندما لم تستجب عنيسة على الفور. ‘هل هو لي؟'
‘حسنًا، بالطبع هو لك ... أنت الوحيد ...' تعثرت. ‘لم أكن مع أي شخص آخر.'