74
نظرة غامضة تبادلت بين سيباستيان و
لوكاس.
خلال هذا كله، كان سيباستيان يضع ذراعه حول خصر عنيسة، وبدأ وجهها يؤلمها من كثرة الابتسام. وبعد ذلك شعرت به يتوتر بصلابة. اتبعت نظراته لترى رجلاً يقترب منهم، الرجل الذي خمّنت أنه يعقوب في الكنيسة. طويل بشعر أسود كثيف وعيون داكنة مثل رافائيل. ونظرة مصممة بجدية على وجهه. استطاعت عنيسة أن تشعر برغبة سيباستيان في أن يدير ظهره ويمشي، وتمنت بصمت أن يبقى. لقد فعل.
ولكن بينما اصطف الرجلان الطويلان وجهاً لوجه، أصبح الصمت المطول لا يطاق. ربما كانت عنيسة غير مرئية لكل الاهتمام الذي أولاه أي من الرجلين لها، ثم فجأة أطلق سيباستيان صوتاً معذباً، “لا أستطيع أن أفعل هذا.” وترك عنيسة، ابتعد وخرج من قاعة الاستقبال.
تبعت عيون يعقوب السوداء أخاه، ورأت عنيسة الحزن فيها. لمست بأطراف أصابعها كمّه، ونظر إليها، وركز عليها أخيرًا. اعتذر، وقدم نفسه. “كنت أعرف أنه لن يكون سهلاً على سيباستيان بعد كل هذا الوقت، لكنني كنت آمل…”
شعرت عنيسة بالحرج. “لا أعرف بالضبط ما حدث بينكما، لكنني متأكدة من أن الأمور ستتحسن.”
ابتسم يعقوب، لكنها لم تصل إلى عينيه. “آمل ذلك، لكن الحقيقة هي أنني كنت الشخص الوحيد الذي لجأ إليه سيباستيان بعد أن أُرسلت أمه بعيدًا، وبعد وفاة والدنا، كان دائمًا الشخص الهادئ للغاية مقابل استعراض نيثانيل للبراعة. وجد كل منهما طريقته الخاصة في التأقلم بعد أن اضطرت والدته إلى الالتزام…” توقف ثم قال، “بعد أن غادرت… كنت أعرف أنه قد يكون الأصعب بالنسبة له.
لكن لم يكن لدي خيار.”
لثانية، اعتقدت عنيسة أنها أومضت في بصيرة بسيكولوجية سيباستيان عندما شعرت أن يعقوب لم يتمكن من احتواء غضبه ومشاعره، وغادر لهذا السبب، لحماية عائلته. هل شارك سيباستيان هذا الخوف؟ “أنا متأكدة من أن لديك أسبابك…” توقفت عنيسة بعد ذلك، وشعرت بعدم الجدوى تمامًا. لم يكن سيباستيان يبالغ عندما حذرها من ماضيهم المظلم. “يجب أن أذهب حقًا إليه.”
أمسك يعقوب بذراعها بخفة عندما استدارت لتذهب. نظرت إلى الخلف.
“أنا سعيدة لأنه يمتلكك يا عنيسة.”
ابتسمت فقط، لكنها شعرت بالهشاشة. لم تعتقد أن الوقت مناسب للدخول في ديناميكيات علاقتها غير الموجودة مع سيباستيان. بدا أن إخوته وأخته لديهم ما يكفي بأيديهم. ولكن لم تشعر أبدًا بهذا الشعور بالعبثية يغمرها أكثر من الآن.
ذهبت إلى مكتب الاستقبال وحصلت على مفتاح غرفتهم، حيث تم بالفعل إيداع أمتعتهم. بينما صعدت عنيسة بصمت في المصعد الخاص، ابتسمت بأدب للمساعدة في المصعد المذهول قليلاً، الذي أراها إلى باب الجناح وفتحه لها.
انزلقت إلى الداخل، وقلبها ينبض بألم. سارت عبر الغرف حتى رأته، وهو يقف ويدير ظهره لها، وذراع واحدة فوق رأسه يستند على النافذة التي تطل على أفق لندن. اليد الأخرى في جيبه، وإطار جسده بأكمله صلب للغاية، مما جعل قلبها يتألم.
لم يستدر.
“ليس الآن يا عنيسة، من فضلك. فقط… اتركني وشأني.”
الألم الخام في صوته يعني أنه لم يكن لديها خيار. وعرفت في تلك اللحظة بيقين قاتل أنها أحبته. سارت نحوه ولفّت ذراعيها حول خصره، وأراحت خدها على ظهره، وضغطت عليه بقوة.
في البداية تصلب وأخرج يده من جيبه ليغطي يدها كما لو كان سيسحب يديها بعيدًا، لكنها شعرت بعد ذلك بقشعريرة تمر عبر إطاره القوي، وبدلاً من تخليص نفسه، شبك أصابعه بإحكام في أصابعها وأمسك بيدها في مكانها.
كان بإمكانها أن تبكي من أجله، وتألمت حلقها من الاضطراب الذي شعرت به في جسده. كانت تعلم أنه يبكي، لكنها خمنت أنه لم يكن بالدموع، وتخيلت أنه كان مثل نوع من الألم العميق الذي تجاوز الدموع، يرتفع من داخله. يمكنها أن تشعر به كإحساس جسدي يتردد صداه بداخلها. لم تكن تعرف إلى متى وقفوا
هناك على هذا النحو وذراعيها محكمة حوله، وجسدها مضغوط عليه، ونتوءها يضغط بقوة على مؤخرته، ولكن في مرحلة ما بدأ سيباستيان يتحدث، بصوت منخفض لدرجة أن عنيسة اضطرت إلى أن تجهد نفسها لتسمع.
أخبرها بكل شيء - عن مدى إعجاب أمه بها، لكنها كانت هشة للغاية بحيث لا يمكن أن تكون أماً حقيقية، ثم كيف اختفت في الرعاية بدوام كامل، وهو ما كان مرعبًا لطفل يبلغ من العمر ست سنوات. البكاء والقتال المستمران بين والديه قبل أن تختفي أمه، وحول والده العنيف وارتفاعات وانخفاضات تقلباته المزاجية. كيف كان يوقظهم جميعًا في حالة سكر ويبدأ في البحث عن الأشباح السحري في الغابة المحيطة بالمنزل في ليلة منتصف الصيف، والتي تتحول بعد ذلك إلى كابوس بأبعاد هائلة لأن أحد الأولاد كان سيستفزه عن غير قصد إلى غضب لا يمكن السيطرة عليه.
تحدث عن التضامن الشديد بين أشقائه الذين اهتموا دائمًا ببعضهم البعض، على الرغم من أنهم لم يكونوا جميعًا أشقاء كاملين. وحول كيف أنه، على الرغم من هذا التضامن، لم يشعر أبدًا حقًا بأنه جزء منه، بطريقة ما دائمًا على الهامش، يراقب الحدث. أخبرها بعدم مبالاة كيف ضرب والده أخته بوحشية، وحول يعقوب لكونه الشيء الثابت الذي لم يسمح له أبدًا بأن يصبح منعزلاً للغاية… حتى اليوم الذي غادر فيه إلى الأبد.
كانت الشمس المسائية تلون السماء بالشرائط الوردية الداكنة عندما استدار سيباستيان أخيرًا بين ذراعي عنيسة. نظر إليها، وكتمت شهيقًا. بدا عليه الإرهاق، وعيناه متورمتان.
“لماذا أنت هنا؟ لماذا تستمعين إلى هذا؟” أعطت كتفًا صغيرة، وعيناها لا تغادر نظراته.
“لأنك بحاجة إلى أن تخبر شخصًا ما. لأنك والد طفلي، ولأن…” قلبها تعثر لثانية.
كانت خائفة إلى حد ما من أن تكشف عن مدى اهتمامها به. “لأنك كنت هناك من أجلي عندما كنت بحاجة إلى شخص ما…”
ابتسم ابتسامة صغيرة، وغمر الارتياح بطنها. “نعم، ولكن بدلاً من توفير المشورة الصامتة وإرسالك في طريقك، رميتك على أقرب سرير ومارست الحب معك على بعد بوصة من حياتنا.”
أخذت عنيسة يده من حول خصرها وضغطت قبلة على راحة يده قبل أن تقول، “وأنا سعيدة لأنك فعلت.”
هز رأسه بعد ذلك، وذاب وجهه. “لا أستطيع العودة إلى هناك. لا أستطيع رؤيته. أردت أن أقتله. لم أشعر بهذا الغضب من قبل.”
لا، فكرت عنيسة، لأنك وجهته إلى أشياء مادية مثل حرق جسدك.
انسحب من ذراعي عنيسة وسار إلى خزانة المشروبات حيث سكب لنفسه مشروبًا.
بلطف أشارت عنيسة، “ليس يعقوب فقط هو الذي هناك، إنه نيثانيل وزوجته الجديدة. وإخوتك الآخرون، وأختك. بدوا جميعًا سعداء جدًا برؤيتك.”
ألقى بالمشروب إلى الخلف. رأت أصابعه تنقبض بإحكام حول الزجاج حتى أضاءت مفاصله باللون الأبيض. “نعم، لكنه هو. لن أعطيه الصفح الذي يريده بوضوح، لقد فات الأوان. لا يمكنه العودة إلى حياتنا على هذا النحو.”
سارت عنيسة واستدارته ليواجهها. “إذن ماذا؟ هل ستتجنب رؤيته مرة أخرى؟
هذه ليست بالضبط الاستجابة الناضجة، أليس كذلك؟”
قبل أن يتمكن من شن هجوم، قالت بتصميم ناعم، “أعلم أنه جرحك، وبشدة، لكن لا أحد مثالي، على الأقل ليس نحن. انظر إلى حطام السيارة التي كانت عليها حياتي خلال الأشهر القليلة الماضية. لقد تسببت في عار وبؤس لا يوصف لعائلتي، ولكن على الرغم من ذلك، ما زالوا يحبونني، وأنا أعرف كم أنا محظوظة بذلك. لفترة طويلة، انجرفت في عالم أكثر ضحالة بكثير، ولم أكن شخصًا لطيفًا بشكل خاص. لقد أخذت عائلتي كأمر مسلم به تمامًا، ومع ذلك عندما انهارت الأمور، كانوا لا يزالون هناك من أجلي.”
واستمرت. “ما مررت به أنت وعائلتك كان مروعًا، ولا أحد يستطيع أن يجادل في ذلك، وبصراحة من ما أخبرتني به، أتفاجأ بصراحة أن يعقوب لم يغادر في وقت أقرب بكثير. من الواضح أنه شعر بإحساس كبير بالمسؤولية تجاهكم جميعًا.”
أطلق سيباستيان ضحكة لاذعة. “كبيرة جدًا لدرجة أنه ترك أخته المراهقة الضعيفة لا تزال تعالج جروح هجومها من والدنا، وإخوته الأصغر سنًا لرحمة المدارس الداخلية ومدبرات المنازل للعناية؟”
قالت عنيسة بمرارة، “لقد انتهى بك الأمر على ما يرام لكل هذه الرعاية من الدرجة الثانية.” ثم عضت على شفتيها. “انظر، كل ما أعرفه هو أن عائلتي كانت لديها أسباب كافية لطردي في الشارع ونبذي بعد ما فعلته لهم. لكنهم لم يفعلوا ذلك. من الأسهل بكثير رؤية الأشياء باللونين الأسود والأبيض، ويبدو لي أن هذا ما فعله والدك في كثير من الأحيان، مدفوعًا بشربه وغضبه.
“ألا يمكنك أن تحاول رؤية الأمور من وجهة نظر يعقوب؟” سألت عنيسة. “ربما كان خائفًا من أن يصبح مثل والدك، ويتسبب في المزيد من الألم والأذى؟ ربما شعر أن هذا هو خياره الوحيد - أن يترككم جميعًا وراءه. من يدري ما الذي سيفعله ذنب قتل أحد الوالدين لشخص ما حتى لو كان عرضيًا؟”
شعر سيباستيان وكأن عنيسة كانت تسلخه على قيد الحياة بكلماتها. كانت تقترب جدًا من مخاوفه غير الواضحة بأنه قد يكون قد حمل أيضًا مزاج وشخصية والده الملتوية. لقد أخافته الغضب الذي شعر به الآن عندما واجه يعقوب بشدته. شن هجومًا، وتهكمًا، “لم تذكري شهادة علم النفس التي حصلت عليها في وقت فراغك بين أفلام بوليوود الرائجة.”
وفي اللحظة التي خرجت فيها الكلمات أراد أن يبتلعها مرة أخرى. رأى وجه عنيسة شاحبًا وذقنها ارتفع. قالت بأقصى درجات الكرامة، “سأتجاهل هذا التعليق وأعطيك فائدة الشك. وسأعود إلى الطابق السفلي للانضمام إلى عائلتك والتعرف عليهم قليلاً. إذا شعرت أنك تستطيع التوقف عن التمرغ في أذى طفولتك والانضمام إلى الحاضر، فستعرف أين تجدني.”
وعلى أرجل جامدة، خرجت، وأغلق الباب بهدوء غير متناسب خلفها.