79
مسك يديه ثدييها، مما جعل القمم تشتد إلى نقاط حادة، وجذبت رأسه لأسفل حتى يتمكن من وضع الحلمة في فمه. اشتد بطنها بالمرح بينما كان يمصها بعنف. قابلته وجهاً لوجه، وعضت الجلد على كتفه، ثم لعقت المكان الذي عضته فيه، مستمتعة بمذاقه الذكوري الفريد.
لم يستطع أي منهما الانتظار، كان اليأس يغذي حركاتهم بينما دفع سيباستيان ساقيها بعيدًا و استقر بينهما. قبل أن يدفع مباشرة، و يدا عنيسة على وركيه، و ساقيها إلى الخلف، قال بتنهيدة حشرجية بدا أنها انتُزعت منه، 'أنا بحاجة إلى هذا ... أنا بحاجة إليك.'
استقرت ألم في حلقها و تدفق العاطفة عندما اندفع بعمق داخلها. ثم انخرطوا في الرقصة المألوفة، والتي أخذتهم إلى أعلى و أعلى حتى تم سحب كل عصب، وعندما أمسكت بها انفجار من المتعة الشديدة واستمر، تساءلت عنيسة كيف ستكون قادرة على التأقلم مع العلم أنها لن تحصل على هذا مرة أخرى.
بعد دقائق طويلة، سادت و خاملة,
كانت عنيسة متقشرة مثل الملعقة في صدر سيباستيان. يمكنها أن تشعر به يتصلب مرة أخرى على مؤخرتها و تتحرك بشكل متعرج. بغض النظر عن مدى تعبها، لم تكن مستعدة لأن تنتهي بعد. و هي تمد يدها للخلف لتدليل أردفتيه، سمعت ضحكة خشنة و داكنة. ثم حرك شعرها فوق كتفها حتى يتمكن من الضغط على القبلات الساخنة على مؤخرة عنقها.
بحركة قوية من وركيه، وجد المكان الذي كانت لا تزال تتوق إليه من أجله و
دفع إلى الأعلى، و ذراعيه تربطها بإحكام، و إحدى يديه على ثديها. سقط رأسها إلى الخلف، و بينما كان يندفع مرارًا و تكرارًا حتى لا تتمكن من التنفس أو التفكير، قبلها بحلاوة شديدة لدرجة أنها لم تستطع إيقاف الدموع التي تذرف.
عندما انتهت العاصفة، كانت عنيسة ممتلئة و منهكة. تغمرها العاطفة. أخذت يده من حيث
كانت ملتفة حولها، متشابكة فيها، وضغطت قبلة عليها. وقبل أن تسمح للإرهاق أن يأخذها بعيدًا، فكرت في الكلمات التي كانت ترتجف على شفتييها منذ أيام. 'أنا أحبك.'
توقف سيباستيان. هل قالت للتو — تجمد عقله.
كانت أنفاسها بالفعل عميقة و منتظمة. ربما كان يتخيل ذلك؟ لم يستطع معالجة المعلومات على الفور، و لا عندما لم يتمكن من التفكير لأن دماغه كان متعفنًا بعد اثنين من أقوى النشوات التي يمكن أن يتذكرها.
استقرت يد واحدة على بطن عنيسة المستديرة و كما بدأ رأسه في الدوران في إشارة إلى كلماتها، إذا كانت قد قالتها، فقد شعرت بأدق الأحاسيس وأدقها على أصابعه. مجرد رفرفة، مثل ضربات قلب صغيرة. و هو يحبس أنفاسه، فرد يده و عاد مرة أخرى، على راحة يده هذه المرة. صغيرة، بالكاد ملحوظة. لكن هناك. طفلها.
استلقى مستيقظًا على هذا النحو لفترة طويلة. حتى بدأت الشمس المشرقة في تزيين السماء في الخارج بمسارات وردية رقيقة.
ثم انزلق بهدوء من السرير و رحل.
استيقظت عنيسة في صباح اليوم التالي، و جسدها يشعر بثقل لذيذ في السرير. ابتسمت و تمددت و لم تدرك إلا بعد ذلك أنها عارية و عادت الليلة السابقة إليها. فتحت عينيها على مصراعيها.
كانت وحيدة في السرير، و من الشعور بالمكان الذي كان من المفترض أن يستلقي فيه سيباستيان، كان باردًا و كان كذلك لبعض الوقت. لقد أحبوا، و رحل. أحدث ألم شديدًا عنيسة تلهث و تسحب ساقيها لأعلى حتى تلتف في وضع الجنين. هذا كان هو. لقد رحل.
لبضع دقائق شعرت بالبرد الشديد لدرجة أنها تساءلت عما إذا كانت مريضة. و هذا جنون عندما يكون الجو حوالي ثلاثين درجة مئوية في الخارج.
فقط عندما خافت من أن تراها أمها، و حيث كانت، خرجت من السرير. و لكن عندما اقتربت من منطقة المطبخ و تناول الطعام، كادت تتعثر. كانت أمريتا تصرخ بفظاعة، 'لا أصدق أنه سيذهب دون أن يودعني!'
كان على عنيسة أن تجلس على الدرجة السفلية من الدرج. أصبح جلدها رطبًا. حتى تلك اللحظة، لم تكن تعرف على وجه اليقين أنه قد رحل. سمعت صوت أمها المهدئ و سمعت خطوات الأقدام.
'عنيسة، هل أنت بخير؟'
كانت هي آكاش. ابتسمت و وقفت، و شعرت بتدفق دمها جنوبًا، و فجأة كان كل شيء يدور و يلتف في السواد.
استيقظت على بحر من الوجوه القلقة و كافحت للجلوس، و ووجدت أنها على الأريكة في غرفة الجلوس.
تم دفعها إلى الخلف بحزم.
'أنتِ، يا فتاة شابة، لن تتحركي. الطبيب في طريقه.'
احتجت لكن تم إسكاتها. أرادت أن تصرخ بأنها أغمي عليها للتو — لم تكن بحاجة إلى أي شخص أو أي شيء. فقط سيباستيان و حبه الذي لا يموت. هذا الفكر السخيف عديم الجدوى جعلها تبتسم قليلاً و ابتسمت أمها أيضًا، مع الراحة، و من الواضح أنها أساءت تفسيره.
فاجأها عنيسة. 'أنت بحاجة إلى توخي الحذر، عنيسة، أنتِ تسيرين على خطاي. أغمي عليّ طوال الوقت عندما كنت حاملاً….'
تسلقت بقية العائلة بعيدًا و سألت عنيسة والدتها بشكل عرضي، 'هل رأيت سيباستيان قبل أن يغادر اليوم؟'
هزت والدتها رأسها ثم قالت، 'أعتقد أنه ترك شيئًا لك — ملاحظة. دعني أحصل عليها.'
في غضون الوقت الذي استغرقه عودة والدتها، كانت عنيسة تتسلق الجدران تقريبًا. لقد أمسكت بالملاحظة و عندما لم تتحرك والدتها قالت، 'أعتقد أنني بحاجة إلى الراحة لبعض الوقت... سأكون على ما يرام.'
بقبلة على جبينها، مما جعلها تشعر وكأنها مراهقة مرة أخرى، غادرت والدتها. أخذت نفسًا عميقًا، و فتحت عنيسة الملاحظة و قرأت الخط غير المقيد: هل يمكنك مقابلتي في جناحتي هذا المساء — الساعة 7:00 مساءً؟
سيباستيان.
عبثت عنيسة بالملاحظة في قبضتها. رفضت الاعتراف بالرفرفة الخائنة في بطنها. لن يكون الأمر إلا لأنه أراد ترتيب ترتيبات للعودة لرؤية الطفل أو شيء من هذا القبيل.
جاء الطبيب بعد ذلك بوقت قصير و أعلن أن كل شيء على ما يرام و أن عنيسة تحتاج فقط إلى تناول الطعام. لذلك تم الانتظار عليها و إطعامها قسراً طوال اليوم من قبل عائلتها ذات النية الحسنة. و لكن لا شيء يمكن أن يوقف الإحساس بالبرد الذي يتسلل إلى مجرى دمها كما لو كان يتم قطع بعض قوة الحياة.
في ذلك المساء، و مثل الإنسان الآلي، ارتدت ملابس للذهاب إلى الفندق بفستان طويل ضيق من الجيرسي الأسود. لأول مرة لاحظت أنها لم تعد قادرة على الدخول في جينزها. وضعت مساحيق التجميل على عينيها فقط لإخفاء الظلال الموجودة تحتها و لتشعر كما لو كان لديها بعض الدروع. و هي تنزلق في الصنادل المسطحة و تلقي شالاً طويلاً حول كتفيها يمكنها سحبه على رأسها و بطنها لإخفاء نفسها، على طريقة الساري، و غادرت المنزل إلى الفندق.
على الرغم من تنكرها، و في اللحظة التي دخلت فيها بهو الفندق الفاخر، تقدم رجل و قال بتذلل، 'آنسة عدني؟'
أومأت برأسها. و أشار بيده. 'من فضلك، اسمح لي أن أريك جناح السيد وولف.'
بالطبع، أدركت بشكل هستيري بعض الشيء. لم يكن الأمر كما لو أنها ذهبت أو جاءت من جناحه بالطريق التقليدي في المرة الأولى.
صعدوا في مصعد مكتوب عليه خاص و وصلوا إلى توقف سلس في وقت قريب جدًا. شعرت عنيسة بتعرق راحتيها و كان قلبها ينبض بشكل غير منتظم. صلت ألا يغمى عليها مرة أخرى.
رافقها عامل الاستقبال، أو المدير، و فتح
الباب المؤدي إلى الجناح. 'أتمنى لك أمسية سعيدة، آنسة عدني.'
ثم أغلق الباب وراءها. أسقطت عنيسة الشال من رأسها على كتفيها. اجتاحها ديجا فو بالحنين الحلو و المر. كان الجناح هو نفسه تقريبًا كما كان في تلك الليلة. بدا أنه فارغ، فقط مصباح أو مصباحان يلقيان هالات صغيرة من الضوء الذهبي.
يمكنها أن ترى على الرغم من أن هناك أضواء قادمة من الشرفة، و كانت الأبواب المنزلقة مفتوحة، و تبعث نسيم المساء و هو ينجرف. كان المساء لونًا أوبالي داكنًا بالخارج و يمكن لعنيسة أن ترى الطائرات الورقية الهندية في كل مكان و هي تطفو مقابل السماء المظلمة بينما يتدرب الناس من أسطح منازلهم.
استحوذ عليها شعور مفاجئ بالغضب. لماذا لم يكن سيباستيان يقابلها في الطابق السفلي في محيط أكثر غموضًا، تحت أضواء أكثر إشراقًا؟ كانت تكرهه لإعادتها إلى هذا العالم المغري. و أين كان على أي حال؟ احتاجت عنيسة فجأة إلى الهواء، و احتاجت إلى التنفس قبل أن ترى سيباستيان و تواجه الزوال النهائي لعلاقتهم كعشاق، قبل أن يصبح الأمر يتعلق بمنطق الأبوة من بلدانهما و منزليهما.
توجهت إلى الشرفة و افترضت أنه كان في غرفة المكتب، و ربما كان يلحق بمكالمة. سارت مباشرة إلى الخارج و ذهبت إلى الجدار الحجري المنحوت بشكل مزخرف. و هي تمسكه، أخذت نفسًا عميقًا، تمامًا كما فعلت في تلك الليلة منذ أسابيع.
و، تمامًا مثل تلك الليلة، قال صوت من ورائها بتجريد، 'من فضلك لا تخبرني أنك تفكرين في القفز.'
توقف قلب عنيسة، و بدأ مرة أخرى بنبض غير منتظم. هذه المرة لم تندفع في صدمة و مفاجأة. بقيت في مكانها للحظة طويلة، ثم شجعت نفسها قبل أن تتحول لمواجهة سيباستيان، و عندما فعلت كادت تسقط مرة أخرى. كان وسيمًا بشكل مدمر، حتى أنه كان يرتدي قميصًا أبيض و بنطلونًا داكنًا فقط. و لكن كان الأمر كما لو كانت تراه للمرة الأولى.
ابتسمت بمرارة في رد الفعل. 'لم يكن لدي أي نية للقفز في تلك الليلة، و بالتأكيد ليس لدي أي نية للقفز الآن. لا يستحق أي رجل ذلك.'
سار نحوها بعد ذلك و يده في جيوبه، مما جعلها ترغب في أن تأخذ في وركيه الرشيقين. و هي كافحت الرغبة في النظر.
'و لكن ما تلمحين إليه بهذه العبارة هو أنكِ
قمتِ بتقييم الاحتمال و ووجدته غير كافٍ…' سخرت عنيسة و شعرت بالارتباك بعض الشيء. لماذا كان
سيباستيان بهذه الطريقة… مغرٍ؟ لماذا لم يكن يمارس كل الأعمال؟ شيء ما لفت انتباهها خلفه... و لماذا كانت هناك طاولة لشخصين معدة لتناول العشاء كاملة مع شمعة تومض بلطف و دلو ثلج به شمبانيا؟
أمسك بها الألم بشدة لدرجة أنها رأت نجومًا. و هي تصرخ خارجًا، 'يا إلهي... أنا آسفة. لديك موعد. كنتِ هنا تعدين و جئتِ…'
ذهبت لتعود إلى الداخل و لكن فجأة كان سيباستيان هناك، و هو يمسك بذراعها. سقط شالها على الأرض.
'لا، لن يأتي أحد آخر إلى هنا يا عنيسة، أنتِ و أنا فقط.'
'و لكن…' لم ينفع صوتها. ابتلعت. 'لماذا؟ هكذا؟ اعتقدت أنك أردتِ فقط مناقشة الترتيبات.'
أسقط ذراعها من قبضته و للمرة الأولى رأت شرخًا في هدوئه. وضع يده في شعره. 'أعتقد ذلك… بطريقة ما.'
شعرت عنيسة بالإرهاق الشديد و كانت خائفة من أنها، تمامًا مثل الليلة الماضية، سينتهي بها الأمر بفعل أو قول شيء لتكشف عن نفسها بشكل كبير.
نظر إليها سيباستيان بشدة لدرجة أنها لم تستطع التفكير بشكل مستقيم.
'هل تتذكرين بعد أن أحببنا الليلة الماضية... هل تتذكرين قول أي شيء؟'
أجبرت عنيسة دماغها البطيء على العمل. ماذا يمكن أن يكون -؟ تجمدت. تجمد كل جزء من جسدها. تتذكر الآن، بتفصيل يبعث على القشعريرة. لقد همست بالكلمات المشؤومة. اعتقدت أنها قالتها في رأسها فقط. لكنها قالتها بصوت عالٍ. لا عجب أنه غادر بهذه السرعة هذا الصباح.
حاولت التراجع لكنها لم تستطع لأن الجدار كان وراءها. هزت رأسها بالتناوب و أومأت برأسها، و انفجر دماغها. 'أنا... أنا لست متأكدة مما تعنيه...'
كان سيباستيان متجهما. 'قلتِ إنك تحبيني.'
تلاشى أي أمل في الحفاظ على الكرامة في لحظة. ابتلعت عنيسة. 'حسنًا... ربما فعلت... أعني، لا أتذكر و لكن ربما بعد ذلك... و لكن هذا لم يعني أي شيء.'
ارتجف عضل في فكه. 'إذن كان مجرد استجابة عاطفية عابرة و عاجزة لفعل مادي؟ هل هذا ما تقولينه؟'
ابتلعت عنيسة مرة أخرى. بدا سيباستيان هائلاً.
ثم يبدو أنها استعادت بعض رباطة الجأش، أو على الأقل التوازن. 'لماذا يا سيباستيان؟ لماذا تهتم حتى بما قد أكون قلته؟ لقد أوضحتِ بوضوح طوال الوقت أنه لن يأتي شيء من هذه العلاقة سوى شخصين بالغين ينجبان طفلاً. منذ اللحظة التي وصلت فيها إلى إنجلترا و أنت تقاتل وجودي.
'إذن ما الذي يمك على وجه الأرض ما قد أكون قلته، أو ما قد أشعر به؟ أنتِ ستغادرين غدًا.'
'هل أنا كذلك؟' ضحك و لكن بدا مؤلمًا. 'لكي نكون صادقين، لا أعرف ما إذا كنت سآتي أم سأذهب و لقد كنت أشعر بهذه الطريقة لفترة طويلة الآن….'
مر بها بعد ذلك ليضع يديه على الدرابزين الحجري، و أسقط رأسه بين كتفيه.