72
غضب لا يوصف كان يغلي من الداخل لـ سيباستيان. 'كيف تجرؤين على تفتيش أغراضي الشخصية!'
عنيسة وقفت أمامه، شاحبة و تبدو ضعيفة للغاية، لكن مع ومي تصميم لا لبس فيه في عينيها. رفعت ذقنها. 'أجرؤ لأن أخاكِ أخبرني للتو، أنا جزء من عائلتك الآن، وسأكون كذلك لفترة طويلة قادمة، بفضل طفلنا.'
'أخبرني,' سألت بطريقة طبيعية، وقد عاد اللون إلى وجنتيها، 'هل كانت الليلة الماضية مجرد علاقة سريعة قبل أن تطلب مني الانتقال، أم كنت تخطط للاستمتاع بي قبل أن يصبح جسدي ممتلئًا و مقرفًا لك؟'
'توقفي,' قال سيباستيان بحدة، التفكير في أن جسدها يزداد امتلاءً كان له التأثير المعاكس تمامًا على جسده. وقبل أن تتمكن من قول أي شيء آخر سأل، 'ماذا تقصدين بأخي؟'
عنيسة استندت إلى الخلف على المكتب، وما زالت تحمل دعوة الزفاف والكتيبات. 'يعقوب اتصل للتو. يريد أن يعرف لماذا لم يتمكن من الاتصال بك وما إذا كنت ستأتي إلى حفل زفاف ناثانيل.'
ألم حاد طعن سيباستيان لسماع هذا الاسم. 'لقد أخبرتك بالفعل أنني لن أذهب وهذا ليس من شأنه.' مد يده المتغطرسة. 'أعطيني الدعوة.'
عنيسة أمسكت بها إلى صدرها. 'لا. إذا كنت تريدها يمكنك المجيء وأخذها. وكان بإمكانك التخلص منها بشكل صحيح لكنك لم تفعل، فماذا يعني ذلك؟'
سار سيباستيان نحوها حينها، الغضب يملأ وجهه، لكن عنيسة لم تشعر بالخوف. توقف على بعد بضعة أقدام ورأت الإضطراب في وجهه، في عينيه الزرقاوين. كانت يداه قبضتين بجانبها. التوتر ارتد منه في موجات.
عنيسة وقفت ثابتة. 'لن أعطيك الدعوة لأنها لم تعد ملكك بعد الآن. إنها ملكي. طلب مني يعقوب الذهاب وقلت نعم.'
تشابكت فك سيباستيان. 'لا يمكنك الذهاب. أنتِ لا تعرفينهم حتى.'
عنيسة حدقت فيه. 'قد لا أعرفهم، لكن يبدو أنه بعد أن تم رش كل شيء في الصحف، يريدون التعرف علي. يبدو أنهم، على عكسك، يتصالحون مع حقيقة أنني أحمل وريثًا لـ وولف أسرع بكثير منك!'
'رأى الصحف...' لم يكن سؤالاً. 'نعم. لماذا لم تخبرني؟'
سحب سيباستيان يده عبر شعره، الإستياء واضح. 'لم أريدك أن تنزعجي بذلك.'
'ربما لم تكن تريدني أن أحصل على أي أفكار بالبقاء إلى الأبد؟ أنت تنسى أنني لست الشخص الذي لديه مشاكل حول هذا الحمل، أنت كذلك.'
نظرت إلى الكتيبات التي كانت تحملها في يدها مرة أخرى ثم اتجهت إلى سيباستيان، ودفعته بها إلى صدره حيث كان عليه أن يمسك بها أو يسمح لها بالسقوط. 'ومن الواضح الآن أنك ستفعل كل ما في وسعك للتخلص من كل الأدلة - حبس صديقتك السابقة التي لا معنى لها، مع طفلها الأكثر إزعاجًا.'
مشيت بجانبه إلى الباب واستدارت. 'لن أذهب إلى مكان من اختيارك مثل محظية حامل، يا سيباستيان. أفضل أن أغامر وأعود إلى الهند على أن أتحمل ذلك. وسواء أعجبك ذلك أم لا، سأذهب إلى حفل زفاف أخيك. أريد أن يعرف طفلي عائلته أو عائلتها.'
عنيسة كانت ترتعش عندما وصلت إلى غرفة نومها. ترتجف بشدة. الوقوف في وجهة سيباستيان الثابتة كان أصعب بكثير مما كانت تعتقد، وما زال هذا الأذى الرهيب يطعنها، مباشرة عبر بطنها، لتفكر في أنه يريد أن يحبسها والطفل على هذا النحو. ومع ذلك، ماذا كانت تتوقع؟ اليأس سيطر عليها.
كانت جالسة على مقعد النافذة وتنظر إلى المنظر، ولا تراه حقًا، بل تنتظر فقط الصوت الحتمي لباب المدخل وهو ينغلق لأنه بشر بعودة سيباستيان إلى العمل وبعيدًا عنها. لكنه لم يأت. وعندما طرق الباب، كانت أعصابها مشدودة جدًا
قفزت.
وقفت لترى الباب يفتح وسيباستيان يقف هناك، ربطة عنقه ممزقة، وسترة مفقودة، وقميصه مفتوح. وبدا وسيمًا جدًا لدرجة أن كل عظمة في جسدها أرادت أن تذوب. لكنها وقفت بثبات وذراعيها متشابكتين، على استعداد تام لإخباره بأنها ستعود إلى الهند بعد حفل الزفاف إذا كان سيصر على الانتقال.
'ألا تملك عملًا أو اجتماعًا أو شيئًا من هذا القبيل؟
لا أريد أن أتهم بتعطيل روتينك.'
أغلق سيباستيان الباب خلفه وابتسم بمرارة، مما جعل قلب عنيسة ينبض بشكل غير منتظم. استقر عليه وقال دون ضغينة، 'لقد ألغيت اجتماعي، وتعطل روتيني في اللحظة التي رأيتك فيها لأول مرة في مومباي.'
ألم سيطر على عنيسة مرة أخرى. 'حسنًا، أنا آسفة بشأن ذلك
لكن-'
أخرج يده. 'لست كذلك.'
ثم انطلق نحوها وتمنت لو أنها تستطيع الركض لكن النافذة كانت وراءها. كون سيباستيان باردًا وبعيدًا وشائكًا كان شيئًا واحدًا، لكن هذا سيباستيان الأكثر غموضًا هدد كل مستوى من توازنها غير المستقر بالفعل.
وقف أمامها، على مقربة كافية للمس ولكن لا يلمس، وعيناه تفحصان وجهها. تستقر على فمها بوضوح فاحش قبل أن تصعد لأعلى مرة أخرى حيث جعلها حرارتهما تكاد تتزعزع.
زمجر، 'أنت شوكة في جنبي، يا عنيسة عدني، لكن شوكة أجد أنه من المستحيل تجاهلها، بغض النظر عن مدى محاولتي.
'أعترف أنني فكرت في تقديم مكان خاص بك لتسكني فيه، ظاهريًا لإخراجك من شقتي... لكن في كل مرة أحاول فيها إبعادك أجد نفسي أسحبك مرة أخرى. لا يمكنني أن أجعلك قريبًا مني ومع ذلك لا أستطيع تحمل فكرة أنك لست هنا...'
قلب عنيسة ينبض بجنون الآن. 'هذا يبدو
فوضوي.'
عبس سيباستيان. 'هذا صحيح. جدًا. خاصة عندما كانت حياتي
حتى الآن واضحة للغاية ومضبوطة.'
عيناه أمسكتها. 'أخبرتك أنني سأخصص المزيد من الوقت لك وللطفل ثم عدت على الفور إلى كلمتي. أنا آسف.'
اقترب بعد ذلك وووجدت عنيسة صعوبة في التنفس، وانزلق نظرها إلى فمه. ذهبت يداه إلى خصرها، وسحبتها إليه، وشعرت بإثارة، جسدها يبهج بلا حول ولا قوة، على الرغم من كل الاضطرابات في رأسها.
بشجاعة، بقيت ثابتة في ذراعيه. وضعت يديها على صدره وحاولت تجاهل الذوبان الغادر في منطقة الفخذ. 'سيباستيان، لا يمكنك الاستمرار في فعل هذا، وجذبي، ثم دفعي بعيدًا مرة أخرى. هذا ليس عدلاً.'
'أعلم,' قال بهدوء. 'لا أعتقد أن لدي القوة لدفعك بعيدًا مرة أخرى.'
تنهد بشدة وشعرت بتحرك صدره على يديها. انزلق شعور بالإنذار إلى أسفل عمودها الفقري. 'لكن يا عنيسة، لا يمكنني أن أعدك أيضًا بسعادة دائمة. هناك أسرار مظلمة في عائلتي، أشياء سيئة حدثت. إنها إرث طويل من الأذى والألم. وآخر شيء أريد القيام به هو زيارة ذلك على طفلي.'
رفض كل شيء فيها هذا التأكيد. 'لكنك لن-'
وضع سيباستيان إصبعه على فمها، وأوقف كلماتها. 'بعد كل ما شهدته، لن ألتزم لمجرد الملاءمة. أحدث والدي خرابًا بعدم اتساقه ولا يمكنني أن أعد بأن أكون أفضل.'
حزن موجع فاض داخل عنيسة على الرغم من أنها تقدر صراحته. كان يقول بشكل أساسي إن مشاعره تجاهها ليست قوية بما يكفي للمخاطرة بالتغلب على مخاوفه. وهل كانت قوية بما يكفي لتحمل عناده؟ أن تحاول أن تجعله يرى أن التاريخ لا يجب أن يكرر نفسه؟ ما الفائدة إذا لم يكن لديه أي مشاعر تجاهها تتجاوز الرغبة الجسدية؟
ثم كما لو أنه سمع أفكارها، قال بعبء، 'إذا كنت تريدين العودة إلى الوطن، فلن أوقفك، وبالطبع سأزورك عندما يحين موعد ولادة الطفل. ولكن إذا قررتِ
البقاء في إنجلترا، هنا معي... عليك أن تعرفي أنني لا أستطيع أن أعد بأي شيء أكثر مما أعطيته بالفعل.'
خففت عنيسة الرغبة في البكاء بسبب صدق سيباستيان الحارق. كان يعرض عليها موقفًا لا فوز فيه ولن يختار هذا الخيار سوى شخص مازوخي شديد. 'لا يمكنني العودة إلى المنزل بعد، خاصة إذا كانت الأخبار قد انتشرت هناك حول هوية الأب. يجب أن أتصل بوالدي.' ارتفعت عيناها من حيث كانت تستقر على زر قميصه. 'لذلك أخشى أنك عالق معي في الوقت الحالي.'
'هل أنت متأكدة من هذا يا عنيسة؟'
أومأت برأسها لأنه في تلك اللحظة، لم تكن متأكدة على الإطلاق، لكنها علمت أن فكرة الابتعاد عنه كانت أصعب بكثير من التفكير في البديل.
'حسنًا، إذن، بعد أن تتصلي بوالديك، لدينا تسوق لنقوم به.'
عبست. 'تسوق؟'
تشابكت فك سيباستيان. 'إذا كنتِ مصممة على الذهاب إلى حفل الزفاف هذا، فأنتِ لن تذهبي بمفردك.'
أمسكت عنيسة بكلمة لاهثة مذهولة وأخمدت شرارة الأمل. كان سيباستيان يقول شيئًا واحدًا، لكن أفعاله كانت تقول شيئًا آخر، وعلى الرغم من أن رأسها كان يرسل أجراس تحذير، إلا أن قلبها لم يسعه إلا أن يعطي بعض الاندفاع للأمل الغادر. أجابت بصرامة، 'أنا مصممة.'
تنهد سيباستيان. 'في هذه الحالة، أحتاج إلى الحصول على بدلة وتحتاجين إلى الحصول على ملابس زفاف.'
لم تكن عنيسة مثل أي امرأة عرفها سيباستيان على الإطلاق. كانت شجاعة: شجاعة بما يكفي للتعامل مع انهيار مهنة ناجحة، للتعامل مع النبذ والعبور إلى الجانب الآخر من العالم لمواجهة أزمة شخصية ضخمة. ومع ذلك امتلأت عيناها بالدموع فقط في ذلك بعد الظهر عندما شهدت أماً منزعجة تضرب ابنها الصغير حول الأذن في الشارع بعنف كافٍ لجعله يصرخ بألم حقيقي. بعد ذلك اعتذرت عنيسة لسيباستيان وقالت، 'أنا آسفة - يجب أن تكون هرموناتي.'
لكنها جعلت سيباستيان يشعر بقوة أكبر بأسباب عدم التزامه. عندما رأى الطفل
التعرض للوحشية في الشارع، شعر فقط بالتعاطف معه، ولكن ليس بالصدمة. وكان هذا الإحساس بالتخدير هو ما يخيفه.