40
لأنها كانت مختلفة. كل شيء فيها كان مختلف. وهذا خلاه جديد بالنسبة له.
وبلا شك، هو كان جديد عليها أيضًا.
مدرسات مرحلة ما قبل المدرسة عادةً ما بيصاحبوش المليارديرات. إذا كان عندها تحفظات في صباح اليوم ده - ما بتشوفش مستقبل حقيقي للعلاقة دي
- كان لازم يزيلها، لأن شيء واحد كان مؤكد في ذهنه. ما كانش عايزها تخرج من حياته. مش في الوقت ده.
إيرين اتفاجأت وسُرّت بأن بيتر قرر إنه يسوقها بنفسه لوسط المدينة - رحلة مزدوجة غير ضرورية لأنه هيرجع ياخدها بعدين. بسعادة فكرت إنه عايز يقضي الوقت معاها، بالرغم من إنه بمجرد ما بدأوا الطريق، لاحظت إنه ما كانش مرتاح بشكل خاص. في الواقع، إيديه كانت ماسكة بعصبية على عجلة القيادة.
هل غيّر رأيه بشأن إنه ياخدها للسباقات، ويعرّفها على دائرته الاجتماعية؟ هل كان على وشك إنه يعتذر - ما ينفعش الدافعية تمشي بعيد أوي؟ يمكن كان حاسس بالذنب بسبب إنها صرفت فلوس على إنها تتشيك عشانه وكان على وشك إنه يوقفها قبل ما تبقى مفلسة. كان عادي بالنسبة له إنه يكون مبذر بشكل غير ضروري حسب رغبته، بس إنه يسمح لها تستثمر في علاقة ما لهاش مستقبل...
صمته غذّى الاضطراب في عقلها. لما اتكلم أخيرًا، إيرين كانت بتجهز نفسها على إنها تتقبل النهاية بأكبر قدر من الرشاقة ممكنة.
"بخصوص الليلة اللي فاتت..." بص عليها بقلق حاد. "عادةً ما بأنساش الحماية..."
حماية! مش رفض.
ارتياح انتشر على اضطرابها الداخلي. ما كانتش عايزة الموضوع ينتهي هنا. بجد ما كانتش عايزة.
"كله تمام," طمأنته بسرعة. "مش هتتورط في أمومة غير مخطط لها معايا، بيتر. أنا باخد حبوب منع الحمل."
بتاخدها من سن ستة عشر. فترة مراهقتها الأولى كانت بتعاني من فترات غير منتظمة وشديدة جدًا وما كانتش عايزة تعاني منها تاني. الحبوب كانت بتوفر دورة شهرية منتظمة، بتديها راحة بال من إنها تتورط في موقف محرج بشدة وغرقانة، ناهيك عن بداية ألم لا يطاق تقريبًا.
فكرة فظيعة خطرت على بالها. "ده مش معناه إني مستهترة بشكل جنوني."
لو بتتساءل، مش لازم تقلق بشأن المشاكل الصحية، كمان." أخدت نفس عميق وبصت عليه بقلق حاد. "أتمنى إنك مش هتتكلم...
"لأ," أطلق ابتسامة مطمئنة. "أنا أوعدك إني نضيف." "كويس!"
بالتأكيد كان كويس إن ده اتحدد. عبست على سلوكها المتهور. "كان المفروض أفكر في الموضوع الليلة اللي فاتت."
"مافيش ضرر," قال لها، الابتسامة لسه موجودة حتى بعد ما رجّع انتباهه للمرور اللي قدامه.
إيرين تنهدت بعيدًا عن التوتر اللي خففه للتو. بالطبع، كان عايز إن قضية خطيرة زي دي تثار وتتخلص منها. لعبوا لعبة خطيرة الليلة اللي فاتت. لحسن الحظ، ما تعاقبوش عليها.
"هل عايزة تكوني أم في وقت ما في المستقبل؟" سألها بنبرة اهتمام عادية.
إيرين استمدت القوة من السؤال. ما بداش وكأنه بيجهز نفسه على إنه يودعها خلاص. "أحب يكون عندي أطفال، بس مش شايفه بيحصل بجد," قالت بتهكم.
"ليه لأ؟"
"طيب، زي ما قلت الليلة اللي فاتت، أعتقد إن الزواج المستقر هو أفضل بيئة لتربية الأطفال وأنا مش متأكدة إني مؤهلة عشان أكون زوجة كويسة."
بصت له نظرة متسائلة. "حددي ده لي."
"أوه، أنت عارف." ما قدرتش تمنع نفسها من إنها تسخر من حاجته لتفسير. "الخضوع للزوج. إنك لازم تتنازل عن جزء مني عشان أتوافق معاه. بيبدو لي إنه عمره ما كان العكس."
عبس. "يبدو إنك مررت ببعض التجارب الشخصية المخيبة للآمال. كم عمرك، إيرين؟"
"عديت الثلاثين الكبيرة من حوالي سنة," أجابت بتهور، رافضة إنها تسمح لده يزعجها. الحياة لازم تعاش، مهما كان.
"إذن الساعة البيولوجية بتدق," تمتم.
"مش ممكن أوقف ده," وافقت. مافيش حد عنده تحكم في الوقت. "كم عمرك، بيتر؟"
"خمسة وثلاثين."
"إذن، لازم يكون عندك عدد قليل من التجارب الشخصية المخيبة للآمال، كمان."
"كليك!" قال، وهو يلقي ابتسامة عريضة ساحرة عليها.
ضربات قلب إيرين عملت كليكيتي-كليك الخاصة بيها. بيتر رامزي كان رجل وسيم تمامًا. كانت بتحب التجربة دي معاه. بلا شك، خيبة الأمل هتيجي عاجلًا أو آجلًا، بس لحد ما تحصل...
"بالنسبة لي، الزواج المثالي هو شراكة حقيقية," قال. "شخصين بيكملوا بعضهم البعض، مش بيتسابقوا على الصدارة."
"شفتيي المثال ده في الواقع؟" تحدت.
أومأ. "أبويا وأمي. أختي وجوزها. بالرغم من إن فيه جوانب مختلفة في جوازاتهم. أمي يمكن تبان خاضعة لأبويا، بس هي جدية جدًا، بتهتم جدًا بعملها الخيري وأبويا بيحترم ويدعم رغبتها في المساعدة، في إحداث فرق. ما بيطلبش منها إنها تكون دايما بجانبه، بتعتني باحتياجاته. على الجانب الآخر، شارلوت وداميان عقلين متماثلين، بيشاركوا كل شيء. الاتنين عندهم جوازات مستقرة جدًا."
اتكلم بحرارة عن عيلته، إيرين ما قدرتش تمنع إنها تحس بطعنة من الحسد. "ده لطيف. أنت محظوظ جدًا يا بيتر."
"لأ," هز رأسه. "هما. هما لاقوا الشركاء المناسبين."
بصت له بفضول. "إذن، أي نوع من الزواج هتتخيله لنفسك، الأول ولا التاني؟"
ممكن يكون ممكن بالنسبة لها إنها تتناسب مع القالب الأول، كانت بتفكر. مستحيل التاني.
"أعتقد إن لو لاقيت الشخص اللي عايز تقضي حياتك معاه، بتحل الموضوع من هناك."
"همم... دي نظرية مثيرة للاهتمام، بيتر." ابتسمت له. "في الوقت نفسه، أنت حر."
ضحك وانفجر وميض أزرق مثير من عينيه وخدرها كلها. "مش حر أوي في الوقت الحالي," همس، وساب إيرين في حالة من النشوة السعيدة بشكل سخيف.
الانفصال مش هيحصل النهارده. بيتر رامزي لسه عايزها.
أميره...
ما يهمش مدى اختلاف عالمهم. في الواقع، هيكون من المثير للاهتمام إنها تدوق شوية من عالمه النهارده، لذا يستحق بذل الجهد عشان تتناسب كويس زي ما تقدر، ما تخلقش أي موجات محرجة. مجرد إنها معاه بيخليها تحس إن أي شيء ممكن بينهم.
ساق حول الطرف الشمالي من هايد بارك وتوقف خلف موقف سيارات الأجرة في شارع إليزابيث. ممنوع الوقوف، لذا مع تشغيل المحرك، مد إيده عشان يضغط على إيديها، نظراته الزرقاء الساطعة بتأمر بجدية.
"ما تصرفيش ميزانيتك على ده يا إيرين. ده ما يهمش بجد. تمام؟"
"تمام." ابتسمت على اهتمامه. "هحقّق بس كبريائي كامرأة."
ابتسم على خفة دمها، مسرور إنها ما كانتش قلقانة أوي بشأن الناس اللي هتقابلهم معاه في راندويك. "روحي لها. هرجع هنا الساعة ١١:٣٠."
"مش هخليك تنتظر," وعدت، ونزلت بسرعة من العربية.
بعد ما ودّعته، إيرين أسرعت نزولًا إلى معبر المشاة اللي
هياخدها مباشرة إلى ديفيد جونز. فستانها من الليلة اللي فاتت لفت بعض الأنظار.
ما كانش بالظبط ملابس الصباح. ممكن يتحط في شنطة بمجرد ما تغير للي اشترته. الشيء العظيم في ديفيد جونز إنه ممكن يوفر كل شيء؛ ملابس وإكسسوارات أنيقة، خبيرة تجميل، مصففة شعر، خبيرة عناية بالأظافر. بحلول الساعة ١١:٣٠، كانت هتبان زي مليون دولار لبيتر رامزي وما يهمهاش التكلفة.
ليه يهمها؟
الإتاوات على كتبها خلتها واحدة من أغنى المؤلفات في العالم. واحد من الأسباب، زي ما اشتبهت، محررها كان عايز علاقة شخصية أكتر وكمان مهنية معاها. الفلوس بتخلي الناس أكتر جاذبية للجنس الآخر. بالرغم من إن نجاحها جذب كتير جدًا من الحسد السيئ، كمان.
ما كانش لازم تلبس ده مع بيتر. عوالم مختلفة.
يمكن ده ما كانش سيئ. يمكن...
إيرين أخمدت الأمل المتطاير قبل ما ياخد أجنحة برية حقًا.
النهارده هتروح راندويك عشان تتفرج على سباقات الخيل مع بيتر رامزي وده كان مغامرة كافية. بالإضافة إلى إنها دلوقتي بتستمتع بالتسوق عشان تبهره.
يوم سعيد.
من الغباء إنها تبدأ في إنها عايزة كتير.