54
عالقَة **عنيسة** **عدني** في كابوس صحصحي. كانت تحارب موجة ذعر بينما كانت شقيقتها الصغرى وعماتها يقودنها نحو المكان الذي كان ينتظر فيه خطيبها لكي يجعلها زوجته.
الزي الهندي الفاخر الذي كانت ترتديه كان يعيق حركاتها، مما زاد من شعورها بالخنقة.
المجوهرات الثقيلة كانت تتساقط حرفياً من رأسها وأذنيها وحلقها وذراعيها ويديها، مما أثقل كاهلها.
وهي تحارب رغبة عارمة في التحرر والهروب، أخبرت نفسها مرة أخرى أنها لا تلوم سوى نفسها على ورطتها. لو أنها لم تكن بهذه النظرة الضيقة، بهذه السذاجة التي لا تغتفر ... بهذه الرضا المستحيل، ربما لم تكن هنا الآن.
تم دفعها إلى الأمام مرة أخرى، وفجأة رآها خطيبها ووالداها وهي تصل. نزل صمت على الحشد في الفناء الداخلي الضخم والجميل، مضاءً بالوهج المغري لمئات الفوانيس. كان هذا الفناء هو القطعة المركزية في أحد الفنادق الأكثر تميزاً في مومباي
—الجوهرة في تاج الفندق. الرقي المطلق لكل هذا أخافها الآن، واقع ما كانت تفعله يضربها من جديد.
بإحساس مقزز بالهلاك الوشيك
والموت، تحركت **عنيسة** مترددة إلى الأمام، ولكن في تلك اللحظة بالذات، لفت انتباهها حركة صغيرة من الجانب. نظرت حولها، ولفترة من الوقت، أُصيبت بالعمى من النظرة الزرقاء الثلجية لرجل.
كان محجوباً قليلاً، في الظلال، ولكن حتى ذلك لم يتمكن من إخفاء حقيقة أنه كان طويل القامة وجذاباً للغاية لدرجة أنه صرف انتباهها مؤقتاً عن محيطها.
بينما أدركت الأجنبي الوسيم ذو الشعر الداكن الذي لا شك أنه تسلل لمشاهدة حفل الزفاف الأكثر تميزاً في العام، عاد الواقع ليضربها مرة أخرى، وتعزز الآن برؤيته — كما لو أنه يمثل نوعاً من الهروب أو الحرية لها. وعرفت في تلك اللحظة أنها لم تكن قادرة على إخفاء الخوف أو الاضطراب في عينيها. لقد رآى كل شيء، ولم يسعها إلا أن تكون ممتنة لأنه كان غريباً تماماً. وهي تصرف عينيها، شجعت نفسها ذهنياً وسارت إلى الأمام لمواجهة قدرها….
* * * * * * * *
لا يزال **سيباستيان** **وولف** يترنح قليلاً من النظرة الحارقة التي تبادلها مع العروس عندما وصلت. نظرت حولها لفترة وجيزة فقط، ومع ذلك ركزت على نظره كما لو أنها شعرت بثقله.
تخلص من الإحساس بالوخز. كان عليه أن يعترف بأنه لم يعتقد أنه رأى عروساً أكثر جمالاً من قبل. ابتسم بسخرية—ليس أنه كان ينوي على الإطلاق مشاهدة واحدة تسير نحوه. قادماً من عائلة كبيرة تتكون في الغالب من أشقاء غير أشقاء، بعد أن ولد لرجل تزوج ثلاث مرات، ولديه العديد من العلاقات وأنجب ثمانية أطفال، القول بأن **سيباستيان** كان لديه نظرة صفراء إلى قدسية الزواج المقدسة هو التقليل الكبير.
بإرادة حديدية، ركز مرة أخرى على محيطه وليس على حقل الألغام المحتمل لعائلته، التي تفرقت من منزل أجدادهم، وولف مانور، بمجرد أن تمكنوا من الهروب.
في الفناء الداخلي الضخم والمزخرف بشكل مذهل، أقيمت خيمة رائعة مغطاة بلفائف حريرية من المواد احتلت المساحة المركزية تحت سماء المساء الداكنة. العروس، على الرغم من أنها متوسطة الطول، وقفت بحمل ملكي ورشيق جعلها تبدو أطول.
كان وجهها قناعاً أملساً من التركيز المتعمد، وبالنظر إلى الطقوس المعقدة لحفل الزفاف الهندي التقليدي، لم يستطع أن يلومها. بدا له أنه يتكون من مجموعة مذهلة من الأحداث التي لوحظت بدقة، كل منها بنفس أهمية الأخيرة، وكلها تتبع رمزاً صارماً. كان الأمر مستمراً منذ أيام، وبلغ ذروته في هذا الاحتفال هنا الليلة. كان البخور يحترق، ويملأ الهواء الدافئ من حوله برائحة غنية وفاخرة.
قبل فترة وجيزة، شاهد **سيباستيان** وصول العريس وهو يحمل على كرسي ذهبي، حيث استقبلته عائلته، مرتديًا رداءً طويلاً من الذهب الحريري المغزول وسروالاً ضيقاً متناسقاً، وقد حجب وجهه بستار من أزهار القطيفة الطازجة.
ثم أحضرت العروس، وذراعيها النحيلتين محاطتين بأساور فضية وحمراء وذهبية، بقيادة النساء المرافقات. رأى **سيباستيان** وشم الحناء المعقد الذي يزين يديها وصولاً إلى أسفل ذراعيها. في ساريها الأحمر والذهبي المتلألئ وغطاء رأسها الفاخر، ومع جوهرة من اللؤلؤ والألماس تستقر في وسط جبينها، بدت كأميرة هندية من إمبراطورية المغول.
عادت ذكرى النظرة التي تبادلوها لتضربه مرة أخرى بهزة من الإحساس في ضفيرة الشمسية. كان الأمر غريباً، لكنه اعتقد أنه رأى شيئاً قريباً من الذعر واليأس في عينيها البنيتين الكبيرتين الملطختين بشدة بالكحل.
عبس؛ لا بد أنه كان مخطئاً، لأنه الآن، بينما كان يشاهد العروس والعريس يضعان إكليلين على رؤوس بعضهما البعض، بدت هادئة فحسب. ومع ذلك، هل رأى يديها الرقيقتين ترتعشان؟ وبخ **سيباستيان** نفسه ذهنياً—ما الذي يهمه بالحالة العاطفية لغريب تماماً في يوم زفافها؟ كل ما يهمه هو أن كل شيء سار بسلاسة، وألا يكون لديهم سبب لإلقاء اللوم على مكانهم.
هذا الفندق كان مجرد واحد في سلسلة فنادقه الناجحة للغاية حول العالم. فندق مومباي جراند وولف الفاخر للغاية. وكان هنا لمجرد جولة سريعة للإشراف على حفل الزفاف الاجتماعي لهذا العام: **عنيسة** **عدني** لـ **جمال كابور خان**، اثنان من ألمع نجوم بوليوود.
من التقرير الذي قدمه له مساعده الهندي عن حفل الزفاف، عرف أن **عنيسة** **عدني** قد توجت ملكة جمال الهند قبل بضع سنوات، وبعد مسيرة عارضة أزياء ناجحة، انتقلت إلى أفلام بوليوود وأصبحت منذ ذلك الحين نجمتهم الأكبر، مع قائمة حقيقية من الأفلام رقم واحد في رصيدها. الرومانسية والزواج اللاحق مع نجم بوليوود الآخر **جمال كابور خان** سيجعلهم الزوجين الأقوى في السينما الهندية لسنوات قادمة. كانوا في قلب الإعجاب الجماهيري، وهو ليس بالأمر الهين في بلد يبلغ عدد سكانه أكثر من مليار شخص.
ألقى **سيباستيان** نظرة سريعة حوله، ولاحظ على رضاه الحراس الأمنيون المسلحون بشدة وضباط الشرطة بملابس مدنية، من بين فريق الأمن المدرب تدريباً عالياً. لم يُترك شيء للصدفة، وكان واثقاً بهدوء من الإجراءات الأمنية الصارمة والتقدير الذي يمكنه أن يضمنه في جميع فنادقه. كان هذا أحد الأسباب التي جعلت فندقه يختاره كمكان لحفل الزفاف هذا، فضلاً عن محيطه الأنيق الفاخر للغاية.
من حيث وقف، كان بإمكانه رؤية القمر الصاعد يضيء فوق بحر العرب والخطوط المضيئة لبوابة الهند، معلم مومباي الأكثر شهرة.
انتظر **سيباستيان** الإحساس المعتاد بالرضا ليأتي عليه عندما يختبر لحظة كهذه—الفرصة النادرة للتراجع ومسح عمله الشاق. لحظة يرفع فيها رأسه لفترة كافية للاعتراف بثمار نجاحه. لكنها لم تأتِ. وفقط في ذلك الحين أدرك أنه لم يشعر بها منذ بعض الوقت.
غير معتاد وقلق قليلاً من هذه الفكرة والدافع للفحص الذاتي الذي لا يمارسه عادة، نظر مرة أخرى إلى وسط الخيمة حيث يجلس العروس والعريس الآن جنباً إلى جنب على عروش ملكية على منصة مرتفعة.
لا يزال وجه العروس الرائع قناعاً هادئاً من الصفاء، لكن **سيباستيان** شعر بشعر رأسه ينتصب وكأنه يمكن أن يشعر بطريقة ما بأنه مجرد واجهة.
ثم شعر بجذب شيء أكثر أرضية في عانته. محاطة بزي الزفاف الفاخر، لم يتمكن من رؤية سوى لمحات من بشرتها الزيتونية الشاحبة، ومنظر مغري لانحناء خصرها العاري وأعلى وركها أسفل الكورسيه الضيق. كان بإمكانه أن يتخيل الملمس الحريري لتلك البشرة، وأنها ستشعر بنعومة بتلة ورد طازجة.