80
شيء ما بشأنه بدا معذباً للغاية في تلك اللحظة لدرجة أن **عنيسة** اضطرت إلى محاربة الرغبة في مد يدها للمسه من أجل الراحة.
ارتفع رأسه وتعلقت عيناه بعينيها. 'لكنني كنت أشعر أيضًا بالحياة، وبالارتباط، للمرة الأولى في حياتي.'
وقف شامخًا مرة أخرى وشعرت **عنيسة** بخفة غريبة. مد يده ولفها حول فكها، أصابعه حول عنقها تحت انسياب شعرها الكثيف. يمكنها أن تشعر بارتعاش طفيف في يده، وقفز قلبها.
'لم أرغب أبدًا في إنشاء أسرة. لم أرغب أبدًا في الزواج. لم أرغب أبدًا في الوقوع في الحب. لم يكن لدي أي مرجع لكل تلك الأشياء التي يطمح إليها معظم الناس ويعتبرونها أمرًا مفروغًا منه. لطالما كنت خائفًا من أن شيئًا من جينات والدي الملتوية كان كامنًا في داخلي وأن السعادة الأساسية كانت شيئًا لا يمكنني امتلاكه أبدًا، كما لو كنت ملعونًا بطريقة ما.
'لكن رؤية **ناثانيل** يتزوج، و**يعقوب** يعود إلى المنزل ليحاول إصلاح الأمور... رؤيته يتصالح مع الماضي، والطريقة التي يحاول بها جمعنا معًا مرة أخرى، غيرت وجهة نظري. سماعك تقولين أنك تحبينني الليلة الماضية - سواء كنت تعنين ذلك أم لا، فقد حرر شيئًا في داخلي. لم أسمح لنفسي بالتفكير في أنه يمكن أن تكون لديك مشاعر تجاهي. لقد أتيت إليّ فقط بسبب الطفل...'
'في الأيام القليلة الماضية، التواجد مع عائلتك... إنه... سهل للغاية. إنهم سهلون. الحب يمنح لهم ويؤخذ بحرية. ليس لديك فكرة عما يبدو عليه أن تشهد ذلك، وأن تختبره كواقع، وليس مجرد مفهوم بعيد المنال.' ابتسم ببرود. 'حسنًا، أنت تعرفين. لقد نشأت مع هذا. هذا هو السبب في أنك منفتحة جدًا وصادقة جدًا.'
شعرت **عنيسة** وكأنها ترتجف وسط الصدمة مما كان يقوله. لا بد أنه كان يشير إلى ثرثرتها المستمرة واستجوابها لإجباره على الانفتاح وكشف أعمق أسراره.
بدا أنه يعاني من شيء ما، ولا تزال يده على فكها، وقال أخيرًا، 'عائلتي... لقد رأيت شيئًا مما مررنا به. إنه ليس عذرًا، ولكن ربما هذه هي الطريقة التي يمكنني بها أن أشرح لك لماذا استغرق الأمر مني وقتًا طويلاً لإدراك أهم شيء في حياتي.'
وضع **سيباستيان** يده الأخرى على فكها الآن واقترب. بشكل لا يمكن تفسيره، بدأت الدموع تملأ عيني **عنيسة** ولم تكن متأكدة حتى من سبب بكائها. ابتسم **سيباستيان**. 'عيناك... هل تعلمين أنهما مثل عالمين من المشاعر؟ في الليلة الأولى التي التقينا فيها، كنت منبهرًا بمدى تعبيرهما.'
كافحت **عنيسة** من أجل السيطرة، لكنها لم تستطع التحدث. 'الليلة الماضية، شعرت بتحركات طفلنا...'
عبست **عنيسة**. كانت قد شعرت برفرفة لبضعة أيام حتى الآن، لكنها نسبت ذلك إلى تأثير **سيباستيان** عليها.
'...وللمرة الأولى شعرت حقًا بالارتباط به... أو بها. هذا الطفل ملكي، ملكنا. ولا أريد أن يتربى في قارتين مختلفتين، ويتم نقله ذهابًا وإيابًا في العطلات. معزول. طفل وحيد.'
هدأت **عنيسة**، وتلاشت دموعها. كان لديها شعور بأنها تعرف بالضبط ما الذي يرمي إليه **سيباستيان** الآن، ماذا كان يقصد بـ 'أهم شيء'. أراد أن يفعل الشيء الصحيح، وأن يعتني بهم، لأنه يشعر الآن أنه يمكنه التعامل مع الأمر. ولأنه كشفتي بحماقة أنها لديها مشاعر تجاهه. أزالت يديه.
'**سيباستيان**، أعرف أنك مررت بالكثير مع عائلتك وأنا آسفة جدًا لأنك مررت بذلك. لكن صدقني، بأعظم إرادة في العالم، العلاقة التي لا تقوم على الحب لن تكون أفضل شيء لطفلك. طفلنا. أنا آسفة إذا بدا ذلك مثاليًا لك بشكل مستحيل ويمكنني أن أرى أن لديك بعض الاكتشافات، ولكن من فضلك... لا تجعلنا نفعل هذا.'
نظرت بعيدًا لأن تلك الدموع اللعينة كانت تعود. شعرت بالحركة أكثر من سماعها ونظرت إلى الأسفل عندما شعرت بشد يدها إلى يد **سيباستيان**. كان على ركبة واحدة عند قدميها واندلعت الدموع بجدية.
هزت رأسها. 'من فضلك، **سيباستيان**، لا... أنت...'
لم تعرف كم هو الأمر القاسي.
نظر إليها. 'ما سيكون قاسيًا هو أن تديري ظهرك لي وتحرميني من الفرصة الوحيدة للسعادة التي سأمتلكها على الإطلاق.'
قبض على يدها بإحكام أكبر. 'ربما كنت تعنين ما قلتيه الليلة الماضية، أو ربما لا، لكنني كنت أصلي طوال اليوم أنك كنت تعنين ذلك. **عنيسة**... أنا أحبك. أنا غارق في حبك لدرجة أنني أغرق. لقد كنت أقع في حبك منذ اللحظة التي التقت فيها عيوننا في تلك الأمسية، عندما نظرت إليّ وجعلت عالمي يدور في الاتجاه الآخر. لكن لم يكن لدي أي فكرة عما كان يحدث. ليس حتى عدنا إلى هنا... ورأيت ما هو الحب، وتعرفت عليه للمرة الأولى في حياتي.
'كما لو كنت أعاني من عسر القراءة العاطفي - في كل مرة تقتربين فيها قليلاً، كنت أدفعك بعيدًا لأنك هددت كل جزء من الدفاع عن النفس الذي بنيته على مر السنين.'
أخرج شيئًا من جيبه ورأت **عنيسة** خاتمًا، ماسة بسيطة مقطوعة على شكل أميرة، يبلغ حجمها حوالي نصف حجم خاتم خطوبتها الأول وأكثر قيمة بالفعل إلى ما لا نهاية. كان حلقها مسدودًا بالعاطفة والصدمة والأمل المتزايد بشكل لا يصدق بأنه ربما كان هذا حقيقيًا.
'لا أستطيع العيش بدونك، **عنيسة**.' كانت عيناه مركزة. 'سأموت. الأمر بهذه البساطة. وفكرة إنجاب هذا الطفل لا تزال ترعبني، لكنني أعرف أنه إذا كنتِ بجانبي، فقد تكون لدي فرصة لعدم تدمير وجود طفلي تمامًا.
'لذا من فضلك -' بيد مرتعشة وضع الخاتم على إصبعها 'هل سترتدين هذا الخاتم... وتكونين حبيبتي وأفضل صديقة لي، إلى الأبد. أريد أن أتزوجك، لكنني أعرف كيف تشعرين حيال احتمال المرور بذلك مرة أخرى ولن أفعل ذلك لك إلا إذا أردت ذلك….'
جذبت **عنيسة** **سيباستيان** حتى وقف أمامها. تمكنت أخيرًا من الخروج من خلال العاطفة المتصاعدة، 'كنت أعني ذلك... الليلة الماضية. لم أستطع أن أحتفظ به في داخلي. كنت أحتفظ به في داخلي لفترة طويلة لدرجة أنني كنت أعرف أنه سيخرج في النهاية. لهذا السبب أردت العودة إلى الوطن. اعتقدت أنك ستنتهي بكرهي بسبب تدخلي في حياتك كثيرًا. أتي إليك لأنني كنت حامل، نعم، لكنني لم أتوقف عن التفكير فيك منذ تلك الليلة. كنت سأرغب في رؤيتك مرة أخرى بغض النظر عن أي شيء….'
أمسك **سيباستيان** بوجهها بين يديه وقبلها بشغف لدرجة أنها شعرت بالدوار ثم حملها ودخل بها إلى غرفة النوم حيث تبادلا الحب في تلك الليلة الأولى. حيث حمل طفلهما.
مع الحنان الذي يتخلل كل لحظة، تبادلا الحب مرة أخرى. وبعد ذلك، وهي ملفوفة في دائرة ذراعي **سيباستيان**، قالت **عنيسة** بهدوء، 'أشعر وكأن هذا حلم. أخشى أن أستيقظ وأنك ستكون قد رحلت.'
سحبها إليه ووضع يده على يدها على بطنها، على طفلهما، وقال بصوت أجش مع بعض الدعابة في صوته، 'إذا كنت أستطيع أن أؤمن، فبالتأكيد يمكنك ذلك. والطفل يوافق، هل تشعرين به؟'
حبست **عنيسة** أنفاسها وها هو، أضعف رفرفة مقابل أيديهم المتشابكة. بدا أنهم يزدادون قوة كل دقيقة، جنبًا إلى جنب مع إيمانها بأن هذا حقيقي، وأنه مع قوة الحب التي لا تقهر بينهم، سيكون أي شيء ممكنًا، حتى محاولة ثانية للزواج.
كما لو كان **سيباستيان** يسمع أفكارها، تحدث بالقرب من أذنها. 'يمكننا الذهاب إلى جزيرتي، والزواج على الشاطئ. مع موظفي فقط كشهود…'
قفزت فرحة لا تصدق داخل **عنيسة** والتفتت حتى تتمكن من النظر إلى وجه **سيباستيان**. كان منفتحًا تمامًا، ولا توجد ظلال أو أسرار تكمن في تلك العيون الزرقاء بعد الآن، وانقلب قلبها.
ابتسمت. 'أود ذلك.'
عبس **سيباستيان** للحظة. 'هل ستمانع والدتك ووالدك؟'
ابتسمت **عنيسة** بسخرية. 'أعتقد أنهم سيكونون ممتنين إلى الأبد لعدم الاضطرار إلى المرور بأي شيء يقترب من حفل زفاف عام مرة أخرى.'
ابتسم **سيباستيان** وقبلها بحلاوة بطيئة مؤلمة ثم تراجع. بنظرة شقية في عينيه قال بحذر، 'هل تتذكرين عندما قلتي أنكِ تأسفين على حقيقة أنكِ لم تطلبي من عماتك وبنات عمومتك القيام بطقوس وشم الحناء عندما أتيحت لك الفرصة؟'
أومأت برأسها، وشعرت بلهب يبدأ في الاشتعال في بطنها. 'حسنًا، إذا كنتِ تريدين منحهن الفرصة للقيام بذلك مرة أخرى، فلن أمانع…'
نظرت **عنيسة** بصدمة وهمية. 'يا **سيباستيان** **وولف**، هل تخبرني أنكِ طورتي هوس وشم الحناء في الزفاف؟'
جاء فوقها بعد ذلك وابتهاج بوزنه الصلب بين ساقيها والتي كانت تفتح بالفعل لإغرائه إلى وضع أكثر حميمية. بين القبلات، زمجر، 'لدي هوس بـ **عنيسة** **عدني**. فقط كوني ممتنة لأنني أخرجت كل عملية تفكيك الأميرة الهندية في ليلة زفافها من نظامي. وإلا كنت سأجعلكي مثقلة بالجواهر وفي ساري مرة أخرى. كما هو، أنا على استعداد للاستقرار في فستان أبيض بسيط، وبدون أحذية، وبطن طفلنا والوشم…'
تشابكت **عنيسة** ذراعيها حول عنق **سيباستيان** وانحنت إليه. 'هل تعلمين،' قالت بصوت متذبذب قليلاً، لأنها شعرت بالعاطفة عند التفكير في 'بطن طفلنا' وأيضًا لأن يد **سيباستيان** كانت تستكشف بين ساقيها، 'أنه عندما أقوم بالوشم سيكتبون اسمك داخل التصميم ولن يُسمح لك بالنوم معي حتى تجده….'
'حسنًا، إذًا، أخبريهم أن يجعلوه صغيرًا ويصعب العثور عليه لأنني سأستمتع بجعلك تتوسلين الرحمة وتلعنين براعتهم الفنية.'
شهقت **عنيسة** بمتعتها بصوت عالٍ عندما انضم إلى أجسادهما. وعلى مدى الدقائق القليلة التالية، كانت سعيدة بنسيان أي شيء سوى هذه اللحظة السعيدة التي تحمل في داخلها وعدًا بكل لحظات سعادتهما القادمة.