62
عقدت عنيسة ذقنها. «جمال سيكون بخير—لقد حوّل البقاء على قيد الحياة في بوليوود إلى شكل فني، وأنا متأكدة من أنه بالفعل يتأكد من تصويره كضحية مسكينة.»
وقف سيباستيان بعيدًا عن الباب. «أنا أعرف شخص علاقات عامة جيد هنا، إذا كنت بحاجة إلى شخص يعتني بك.»
هزت عنيسة رأسها وحاربت الرغبة في أن تقول نعم، كما لو كانت تتمسك ببعض الروابط الواهية التي كان يعرضها، لكنه كان مهذبًا فقط. «شكرًا، ولكن وكيلتي سيكون لديها شخص في الصف على ما أعتقد…»
بدأ في المشي بعيدًا. «سآخذك إلى مدخل خلفي. لقد رتبت سيارة تنتظرك في الخارج، لذا آمل أن يضمن لك ذلك الخروج دون أن يلاحظك أحد.»
أومأت عنيسة ووضعت قبعة البيسبول. لقد نقلت كل ما يخص حفل زفافها إلى الحقيبة اللامعة. بقدر ما لم تكن تريد رؤيتها مرة أخرى، لم تستطع تركها وراءها.
بسرعة لدرجة أنها شعرت بالدوار قليلاً، قادها سيباستيان إلى الخارج، وعادت إلى مصعد الخدمة الذي أحضرها إلى الجناح الليلة الماضية. طوال الطريق إلى الطابق الأرضي، تساءلت عما يقوله المرء للرجل الذي قضيت معه كل الليلة في حالة تخلي كامل.
شعرت بإلحاح يائس يتصاعد بداخلها، وبشكل غير مفهوم، دمعت عيناها. سحبت قبعة البيسبول إلى الأسفل، كما لو أنها تستطيع الاختباء من سيباستيان.
وصلوا إلى الطابق الأرضي حيث انتظر أحد أفراد الطاقم المتحفظين، وقادهم إلى باب خلفي حيث كانت هناك بالفعل سيارة صالون فاخرة تنتظر في الخارج. اختفى عضو فريق العمل. كانا هما الاثنان فقط في ممر عمل بسيط، وخلعت عنيسة قبعتها للحظة لتنظر إلى سيباستيان.
فتحت فمها لتتكلم، لكن لم يخرج شيء. بدا وجهه صارمًا وبلا تعابير. عينيه زرقاء كالصوان. كان عليها أن تذهب الآن أو تنهار، وأثناء تمديد يدها، تمتمت: «انظر… شكرًا لك على… كل شيء. لا أعرف ماذا كنت سأفعل إذا—»
«عنيسة.» أمسك بيدها وجذبها إليه، وعيناه تحترقان في وجهه الآن. «لست مضطرة لشكريني. الليلة الماضية كانت شرفًا لي، حتى لو جاءت على خلفية حفل زفافك المدمر. أنا آسف لأنك اضطررت إلى المرور بذلك، لكنني لست آسفًا بشأن ما تشاركناه… ولكنك تعلمين أنه لا يمكن أن يتجاوز هذا، أليس كذلك؟»
أومأت عنيسة وشعرت وكأنها تنكسر من الداخل. كانت تعتقد أنها أحبت جمال، ولكن لم يسبق له أن جعلها تشعر بهذه الطريقة. كما لو أنها من ناحية تموت ومن ناحية أخرى تولد من جديد في كل مرة تنظر فيها إلى عينيه. وليساعدها الله، لكنها لم تستطع إبعاد عينيها.
بنظرة شيء يكاد يكون وحشيًا في وجهه، جذبها سيباستيان إلى جسده وغط رأسه. لم يكن لديها أي دفاع عن القبلة التي تلت ذلك، وسمعت أنينًا خافتًا يخرج من فمها. كانت القبلة قاسية ووحشية، ومع ذلك أكثر لطفًا من أي شيء خبرته معه في الساعات الاثني عشر السابقة المأساوية.
تصاعد هذا الشعور باليأس الداخلي—لن تراه مرة أخرى أبدًا—والآن قبلته مرة أخرى كما لو كانت حياتها تعتمد على ذلك، وذراعيها ملتفتين بإحكام حول عنقه، وأجسادهما تتوتر معًا. عندما انفصلا أخيرًا، كان كلاهما يتنفس بصعوبة، وكان قلب عنيسة ينبض. أدركت أنها كانت تتمسك بسيباستيان مثل الأخطبوط وأنزلت ذراعيها قبل أن يضطر إلى تخليص نفسه.
بيدين على خصرها، أعادها إلى الوراء وشعرت ساقاها بالترنح. انحنت والتقطت قبعة البيسبول المتساقطة ووضعتها بيدين مرتجفتين.
«وداعًا، عنيسة.»
لم تستطع حتى النظر إليه. «وداعًا،
سيباستيان.» وقبل أن تفعل شيئًا غبيًا، مثل أن تلقي بنفسها عليه وتتوسل إليه ألا يدعها تذهب، سارت بسرعة إلى السيارة، حيث قفز السائق ليفتح لها الباب. كانت النوافذ مظللة ولم تنظر إلى سيباستيان مرة واحدة.
في صباح اليوم التالي، كان سيباستيان يستعد لمغادرة الفندق للعودة إلى أوروبا، وهو يستمع إلى الأخبار
على التلفزيون، عندما سمع اسم عنيسة وتحول ليرى وجهها الجميل يملأ الشاشة.
رفع الصوت، ثم اضطر إلى الجلوس عندما شعر أن ساقيه ضعفت بشكل مشبوه. بدت وكأنها مؤتمر صحفي، وكانت عنيسة ترتدي بدلة بنطلون متحفظة، وقميصًا مغلقًا بأزرار، وشعرها مربوطًا إلى الخلف ولامعًا. كان وجهها شاحبًا وعيناها ضخمة وحمراء.
انقبضت يده في قبضة على فخذها في رد فعل لا شعوري على فكرة أنها كانت مستاءة. كان هناك وابل من الأسئلة، لكن رجلاً يبدو رسميًا إلى يمينها رفع يده. «الآنسة عدني هنا فقط لقراءة بيان. من فضلك، لا أسئلة.»
يمكن لسيباستيان أن يرى حلق عنيسة يعمل ويديها ترتجفان قليلاً بينما كانت تمسك بقطعة من الورق. رأى كمها من سترتها يسحب إلى أقصى حد ممكن فوق وشم الحناء، وشعر بصدره بالضيق.
كان صوتها مترددًا في البداية ولكنه أصبح أقوى. لقد التقط فقط مقتطفات مما قالته، كان مشتتًا جدًا برؤيتها.
«… أود أن أقدم اعتذاري العميق لجمال كابور خان وعائلته عن أي ضيق ربما كنت قد سببتته بأفعالي، وأيضً لعائلتي… أسباب عدم استمراري في الزواج خاصة بي. أتمنى كل التوفيق لجمال وأن يجد شريكًا يقدره أكثر مما كنت سأفعل. لم يكن هناك طرف ثالث متورط في أفعالي—قراري كان لي وحدي ويجب أن أعيش مع العواقب. أود فقط أن أطلب بعض الخصوصية لعائلتي في هذا الوقت. شكرًا لك…»
في تلك اللحظة، نظرت إلى الكاميرا مباشرة، وشعر سيباستيان بضيق في كل مكان مرة أخرى، كما لو كانت تنظر إليه مباشرة. كان عليه أن يضحك بمرارة على رد فعله الخيالي، فلا عجب أنها نجمة كبيرة. أضاءت الشاشة، حتى عندما كانت تعمل بنصف القوة. وشعر بفخر شديد بها؛ لقد قالت بالضبط الأشياء الصحيحة، مما يعني ضمنيًا تقريبًا أنها شعرت بأنها ليست جيدة بما يكفي لـ
جمال حتى أنها حررته ليجد شخصًا أكثر جدارة.
طرق خفيف على الباب، وارتعد سيباستيان قليلاً، منشغلًا بمشاهدة كيف كانت وسائل الإعلام تصيح للحصول على دم عنيسة بينما نهضت وغادرت بظهر متصلب ووصاة أمن مشددة تحيط بها. كانت قد وضعت نظارات سوداء ضخمة، وأضاءت الأضواء الوامضة لمئات الكاميرات الشاشة.
إخماد الرغبة شبه الساحقة في الذهاب وإيجادها وانتزاعها من هذه الحشد المتعطش للدماء، أطفأ سيباستيان التلفزيون وذكّر نفسه بأنها لم تكن لتكون في ذهنه بعد الآن. لقد كانت ليلة واحدة، مقطع. وانتهى. كان فكه صلبًا وهو يرفع حقيبته ويسير نحو باب الجناح، ولم يلتفت مرة واحدة.
بعد خمسة أسابيع
كانت عنيسة منهكة بينما غرقت في السيارة التي ستأخذها إلى المنزل من استوديوهات الأفلام. لقد أنهت للتو تصوير دور كاميو في فيلم بميزانية كبيرة. دور كاميو تم تسليمه إليها على طبق بعد ضجة وسائل الإعلام بعد ذلك المؤتمر الصحفي.
إلى صدمتها المطلقة وراحتها القاسية، لم ينقلب عليها الشعب الهندي ومحبو الأفلام كما كانت تتوقع وتخشى. لقد نجحت استراتيجية وكيلها؛ لقد جعلوا الأمر يبدو كما لو أنها شعرت بأنها لا تستطيع أن تكون مع جمال لأنها لم تكن جيدة بما يكفي له، وقد ابتلع الجمهور هذا، ووضعها في دور شهيد رومانسي يحرر جمالًا ليجد شخصًا آخر. لقد نال إعجاب كل مستوى من محبي الأفلام المجنونين في بوليوود الذين ازدهروا في قصص ميلودرامية مماثلة في الأفلام.
مع ارتفاع الحماس العام وتبنوا عنيسة الرومانسية المحبة، لم يكن لدى جمال قدم ليقف عليها. من أجل إنقاذ وجهه، كان عليه أن يخرج ويشكر عنيسة بتواضع على الهروب من حفل زفافهما. كانت الوحيدة التي قرأت الخناجر في تعبيره. كانت الوحيدة التي عرفت الحقيقة وراء رغبتها فيه «لإيجاد شخص يقدره على حقيقته».
كان من المثير للسخرية، ولكن في هذه المرحلة الأكثر ازدحامًا في حياتها المهنية، كانت ترفض العمل، ولم يتمكن وكيلها من فهم سبب عدم توقيعها على العقود المربحة التي يتم
دفعها تحت أنفها كل يوم الآن. اعتقدت أنها فقدت الحبكة تمامًا.
من قبل، كانت ستوقع على كل عقد، خائفة من أنها ستفوت شيئًا ما.
تنهدت عنيسة بعمق. ولكن الآن، تحول شيء أساسي بداخلها ولم تعد هي نفس الشخص بعد الآن. لم تكن متأكدة حتى مما إذا كانت هذه هي الحياة التي تريدها. لم تكن تحب الشخص الذي أصبحته في هذه الصناعة ولم ترغب في أن تخدع بهذا العالم السطحي مرة أخرى. حتى أنها بدأت في محاولة التواصل مع الأصدقاء القدامى.
لحسن الحظ، لم يجر السائق محادثة بينما كانت تشاهد مومباي تمر في الخارج بكل مجدها الصاخب والملون. شيء واحد بقي ثابتًا—حقيقة أنها لا تستطيع أن تنسى سيباستيان. في الليل كانت تستيقظ وهي تتألم من أجل جسده ولمسته، كل أحلامها عنه، وفي النهار لم تستطع إخراج وجهه الصلب وعينيه الزرقاوتين المكثفتين من ذهنها. الطريقة التي انحنى بها بابتسامة كسولة عندما قدم نفسه. الطريقة التي أعطاها بها تجربة ليلة زفاف ضائعة.
كانت تعتقد أنه إما متزوج، وانخرط في علاقة عابرة، أو أنه كان مغويًا متسلسلًا مع نساء في جميع أنحاء العالم. ثم اليوم فقط كادت تصاب بنوبة عندما رأت صورته في مومباي تايمز، حيث تم تسميته سيباستيان وولف، مالك فندق مومباي غراند وولف. لقد انزلقت كلها في مكانها.
لهذا السبب كان يراقب حفل الزفاف، ولهذا السبب كان لديه أفضل جناح في الفندق. كان هذا أيضًا هو سبب اتصال الموظفين به في المساء الذي لجأت فيه إلى الملجأ وكيف تمكن من الحصول على ملابسها بأكثر من مجرد نقرة بأصابعه، ناهيك عن سيارة يقودها سائق….
على أعقاب اكتشاف هويته والبحث بشكل خفي عن مزيد من المعلومات عنه على الإنترنت، عرفت الآن على وجه اليقين أنه لم يكن متزوجًا، ولكنه كان يواعد النساء الجميلات بشكل متسلسل. ناهيك عن حقيقة أنه يمتلك سلسلة من الفنادق الفاخرة في كل مدينة رئيسية تقريبًا، وجزيرة خاصة في أمريكا الجنوبية وأنه يأتي من عائلة ضخمة متفرعة مع روابط بماض فاضح في
بريطانيا.
تشتت العائلة الكبيرة المكونة من سبعة أشقاء وشقيقة واحدة من منزل العائلة في باكنغهامشير، حيث قام كل منهم بنحت مصيره الخاص بقطعه من ثروة وولف الموروثة الضخمة. كان هناك ذكر لشقيقه الأصغر سيباستيان، ناثانيل، الذي كان ممثلاً مشهورًا في هوليوود، ولكن القليل جدًا غير ذلك، كما لو كان قد تم فرض نوع من الحظر على المعلومات.
كان من الأسهل اكتشاف القيل والقال حول براعة سيباستيان مع النساء، مما أثار اشمئزاز عنيسة وإذلالها. أشيع أن لديه عشاق في جميع أنحاء العالم زينوا سريره متى دعا، ولم يسبق له أن رُئي مع امرأة لأكثر من بضعة مواعيد.
عندما لم يطلب حتى رؤيتها مرة أخرى، على الرغم من تأكيده على أنهم لن يقضوا سوى ليلة واحدة، فقد استبعدها بوضوح أقل بكثير من هؤلاء النساء الأخريات، وقد آلم هذا الإدراك. ولكن هل كانت حقًا بائسة جدًا لدرجة أنها كانت ستستقر على بضعة فتات من طاولته؟ بضع زيارات سرية متى كان في مومباي؟ بشعور بالعار المحترق، عرفت ما قد يكون عليه ردها على ذلك.
نظرت عنيسة إلى يديها حيث كاد وشم الحناء يتلاشى تمامًا وتمنت أن تتمكن من جعل ذكرى سيباستيان تتلاشى أيضًا. ثم عاد القلق الذي كان يزداد قوة، على الرغم من جهودها لدحره إلى مؤخرة ذهنها.
كانت دورتها متأخرة. متأخرة جدا. كانت قد عزاها إلى اضطراب الأسابيع القليلة الماضية وطمأنت نفسها بأنه لا توجد طريقة يمكن أن تفشل فيها الواقيات الذكرية لسيباستيان في حمايتهن.
ولكن حتى وهي تفكر في ذلك، تذكرت إحساس الإطلاق الدافئ بداخلها، وبدأ قلبها يخفق بشكل مشؤوم.